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沈素和很慢地摇了摇头，只是静静地看着他，简直是有些察言观色的神情。
英郎被他瞧得几乎是红了脸，他垂着脑袋，手在稀泥中乱搅合着，开口道：“小媳妇，你想要什么就跟我说。”
他也不过是个四岁的光屁股娃娃，说得话却很有家中小丈夫的气势了。
“我是素和，不是小媳妇。”
英郎抬眼看他，不以为意道：“你是娘娶给我的媳妇，以后你哪儿也不能去，只能跟我在一块，也不准跟别人玩。”
沈素和没有地方可以去，他也知道自己如今是个“寄人篱下”的光景，虽然叶氏夫妇对他极好，他也一定要十分地听话，不能给他们添麻烦。他要听叶家大人的话，也要听叶家小孩的话，他有些讨好地往英郎身边挪了挪，小声道：“恩。”
英郎心里简直不知还能如何更喜爱他，他觉得自己的小媳妇乖极了，又香又软，说话也慢声细气。他想起书里一行字“贵人语话迟”，贵人是什么样的？英郎以前不十分明白，现在觉得大概就像小媳妇，与他家巷子里的那些丫头总是不同，自有一番矜贵，便是连大点声说话也怕会惊吓到了他。
英郎像是将沈素和栓在了腰间，与他形影不离，同吃同睡。没两日，叶夫人便做好了一身男孩子的衣裳，换下了沈素和那身女娃娃的衣裙。
看到和自己相仿打扮的沈素和，英郎只觉得奇怪，他心想小媳妇还是穿那身小红袄好看。
英郎简直是洋洋得意地带着小媳妇在家门口的巷子里遛弯，一手背在身后，一手牵着小媳妇，碰到丫头了便连看也不看，鼻尖直能戳到天上去，碰到男孩子了便非要挡在人身前，小指头点着人道：“你以后不准跟小媳妇玩。”
他就是仗着那拳头，在这条巷子年纪小的孩子中当着个不得人心的霸王。
于是慢慢地，那些小孩便在背后取笑他，添油加醋地编排他成日里搂个男娃娃亲嘴，不知羞。
英郎起初毫不在意，可慢慢也觉出不对，他娘不准他再叫沈素和“小媳妇”，要叫“哥哥”；连老厨娘也笑他光屁股娃娃还会想媳妇了。他那小脑袋怎么也想不通，小媳妇明明是个女娃娃怎么就变成哥哥了？他也不带沈素和出门玩了，自己溜到巷子里和那些背后嘲笑他的男孩打了一架，这一架他是大获全胜，可他前脚才刚迈进家门，那些小孩的父母后脚也将状告了上来。
叶夫人打儿子时沈素和就站在一旁，他简直是被吓坏了，从不知道母亲是会打儿子，因为素若水是那样温柔若水……英郎挨揍的时候一声不吭，挨完了拍拍屁股就跑回了自己屋里，然后躺在床上要死要活地小声哀叫。
沈素和跑来看他，他又立刻死死地闭紧了嘴巴。
英郎现在是有点见不得沈素和的，他觉得自己被娘和沈素和给骗了！他将小脑袋扭到床内，不去看他。
沈素和跪在地上，趴着床沿静静地看着英郎。英郎等了许久也没听见他开口说话，便悄悄地将脸埋在枕头上，一点点转了过去拿个眼缝瞄他，这一瞄却是愣住了。他几乎是手脚并用地爬了起来，刚要翻身又“哎呦”一声痛叫，可他也顾不得这些，一只手握住了沈素和的手，简直有些气急败坏道：“你哭什么？你哭什么？我娘也打你了？你哭什么？”
沈素和摇了摇头，泪珠子像断了线似的一颗颗淌在了英郎的手背上。他年纪虽小，却已懂得许多的事。素若水将他送进叶夫人怀中时，秀美的面容上仍是母亲慈爱的笑容，所以沈素和没有哭，他知道若是自己哭了，母亲会更加伤心。然而看到叶夫人打英郎时，他忽然就忍不住了，他想他的母亲从未打过他，他几乎是有些羡慕英郎。
英郎猜不透他怎么哭得这样伤心，他从来只会用拳头吓唬别的小孩，只管把人惹哭，从不管怎么哄回来。他手足无措地拿小手抹着沈素和的脸蛋，他觉得心烦意乱极了，便乱嚷一气道：“烦人鬼，哭什么？你说话呀！”
沈素和依旧只是摇头，抬袖子抹干了泪水，脱下鞋子坐到了英郎的床上。他伸出手轻轻地揉着英郎的屁股，开口时还带着浓浓鼻音，“疼不疼？”
英郎瞧他不哭了，便又摆出副爱理不理的模样，躺回枕头，哼了声，“一点都不疼。”
沈素和年纪也小，力气也小，说是揉更像是摸。英郎其实疼得后颈直冒汗，可又觉得被沈素和如此安抚是件十分愉快的事，他的心情也是半晴半阴，一想到沈素和刚才哭得伤心的小脸，便觉得心烦，胸口还有点难受；可又有种莫名的冲动，想要惹他哭，惹他哭得越凶越好！他觉得自己这点心思是不能跟别人说的，总归不是什么好事，说不定又要挨打的。
之后又生出了几场不大不小的风波，叶氏夫妇原本侠义心肠，半生漂泊，却是在接回沈素和三个月后，举家自苏州远迁洱海，买下座院落过起了隐姓埋名的日子。
自那时起，叶氏夫妇也成为了沈素和的父母亲，而弟弟没了小媳妇，却多了个烦人鬼的哥哥。
第十三章
沈素和是累极了，然而心中有着惦念，睡也睡得不塌实，总是似梦似醒，感觉也并不十分好受。他恍恍惚惚得耳中总回响着自己的声音，该醒醒了，其实他已是睁开了双眼，意识却还飘荡在很远的地方，眼底是一张有些陌生的面孔，脑海里是弟弟的一颦一笑。沈素和贪恋着梦中的情景，他仿佛是梦游一般地伸出手搂住了身边的人，手心在那人光裸的背上来回地抚摩，含糊呓语道：“弟弟……”
他摸了许久，意识才一点点飘了回来，然后渐渐觉出不对。目光凝聚处的人是段雁池……沈素和茫然地眨了眨眼睫，注视起了那银色面具，似乎是想从中看出一点端倪。他对弟弟的印象一直停留在十五年前，无论设想勾画多少次，弟弟如今的面貌始终是一团模糊。可沈素和却坚信，只要能再相见他不会认错，只是有没有一种可能，仿佛此刻？明明很近，却是对面不识。
段雁池和弟弟？像在哪里？除了那一声“烦人鬼”。
在沈素和的心中，弟弟是十全十美的。活泼，健康，聪明，勇敢，坚强，是个可爱极了的小小男子汉。仿佛没有任何事情可以难倒他，他自信而无畏，那么小的身躯却隐藏着无穷的力量，虽然个性霸道又调皮，可需要他站出来时，他从不畏惧承担，小脊背挺得笔直。
搬到洱海后，沈素和八岁、英郎七岁那年，街上新来了一户人家，那户人家中有个十三岁的少年，名叫虎子，长得又高又壮，十足的小浑球，刚搬进不出三日便教整条街的小孩闻风丧胆，避之不及。
英郎小时候是嘴谗抢过小姑娘吃剩的糖葫芦，偶尔手贱了也把小姑娘的沙包从墙这头扔到那头，说白了是那个年纪的男孩常有的讨嫌。可他却是从不对小丫头们动拳头，哪怕人家嫌弃他朝他喷唾沫星子，他也能毫不在意地做个鬼脸，像个野猴子窜出老远。而那虎子却是地道的恶少，仗着他爹跑码头家底殷实，父母又对他十分娇惯，便坏得肆无忌惮。
自从叶氏夫妇不再江湖行走后，英郎也算彻底被圈进了“笼子”。山大王是做不成了，成日里不是被父亲看管着读书就是被母亲督促着习武，他跑不出去“祸害”别人倒也不觉得无聊，反正他那点心思如今全用在了沈素和身上，变着法地招惹对方，为此是没少挨打，可再见沈素和内疚地来找他时那红着眼睛的可怜模样，英郎就觉得挨打算什么？他心里还挺得意呢。
英郎不做街头小霸王几年了，却是跟新的霸王狭路相逢。
那虎子年纪不大不小，正是个懂点人事的时候。他瞧街东那家十一、二岁的胖丫生得面若银盆，又白又水灵便动了歪心思。趁了个机会将胖丫堵在小巷角，那手就不规矩地摸上了姑娘的脸蛋。胖丫吓坏了，可被虎子一顿威胁又实在惧怕对方的拳头，便只敢缩着肩膀抖得筛糠似的小声哭泣。
那会儿正是个日头晒人的晌午，街上原本就没个人影，却正巧英郎趁着爹娘午睡之时，带着沈素和偷偷溜出门去河边捞鱼儿玩，结果就碰上了这一幕。
英郎年纪小，还不懂那些事，他只道是这壮小子要打个丫头。若是两小子打在一起，他连看都不会多看一眼，可打个丫头算什么男人！
“阿姐！”英郎大喊一声，把那“做贼心虚”的虎子给吓了一跳。
英郎不看虎子，直直走到了哭得泪人似的胖丫身边，仰起小脑袋，满不高兴道：“娘让你回去帮忙蒸馍，你还敢在这儿偷懒？”
胖丫个姑娘家也不常出门，英郎自从做不成山大王后更是老实呆在家中，两家又一个街西一个街东，胖丫觉得这小孩面生，可她刚“虎口脱险”还是十分地害怕，只傻愣愣地点着头。
英郎拉住胖丫的手，不动声色地就将她从角落抻了过来，转身边走边抱怨道：“大热天的还要找你，我赶着去河边玩儿呢！”
胖丫没说话，一路无声地掉着眼泪，直到跟着英郎走出了那小巷才小声哭了起来，渐渐地哭声越来越大，仿佛是委屈害怕极了。
沈素和手里提着个小木桶，紧紧跟在弟弟和胖丫身后，他担忧地看着胖丫，却也不知该如何出声安慰。
英郎问了胖丫住哪里，便将她送到了家门口，胖丫终于是止了哭声，她让英郎和沈素和在屋外等了片刻，转身拿回了一小把荔枝，塞进了英郎手中，有些羞怯道：“小弟弟，谢谢你。”
英郎拿了荔枝原本还很开心，一听“小弟弟”立刻就皱了眉，一言不发转身便走，可走出几步却发现把个人丢了。也不知沈素和在和胖丫说些什么，两人都是笑微微的模样，英郎觉得这天真热，热得他心里起火，大喊道：“走啦！”
沈素和朝他望去一眼，又与胖丫道了别，连忙追赶在了他的身后。
英郎心里有点不痛快，也不想跟沈素和说话，他将荔枝塞给沈素和便自顾自朝前走着。沈素和被“欺负”惯了，所以不觉得委屈。他摘下一颗冷水冰过的荔枝，跑快了些绕到弟弟面前，剥了皮喂到了他的嘴边。
英郎看他一眼，偏过脑袋不肯接受他的讨好。
沈素和没有办法，只好自己咬了一小口，将剩下的又送了上前，小声道：“可甜了，弟弟你也尝尝。”
英郎勉为其难地吞下一颗，吃尽了果肉把核吐了出来，然后拿过沈素和提着的小木桶，继续向前走去，“一般般。”
两个小孩一路顶着大太阳，慢悠悠走在街巷里。
沈素和剥一颗荔枝，先吃一口再喂给弟弟，那一小把荔枝等到了小河边时只剩下光秃秃的杆了。
英郎只穿件亵裤，潜到了河水深处摸鱼儿，沈素和脱了鞋袜，将裤脚卷到了膝上，蹲在河边拣那些好看的小石子，偶尔见到岸边飘上一条翻了肚的小鱼，便将小鱼捞起，挖个小土坑埋好，然后在小小的坟冢边围上一圈小石子，再插上根荔枝的枝杆。
来前，英郎说捞上几条养在院里的小池中，沈素和很开心，想得是大鱼生小鱼，以后池子里会有很多鱼；英郎也开心，养大了就可以喝鱼汤了。
英郎在水中潜了许久，别说鱼儿，就是连个虾米也没捞上。英郎觉得这河里的鱼一准都成精了，见不得风吹草动，知道今天他要来，早早躲了个没影没踪。他从水中浮出，想要回岸上歇口气，然而他往那岸边一瞧却是不见了沈素和，他每潜入一次是都要往岸上看一眼，离上一眼明明就是一小会儿的功夫，人怎么能突然没了？！
英郎屏住呼吸，视线朝更远的地方望去，竟是在河边的草丛中隐约看到了一个不算陌生的背影。
他几乎是一口气游了回去，衣裳也不穿，轻脚踩着湿泥靠近了那片耸动的草叶，然后一抬脚踢在了那大块头的腰眼上。
这大块头不是别人，正是那被英郎“吓”破了胆的虎子。原来这虎子事后越想越不甘心，他从未在别人那里吃过瘪，今日竟是让个小娃儿给唬住了！他咽不下这口气便跟在了英郎身后，发现英郎也压根不是胖丫的弟弟！他又气又恼，一直随两人来到了这小河边，就要寻个没人的机会狠狠教训英郎。只是他在岸上瞧得久了，却是注意到了英郎身边的沈素和，他看这小孩是个男孩的打扮，可那露出的小脸十分好看，就连那一截小腿也像白萝卜似的细白得晃眼。他倒是不想把沈素和如何，就是好奇那下边长得是不是跟自己一样。
虎子捂着沈素和的嘴就把人拖到了草丛中，沈素和那点力气哪被他看在眼里？大手一伸就要扯沈素和的裤腰。
英郎将虎子踢开时，沈素和的裤子早挂在了腿弯上，腰带也不知被扔在哪里，那上身的衣裳半掩着腿间，露出两条白嫩的大腿。
沈素和毕竟也才八岁，他一开始还只是惊慌地反抗，可被人扒下裤子时就忽然有些害怕了，即使此刻看到弟弟出现在面前，也一时僵在了原地。
英郎只与沈素和对视了一眼，然后蹲下身抓了一把草地里的干土，在虎子站起身前兜头撒在了他的脸上。虎子嘴里、鼻里、眼里全是土沙，大叫一声捂住了面庞，英郎也在同时扑了过去，拳头攥得死紧，狠狠挥上了他的鼻梁。
两个人瞬间便扭打在了一起，英郎虽是占了先机，然而那虎子比他大过五、六岁，个头身形几乎都是他的一倍还多，便是英郎力气再大、还有点功夫底子，可到底与虎子的块头是个天与地的差距。不一会儿英郎便有些力竭，被虎子翻身压在了身下，虎拳结实地落在英郎脸上，将英郎打得偏了脑袋。虎子的大拳头再起，眼瞧又将落下，他脑后一阵巨痛，猛地收手看去，却是沈素和抱着小木桶向他砸下。
虎子放开英郎，一扬臂将小木桶带着沈素和一齐掀翻在地，他粗腿高抬一脚便将木桶踩得稀烂，顺势又狠劲地踢上了沈素和的肚子。沈素和轻吭了一声，血色唰得自脸上褪得一干二净，他几乎是全身哆嗦了起来。
英郎在他背后悄悄拣起一块碎木条，朝虎子的大腿猛地扎了进去，虎子惊叫一声，低头瞧去，只见那碎木入肉三分，竟已是渗出了血。
虎子狂怒，抬起另一只腿便要踢上英郎，哪知腿上又传来一股刺痛。
沈素和倒是没用木条扎虎子，他几乎是爬不起来，只能抱住虎子，张口死命地咬上了他的腿肉。
虎子再逞凶也不过是个�