“项择厚说……呃，金护法跟我学的是原话。项择厚说，‘我没想到，爹真的会把教主的位置传给二弟！当年爹让那个无颜老鬼上山来挑徒弟，我知道爹的意图，他就是想从三个儿子里找个最好的交给无颜子，等得了无颜子的真传将来好接他的位置。那时择天小，爹让我跟择远比武给无颜子看，我便拼了性命跟二弟打起来。可是结果呢？！明明是我赢了，那个无颜老鬼竟然说什么我出手太过狠毒，丝毫不念兄弟之情，不能做他的徒弟。这是什么道理？！你要是想找个有情有义的，直说不就得了？何苦让我们兄弟过招？！然后择远更是可恨，得了便宜还卖乖，这时候偏偏又出来替我说话，说什么哥哥只是想嬴，他一点儿都不疼。嗯？你说这小子明摆着不就是故意的吗？小小年纪心机就那么重，我看爹就是被他的花言巧语哄骗了。结果这十几年来，他就在光就谷学功夫，我呢？教里的哪件事不是我去办的？！鞍前马后累死累活，爹却一点儿都不念，只知道听信那个无颜子的！说什么择远是大将之才，有气魄有担当……统统狗屁！毛儿还没长全呢能有什么担当？！他担当什么了？！真真气死我了！你看着吧，这事我不会就这么善罢甘休的。’”
“金护法说因为时间太久他记不得每句话，但大意绝对没错。项择厚说完了这些旁边就有个人问他打算怎么办。他说他最近打听到了一个叫玄霄门的帮派，专门替人解决麻烦，他已经派了人去跟那边联系，要不了多久就会有回音了。金护法说听到这些之后他就听见里面的人好像要往外走了，他便赶紧掉头跑走，可由于太慌张，他踢到一粒石子发出了声响。项择厚追出来问‘什么人’，多亏他才跑得快没被看见。但是项择厚对他似乎产生了怀疑。因为后来项择厚到他把守的地方去看了一眼，问他是不是一直在站岗。”
焱丑说到这里停下喝水，项寻趁机问他，“然后呢？他没把这事告诉我爹？”
“没有，金护法说那时教主不在山上，为教里的一些事化名去了中原。后来教主回来，跟项择厚相安无事，看起来似乎没什么嫌隙。金护法说自己本来就不是爱说闲话的人，当时又年小位低说话没什么份量。他想他们毕竟是亲兄弟，也许那天项择厚不过是一时生气说的气话，他没什么确实的证据，万一因为他不慎说错了什么造成不好的结果他也担当不起。所以他就什么都没说，只是暗中对项择厚多了注意。”
“然后十几年过去，金护法说他都快把这事忘了。直到有一天他在外面办完事回教的途中，夜里投宿山下高良镇，无意中碰见了一个项择厚手下的人。那人没穿焱云教的衣服，而且见了他神色鬼祟，似乎想躲开。当晚他往那人房里吹了迷药，搜过行李之后他找到封信。是项择厚的笔迹，写给一个姓潘的掌门的。从信的内容看，两人肯定已经有过一些交往。信里项择厚只说他都安排好了，要玄霄门尽快帮他做成一件什么事，但具体是什么没有点明。还说他已经探知焱云禁地内藏的是一柄神剑，只要事情能圆满解决，事成之日他会把神剑送给潘掌门。”
“看完信金护法没有打草惊蛇，把信放回原处他连夜赶回焱云教把这件事禀告了教主。可是焱云教的规矩是知道了焱云禁地秘密的人要格杀勿论，金护法说自己一念之差就没敢说出项择厚要送剑的事。教主听完他的话没有多说什么，只说知道了就让他去休息了。金护法说后来出事那天，他一直抓着少主不是怕他跑去周轻重身边，他是怕教中有人会趁乱伤害少主。”
“接着教中大乱，金护法说他当时虽然几乎已经认定一切都跟项择厚有关，可情势所迫，他只能暂时三缄其口。他说想来想去，似乎只有那时被所有人当成是凶手的周师叔可以相信，所以后来焱云教派了大批人马追到光就谷的时候，他是第一个带着人赶到那里的。但可惜还是晚了一步，他赶到的时候已经是尸横遍野。所幸的是有个蒙着面还没有断气的黑衣人被他发现了。金护法给那人输了些真气问他发生了什么事。那人大概是觉得金护法救了他很是感激，就把自己知道的说了出来。”
“他说来光就谷追杀周轻重的都是玄霄门的杀手，但给他们带路和最后下令杀光谷家满门的却是一个焱云教的人。金护法又问他是什么人，可没等那人再张口，突然一支飞镖不知从哪飞过来那人就彻底咽气了。金护法发现是又有焱云教的人赶到，接着就有人开始嚷嚷：周轻重串通乌满教杀死了谷不平全家。”
“后来金护法回到焱云峰，项择厚找他单独问过在光就谷的事。金护法才明白：那天那个玄霄门的人奄奄一息，他说的话只有金护法一个人听见了，项择厚不知道他们说了什么。所以接下来的几年项择厚没有动他。”
“然后金护法一直想查清事情的经过找到证据，但不知道是项择厚有所察觉还是根本就始终怀疑着他，反正金护法跟我说这话的时候项择天气势正盛，他说项择厚在那种紧要的关头派他离开肯定是准备让他永远闭口了。而他之所以告诉我这些，是因为我毕竟曾经是少主身边的人。结果从那之后金护法果然就一去不返，再也没能回去。”
“于是有了金护法的前车之鉴，这些年来我努力装作什么都不知道，尽心尽力服侍项择厚，没想到竟取得了他的信任。否则他也不会让我来送这趟信了。给我交待任务的时候，他说是又收到了消息：周轻重到了中原。还说经过这些年的较量，尤其是当年乌满联手青涧门一战，项择天的势力已经远不如他，教里让他当教主的呼声也越来越高。他不想再推辞了，这回一定要除掉周轻重这个叛徒，他要给武林各派发出邀请，重阳之日宣布自己继任教主。他让我把信带来平阳府交给一个老朋友，但他没说具体是什么人，只告诉我到凌云客栈找郑掌柜，说郑掌柜会带我去把信交给合适的人。当时我根本不知道那就是金护法说过的玄霄门，直到到了这里见到郑掌柜。”
“现在一切都明了了：从一开始，就是项择厚在处心积虑地想要害死教主，都是他的阴谋！”狠狠捶了下桌子，已经口干舌燥的焱丑终于停住了。
不知是不是真相拖得太久查得太辛苦，或者这样的结果原本就不在意料之外。听完了焱丑的这许多话，项寻和周轻重四目相对，竟然都觉得有些无话可说，好半天也没做出什么该有激烈的反应。
过了一会儿，周轻重从床上站起身走了过来，“既然是这样，那刚才在凌云客栈你为什么还要说那样的话？”
焱丑有些惭愧，他局促地摸摸茶杯自己又倒杯茶，但没有马上喝，“怎么说呢？其实……这么长时间以来，我始终不能，或者说不愿意完全相信金护法的话。因为毕竟那只是他的一面之词，无凭无据的。他当年身为护法，又正是项择厚和项择天势均力敌之际，他都不能怎么样，何况我现在一个小小的焱云使者？所以，我没有能力查出真相，也不可能离开焱云教，除了跟随很有可能会成为下任教主项择厚，我没有别的选择。而且我说了，能澄清事实的人都死了，刚才我还不知道少主尚在人世，根本就是死无对证，你又拿刀逼着我，我就……其实我知道，周师叔不会杀我。不敬之处还请周师叔多多体谅。”
“师叔不会怪你。”好半天没开口了的项寻突然说。
周轻重点点头，拉出把椅子坐到了他们身边。
“你刚刚说，大伯有心想害我爹，是二十三年前的事？”项寻话头转回去，表情也阴沉下来。
“嗯，按照金护法说得时间算，应该是。”
项寻转头看向了周轻重，“二十三年前，就是我爹跟娘认识的那一年吧？”
东行中原 之四十二
焱丑愣住。
周轻重一抬眼，“干嘛这么问？”
“你还要继续瞒我吗？”
周轻重不答。
项寻知道自己许久以来的猜测八九不离十了，“我记得很清楚，你说过：那时在去焱云峰的路上，你杀死那胖子和瘦子已经向你供出了焱云教内玄霄门的同党。可你回到焱云教的第一件事不是去跟爹禀报，而是去了我娘的房里。那么显而易见，他们供出的同党会是谁呢？你是不愿意相信，才去问我娘想听她亲口承认的吧？所以，二十三年前，正是我出生的前一年，大伯……不，项择厚他找了玄霄门的人想杀我爹，而玄霄门派出的杀手不是别人，就是我娘。而且后来在焱云峰上项择厚也说了，能让我爹不会防备给他下毒的人屈指可数，当然他是为了陷害你才说是你下的毒，但大家都没有想到还有另一个人──青城，我娘。说吧，在我娘的房里，到底发生了什么？”
焱丑惊讶得已经说不出话了。
“唉──”周轻重叹了口气，“瞒了你这么久，想不到还是被你猜着了。”
“我早晚会知道的。”
“好吧。瞒着你是我实在说不出口，总想拖到最后一刻不得不说的时候才告诉你。这事实在不该由我来说的。那时……我一问你娘，她立刻就承认了，你猜得没错，当年你爹跟你娘能够相识，其实就是设计好的一个圈套。只是后来你娘发现……”说到这周轻重突然停住，并闪烁着目光避开了项寻的眼睛。
“我娘发现了什么？”项寻追问。
“发现……”周轻重咬了下嘴唇，“……她怀了你。然后她决定终止自己的任务跟师兄上焱云峰。你出生之后，你娘为了躲避玄霄门的人离开了师兄。之后十几年间，玄霄门的人曾数次派人上昆仑山想杀师兄，可始终没能成功。”
“后来你娘被找到，玄霄门的人以你的性命作为要挟让她在你们父子之间做出选择。作为母亲，她选了你，于是她又回到了师兄身边。”
“那时她说她早已经给师兄下了毒。我非常生气，就动手跟她打了起来。然后师兄来了，他制止住我们的同时自己也毒发吐血。你娘哭着跟他说了所有的事，结果师兄原谅了她，还把《断水七绝录》交给我让我带你和你娘走，说剩下的事他来处理。你娘不肯，师兄就点了她的穴。我也不肯，他又打伤了我还以死相逼。后来你不是问我手上为什么会有烫伤，就是师兄弄的。总之最后我没有办法，只好按照他说的立刻去找你。但我离开的时候师兄的毒没有后来你看见的那么严重，你娘也还在。我走了之后又发生了什么我实在是不清楚。接下来的事你就都知道了。带着师兄跳崖，是因为当时他确实已经没有救了，否则宁可被抓，我也不会那么做。”
虽然有些是项寻之前已经猜想过的，但听周轻重这样说完，他还是感到了不舒服。是啊，原来自己能来到人世根本就是个阴谋的意外。一面都没见过的娘亲手给他最敬爱的父亲下毒，而且还是为了他。这实在不是能让人轻松释怀的事。
屋子里一时没了声音。三个人沉默了好一会儿，项寻吐出口长气冷静下来先说话了，“行，以前的事，大概也就是这样了，我已经心中有数。这样吧，焱丑你赶紧先回客栈，别被郑掌柜看出什么异样，然后等回到焱云峰你也继续像往常一样该干什么干什么。我很快就会跟师叔回去，到时再跟你联络。我绝不会让项择厚得逞。”
焱丑站了起来，“好，那我先回客栈。明天启程回焱云峰，等到时候你们去了，有什么需要只管告诉我。”
说完焱丑要走，可朝门口迈了几步他突然想起什么又停住了。接着他回过头看着周轻重，“周师叔，嗯……还有件事我觉得必须告诉你。要不我怕……以后就没有机会了。”
周轻重抬起头，“什么事？”
焱丑不说话，眼睛却瞄向了项寻。
项寻皱皱眉头，“怎么？是要我回避吗？”
周轻重拉了项寻一把，“不用。焱丑，你有话直说吧。”
“嗯……是……”焱丑犹犹豫豫，掂量着要怎么表达才合适，“是当年冰劫洞的事。我听说，你是被人陷害的。”
周轻重的脸白了，“是么？”
“据我所知……那件事源于一次教主跟项择厚的争吵。”
又是项择厚。周轻重抿紧了嘴唇，“争吵？”
“嗯，就是……教主在继任之前，教里的大小事务都是项择厚负责，钱财帐务什么的也不例外。后来这些事陆续改由教主接手，他逐渐发现了帐务上的一些问题。开始他想毕竟是自己的哥哥，就睁一眼闭一眼没有深究。但很快，地坛那边经手的买卖亏空日益严重，终于有一次，在教主问起项择厚的时候两人就吵了起来。据说那天周师叔你正好去找教主，碰上了，于是项择厚认定你听到了他们争吵的内容，他便有了要把你赶下山的想法。”说着焱丑停住，看向周轻重似乎想求证什么。
周轻重认真回想了一下，“你这么一说……哦，好像是有一次我碰上他们两个在吵架。可我当时根本不知道他们在吵什么，而且我也没兴趣知道。”
焱丑点点头，“这就是了。你是这么想，可项择厚不这么觉得，他还认为你一定会把这事说出去。不过现在看来，他也可能是怕你知道他跟教主之间有矛盾，将来教主出了什么事你会怀疑到他的身上。”
“反正就是因为那次你突然出现，项择厚便想了个阴险的主意，他想借刀杀人。他派人在冰劫洞你练功的寒潭里下了药。然后他以为你会冲到离冰劫洞最近的乾明峰找那里的女眷解决。乾明峰是天坛的地盘，谁都知道项择天是个暴脾气。所以其实他是想利用项择天把你赶走。”
“可是偏巧，那天他算好时间，跑到教主那儿想等着项择天过去告状。却不想他一去，就有人告诉他教主去冰劫洞找你了。这样项择厚知道自己的计划要败露，于是他就直接跑去了乾明峰。说自己在找教主，但教中上下找遍了他没能找到。然后项择天随口说教主可能去了冰劫洞，正中他的下怀。他说自己没去过冰劫洞，让项择天带他过去。”
“其实我想周师叔你也知道：焱云教的人都嫌你性子古怪不大喜欢你的，项择天也不例外。不过他大概是觉得大哥张口不好推辞，就答应了。这样他们一起去到冰劫洞，就……出了那样的事。”
焱丑说完，知道自己揭了周轻重的疮疤，他低下头不敢再看周轻重。
周轻重的脸上没什么表情，只平淡地问了一句，“这些你怎么知道的？”
“嗯，我不是说项择厚现在很信任我么。所以他以前的几个心腹跟我的关系也都还不错，这是有一次我跟其中的一个人喝酒，那人喝醉了，我们讲起以前的事，无意中提到你，他告诉我的，去下药和跟着项择厚去乾明峰的都是他。他说其实他也觉得项择厚这事做得过份，很是不耻。可是没有办法，各侍其主，他有他的难处。”
周轻重还是没有表情，“那人是谁？”
“严护法，以前只是项择厚身边的一个弟子。”
“嗯，我知道了。”
“那……我走了。”
周轻重故作出来的冷漠已经让焱丑觉得很不自在。
项寻明白焱丑的感受，也理解周轻重的心情。他拍了拍焱丑的肩膀以示安慰，“谢谢你。”
“少主别这么说，焱丑受不起。”
“行了，你快回客栈吧。后面的事就按我刚才说的办。”
“嗯，知道了。”焱丑再看周轻重一眼，转头朝门口走了。
项寻跟出去送他，再回来的时候周轻重还是之前的姿势一动不�