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“这样的晋升方式是一直都有吗？每次只有四个名额？”觉得自己的机会不多，有人已经开始想下一次的事情了。
对于这种人的想法，克劳迪娅觉得自己要好好刺激一下他们，她直接指了指自己看中的那四个人选说：“我可以很明确地告诉你一件事情，晋升的名额来源于你们日常的表现。只要你们平时表现出色，经过骑士的考察之后，晋升就会有你们一个名额。你们应该知道，越能够遵守七美德的人，实力也就越强大。所以不要以为这次没有机会了，下次能够轮到自己，你没有骑士该有的品性，就一辈子也不可能晋升为骑士。”
指责完问这个问题的人不“勇敢”，克劳迪娅继续问道：“还有什么问题吗？”
“那如果有人把得到晋升名额的人给淘汰了呢？”
“那就说明骑士看走眼了，还有人有更杰出的能力。”克劳迪娅环视了一周，看见阿丽克西斯一脸得意，觉得还是要敲打一下那些认为已经胜券在握的家伙，“我也很乐意看到这种情况出现。说不定有人只是平时没有表现出来，或者某些人没有你们想得那么强大呢？拼上全力搏一次，可能就得到那个晋升名额啦。”
眼见有参赛资格的预备骑士们一个个都昂扬起了斗志，克劳迪娅大手一挥，喊道：“没有问题了吧，那晋升大会现在就开始。第一场，亚伦对斯蒂尔，你们两个都上台来吧。”
一上来就是场大戏，不少半人马已经开始高呼了起来。虽然大多数人都觉得亚伦的赢面很大，但也只是听过他的名气，并不知道他的真实实力。所以也有不少人觉得平时板着脸维持纪律的斯蒂尔要更强一些。
“你觉得谁会赢？”见到有好戏可以看，让娜一下子兴奋起来，恨不得自己也能跑到千里之外去参与一下。
“你为什么会这么问？当然是亚伦了。”觉得是场毫无悬念的战斗，而且也看不到现场画面，雷登没所谓地说，“他从我那里偷学到多少东西？斯蒂尔可能在这段时间进步很大，不过相对于亚伦而言，还是差得有些远。”
“如果你选斯蒂尔的话，我就可以和你赌一下了。”让娜装出一副计划没有得逞的遗憾表情，“你就不能给我一次坑你的机会吗？”
“我又不是弱智。”拿起弓去做今天的功课，雷登在走出屋子之前，回头对让娜说，“记得把结果告诉我。”
“知道啦。”现场的对战已经开始，让娜哪有空理他，随意地挥了挥手，答应下来。
等到了晚上，雷登拖着疲惫的身体回家，舒舒服服地泡了一会热水澡，才想起来对决结果的事情。
“今天谁输谁赢啊？”
听到了这个问题之后，让娜突然愁眉苦脸，仿佛亲眼目睹了一只被煮熟的鸭子振翅而飞的场景，痛苦地说道：“早知道就和你赌了……亚伦和斯蒂尔打成平手。”
“什么？”
莫非是亚伦那个家伙放水了？没道理会输啊。
听到这个结果，雷登有些难以置信。难道说半人马的实力其实和个人素质没有关系？
“你详细地讲给我听听。”这是关系到克劳迪娅道路正确与否的大事，由不得他不打起精神。
“当时的情况是这样的……”
在上台之后，亚伦首先提出这个场地太小，干脆就让自己和斯蒂尔站在原地进行对战，赤手空拳，谁后退一步就算输掉了这一场，斯蒂尔也同意了。
“这种没有回旋余地的战斗，斯蒂尔怎么会有机会？”雷登小声地自言自语，并没有打断让娜。
第一场的结果在情理之中，却又出乎大家的预料。亚伦毫无悬念地拿下了这一场，但过程却是秒杀。
“他像这样擦着对面的下巴连续打了五次，斯蒂尔就晕过去了。”这过程让让娜很是激动，她手舞足蹈比划着说，“我本来以为会有来有回，可没想到第一场居然这么干脆。”
这种打得对方脑震荡的技巧，好像是自己在吹牛的时候和亚伦提过的。
想起上次送信的时候，他为了套亚伦的话，胡吹海侃了一番，转头自己也忘记了。
抱歉，斯蒂尔，这不是一场公平的对决，亚伦作弊了。
这样哀悼了一秒之后，雷登的疑问就更强烈了：“这样轻易地丢掉一局，那斯蒂尔岂不是更没机会了？”
“下一场斯蒂尔赢了。”让娜赞叹道，“赢得相当漂亮。”
第55章 这里是通往未来的起点（）
介于第一场的教训，斯蒂尔一开始就非常注意对于头部的保护，除了找到个别的空隙反击之外，全场一直在防御亚伦的攻击。那连续不断的沉重打击，甚至让斯蒂尔的整个蹄子都陷入了土里，这一情景简直就像是两个大铁锤在不知疲惫地轮换着锻打着铁锭。
“这是一场耐力的比拼呀，是斯蒂尔的防守先出现失误，还是亚伦首先体力不支。”雷登这样下判断，“不过还是亚伦的胜算更大，进攻方毕竟掌握着主动权，如果真觉得突破不了对方的防御，还可以向后收一拳嘛。”
“然而正是这样收一拳，收出了事情。”让娜笑道，“斯蒂尔在亚伦的攻击停下来的那一瞬，作出了令所有人都意料之外的举动。”
“什么举动？”
“他向前冲去。”
“什么？规则是……好吧，还真的没违反他们两个定下的规则……可就算斯蒂尔冲上去比角力，也赢不了亚伦啊。”
“亚伦收拳向后的一瞬间，身体平衡出现了那么一点微小的偏移，斯蒂尔就是冲着那个去的。”让娜亲身做着示范比划道，“双手抓住对方的上臂，整个上半身遮住对面的视线，为的就是达成脚底下的奇袭。前蹄勾住亚伦的蹄子，同时双手向旁边一扭，他整个人就这样倾斜了。”
“以亚伦的本事也不至于摔倒吧？更何况半人马有四只脚。”
“当然不可能摔倒，不过这也足够了。”让娜伸出食指对雷登摇了摇，“你忘了吗？只要后退就算输。为了不让自己摔倒，亚伦的一只后蹄向后退了一小步。”
“这在亚伦的意料之外吧，没想到居然会被斯蒂尔拿下一场。”雷登摊了摊手说，“可同样的事情不会发生第二次。就像斯蒂尔会警戒对方的打击技巧，亚伦也会提防斯蒂尔再一次发起这种突然袭击。”
“第三场战斗，斯蒂尔选择和亚伦对拳，两个人全都放弃了防御，每一次出拳都扎扎实实地打到了对方的身上。”这样硬碰硬的战斗，能让每一个人都热血沸腾，让娜也不例外，“你看不到当时的场景，全场所有的半人马全部都沸腾了起来。”
“在上一场处于进攻方的亚伦确实是耗费了比较多的体力，可再怎么说他也比斯蒂尔更强，不可能输在这种正面对抗上。”哪怕斯蒂尔已经赢了一场，雷登依然不看好他能获得胜利。
“这一场打到双方精疲力尽，斯蒂尔最后确实输了。”让娜点了点头，肯定了雷登的判断，“不过，这是为了下一场战斗做铺垫，亚伦还是中了斯蒂尔的计策。”
“哦？那到底是怎么样的呢？”
“和第一场的情景一模一样，只是双方对调了立场。最后一场一开始，斯蒂尔就用自己全部的力量打出三拳，全是冲着亚伦的下巴去的。”看到这种本来已经注定结果的战斗发生了如此的逆转，让娜也不禁佩服起斯蒂尔来，“第三场的目的就是为了进一步消耗亚伦的体力，让他的反应和行动变得迟缓，达成第四场的必杀一击。如果是状态完好的亚伦，这种攻击根本不可能会产生效果吧。”
单纯的实力不能完全决定战斗的胜负……不，运用智慧又怎么不能算作实力的一部分呢？而且这场对决中的算计可远不止如此，无论是亚伦还是斯蒂尔，都为了这次晋升大会，费尽了心思。
这不是说亚伦故意放水和斯蒂尔打成平手，除了一开始定下的限制规则之外，他也用上了全力。哪怕是亚伦自缚手脚，可如果斯蒂尔不绞尽脑汁、竭尽全力，利用这个规则上的漏洞战胜亚伦，这场对决的结果依旧会是四比零。
但如此一来，这个晋升大会就会比原来更为热闹了。有了这种以弱胜强的榜样存在，那些本来认为晋升无望的预备骑士们一定会战意汹涌、拼尽全力吧。他们二人的奋战，使得克劳迪娅的目的超额完成。
努力、奋斗、坚持、勇气、耐心、智慧等等，在人与人的战斗中，可不单纯只有暴力和血腥。去除那些危害人身安全的部分，而后所得到的“竞技”，蕴藏着挑战自身潜力极限的美好事物。如果每一个人都能全身心地投入到晋升大会中，哪怕这次成为不了骑士，也能够在毎一轮循环的对决里提升自我，达成一个质的飞跃。
他们是意识到了克劳迪娅的意图才这样做的吗？
雷登对此只能猜测。或许是，或许不是，或许有准确地意识到了，或许是有个模糊的概念，也或许只是对胜利最纯粹的渴望。但无论如何，这种大会所带来的意义，已经远远超出了它的发起者的想象。
“看起来克劳迪娅那里已经不用再操心了。”雷登点了点头，安心上楼睡觉去。
“你不听之后的对决了吗？”让娜科憋了一肚子的话想要说出来，“还有很精彩的战斗哦。”
“光听没有意思。”心思已经不在那里的雷登摆了摆手道，“以后有机会，我会亲自到现场去看看的。”
一天对决一轮，整个晋升大会持续了三十多天，期间发生的精彩对抗更是数不胜数。而对比大会开始前的状态，不少预备骑士都脱胎换骨，变强了不少——无论是实力还是心性。
当然，因为是第一次举办，规则上还有很多漏洞，参加的人员也有不少心浮气躁的，甚至一度出现了差点杀死对手的情况。这个冲动的半人马当即被克劳迪娅剥夺了预备骑士的身份，把他降级为学员，从头开始学一遍七美德。
有了这样一个反面教才，大部分人都放弃了用极端手段来获取胜利的想法，之后也没再捅出什么大娄子，顺顺利利地完成了所有对决。最终成绩的统计结果，亚伦还是不出所料地得到第一，除了和斯蒂尔的那一战之外，其余皆是全胜。打平了亚伦的斯蒂尔没能获得第二，维奥拉以一负于亚伦，其余全胜的战绩夺得了这一位置，也让很多人都惊掉了下巴。斯蒂尔分别输给了维奥拉和阿丽克西斯，而阿丽克西斯则输给了维奥拉和亚伦，又在某场对决中一时大意，和远比她弱小的对手打成了平手，二人同排第三。
过程跌宕起伏，结局并没有悬念，最终站在这个台子上获得晋升的四人，依旧是克劳迪娅中意的人选。而在目睹了所有对决之后，台下也没有任何一个人会对这个结果产生异议，他们都觉得这四人能够首先晋升为骑士，是一件理所应当的事情。
“我不要求你们对我宣誓，我只把剑交给你们，你们对自己的内心去许下诺言。”这三十多天的时间里，克劳迪娅溶掉了自己的一部分铠甲，用再次改良过后的熔炉，锻造出四把极为朴实的双手大剑，“遵从自己内心选定的道路，向半人马应有的未来而奋斗吧。”
“亚伦，上前！”
“是的，大团长！”
“你希望成为巍峨的高山，为骑士团的成员们遮风挡雨。我也希望你能成为擎天巨柱，可以顶天立地，用你的才华支撑起半人马的一片天地。”对于这个一直走在所有人前面的半人马，克劳迪娅寄予了重大的期许。
“一定不辱使命。”接过从克劳迪娅那里递来的大剑，亚伦郑重地承诺道。
“维奥拉，上前！”
“是的，大团长。”
“看来你已经意识到了，紫罗兰只要拥有了绽放的美丽，就必然会迎接凋谢的结局。”看着不再忌讳发色的维奥拉，克劳迪娅对这个外冷内热的半人马说道，“单独的紫罗兰是不会被人欣赏的，只能孤独地等待着枯萎与死亡。去开得漫山遍野吧，哪怕最终凋零，来年也一定会从种子里长出幼芽，迎接新生的未来。”
“我会试试的。”维奥拉以几乎让人察觉不到的幅度点了点头，接过了大剑。
“斯蒂尔，上前！”
“是的，大团长！”
“你的坚韧超出了我的想象。尽管已经时隔多日，但我还得再夸奖你一次，干得漂亮，钢铁！继续锤炼自己，成为我们骑士团的钢筋铁骨吧。”
“这是我应该做的。”哪怕得到了这样的赞赏，斯蒂尔仍然没有表露出任何的激动，理所当然地回答，理所当然地接过大剑，退了回去。
“阿丽克西斯，上前。”
“是……大团长……”
“看起来你自己也意识到了我为什么把你放在最后一个？你的平局和斯蒂尔的，质量可不一样。”见到阿丽克西斯苦恼又委屈的样子，克劳迪娅也就降低了自己的音量，轻声轻语和她说，“记住这次教训，下次不要犯同样的错误了。”
“是的，大团长……”
“不要叫我大团长！”突如其来的呵斥，让阿丽克西斯慌乱地抬起头看她，眼角隐隐泛出泪光。丝毫不顾她的想法，克劳迪娅继续说道：“叫我姐姐！”
“是的，姐姐……啊？”这一惊一喜，让阿丽克西斯彻底地茫然了起来。呆滞了好一会儿，才回过神，明白了这到底意味着什么。
“阿丽克西斯・Ｔ・雷文斯・墨洛温，我亲爱的妹妹，当我第一次遇到你的时候，你不知道我有多高兴。哪怕明知不可能，明知我们的父母肯定不同，但我仍然把你当做一个奇迹，希望你成为我的家人。是你的出现，让我真正产生了改造我们半人马的想法。”把剑递到已是泪流满面的阿丽克西斯手上，克劳迪娅温柔地说，“在不久前听到你亲口和我说，想要‘守护’我，想要成为我的‘盾’，我真是激动极了。不过，你现在还没有那个本事，先从守护我们骑士团，成为我们骑士团的坚盾开始吧……好吗，我的妹妹。”
“是的，姐姐……是的，大团长！”喜极而泣，泣不成声，阿丽克西斯怀抱着这把大剑恍惚地回到自己原来的位置。
“向七美德，向你们手中的剑，向你们心中的道路宣誓吧。”克劳迪娅既是对台上的四名骑士说，也是对台下的那些半人马们说，“然后在这片土地上建立起一座神圣的城市，帕拉蒂尼亚。让它的光辉，照亮我们所有半人马！甚至，照亮这个世界上所有的生灵吧！为了这个光辉未来而奋战，为了帕拉蒂尼亚而奋战！”
“为了帕拉蒂尼亚！”
在上千半人马的呼声中，克劳迪娅的骑士团正式步入正轨。而一年的夏季已经走到尾声，秋天，终于要来了。
第56章 启程（）
“你只带这一点东西去吗？不带上麦粉的话，水泥粉磨多带一点如何？冬天有壁炉也好过一点。羊皮纸不再拿一些吗？你自己做出来的纸呢？这些就够了吗？去了村子里没有工具，也没有场地，到时候还缺我可不管。还有这些肉干，下山出了森林之后就很难有这样的猎物了，多拿点，多拿点。再加上这个和那个……”
明明木板车上已经被堆得满满的，让娜用一种恨不得把家里的所有东西都塞上去的气势，还在不停地往上面搬。
“这新车子已经做大了一圈了，结果还是被你弄得那么满。�