常亭玉低声念道：“我还在想他成亲这么打一件事怎不叫我，怪不得。”
“既然他去找他的成群妻妾了，那你也没什么好知会的。”
“若真是去了那地方倒还好，他那些夫人们要闹也不用来找我，就怕万一他真的遇上了什么事，那些莺莺燕燕还不得把我府邸给翻一转。”
“你一个堂堂御史大夫，青楼女子能把你怎么样，还不是一声命下就能封了她们。”
周礼拿起奏折继续翻开：“你是没见识到。”
常亭玉立刻就想到了赵元卿的死：“项白川能出什么事，他好歹是个将军剑法又好。”
侯硕看似自言自语又似在接常亭玉的话：“难说。”
常亭玉转过身怒目看着他：“你为何总是喜欢与我唱对台？”
“我只是觉得……最近发生这么多事……”
常亭玉做了个闭嘴的唇语，侯硕便老实的将后面的话咽下去。
夜色渐浓而越发灰暗，只是宫里各处都点着灯，沉黄盏盏。白日里宫人们刚扫干净的宫灯上又落得的雪，渐渐融了，化成盈盈的一小颗留在宫灯顶上。
项府的管家受了周礼的差遣时不时便跑到大门口望望，又退回来告诉他将军未归。前堂的大门敞着，屋内点的炉火被吹进来的风扑掉了温热。周礼端了一杯热茶坐在项府的前堂里，拎起杯盖掠了掠茶面，喝了一口。从他眼里，可以望见迷迷茫茫的雪，不知不觉竟落满了院子。
他站起来理了理袄衣，项白川的管家便立刻迎上来道：“大人，您不等了？”
“不等了，若是他回来，便差人知会我一声。”
“好。”管家又让舍人去拿了把油纸伞递给周礼：“您慢走。”
御花园开着满枝头的梅，殷红朵朵远远看来，好似那染红的雪，在这夜里格外突兀。站在梅树小池边上蓬发的榕树顶着苍白的雪，树枝上垂着绷紧的白绫，它脚边上印着一排足迹，到了御花园外便断了，似乎是有人来过，却又未曾离去。
☆、第三十三章
次日早朝，项白川还是没来。赵元长问了朝上所有大臣，均说并未见过。有平日里见不惯他的大臣便趁机参了他一本，要定他玩忽职守藐视圣上之罪。他正说得高亢，殿门外便急急跑来一名宫人，慌张地望着赵元长却又不敢进来。赵元长身边的黄门受了意出去与她交谈几句便又急忙进来，附在赵元长耳边悄声说了什么。
赵元长紧拧着眉头道了句退朝，随后又立刻叫住了周礼他们几人。
周礼问道：“可是已找到项白川了？”
赵元长点点头：“你们跟我来。”
御花园口站着庚延一，地上已有许多杂乱的脚印，应是前来扫雪的宫人们惊慌时留下的。赵元长带着六名大臣来时，庚延一回过头看了一眼。
赵元长问他：“为何不进去？”
庚延一道：“等你。”
不知为何，风一起，红梅竟就落了，飘散到雪地上，宛如那溅开的血泪。
随着赵元长一并来到御花园的那六人中，唯有周礼显得平定淡静。他走到榕树下，抬头望着挂在树上的项白川，脸上似乎并未惊起太多的悲痛，只是藏在衣袖中的一双手早已握成拳。
白绫绕过项白川的脖子将他吊起，周礼伸出手拂去他袄衣下摆上沾着的一点泥灰，对他道：“昨日才穿的衣裳就弄上了泥灰，你怎还跟孩童似的这般顽皮。你若再这么不爱惜，我便再也不差人给你做衣裳了。”
常亭玉刚想说什么，便红了眼。侯硕愣愣地看着，似乎只觉得是项百川耍的另一个诡计。刘名扬咬紧牙上前将项白川抱下来，平放在榕树下那片没有雪的地方。赵元长看得突然一震，庚延一转头问他怎了，他又摇摇头。
程夜转身对身后的侍卫道：“快去叫太医来。”
“我已差人去叫了莫太医，兴许已是在途中。”
赵元长走到白绫下望了一眼，又似乎在寻什么东西绕着榕树走了一圈，最后停在项白川尸首旁。俯视着他拧紧了眉。莫澜带着太医属的人赶来，该让的人都从项白川身边让了，周礼好似并未察觉到什么，依旧站着未动，直到司马丞相走过来扯了他的衣袖，他方才回过神来，退到了一旁。
莫澜放下药箱探了探项白川的气息，查看了尸斑的位置与眼眸的情况：“项将军除了脖子上有道勒痕，身上并无任何外伤，且无中毒迹象，死因应是窒息。下颌、项、肩、肘、股、膝都已出现尸斑，以手指与脚趾的尸斑较弱，眼瞳干燥且微浊，应是死了有四个时辰左右。”
“现在是辰时，四个时辰前，那便是，子时？”赵元长似乎是想得到莫澜一个肯定的答复。
“正是子时。”莫澜起身后又对侍卫们道：“将项将军的尸首抬到太医属。”
“等等。”常亭玉拦住了正要上前的侍卫：“莫太医不是已经验完了吗，那又何必再抬回太医属。”
“我只是想再仔细看看可有验漏的地方，兴许那便是之处凶手最关键的线索。”
“可是……”
周礼打断常亭玉：“验吧，只是还请莫太医不要花太长时间，死者入土为安。”
“明白。”
三日之后，周礼便将项白川接回了项府。府里早已挂起了白绸，在这落雪无色的冬日更显得惨淡。马车拉着他们二人回来时，常亭玉与侯硕他们早已在府内候着了。院子里扫出一片无雪之地，架起了许多木头，木头上又盖了一张轻薄的白绸。风一吹，屋子里的白绸全都扬扬荡了起来，跳着一只安魂的舞。
来兮来兮，终会归去，离兮离兮，魂飞留衣。
周礼将项白川平放在木头上，管家便哭着递上一个点燃的火折子。
常亭玉捉住周礼拿火折子的手：“若是烧了，便什么都没了。”
“这是项白川自己的意思。他说过，若是有一日他比我先死，便让我将他的尸身烧了。他说随风而去，更是逍遥自在。”
常亭玉只得放开周礼的手。他们都知道，这样的话出自项百川之口，绝不稀奇。
周礼举着火折子却只是愣愣地看着项白川。其实许久以前，项白川说这句话时，还说了一句，那便是只有他彻彻底底的离开，留下的人才会渐渐忘了痛苦，若是记得他也会变得痛苦，那便连他也一并忘了。听项白川说出这些话之时，周礼万分诧异，只是很快他便回了一句，你若是死了，我一转身便定会忘了你。周礼这话换来项白川嘟嚷的一句冷血。
司马骏之走到周礼身旁：“你若是下不了手，就让我来。”
“无碍，我只是想起了一些以前的事。”
“让朕来吧。”赵元长与庚延一并肩进来：“项将军一生忠诚，朕也希望他在天有灵能够安息。”
周礼并未接话，只是将火折子给了赵元长。白绫燃起之时，周礼背过身来，听着木头与人们的哭声，只是长长吐了口气。
你若是死了，我一转身便定会忘了你。
这都是骗人的……
一切都燃尽后，地上还剩下一些残渣。周礼捻起一些灰白色的粉末，放进怀里拿出的护身符里。这支护身符还是三年前与项白川一道去寺庙里办差事顺道求的，项白川也有一支，如今都随他化成灰烬了。
回宫后，赵元长便坐在泰祥宫正殿里，命宫人们与黄门都下去，只留了庚延一在身旁。庚延一倒了杯茶放在他面前，顺势坐了下来，衬着下巴看着沉思之中的赵元长。
兴许就察觉到庚延一的目光，赵元长抬起头来对他一笑，端起茶杯啜了口：“嗯，这茶不像是宫人沏的。”
“是婕妤夫人教我沏的。”
赵元长摇摇头放下茶杯：“这次的事，你有什么看法？”
“看法倒没有，只是觉得有些奇怪。凶手是如何将项将军挂于榕树上？而榕树周围并无打斗的痕迹，项将军的佩剑也是好好的别在腰间。他自然是不可能顺从凶手将自己吊起来，更不可能自己伸脖子进去。最大的疑问还是为何他会突然从后山消失，这段时间内他又做了什么。”
“我问过第一个发现尸首的宫人，她说她去时地上只有一排脚印，且榕树下并无垫脚的东西。你想，若是没有垫脚的东西，如何绑白绫如何将他吊上去。”
“不知你可否注意到，周御史替项将军拂去袄衣上的泥灰之中，有一小截榕树桠。”
赵元长点头：“兴许项白川曾倒在榕树下？若是这样想，项白川在失踪的那几个时辰里正是与凶手在一起，到了子时将他迷晕之后再吊起来。”
“也不是不可。若真是如此，想必此人与项将军熟识且交情颇深，方才能使项将军消除戒心从而轻易将他迷晕。”
“假使项白川是在别处被人迷晕，随后被凶手搬到了榕树下，吊起之后凶手又按照原来的脚印退回去，这便也能解释为何只有一排脚印。”
庚延一突然笑问：“那垫脚的东西又是谁拿去的？”
“可以事先放好，但是又不能引起人注意，想必不是椅子。”赵元长向后靠去，仰着头念着：“子时……子时……”他突然坐直了身子惊讶道：“子时？！”
正往自己茶杯里添茶水的庚延一转过头来看着他，颇觉得有些好笑：“这有何好惊异的。”
赵元长道了句不对，立刻叫了黄门进来，让他去永安宫问问太后，守夜的宫人们都是几时回寝。黄门一路小跑到永安宫问了便立刻回来：“回陛下，奴才问了，以前都是三更天才能回寝，只是近日宫中不太平，二更天便能回寝了。”
赵元长沉默片刻，方才道：“你先下去。”
“是。”
黄门退下后，赵元长便又是一脸的困惑。
“怎了？”
“时间不对。最近宫中巡夜的侍卫是每两个时辰换一批，从酉时开始第一批，到二更便换上第二批，四更又是一换，这是最后一批只用巡到五更，五更一过便由他们换站守直到卯时。每一批侍卫又分作一百八十对，每对加上带队的是十一人，长卿巷是五十对交替巡夜，四个宫门一一是十五队，其余的七十对便在宫中各处来回走动。子时是三更，这期间正好是第二批侍卫巡夜之中，凶手是如何避开侍卫将项白川带到御花园的？就算凶手真有本事避开了侍卫将项百川吊起，可频频巡视的侍卫不可能会发现不了榕树上的项白川。”
庚延一突然便沉默了，他低着头似乎在做冥想，许久之后他才抬起头来问道：“周御史与项将军可是相互恋慕？”
“这只有他们自己方才知道。”说着赵元长便楼了庚延一在怀，这些日子他愈发有种强烈的不祥感，庚延一会离他而去：“延一，无论发生何事，你都要活着留在我身边。”
“怎突然这般说？”
“只是想这一世都如现在这般，能时时看着你。”
庚延一眯起眼淡淡笑着，却又像是蒙着一层愁纱。尔后他又道：“对了，那日在御花园，我听侍卫说考工令的兵器图被盗了。”
“什么时候？”
“你觉得？”
赵元长脸色立刻又变得凝重起来：“项白川死的那日？”
庚延一点头：“也是子时。”
“可两者之间，似乎并无关联。一个发生在考工令，一个却死在御花园。”
即便赵元长这般说，第二日他还是去了考工令。考工令的院子里只有宋袭荣一人，蹲在几簇花前背向着门口，连赵元长进来都未察觉。
赵元长竟不知何故突起了玩心，放轻脚步走到宋袭荣身后，弯下腰笑着哎呀一声叫。
宋袭荣吓得肩头一抖，转过身来见是赵元长便又笑了：“怎会是你。”
赵元长笑而反问：“为何不能是我？”
“你从未来过这考工令，有些意外罢了。”
赵元长在宋袭荣身旁蹲下来：“这些花都是你种的？”
“嗯。”
“花名为何？”
“曼陀罗。”
“曼陀罗？”赵元长不解的皱了一下眉：“若是我没记错，曼陀罗的花期应是夏秋两季，一入冬便败了。这怎会还开得如此娇艳。”
宋袭荣笑起来 “这自然不是一般的曼陀罗，用它做药引子，便能使药酒有更好的效果。”
“你身子不适？”
“这药酒不是给我喝的，是给庚延一喝的。”
赵元长大吃一惊：“庚延一身子不适？！我怎从未听他提起？”
宋袭荣歪着头看着赵元长：“你当真如此紧张他？”说完这话未等赵元长做出反应宋袭荣便又笑了，道：“也并无大碍，只是在中敬被妖怪刺伤的身体还需慢慢调理罢了。”
赵元长稍稍放下心来，但他又很快觉得不对：“曼陀罗是毒花，怎能做药引？”
“药酒本便是一种毒酒，以毒攻毒，方能中和毒性。”宋袭荣说这些话之时，虽已极力克制，却还是显得有些忧愁。
“你……”赵元长犹豫片刻终还是决定问了：“为何待延一这般好？”
“若我说，是因为你，你可信？”
赵元长轻叹：“可惜我却给不了你想要的。”
宋袭荣入神地看着曼陀罗，似乎在问赵元长又似乎在问他自己：“我想要的……是什么呢……”
有些口渴的安戈走进院子，本想让宋袭荣给他倒杯水，却见赵元长竟然也在，便不由得有些惊慌，下意识往殿里看了看。很快他便深吸一口气镇定下来，走上前道：“陛下怎么有空到这儿来？”
赵元长闻言便站起来，对安戈笑道：“听延一说你们的兵器图被盗了，便来看看。被盗了几张？”
“全部。不过这几种兵器我都已熟记于心，没有图纸也无妨。”
“所以便没告诉朕？”见安戈未说话，赵元长又道：“盗图的是何人，你心中可有数？”
安戈摇头：“不过我觉得不是宫里的人。”
赵元长眯起眼看着安戈，随后点点头：“既然不妨碍铸造，朕也就放心了。你们先忙，朕便不打扰了。”
“等等。”宋袭荣跑回他住的屋里拿来一小壶药酒：“把这个给庚延一，上次那壶应该快要没了。”
赵元长接过酒壶对宋袭荣笑道：“谢谢。”
待赵元长走后，安戈才忧心忡忡地道：“你怎让他将药酒给庚延一，若是他发现了……”
宋袭荣摇头笑笑：“不会的。”
☆、第三十四章
将药酒给了庚延一准备离去的赵元长，走了几步又突然折回来，皱着眉头一脸认真地看着庚延一，似乎想起了什么。庚延一抬起头见他未要说什么，便取下塞子，喝了一口药酒。
“怎了？”
“我突然想起了什么，可一瞬又忘了。”
他放下药酒站起来走上前：“兴许是太累了，这些日子你不仅要打理朝政还要调查案子。你真该去走走。”
“不如你陪我一起？”
庚延一笑着一伸手，做了个请的手势。
两人走到御花园的凉亭上，赵元长坐下的位置正好向着那片梅林，红殷殷之间，唯有那颗染雪的榕树显得越发惹眼。庚延一伸直了脚本想换个舒服的姿势，未曾想却踢到了旁边的石凳。他盯着石凳看了看，尔后又蹲下仔细看了许久，不觉间竟皱起了眉。
赵元长歪头看着他：“怎了？”
“这石凳下，为何会压着树叶？”
赵元长闻言也凑上前，看了片刻便弯下腰将石凳抱了起来对庚延一道：“快捡起来看看。”
庚延一捡起树叶后赵元长便将石凳放下，揉了揉手腕。
“这叶子应是才不久被压在石凳下的。”看过之后他便将树叶给了赵元长。
这片树叶虽说叶尖上有些黄了，但仍是绿得�