“爷，要不我们先找个客栈歇歇脚，再去找雪姑，从昨日离开商项城起就一直在赶路，也未吃上一顿好的。”
赵元长随意看着镇上的景致，笑问：“怎么，饿了？”
“难道您不饿么？”常亭玉长吐口气随之颓力勾着背，神色哀伤：“就吃了那么几个馍馍，连口水都没喝上。”
“我记得这前面就有记酒家，不晓得此时可还在。”赵元长说罢便夹了夹马肚子。
马儿匆匆几步便就到了赵元长所说的酒家，不过店内翻新过了，已成了一座楼，与他记忆中的模样相去甚远，唯一一样的就是酒家的名字。二人将马交给店小二牵去马房喂草，拿着行囊走进酒楼要了间自带木栏的厢房。木栏向街，连着椅，两旁垂着幔纱，若是有客人喜欢，便可坐于木栏椅上闲观街景。常亭玉点了几道自己勉强能吃进嘴的菜，而赵元长只要了壶酒。
常亭玉走到坐于木栏椅之上的赵元长跟前，问道：“爷，您要找的雪姑究竟是何人？”
赵元长抬眼看着常亭玉，片刻之后才浅笑道：“莫非我的事都得一一向你说清道明？”
“不敢！”常亭玉立刻拱手弯身做礼。
“我只是说句玩笑话。出门在外不便行礼。”
“是。”
赵元长将手肘靠在木栏上：“雪姑是当年跟在庚延一母亲身边的下人。”
常亭玉稍稍愣住，半年多以来，赵元长绝口不提庚延一三个字，就连旁人也不得说到他，而今赵元长竟亲自来寻与庚延一有关之人。
赵元长瞥一眼常亭玉，又转向街上：“看你的表情，是觉得我不该来？”
“我只是有些吃惊，您找她作何？”
“自然是与庚延一有关。”赵元长说着又斜视着常亭玉笑起来：“你当真以为我是怕了他？”
常亭玉摇头，沉默了半响寻思着该如何转移话题，却见街上走来一人，十分熟悉。他指着那人的身影惊道：“爷您看！”
赵元长瞟了一眼，仍是气定神闲。
“宋袭荣怎会在固棱镇？！”
“这固棱镇又不是只有你我二人来得，有何吃惊。”
“既然宋袭荣在此，那您说庚延一会不会也来了？”
“我又非神仙，怎会知道。”恰巧此时小二端着菜进来，赵元长便起身走到桌前坐下，拿过自己的酒斟了一杯：“你不是饿了吗，快吃。”
此时的常亭玉何来饿意，满脑子想着若是遇上庚延一定要亲手刃他。常亭玉不善伪装，他的心思全写在脸上被赵元长读了去。赵元长端起酒杯晃了晃，瞥着常亭玉用力紧握筷子的手，啜了。
填饱肚子后，赵元长与常亭玉便牵着马找了间客栈住下，打算明日再访雪姑。客栈名字取得好，如意如意，虽有些俗，但却又是每个人都喜欢的。天字号房只剩两间，一东一西，赵元长随意拿了个牌子便跟着小二上了楼，留下常亭玉还在大堂里与老板交说需要。小二照着赵元长手里的牌子给他开了东头那间，赵元长摇了摇手，示意他可以退下了。
隔壁房里不时传来咳嗽声，不甚清晰。赵元长突然听得一愣，竟就保持着正要就坐的姿态直到小二敲响房门说端来了热水。
赵元长坐下后理好衣衫，这才道：“进来。”
小二端着铜盆进来，边往木架处走边道：“这是另一位客官吩咐给您送来的。”
“有劳。”赵元长起身，撩起衣袖走过来，不经意问道：“你们这客栈怎这般吵，隔壁那人咳嗽的声音都能听见，这要到了夜里岂不难以入眠。”
“客官您见谅。隔壁那位客官害了病，来时就一直在咳嗽。你之所以能听见，是因为隔壁的床与您这间房只隔了一面墙。”说罢，小二便指了指床的方向：“如果您要嫌吵，我就说与老板给您换一间，不过其余的都不是天字号房了。”
“罢了。”赵元长拧好布巾往脸上抹了抹，又擦擦手：“那人既害了疾为何不去请大夫看看？”
“他们呀，一行三人里本就有位公子是大夫，先前还熬了药给他喝。”
闻言，赵元长更是停了下来：“患病的那人可是总挂着笑？”
“对。客官，您问这个作何，难道你们认识？”
赵元长拿出一定银子放在小二面前：“除却那个大夫，另外一人是何模样？”
小二伸手去拿，赵元长一勾手腕儿便收了回来。小二只好死盯着银子，咽下口水：“另一位客官眉目神奕，但不善言笑。”
赵元长满意地笑起来，这才将银子递给他。
小二双手接过银子捧在掌心，美得瞧不见了眼：“这银子当真给我？”
“不喜欢便还来。”
他立刻将银子踹进怀里：“谢谢客官谢谢客官。”
“我再问你，隔壁那人病得可重？”
“这个可说不好，倒是咳得十分厉害，脸色也惨白。”
闻言，赵元长不禁拧起了眉沉默下来。
小二又道：“客官，您要没什么吩咐，我就先走了，堂子里还等着我帮忙呢。”
“等等。”赵元长眯眼看着小二，扬眉勾唇道：“我与他们三人并不认识，记住了？”
“是是，客观您放心，你们绝对不认识，我一个字儿都不会说。”
“出去。”
“诶好，有什么事您叫我便好。”
待到小二出去，赵元长走到床边上坐下，拽着剑的手因太过用力而冒起了青筋。片刻后青筋没了，再看赵元长的神情，已是浮起带了邪念的狠笑。
常亭玉推门进来，手里端着糖糕。赵元长回复了平日的模样戏道：“莫非你又饿了？你就不怕有朝一日再好的马也驮不动你？”
“好些日子没吃了，嘴馋。”常亭玉叼着一块糕走到赵元长面前，将盘子递了过去。
“我不用。对了，在客栈的时候你要无事便好好呆在房里，尽量不要出来。”
“为何？”常亭玉脱口而出。
赵元长瞥着他笑道：“我一定要告诉你？”
常亭玉愣了愣，道句我回房了便端着糕点退出赵元长的房间。塞在嘴里的糕他嚼了嚼，却没了咽下的心情，便找个地方吐出来。如今的赵元长，已非昔日，可究竟是哪里变了，常亭玉也说不上来。
翌日，赵元长听得隔壁有了动静，便穿衣起来。这一夜他都睡得不安稳，他挨着墙，隔壁那人似乎就在他身旁咳嗽，于是他又挨得紧了些，听了一夜。等到小二告诉他那三人已出了客栈牵着马走了，他便让小二叫醒常亭玉，用了早膳，骑着马走到西郊。
此处正是雪姑的宅子，算不得豪华，倒也阔绰，一看便知是富贵人家。赵元长抬头看了看牌匾，便不带情感对常亭玉说了句敲门。常亭玉稍顿，这才翻身下马。
敲了许久，管家终于边嚷着谁呀边开了一些缝儿，见常亭玉与赵元长是个陌生人，便问：“你们找谁？”
“找雪姑。”
“夫人正在会客。”
赵元长也翻身下了马走上前来对管家笑道：“马不用喂了，给它们刷刷毛就好。”
“你！”
“告诉你家夫人，白十二有事拜访，她自会明白。”
管家将信将疑上下打量赵元长与常亭玉，见他二人并非贼目鼠相便让一家丁看着，自己去了前堂。
前堂上只有宋袭荣与高伯山，各自面前摆了一杯茶。见夫人不在，管家便又去了书房。此时庚延一刚听完所有事，他苦笑着摇摇头。若是早些知道当年的事，他便不会去顺宜找赵元长了。原来，天意竟是这般爱捉弄人，不仅捉弄了他娘，连他也一并狠狠捉弄了一番。
雪姑有些担心地道：“小少爷，您病得这般厉害，不如就留下来，让老身照顾你。”
庚延一摇头：“我还有些事要做。雪姑，谢谢你当年照顾我娘。”
“小少爷……”
管家躬身站在门外：“夫人，门外有位自称是白十二的公子说是来拜访您。”
“白十二？”雪姑恍然大悟惊讶地看向庚延一：“皇？！”
庚延一也是十分吃惊：“他怎会来了？”
雪姑打开书房门：“快请他进来。”
“麻烦管家去告诉前堂那两人，就说泰祥来了，让他们快些到后院来。”
“是。”
☆、第四十七章
管家将赵元长与常亭玉请到前堂，舍人刚巧端了茶来。雪姑伏地贴首，叫了声陛下。赵元长直直走到上位前转身撩袍坐下，笑端了茶水放到鼻处闻了闻，却不饮，又放下了。雪姑不敢怠慢，责备了端茶来舍人命她重换一杯最好的来。
赵元长睇一眼自己面前的椅子看向雪姑笑道：“坐。”
“是。”雪姑这才起身坐下：“陛下怎会突临寒舍？”
“来不得？”
“来得，恭迎陛下。”说着雪姑便又欠□。
“我微服出访并无几人知晓，你叫我十二爷即可。”
“是，十二爷。”
赵元长拿眼环视过门外，片刻后才悠悠开口道：“我此番来倒也没什么，不过是有些疑问想请雪姑你帮着解答。”
“十二爷请讲。”
“庚婉馨你可认得？”
雪姑不禁一颤，只是她毕竟也是见过不少市面，还算稳得住。她故作模样想了想，道：“不记得有此一人。”
赵元长盯着她看了小会儿，笑起来：“不记得，是否也意味着并非不认得此人？”
“老身年纪大了，或许帮不了陛下。”
“我倒是有个不错的方子，兴许会让你想起来。”赵元长朝常亭玉扬扬下巴。
常亭玉会了意，便拔出剑来抵在雪姑脖子处。一旁的管家见此立即跪下向赵元长求饶，端着茶水而来的舍人也立在门外不知如何是好。赵元长瞥了管家一眼，冲舍人招招手让她将茶端来。舍人这才惶恐着走进来，还险些绊上门槛。
雪姑勉强扯起嘴角：“看来十二爷这个方子不怎么灵。”
“雪姑是个爽快人，从来没人敢说我的方子不灵。”
“老身只管说实话，若有得罪请勿怪。”
赵元长摇摇手，示意常亭玉收起剑。他亲自起来走到雪姑面前，俯身在她耳边低声问道：“那庚延一呢，可认得？”雪姑禁不住浑身一颤，不待她说什么，赵元长便直起身走到门口。
花园里匆匆行来一老翁，身旁有位娇俏女子掺着他。这老翁手持白绢捂嘴咳嗽，路过前堂时不住拿眼飘向赵元长。女子拍着老翁后背替他顺气，见到赵元长只是颔首点头，便算作打过招呼了。雪姑顿时站起来朝前走了几步，满脸欲掩难藏的惊慌，悄悄地被赵元长瞧了去。
“原来贵府还另有客人。”赵元长说得有些许大声，这让旁人都始料未及。
老翁闻言停了步，转过身来对赵元长拱手做礼。
雪姑急忙走出来扶住了老翁，对赵元长笑道：“是家里远方亲戚，正好今日返乡。”
“我看这位老伯似乎身体欠安，加之路途必有颠簸，赶着返乡恐不大妥当。”赵元长笑脸盈盈，似乎一瞬便移到了老翁面前：“既然是贵府远房亲戚，不妨留下来养好病了再做返乡的打算。雪姑你说是吗？”
雪姑被问得语噎，一时间找不到话只得随便搪塞了句：“老家有急事。”
“再急也不可耽搁就医。”赵元长走到雪姑跟前接她手扶着老翁便朝堂里走，走了几步就抬手抚平了人皮面具未粘好的边缘，笑道：“我这儿有个药方，老伯不妨试试。不知可否借贵府纸笔一用？”
“当然可以。”雪姑命舍人速速去拿，又对先前扶着老翁的女子道：“丫头，既然不走了你便书信一封我差人送回老家。”
女子点头欠身，离开时斜眼瞟进了堂内落于赵元长脸上，倒也未做多少停留。
赵元长扶了老翁坐下，自己则就站在了边儿上居高临下地看着，虽带笑，却寒着一双眼，尤为骇人。
舍人拿来笔墨纸砚放在案桌上，赵元长蘸了磨汁在笔尖上，正要写，又偏偏抬起头来：“老伯若是难受得厉害不如先回房歇着，待我写完这副药方再去房中看你。”
老翁站起来，雪姑欲要去扶，怎料被他拒了。他道句有劳公子便径直走出前堂。
赵元长收敛笑意挥毫急笔书下一行字，随后将纸递给常亭玉。
常亭玉看过后大为吃惊，无意间又拽紧了腰间的佩剑：“十二爷，这……”
“告诉你自有我的用意，小心保管。”
“是。那药方……”
“普通药方根本无用。”赵元长放下笔拦住门外路过的舍人问得刚才那老翁的房间。
常亭玉又看着纸上的字。
引蛇入雕花，候旨听命。
院深未几许，回廊下的第一间房里住的正是老翁。赵元长来至门外定下心情露出笑后这才扣了门。门内一人作答：请进。
赵元长笑盈盈进来：“叨扰了。”
“公子客气。”老翁坐于床边，望着跟前人，不知怎地，竟就痴痴望了去。
“莫非我脸上不干净了？”
老翁摇头笑笑：“公子真是好心。”
“好心又如何，未必会有好报。老伯可相信好心定有好报一说？”
老翁顿了片刻：“公子既然知道我是易容，为何还叫我老伯。”
“你既然知道我是赵元长，为何要故作不认识，庚延一。”
庚延一叹口气撕下脸上的人皮：“我早该知你聪明如你怎会不知……”
赵元长忽地抱住庚延一：“当真是你。”
“你……”庚延一未料赵元长竟不是拔剑相向：“不恨我？！”
“若说不恨你可会觉得是惺惺作态？”
“我以为，你若知道是我定免不了兵刃相向。”
“未见到你时，我也以为自己会如你所说。”
庚延一搂着赵元长后背：“你瘦了不少。”
“你又何尝不是。”贴着庚延一颈窝的赵元长勾着唇角不知笑意何指。
房门外立着先前那女子，透过未掩实而留下的缝隙朝里看。庚延一脸上扬起的笑是十多年来从未有过的，打从心底开心的笑。
屋顶传来一声哨，女子退到庭院抬头望了望，便出了宅邸。
高伯山靠在城门外，双臂抱在胸前，没等多久女子就出了城门走过来：“何事？”
“庚延一已经被赵元长找到，你有何打算？”
“只能走一步算一步，你先将这个消息告诉我哥，让他有所准备。”
“你自己小心。”高伯山道完就解开被栓与树下的马离开了固棱镇。
几日修养，庚延一的病终于有所好转，至少看上去是如此。赵元长每日陪在床边想一些有趣的话逗他笑，整个院中似乎就只剩下赵元长讲故事的声音和庚延一的笑声。偶尔庚延一下床去院中走走，赵元长就拿了披风为他披上。
常亭玉总是不得不看见他们亲密的样子，握紧剑柄。
终有一日他再也忍不住，冲到两人面前跪下：“陛下，我们出宫多日，不可再作逗留。”
赵元长并未答他，反倒歪头看着庚延一笑了，问道：“延一，我的皇宫你可喜欢？”
庚延一轻叹：“无论喜欢与否，我都不可以再跟你回去。如若不然，你的臣民势必会反。”
“我想也是。”赵元长终于转头去看常亭玉：“你一人回去，就告诉大臣们我已葬身在外，让他们另谋新君。”
“陛下！”
“不必多言，我心意已决，此余生便与延一归隐相伴，直至终老。”
“赵元长，你的王朝……”
不等庚延一说完，赵元长便竖了食指立在他唇前：“你我二人找处无人识得的地方，过寻常百姓的生活。屋门外种些你喜欢的花草，院子里再两副竹椅，闲暇时便晒晒太阳。偏屋里放着你爱看的书册子，