陆通听了这几句对答，恍然大悟：“原来那简神医有个闺女，这些人赶去池州给药神婆婆上寿拍马，却是醉翁之意不在酒，想讨了那姑娘作老婆。”
姜道全笑道：“自来男大当婚，女大当嫁，又有谁笑话杨帮主来着？那简神医虽领着太医令的官职，说来也还是半个江湖中人，同杨寨主也算得门当户对。”
旁边一人冷笑道：“门当户对，只怕未必罢！谁不知道那简淇乃是当今天子跟前的红人，特赐衣紫，出入禁宫？新年里皇帝又刚封了他家女儿作永嘉郡主，那是何等金尊玉贵的身份。杨寨主一个江湖上的莽汉，可有那一点配得起人家？也不撒泡尿照照自己，就‘癞蛤蟆想吃天鹅肉’起来！”
杨赛兴大怒，跳起身来，指着那人道：“我配不起，你‘平江剑’卞老四便配得起了？你不服，咱们先就划下道儿来，比试比试。爷若输了你一招半式，也不上池州落霞谷去！”说着便捋袖子。那人冷笑道：“比试便比试！小爷还怕了你不成？”
姜道全摇头道：“唉唉，杨寨主，卞四郎，大家都是江湖上的朋友，何必伤了和气？你们看在小老儿的份上，且歇一歇罢。至不济，也要容小老儿说完了这段消息，你们再动手不迟。”
池彦之道：“不错。这里人人都要听姜道全的说书，可没人要瞧你两个打架。”他是岐山派掌门，武功地位远高于杨、卞两人。杨赛兴、卞四郎两个恨恨对视了一眼，便各自归座。
姜道全道：“言归正传。那睿宗皇帝自封了简家姑娘作郡主，原是要在皇族子弟间替她招一位少年儒雅的郎君。那郡主却道，自小跟着师父学武，最是爱慕那江湖上的英雄事迹。因此她这一位郡马爷，却不能是那些单会念两句子曰诗云的书生，须要是一位弄得拳棒、耍得剑枪的好汉。这一番言语传了出来，江湖上的少年英雄们，若说心里一点儿想头没有的，只怕也没有几个了。” 将铜板叩了一叩，嘿嘿笑了两声，又道：
“小老儿猜测各位心里的想头，想那永嘉郡主平素在京中，外人难得一见，如今她曾祖做寿，自然是要到池州来的。那简淇听说为人十分谦和，凡与武林人物交接，一切总按江湖规矩办事。你们赶去说是给老人家拜寿，他自不能将你们赶出去，少不得开门纳客，招待一番。运气好的，说不定便能同郡主娘娘见上一面，也许就此蒙她青眼，也未可知。”
陆通心道：“江湖上这些人平日里说得好听，甚么官侠不两立，又甚么大丈夫视荣华富贵若浮云。一听说有个郡主娘娘，便一窝蜂也似地赶去讨好，只盼她瞧中了自己。倒也是，平常正经的郡主、县主，他们哪里捞得上一见？更不用说是同她结亲了。”又想：“这位郡主娘娘不知相貌如何？倘若是个美女，小爷我正要去池州，顺路过去瞧瞧，倒也不错。”
姜道全续道：“诸位的这番算盘，原是打得不错。只可惜日前来了一个消息，却要使各位的辛苦奔忙，落得个‘竹篮打水一场空’了。”
众人听见这一句结语，无不纳闷，性急的便忍不住叫嚷起来：“姜老儿，你卖甚么关子？到底是甚么消息，快快讲来！”
姜道全悠然道：“我说了，众位可莫要将气出在小老儿头上。那宁药神脾气古怪，听说家人要给自己庆生，又有四方人士前来贺寿，非但不喜，反而大发脾气，说道：‘我自来爱静，好好一个生辰，不让我生受一天也罢了，你们反去弄了这许多人来闹我。’前日里便将东西一番收拾，自行出落霞谷去了。”
众人面面相觑，一时都作声不得。过了半晌，池彦之道：“姜老儿，你这消息可来得确凿？”姜道全笑道：“池掌门说的哪里话！小老儿的消息若是不实，以后还混不混了？千真万确，如今池州落霞谷里，只剩了两个采药童儿看家。列位不信，尽管一路走去池州，看小老儿的话可应验！”说完了这番话，拿起那具胡琴来，咿咿呀呀，拉了个过场。
众人默然，心中俱想：“姜老头向来利口不虚，这话自必不假。此地离池州尚有老大一截路程，辛辛苦苦地走到，主人却不在家，所为何来！”一时间人人意兴阑珊，失望之色，溢于言表。
过了一刻，胡琴声止，池彦之头一个站起身来，向姜道全拱了拱手，道：“多谢姜先生指点，后会有期。”
姜道全笑道：“池掌门好生客气！下回小老儿说书的时候，还盼再来捧场。”将胡琴响板收起，向各人团团作了一揖，佝偻着身子，慢慢走了出去。那小童背了一只老大包裹，跟在他身后。
陆通见那包裹沉甸甸地，好生艳羡：“这老儿说了不到半个时辰的书，便挣了这许多钱！他这一门生意倒是来得。”见茶坊里众人纷纷结账走人，向非业笑道：“你饿不饿？咱们也去寻个地儿吃饭去。”
非业点了点头，却是一副若有所思的神气。陆通拉了他手，走出门来，见街对面便是一座两层的酒楼，道：“就在这里好了。”
一语未了，忽然自旁小巷里转出一人，走到非业跟前，低声唤道：“恩公！”陆通向他面上一认，不由得“啊”地一声，叫了出来，原来这人不是旁人，正是那岐山派的掌门人池彦之。
池彦之却看也不看他一眼，只向非业道：“此地人多眼杂，恕小人不能全礼，请恩公借一步说话。”非业点了点头，回头向陆通道：“你先去吃着，我去去就来。”说着举步便走。
陆通无奈，只得一个人进了那间酒楼，上楼落座。自窗内看去，只见非业跟着池彦之走至街底，穿入了一条小巷，就此不见。心道：“原来池彦之在茶坊里背对咱们坐着，暗地里却看了个仔细。这人也挺沉得住气，看到死人复活，丑八怪变成了美少年，居然也不动声色。”
一时茶博士送来菜牌，陆通拣有名目的点了几样，想了一想，又叫了一个水晶拌三丝和一个枣箍荷叶饼，嘱咐铛头不用香油，心道：“这两样是素的，小非儿想来也吃得。”
又过得一刻，菜式陆续送上，非业仍是不见影踪。陆通等得肚子渐渐饿起来，忽听得楼梯板一响，有人上来，不禁心喜：“小非儿来啦！”抬头看去，只见一个商贩模样的人领了一人，快步走了进来，一见陆通，便大声叫道：“大哥，就是他！……便是这小子，出老千骗了我的玉石貔貅去！”
作者有话要说：感谢大家的留言～～ 周日可以回家了，终于不用住酒店了 ：D
11
11、第八章 。。。
陆通见那人正是下午“关扑”输了一只貔貅给自己的店家，哈哈一笑，道：“老板，这里可是酒楼，你要作生意，须到外头去。”
那人戟指骂道：“不知死活的小鬼！你快把骗去的货还了我，我大哥宽厚，才不同你计较，否则叫你小子吃不了兜着走！”
陆通身子靠在椅子背上，翘起二郎腿，笑道：“有道是‘愿赌服输’，明明咱们说好了掷骰子关扑，赌神菩萨要看顾小爷，掷了个‘状元满堂红’出来，还有甚说的？”
那店家怒道：“甚么赌神菩萨！明明是你这小子耍花活骗人。”转头向身后那人道：“大哥，咱们不用同这小子客气，照老规矩，出千的便切了手指去，看他还耍不耍嘴皮！”
他一转身，陆通见到了他后面那人，不觉在心中“咦”了一声。这个人他刚刚见过，先前池彦之上楼来听书的时候，记得这人便跟在他后面。见他约有二十五六岁年纪，面如冠玉，形容俊美，心道：“这人生得也算不错，可跟小非儿还差这老大一截。”
大大咧咧地向他拱了拱手，道：“这位是这里道上的大哥么？失敬，失敬！不知如何称呼？”他知道不少开店的商人为保铺面生意安全，往往托庇于当地得势的江湖帮派，不时奉承些钱物，遇到事端，便有人出头摆平。此等事原是寻常，只不过生得如这人一般年少英俊的“大哥”，倒是难得一见。
那人微笑道：“不敢当。小姓华，单名一个菁字，忝领金乌堡心月狐堂堂主一职，掌管宿州本地事务。请教公子尊姓大名，师承何处？”
陆通吃了一惊，心道：“原来这人竟是金乌堡的堂主。难怪那姜老头先前说书的时候，见他上来，却假装不认识。这老头鬼成精一般，哪里会不认识他？分明因为他说的故事里提到金乌派，座上又有集闲庄的亲朋故旧，便不揭破他身份，免生冲突。”笑道：“原来是金乌堡的大人，小子久仰。我姓陆，排行第六，因此便叫做陆小六。”吴语中“陆”、“六”谐音，陆通随口杜撰了这个名字出来，暗含“六六大顺”之意。又道：“至于师父，那是没有的。掷掷骰子，又要拜甚么师了？”
华菁点了点头，道：“陆公子，本地漕运商行向来有心月狐堂看顾，远近皆知，是以市面上十分太平，那寻常作奸犯科的宵小之徒都不敢来犯。”向那店家一指，道：“如今这位黄老板指证你掷骰子时捣鬼，骗了他贵重的货物，这等出千作弊之事，牵涉银钱事小，坏了规矩事大，因此在下不得不来寻公子，分证一番。”
陆通心道：“奶奶的，捉老千的人来了。——非业这小子到哪里去啦？老子要给人捉住了切手指，他也不来救。”面上却仍是一派镇静自如，笑道：“华先生既是道上的人，便该知道赌场里的规矩。捉贼捉赃，拿奸拿双，抓老千便要抓一个现行。小爷运气好，扔出来一个‘状元满堂红’，这店家当时认了，过后却又来咬小爷出千，哪里有这个道理！”
华菁凝目向他看了片刻，笑道：“陆公子说得很是，果然是咱们的人不懂规矩。”那黄老板急道：“大哥，他……”
华菁摆了摆手，示意他不得开口，又道：“只是在下受人所托，须得有个说法。如今只要请陆公子赏个面子，同在下来玩上两把骰子。若是公子赢了，”向四周一指，道：“这一间酒楼便是公子的产业。若是在下赢了，便请公子将那玉石貔貅还了黄老板，好不好？”
陆通心中雪亮：“这人哪里是同我玩骰子，却是同我斗法来了。我若认个输，便把玉石貔貅还了他，大家不撕开脸，各自别过；我若是敢出千赢他，他便要抓我个现行。”笑道：“华先生拿一间房子赌一件玉器，端的是好大手笔，却不怕亏了本去？再说我出门在外，要一间破酒楼作甚？”
华菁道：“公子若看不上这酒楼，在下还有另外的物事。”说着拍了拍手。便听裙佩叮铛，香风袭人，走上来两名年轻女子，其中一个便是先前唱“渔家傲”的那个。两人都是盛装打扮，益发显得姿容妩媚，举止风流，当下一起盈盈拜倒见礼。
华菁道：“这两位是本地青院的头牌，唱曲填词，抚琴献舞，莫有一项不长。公子瞧着可意不可意？”
陆通笑道：“你拿她两个作掷骰子的彩头，可有些不公道啊。”向怀里摸出那只玉石貔貅，放在桌上，道：“这貔貅刻工虽好，玉质只是中上成色，顶多也就值得一百贯。这两位的身价银子，只怕远不止这个数罢？”
华菁目光闪动，道：“公子可是愿赌？”
陆通笑道：“这般好彩头都开出来了，若是不赌，岂不轻慢了佳人？”心道：“我说不赌，你可依么？”他早看见这楼上不知何时，除了自己这一桌，其余客人都走得一个不剩。几名茶博士笑嘻嘻站在楼梯口，把住了去路。
华菁微笑道：“如此甚好。”陆通道：“赌却是赌，你是主我是客，该由我来定是怎样的赌法。”心道：“这人提出要掷骰子，定然是这一把上的老手。小爷须不来同你硬碰硬。”
华菁并不迟疑，点头道：“不掷骰子，那么猜枚，牙牌，双陆，连胜……凡有名的，在下无不奉陪。”陆通道：“便是丢铜钱猜正反好了，一局定胜负，爽利痛快！”
华菁道：“陆公子要猜么？”陆通道：“我来丢，你来猜。”说着便攀出一枚亮锃锃的铜钱来，向着华菁比了一比。
华菁见是一枚“元丰通宝”，甚是寻常，便道：“如此便请陆公子动手。”身子端直，望住了陆通手指，料想他若要手上玩甚么花样，绝难逃过自己的眼去。陆通作势便要丢，忽地摇头道：“不行，你是金乌派的高手，人家说，武功练得高了，五百尺外一只蚊子飞过去都看得出是公是母，你眼睁睁看着我丢，定被你看去了正反！你借个签筒给我。”
华菁见他甚是惫懒，随手抄起桌上的筷子筒，轻轻一扬，数十根筷子激射而出，突突突一阵响过，在地板上齐刷刷插了一排，道：“那便用筷筒好了。”陆通见他露了这一手功夫，心中暗赞一声：“金乌堡的人果然有两下子。”吐了吐舌头，笑道：“华老板，这间酒楼既然是你的本钱，怎地却不加爱惜？好好的又在地下凿了几十个洞，这要修补起来，又要多费好几百文工钱。”
将铜钱丢入了筷子筒，拿个碟子扣住了筒口，哗啦啦一通乱摇。华菁一面听着铜钱转动声响，一面留意看他手势。陆通摇了一阵，将筷筒往桌上一放，道：“是字还是纯？”纯便是反面。
华菁见他问时一只手仍覆在碟子上，料定他要捣鬼。猜铜钱时为防作弊，大可叫对方放开了手，再作猜测，这时华菁却一意要抓陆通的现行，便道：“是字。”一面缓缓伸出手去。陆通嘻嘻一笑，撤开了手，任由他抓住了签筒。
华菁在取筒掷筷时，左手中便暗藏了一支筷子，折成数截，只待见陆通手势中露出端倪，便要立时打他穴道。孰料陆通毫无动静，一抓之下，微觉意外，心道：“这小无赖怕切手指，到底肯认栽了。”他在这一行上训练有素，先时听得铜钱落到筒底的声响，便知铜钱是反面落地，字面朝上。陆通既然不动手脚，那便是输了。
陆通笑道：“猜了，开盅罢。”华菁微微一笑，道：“陆公子，这一回只怕要承让……”移开碟子，看见了筒中情形，那笑容不觉便凝滞在了脸上。
筒底平平躺了一枚铜钱，却是反面向上。
陆通笑道：“是纯，我赢了。”
华菁心念急转，突然间灵光一闪：“他这是枚两面纯的假钱。”其时市上“关扑”，多以掷铜钱为定，要将约定数量的铜钱全掷出反面来，“浑纯”才算赢。便有那心思狡猾又手艺灵巧的人，将两枚铜钱有字的那一面削去，粘合一起，做成一枚两面都是“纯”的假钱，掷钱时候握在手心，暗自调换。先时华菁听得铜钱落地是反面，依理推断，自然是字面向上，但若遇见了个两面纯的假钱，这“依理推断”推出的便正相反。
华菁既明其理，见陆通伸出手去筒中取钱，岂能容得？手一扬，四截断筷激射而出，分打陆通上身四处穴道，随即长身而起，一个“云中捞月”，抓向桌上筷筒。
陆通大叫：“啊哟！赌输了，要混赖么！”脚步一错，身子已在三尺开外，四截断筷或钉在椅背，或扎中房柱，堪堪埋入了大半截，虽是木质，在华菁内力贯注下亦与铁钉无异。陆通暗暗心惊�
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