这个情况，当海勒一进到建筑物内部就察觉到了。中央的大厅里空无一人，而在前往深处的大门背后同样没有丝毫的人气，这甚至让他产生了一种对方想要埋伏自己的错觉。可紧接着他又冷静了下来，并不认为对方为了除掉自己，愿意冒着这么大的风险，把自己当作诱饵。
“不知阁下想要和我谈些什么？”环顾了一下四周，海勒试图抓住一点主动权，“我们不坐下来谈谈吗？”
“尽管没有宴会，但餐点还是为你准备了的。”摄政向海勒招了招手，招呼他跟着自己过去，“因为我让下人都出去了，所以是我亲自动手做的。怎么样？现在只有我儿子才能得到这样的待遇。”
如果换成一年半之前的海勒，他或许早已被这样的话给迷昏了头脑。而受到了雷登的熏陶之后，尤其是从雷登通过丽莲的叙述对这位摄政进行了分析，从而判断出对方很会笼络人心，尤其是用各种小手段——比如像现在这般。
“阁下的心意真是让人感动。”敷衍地感谢了一句，海勒直接进入正题，“不过，您单独找我到底想要谈什么事情呢？”
“嗯……我就是想问问你，你真正的打算是什么？”见到自己的手段没有起到效果，摄政也没表现出太多的沮丧，而是接着海勒的话说，“不要和我说你是来交出自己手上的技术的。你们应该清楚马克把那一位的存在告知给了我，他不可能让你做出如此愚蠢的事情。”
“阁下英明，我虽然是为此而来，但确实不是为了交出这些技术，千里迢迢跑过来投降的。”正如对方所言，雷登已经预料到了对方会预料到他们的判断，海勒也直言不讳道，“为了保证雷文大平原东部的和平，这些技术绝对不能落到他们手上。”
“既然如此，你来了干嘛？”推开一间房间的小门，摄政带着海勒进去，“就不怕那些恼羞成怒的家伙们把你撕成碎片？到时候连我也保不了你。或者说，你有可以全身而退的筹码？是在之前的谈判中和他们谈好了吗？”
“您想知道的是这件事啊。”海勒看见房间中央放着张小圆桌，上面已经摆满了他从来没有见过的点心，顺带还放了壶热乎乎的茶，“我和他们谈的并非是新技术的问题，而是希望他们能开通领地之间的贸易。”
“这个事情我听马克说过了，你们对此很执着啊。对于魔法师的自私自利，我相信比弗利应该很清楚才对，他们根本不可能让自己手上的粮食产生流通，就算太阳从西边出来都不可能。”端起茶壶，分别给自己和海勒倒了两杯，摄政请他坐到自己对面的位子上，指着桌上的点心说，“你在比弗里没有见过这些东西吧？这是根据你们的发酵技术，再让面包厨师改良了一下，做出来的点心。由于面粉里面加了蛋，我们把它称作蛋糕。尝一口吧，非常好吃哦。”
类似的东西其实比弗利也想做，但他们那里并没有熟练掌握烤面包工艺的人，就连尼尔城里也没有找到，他们也不可能为了这一点而让加尔文罗送个面包师傅。
用叉子切了一块，塞进自己的嘴里，一股香甜气息在他的口中弥漫开来，让他尝到了和包子馒头截然不同的味道。每一块蛋糕里的糖分所含的价值，几乎能顶上寻常人家数年的支出。而当海勒在不知不觉间尝完整块蛋糕的时候，在认识到这一点的同时，却依旧不由自主地产生了“再来一块”的念头。
这让他不禁回忆起了雷登所对他说的话——不要小看这个世界上的任何人，因为你永远不知道他会在哪个领域超越你。那种自认为其他人是蠢货的家伙才是真正的傻子，不要以为自己一时的领先，就会成为永远的差距。
这段话在这件小事上就体现得淋漓尽致。发酵是比弗利首创，可在接下来的发明创造中，他们却落后于佩斯特的厨师。
如果全新的法师塔建设技术普及开来，比弗利真的能够一直保持领先吗？
海勒不由得开始思考起这个问题来。
“你看，比起你们那里的那些，这种美食才算有身份的人能够尝到的。”即便是品尝着蛋糕，摄政的上半张脸也没有露出来，当她以优雅的姿态与海勒不相上下的速度把整块蛋糕吃下去之后，这才轻轻地抹了抹嘴，继续刚才的话题，“你们想用那些纸张大量换取其他领地的玛娜是不可能的。除了一些必要的需求之外，他们绝对不可能拿出更多的玛娜来和你们做交换。”
对方的这段话把海勒从走神中拉了回来，喝了一口眼前的花茶，他摇了摇头说：“您搞错了一件事，我们并不是要从其他领地上买来玛娜。”
“哦？”
“正好与之相反，我们打算把玛娜卖给他们，从而换取他们领地上的特产。”既然对方对此有兴趣，海勒就趁机开始拉拢佩斯特，“我们可以沿着乔普河展开贸易往来，让多余的产出流动起来，使得我们治下的人民更加富裕。”
“你们打算出售玛娜……”摄政放下茶杯，盯着海勒看，随后摇了摇头，“不行，就这点筹码的话，他们依旧不会答应。”直接忽略掉了他后半段的话，表示对改善民生一点兴趣也没有。
面对这样的态度，海勒有些犹豫。他不知道是现在把比弗利的打算给和盘托出，让双方达成共识，随后在接下来的会议上相互配合，完成他们的目标好；还是继续保密，等到会议之时再公开，达到出其不意的效果好呢？
如果雷登在这里就好了。
直到喝完一杯茶，海勒依旧没能作出决定。
“如果你没有办法做主的话，可以回去问问‘那一位’再来做决定。不过，你这么做他的提线木偶是一件好事吗？”察觉到海勒的犹豫，摄政立刻采用激将法刺激他说，“我听说他生了重病，你难道不应该趁此机会找到一点独立自主的感觉吗？”
听到这句话时，海勒的身体也不由得一怔。不过，这并非是他产生了取雷登而代之的想法，主要是听到了“重病”一词，便记起了在去年年末时的愧疚感。
不能让他再操劳过度了，这是我应该解决的事情。我并非是无法下判断，而是不敢承担起自己应该承担的责任。
放下手中那早已空空如也的茶杯，海勒闭上眼睛做了一次深呼吸。当他再次睁开双眼的时候，眼神一片清澄，显然是下定了决心。
“维恩的天才”果然不负盛名，他才这个年纪，就已经能够做到这种程度了。如果我的儿子也……唉……
见到对方认真了起来，摄政也不禁调整了一下坐姿，生怕自己因为听到什么奇怪的条件而产生一时的失态。
“为了换取佩斯特为首的联盟不进攻比弗利的条件，我们比弗利会每年提供给各位不少于让五十万人温饱的粮食。”
他……他说什么？提供五十万人的……粮食？
“当然，这不可能全都免费。”
全都免费也太过分了……
“具体比例我们可以谈判，但一般不会少于十万人。”
咳……十万……
“这些全都会交由佩斯特来进行分配。”
“啪——”
摄政再也拿捏不住手上的茶杯，直接让它落在了地上。
第236章 佩斯特的利益所在（）
“要解决其他地方对我们的包围网问题，首先就要抓住其中的关键点。到底是因为什么原因促使他们成立这个同盟？不解决这个问题，不能找到其中的主要矛盾，我们也不可能得到我们想要的和平。”
“海勒，我相信你心里已经有了底，但我可以很有把握地和你说，你想的并不完全正确。首先，你一定觉得他们想要我们的农业种植技术和法师塔改良技术吧？这个确实是事实，但不足以促成他们的联盟。如今，斯图亚特的分支遍布这片大陆，每家每户都有自己保底的秘密，就算真的贪图技术，他们应该还会再试探一下，得不到的话再动手才对。”
“等一下，我知道你要想讲什么。你当然不可能想的如此简单，这一点我是清楚的。你还会觉得他们是害怕我们发展起来，认为我们用区区一座三环法师塔击败了加尔文罗是一件十分难以置信的事情。当我们吞并了两个地区之后，如果再把这些新技术进行应用，那等个两三年，我们就会成为第二个加尔文罗，甚至比它还要恐怖的存在。”
“因为恐惧而发动联合是一件很正常的事情，可也正是因为恐惧，促使他们很难步调一致地对我们发动进攻。尽管他们的确打算联合起来围攻加尔文罗，但这是有我们顶在前面的缘故。有人自愿或被动地扛下了敌人的猛烈攻击，等他受挫失败之后，他们才会趁机跑过来捡便宜，落井下石。”
“那谁来当对比弗利包围网的出头鸟呢？谁能发挥一下牺牲小我，成就大我的精神，来当那个炮灰呢？你不要说他们会平均分配，由于空间距离上的远近，乌伊曾普伦和柯西无疑会是首当其冲的那个。”
“什么？你说付出越多的人可以得到更多的土地，如此一来，就可以让他们更加拼命了？错了，当乌伊曾普伦和柯西实力严重受挫，甚至大幅后退的时候，没有人会在战后分配的问题上尊重他们的意见。战利品的分配从来不是看谁的贡献越大，而是看谁的实力更强。分赃必定不匀，仅仅是出于恐惧而对我们动手的话，只要有法师塔堵住他们的来路，再拖延一段时间之后，通过分化瓦解的外交手段就可以逐个击破，是不可能成事的。”
“不，我当然不可能会读心术，能够读清你心里想的问题。你现在的思维阶段是我曾经走过的路，所以我当然清楚把表面现象当成本质问题的人是怎么思考的。”
“你要记住，让斯图亚特家族面对如今局面的，不可能会是外部的因素。内因，只有内部出了问题，才是促使他们下定决心行动的绝对性因素。”
“嗯，有了这样的提示，你也应该能够想到了。没错，就是土地不足。或者换句话说，是粮食和玛娜促使他们急切地发动一场对外的掠夺战争。对象是加尔文罗也好，或者是我们比弗利也罢，就算是他们头上的佩斯特也同样没有问题。只要能够倒下一个，让他们可以把多余的人口分封出去，那就足够了。”
“他们的炮灰不是哪家哪户，而是那些能够建立法师塔，却没有土地建设的魔法师。而战利品的分配也不是战后谈判得到的，是在战争期间，各凭本事，占到土地就建设，如此抢占的。”
“你同为斯图亚特的魔法师，应该知道你们对土地拥有多么强大的狂热情感。一旦在这片土地上站稳脚跟，那么那些魔法师一定会拼死守护‘自己的东西’，不到最后一刻绝不放弃。这对我们来说是一个很大的难题，如此一来，就很难对他们进行诱敌深入，逐个击破了。”
“所以，这场战争能不打就不打。哪怕是花费巨大的代价，我们也要阻止它。保住我们现有的土地和人口就是胜利，得到有足够缓冲和发展的时间，那就是大获全胜了。不要看现在所损失的粮食和玛娜，我们毕竟没有那么大的需求，存在仓库里烂掉也是浪费，还不如把它们给拿出去，得到我们真正想要的东西。”
“你觉得免费送咽不下这口气？那就给我憋住，憋个三五年，等我们真正成长起来以后，再爆发出来吧。”
“如果他们不答应该怎么办？本来就应该做好两手准备。用这样的条件和他们去谈判，成功率应该是极大的。可总有失败的风险，作为决策者的我们，不得不考虑这样的问题。当然，我认为在佩斯特的帮助下，这种可能性小到在概率学上基本忽略不计，不过……你说佩斯特为什么会帮助我们？你难道看不出来佩斯特到现在遇到的问题吗？”
“他们拥有其他各地区每年交上来的年贡。尽管日趋减少，也经常受到拖延，可你算算那些地区，他们的产出可不是那种低环法师塔能比的。再加上自己直属的领地，足以让他们安安稳稳地维持八环法师塔，还有富裕。而佩斯特只有一个继承人，并不需要为了分家产而产生任何的顾虑，自然也没有了扩张土地的需求。所以，在这个包围网中，作为首领和旗帜的佩斯特才是我们最大的盟友，他们甚至可能比我们还要期望和平。因为一旦产生战争，年供很有可能就交不上来，而在战后夺取了最大利益的地区将会打破现在的均势，成为下一个与他们对抗的‘加尔文罗’。”
“当然，就算对佩斯特表示臣服的姿态，依旧不足以让他们出手帮助我们，甚至连我们免费拿出粮食交给他们都不可能。你别忘了，佩斯特并不缺玛娜和粮食，他们的愿望和诉求与那些手下的地区完全不同。那位摄政希望恢复自己那过世的丈夫所建立起来的体系，希望恢复佩斯特的权威，这才是他们的利益。所以，只交出粮食是不够的，我们要把这些粮食的分配权也交给佩斯特才行。这样一来，就算不带领小弟们去发动一场战争夺取胜利，佩斯特也能稳住眼下的局势，直到那位小继承人成长起来为止。”
“你说我们可以通过掌握分配权，来逐渐支配影响这些地区？不要做白日梦了，这个世界上哪有把好处全占了的道理？你以为别人是傻子，看不出你的意图来吗？佩斯特能这么做，因为它是八环法师塔，那些地区的魔法师都和他们有千丝万缕的联系。而我们比弗利只有一座三环塔，你却想着支配他们？维恩这一脉几乎是斯图亚特最早的分家，你们的血缘关系其实已经差得十万八千里，除了有一个共同的‘斯图亚特’之外，基本就是陌生人了。他们现在活得自由自在，凭什么要接受你的束缚？更何况……有佩斯特挡在前面，让他们成为众矢之的，我们才能闷声发大财，在灯下黑里干一些偷鸡摸狗的事情。”
“我唯一的担忧不是他们不接受我们的条件，而是那位摄政看穿了我的意图。发现了我们在未来对她产生的威胁，拼尽全力也要阻止我们。可这种概率也不大，如果那个孩子真是她亲生的话，她不可能不顾虑他的未来，冒着如此大的风险，对我们发动战争的。”
海勒一直盯着摄政的反应，没有放过一丝细节，直到对方由于过于震惊，将茶杯脱手滑落，他都几乎认为自己已经说服了对方。可在下一刻，当对方迅速反应，用法师之手减缓了茶杯的下落之势时，他就清楚事情没有这么简单。
在那么短的一瞬就稳定了情绪，看起来雷登所预料的最坏情况不是没有可能出现的。
“你们比弗利真的了不起……”用法师之手将茶杯重新拿起，放回桌上，摄政拖长着语调，显然是在给自己拖延思考的时间，“居然能够开出这种条件，让我无法拒绝。没错，这是不可能拒绝的……那些家伙们也一定会答应。可这实在太过恰到好处了，这种洞察力真是令人毛孔悚然……”
是不是一次压上的砝码太重了？本来应该一点点来，慢慢地退让才对。
正当海勒纠结着自己是不是过于心急，而产生了失误，他就见到摄政一拍桌子说：
“你们还打着这样的主意？那个人不会看不出来，这是把我们佩斯特放在火上烤吧？你们以为我是那种头脑一热，见到好处就屁颠屁颠往上跑的蠢才吗？”
她真的看出来了。
海勒在内心中叹了口气。
这种操作确实能让佩斯特得利�
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