庚延一将面具收起来放进怀里：“边走边说。”
“去哪儿？”
“自然是你住的地方。”
赵元长指指顾家兄弟：“我钱袋被人拿走，现在可是住在他二人家里。”
庚延一笑道：“我出门之时也忘了拿钱袋。”
顾显书缓过神来才对庚延一道：“那便先在寒舍暂住一晚。”
“打扰了。”
见回来的人多了一个庚延一，老头也是没多说什么，只道了句平安就好。由于空不出屋子来让庚延一单独住，他便只好同赵元长睡在一张床上。这屋子有张未刷漆的案桌，案桌上放了一本识字用的书册。庚延一拿起来看了看，又放下。
赵元长坐在床沿道：“你这几日过得可还好？”
“嗯，去了琏漯村看过，除了成片的无字坟便什么也没有。”
“我倒不是问你这个，罢了。你们又怎会来苴汉村？”
“那鬼使一事你也知道了。”
“详细的还并不清楚。”
庚延一倚了窗边调整一个舒服的姿势：“四日前，在苴汉村的街上突然发现一具男尸，尸体死状极其怪异，头部被人拧了下来放在尸体怀里，尸体颈部的皮扔与头部连在一起。听当时见了尸体的人讲，那具男尸就好像被硬生生扯掉脑袋的鸭子。”
“你是说，扯？”
“对，据仵作验尸后讲，这名男子是被人活活扯掉脑袋致死。”
赵元长皱紧眉：“是何人竟会有如此大的力气？”
庚延一继续道：“直至今日，一共发现的三具尸体，都是被扯掉脑袋而死。”
赵元长埋头想了想，又抬起头来问道：“为何这里的村民都称他为菩萨派来的牛鬼蛇神？”
“是他自己这般说的。第二名死者被杀害的时候，有人听见他亲口说自己是菩萨派来替天行道。可是村民们觉得他根本就是来索命的恶鬼，便这般叫了。”
“他为何要这般说？”
“兴许是他所杀之人全是苴汉村的恶霸。我让人去查了一下，三名死者除了都是臭名昭著的痞子以外，均无任何共通点。”庚延一见赵元长正在思索便站直身子朝他走过去，到了他面前方才定下来，他道：“元长，你可发觉这其中有何不思议之处？”
赵元长抬起头望着庚延一：“可是凶手的力气太大了？”
庚延一点点头：“所以我怀疑，凶手是妖怪。”
“若是妖怪，那如此大的力气便能作解释。只是既然是妖怪，那为何却只杀恶霸而不杀平常百姓？妖怪一向残忍且如野兽一般并无心智，是绝不会放过任何人。”
“这也是我想不明白的地方。只能说他是一只有人心的妖怪，或者是一个有蛮力之人。”
“既不是妖怪，也不是人……”
“除此之外，我倒是比较好奇。”庚延一在赵元长旁边坐下来：“遭人绑架的你为何会出现在此地？”
“你们见到项白川和常亭玉了？”
“嗯，若是不赵元卿制止他们，怕是苴汉村早就被翻了个底朝天。那两人已然将县衙大闹了一番，现如今县衙里的人都知道你来了。”
赵元长摇摇头：“这两人。”
“那晚究竟怎么回事？”
“我也不太清楚到底发生了什么，只是一觉醒来便被绑到了山上，还好遇上顾家兄弟，不然此刻怕也见不了你。”
“你没受伤吧？”
赵元长侧头看着庚延一一笑：“没有。”
庚延一回了一记笑：“明日你有何打算？”
“先回县衙，免得项白川和常亭玉再闹起来。你也同我一道回去。”
“自然是要回去。”
县衙里，项白川与常亭玉几乎两天没合过眼，守在前堂等派出去的衙役寻得赵元长回来。既然他们没合眼，县令自然也不敢合眼，光是听说皇上来了便就激动不已，更何况如今皇上还是被人抓走行踪不明了。天呐，若是陛下有个什么三长两短，别说他头顶上的乌纱帽，就连他一家老小的性命都不保。
县令偷偷瞟一眼项白川，项白川一眼瞪过来便吓得他一个寒战直窜脑门儿。
此时，恰巧赵元卿走进来，见了顶着一双兔子似的眼睛的三人道：“你们怎还在等？”
项白川站起来向赵元卿行了礼：“若是陛下一日不归，臣等便一直等下去直到找回陛下为止。”
常亭玉也行了礼道：“远舜王您先去睡，身体要紧。”
“嗯。”赵元卿走了几步又转过身来问道：“你们可见到了庚延一？”
“庚先生不是出去了么，还未回来？”
县令忧心道：“这么晚了要是遇上牛鬼蛇神，那庚延一先生岂不是命不保？指不定陛下也……”
项白川怒道：“给本将军闭上你的乌鸦鸟嘴！”
赵元卿侧身冷眼看着县令：“若是庚延一与陛下出了事，你便给自己准备后事。”
“下官该死！下官自行掌嘴。”说罢县令便看似十分用力地打了自己一耳巴子。
“本王先回房了，若是有事便通报一声。”
“是。”
回到房间，赵元卿在床沿坐着发了一会儿呆，这才宽衣躺□，却是一直未合眼。对于庚延一，他是否有些太过在意了？赵元卿这般问自己。
这一晚他究竟能去哪里？若是当真遇上了那鬼使……
赵元卿越想越觉得渗得慌，便穿了袍子走出房门，正巧与柳下舟撞个正着。
“啊，是远舜王，大半夜您不睡觉到处跑什么，我是因为要上街……”
“你要上街？”
“是啊。为何我想睡觉却要让我上街而项白川不想睡觉却要呆在县衙里让他睡觉，真不公平……”
“本王和你一道去。”
“为何？难道您也不想睡觉？我知道了，您一定是想出去玩儿，不过现在大街上可没什么好玩儿的，以前是有的只是现在没有了，若是您以前来的话倒还可以……”
“少废话，跟我走。”
“您虽然不是我的殿下，但却是殿下的兄弟，既然你们是兄弟那您说的话我也是要听的，不然殿下不高兴。所以您让我跟您走那我便跟您走。”柳下舟一面念叨一面跟在赵元卿的身后走出县衙。
☆、第十八章
街上冷清得有些诡异，难得柳下舟竟也没有抱怨，警惕着四下的动静。只是这样便更显得可怕，唯有轻弱的脚步声渐隐渐现，更加突显了黑夜的压抑。
两人出了县衙未走多久，便听见隔街传来一声男人凄厉的惨叫。两人一愣，便穿过横着的小巷子朝隔街跑去。
街的正中间躺着一具男尸，头颅被扯了下来。这具男尸倒是被扯得彻底，头颅已然被扔到了丈远。尸体旁还站着一个个子不算高大的男人，看那样子似乎并非妖怪。男子听见脚步声回头望一眼，正好望见了柳下舟。他一愣，抬脚便跑很快就不见得踪影。
柳下舟追了几步实在追不上便停下来往回走。那男子的脸显然已经化成了妖怪的青色鳞皮辨不出模样来，只是那双眼似乎在哪里见过。
赵元卿看了看尸体便捂着鼻子转过身去。柳下舟捡起头颅看了看死者的模样：“这不是钱老板那不争气只晓得逛烟花柳巷的儿子么，原来是他死了，活该啊活该。不过他不在瑜城里呆着跑这儿来做何？看来是老天爷见不惯他的德行要他死。我就说他会短命，这种人活着也是祸害百姓。”
“你认识他？”
“我认识他可是他不认识我。”
“去把仵作叫来验尸。”
“又是我去？好吧。为何我一个将军却要替别人跑腿，真麻烦。”柳下舟走了两步又倒回来将头颅递给赵元卿：“这个您帮我拿一下。”
赵元卿退一步：“你就不能放在尸体旁边？”
“哦，对啊。”柳下舟放下头颅想了想又对赵元卿道：“您一个人在此不害怕吗？若是那妖怪再回来您准备怎么办，就算到时您叫我我也赶不过来。”
赵元卿额头青筋冒起，一字一顿对柳下舟道：“你快去把仵作叫来。”
“知道了，您也不用说两边啊。”
仵作当场验了尸，这名男子是被扯下头颅致死，并无其他外伤亦无中毒迹象。死亡时间正好是子时，也就是赵元卿与柳下舟上街的时辰。
庚延一轻轻推开房门走进来，小心关好以免吵醒赵元长。他刚走到床边脱了衣衫脱了鞋子准备上床，赵元长便开了口。
“你这么晚了出去做何？”
庚延一被突来的声音吓得一抖，然后转过头看一眼赵元长上了床盖上被子道：“有点事。”
赵元长侧着身子面朝了庚延一以手为枕：“连我也不能说？”
“过些日子你自然便会知道。”沉默了片刻，庚延一望着屋顶发了呆对赵元长问道：“若是有一日你发现身边最亲近的人做了不可饶恕的事，又或是变得再也不能陪在你身边，你会如何？”
“想听实话？”
“嗯。”
“我会亲手杀了他。”
庚延一转过头来对着赵元长：“你可下得了手？”
赵元长看似笑着，那双眼却是犀利而镇静：“他若是下得了手做这些事，我自然也下得了手杀他。”见庚延一没说话，于是赵元长翻了个身闭上眼道：“睡吧，明日一早便要起来。”
一大早起来用过早膳，庚延一与赵元长便告辞了老头准备回县衙。顾显予以为二人是要去县衙状告绑架赵元长之人，便要一同前去。而顾显书似乎并不愿意去县衙，眉头紧锁寻思着什么，他抬头看了坚持要去的顾显予欲言又止，最终还是下定决心一同前去。
离县衙还有些距离，便见了赵元卿站在门口。而赵元卿只见了庚延一未注意到他身旁穿着简朴的赵元长，他迎上去道：“你怎才回来，我找了你一夜。”
“抱歉，在路上遇见了元长，便同他过了一夜。”
“卿弟，你怎就不看我一眼却只顾着同庚延一讲话。”
赵元卿这才看清说话那人竟是赵元长，立刻撩了衣袍就要下跪，还好赵元长上前扶住了他他才没跪下，那句陛下也为叫出口。
赵元长笑道：“卿弟不必行此大礼，这些日子就暂且叫我二哥吧。”
“是。”赵元卿抬起头才看见顾家兄弟二人，又见二人似乎与赵元长庚延一认识，便问道：“这二位是……”
“哦，是顾家兄弟，这两日全靠他们照顾。”说罢赵元长又转身对两兄弟做了个请的手势：“这几日有劳二位了，二位不妨进去坐坐，我也好准备谢礼。”
“不用，当时救你也只是觉得你有些面善。告辞了。”顾显书拱手做辑，便要离开。
“我还是头一次来县衙。”顾显予一面说道一面往里走，还东张西望环视着县衙。
顾显书呼了他一声便快步走到他身边，见他有意要在县衙里逗留便暗自叹口气。
赵元长笑笑，也跟着走进去。
庚延一刚抬脚没走几步，赵元卿便上前拉住他手臂。，赵元卿沉默片刻便放开庚延一直径朝里走。
走进前堂，双眼因不眠而严重泛红的项白川与常亭玉见赵元长终于平安无事回来了，猛然起身跪在他面前恨不能扑上去。
“我等该死，二爷您可安好？”
“起身吧，我并无大碍。”
“谢二爷。”
项白川起身后见县令竟然低着脑袋睡着了，便大步跨过去将他从椅子上提起来扔到赵元长面前。
县令被这猛然一提一扔吓醒，抬起头来便见了赵元长朝他微笑，立刻磕头赔罪。这便是陛下，还不如项白川将军的气势厉害。他这般心想。
“卑职该死，治理地方不力，让陛……”
赵元长上前扶起县令，用力抓着他的手臂捏了捏，笑道：“县官大人真是客气了，如今我已平安归来您也不用太介怀，只需查清绑架我的人是谁便行了。”说完赵元长这才放开县令。
县令吃痛地揉揉手臂，心虚道：“是，卑职遵命。”
“哦对了。”赵元长笑着继续道：“这几日您也和项白川常亭玉一样，暂且叫我二爷。”
“是……二爷。”
赵元长满意地笑笑。
顾显书与顾显予同时心想，竟连县令都唯诺得如此，这里的人都不简单，尤其是赵元长。
柳下舟刚从仵作那里回来，还在想昨夜看见的妖怪是往村西方向逃去的，看那身材并不高大，倒不如说在男子间算是有些娇小。
他这样埋头想着便就进了前堂，对横在他面前的赵元卿道：“麻烦你让一下，我要去前堂。”
赵元卿回身看他一眼：“这里便是。”
柳下舟抬起头来看看，喃喃道：“我什么时候进来的？”
“秦淮？！”顾显予在看到柳下舟的时候这般叫道。
顾显书一愣，看着柳下舟皱起眉头：“真的是你，秦淮。”
柳下舟看看顾显书再看看顾显予，良久之后方才道：“原来是你们。”
“没想到你竟还在中敬，我还以为再也见不到你了。”顾显予边说边激动地走上前。
柳下舟躲开顾显予伸过来动手：“本来是离开了，但又被殿下捡了回来。放心吧，这定会是我们最后一次见面。”
顾显予收回手，拽紧了拳头垂在体侧：“看你现在过得这般好，我与哥哥便放心了。”
柳下舟绕过顾家兄弟，直径走向赵元长，行了礼便道：“听说您被绑架了，没受伤么？不过看您的样子也是没什么大碍。”
赵元长笑道：“这要多亏你的二位友人相救。”
“他们并不是我的友人。”
柳下舟这话听得顾家兄弟心中一抽，都各自低下了头不语。片刻之后，顾显书先开了口告辞，他们二人这才离开，连赵元长准备的谢礼都还未来得及拿。
兄弟二人走后不久，赵元卿大致将昨夜发生的命案讲与赵元长庚延一听，这其中自然省去了他出门的理由。赵元长问到时，他只是瞥了庚延一一眼，说是睡不着想上街看看。
柳下舟走到庚延一面前比划了一下，喃喃道一句差不多就是这样。
庚延一笑道：“我能问一句将军在做何吗？”
“你已经问了。”柳下舟后退两步看着庚延一：“昨夜我看见那妖怪了，便是与你差不多的身材高度。”
庚延一又笑问：“那容貌呢？可也差不多？”
“那妖怪的脸上长了青鳞皮，辨不出容貌。”
赵元长突然想起什么，立刻问：“你见到妖怪杀人是什么时辰？”
“子时。”
“……子时……”赵元长抬起头来看着庚延一，他记得庚延一昨夜曾出去过，而且正好子时刚过才回来。
庚延一歪着头睇着赵元长笑道：“你们这可是在怀疑我？”
“不会是庚延一！”赵元卿突然这般喊了一句，惹得所有人都朝他看来，他环视一眼咳了一声这才又对赵元长道：“昨夜庚延一是和二哥在一起，他有无机会下手二哥应该最清楚。”
“我自然清楚。”
“我先回房小睡一会儿，有事便叫我。”说完庚延一便走出前堂往客房走去。
“我去看着他。”柳下舟边说也走出起前堂。
赵元长皱着眉头又问了一遍确定是子时，赵元卿说确定。
柳下舟来到庚延一门前敲了两下，庚延一为他打开房门他便直径走进去在席塌上坐下了：“你想做什么便做什么，我不会打扰你。”
庚延一摇头兀自笑笑，关上房门走进来：“可是赵元长让你来的？”
“有茶吗？”
庚延一轻叹口气，又打开房门让舍人沏壶茶端些点心来，尔后则视柳下舟为无物宽了衣衫躺下。柳下舟也只当房里就自己一人，毫不客气拿了糕点吃起来，边吃边喃喃道了句好甜。
赵元长去