月中大半于外面一间书院读书，此刻并未在家。张岚星见主人家十分忠厚，房钱又公道，当下说定，赁了一年，前日已搬了过来。
此时借着屋内灯光，望见林安臣在院中准备外出，张岚星站定行个礼：“林大哥这时辰便要出门去吗？”
“张兄弟早啊！”林安臣也笑着打招呼，“今个要去几个远地儿，须得早些过去预备。”
“那林大哥路上顺风。”二人客套了两句即告别，林安臣出门，张岚星自去洗漱。
待到五更，六街晨鼓响声连天，张岚星已走在了大街上。
深秋的清晨十分寒冷，张岚星方才路过个饼铺时花四文钱买了四个热气腾腾的饼子，此刻用袖子垫着捧在怀中边吃边暖手。
京师之繁华果然非他处可比，这早晚街上已是行人往来、车马喧喧，偶尔还能碰到些乘郊骑马的官员。张岚星如今已晓得这些人大多是去上朝的常参官，都要是五品以上的大官。因为须在五更二点之前赶到宫门外，他们皆是行色匆匆。张岚星这辈子如若无意外是不会受这种“罪”，所以他走的不紧不慢。
行到南大街，有人骑马从他一旁过，往前没多远那人却又调转马头退了回来。
张岚星正咬着饼子，抬眼看看，开心地喊了声：“李大哥！”
骏马之上的青年应了声，跳将下来，把缰绳于手内牵着走在张岚星身侧。
他名唤李陌，生得英武不凡，上将军李准正是其亲叔，可谓家世显赫，二十出头即已位居御前侍卫统领这等要职，当日庆州山林中，张岚星于今上旁所见那表情肃穆的青年正是此人。
那日李陌身负重伤，张岚星到军营后为其医治，几番下来也算是熟识。张岚星待人总是实心实意、十分热忱，但这人实在寡言少语，不论何时面上皆是冷冷的。张岚星起初觉着这人许是不太瞧得上自己这等小民，也便不曾动过与其结交的念头。其实李陌不过性子有些孤僻，不甚合群罢了，与寻常世家弟子却是大不相同。之后张岚星受到李陌诸多照顾，初来京城那几日他也是借助于李陌府上。
两人身份、地位皆相去甚远，倒可算是忘形之交，虽然张岚星不明白这人因何看重自己，但既然人家愿意与自己交朋友，他也会以真心待之。此刻见着李陌，张岚星也是十分高兴，记起他身上该是未好，关切道：“大哥该在家中多歇些时日才是，怎得这么快便要入宫当差吗？”
“家中待得闷气。”李陌答得简洁，张岚星倒能够理解一些。
李陌家里极大，规矩也极多，虽然各人看着都挺热络，但总透着生分，张岚星在那边才待了几日已是憋闷到不行，慌忙寻了个住处搬出来。
当然，有些事情人家自己怎样说都好，却并非外人可以置喙，张岚星憨憨的笑笑，接着道：“老在屋里待着是挺烦的，呵呵。哦，对了，小弟新居所在庆业坊奉和街东头，大哥若是闲暇了过来坐，前几日相扰了，想请大哥吃顿酒那。”
李陌顿了顿，道：“五、六日后，有空。”
“好！”张岚星十分欢喜，“那可说定了啊。”
“嗯。”
两人并肩往前，不知不觉间已走到皇城含光门下，之后方向有异，就此道别。
太医院署位于皇城南面正门朱雀门前方，在张岚星看来真是个极宽敞的地方。因着前几日已有人领他来过一回，教给了许多规矩，诸如每日里该如何行事，现下他循着那一样样来过即可。
先得去院外科房内签名，表示已到，回头白日里不时还会有巡查官过来查点，缺了可是要挨板子的。接着又有门监拿着记录各人名号、官职、体貌等条目的门籍册子细细核对，此前过含光门时已被这般核查过一回，之后方能进得大门。
进了大门，映目是一面朱红照壁，上面用黑漆书了“太医院”三个大字，乃是本朝太祖皇帝御笔。
绕过照壁即是前院，一处蛮雅静的大宅子。张岚星于院子内绕了一圈，见宅院中栽种了许多树木，可惜如今深秋，除开松柏仍旧青翠，其余大多是片叶无存。
这便是太医院啊！
张岚星摸着院当中一株药树粗糙的树干，心中有些激动。其实若问他为何想做御医，这有何意义，他也说不清楚，可这是他存了许多年的念想，他不能忘记祖父说起太医时候向往的模样。
如今他竟然真得进入此处任职，好像做梦一般。他也晓得，这一切全仰仗圣上的恩泽，自己的医术哪里够得上当御医！但只要想到皇上之前对他说的那番话，他便暗暗告诉自己：不论这边如何的艰难、如何的可怕，他也要尽自己的全力，好好的，定不能有负皇恩。
前一阵子，宫中之乱刚刚平定，圣上尚未承继大统，还称作“殿下”呢，他也时常能遇见圣上。那一日，圣上似乎心情很好，对他说过登基后便擢升他为御医。张岚星当然是推辞了，觉着自己医术平平，连医师都未担任过，御医实在关系重大，他太不够格。可皇上那时却笑着说，“做皇帝，于我也是初次；我与卿家共勉。”
张岚星当时心中即十分激动，殿下竟将他二人相提并论！既然圣上看重他，那他便是粉身碎骨也不能令皇上失望。日后，他会成为个称职的御医。
卯时三刻，医官们陆陆续续到齐，提点孙大人在大堂主持了晨会，将新任御医张岚星正式介绍与众人。
整个太医院有好几百名医官，有品级的御医大多已是四十开外，连大多数无品级的医生也较张岚星年长。被这么多人盯着，何况很多已算是自己的长辈，张岚星不免有些局促。还好这些太医可都已在朝廷官场打滚多年，面上功夫很是了得，心中再怎样想也不会露出来，皆是热情和善、客客气气的。
说了一番场面话，孙提点接着安排具体事务。
前面已提到过，太医院共有五科，分别为大方脉、小方脉、外科、眼科、口齿科。多数内在的疾病皆是划在大方脉一科，故而这一门医官人数最众，也是最为重要。譬如每日里各医官会以所署专科分班入宫廷或外朝侍值，而皇帝寝宫永安宫御药房的两名侍值御医必得从这一门中选派，可见其重要。
口齿科相较而言要轻松一些，张岚星即被分去了这边。他毕竟资历尚浅，许多地方皆有欠缺。
其实，作为御医，医术并非最紧要的，所以也不乏些平庸之辈。张岚星比上不足，倒不会输给这些人。故而真要说起来，张岚星的医术与好些个太医相比也差不多哪里去。他从前便十分用功，虽然条件有限，但凡是能够借到手的医书都会一遍一遍读到能够背下来，而且又跟着祖父学了多年，水平着实不低。不过啊，在其它很多方面，张岚星要学的可是多了去了。
太医院主管孙提点今年已五十有五，做了三十年太医，对这些自是看的十分通透。所以晨会散了之后，他令张岚星先跟在口齿科另一位刘章御医后面学段时间，并未派给张岚星何种事务。孙提点话说的十分动听，完全不会让他人觉着被小看了。当然了，以张岚星简单的心眼，就是人家直说他也不会有那感觉。
跟着刘御医去了两处地方，一处在宫内，一处在皇城边安兴坊内，是为赵王爷例行诊治。太医不只在宫廷侍值，如遇王公大臣请求，也会为他们及家眷看病。而圣上有旨意，御医每隔几日须得到各王府为王爷诊视，此为常例。明里当然是为彰显圣上对于手足兄弟的关爱之情。
从赵王府回来，已将近午时。各专科于后院皆有间屋子作为办公庶务之处，张岚星同刘御医正在那边休息，忽有太监过来宣张岚星张太医入宫，说是陛下召见。张岚星不晓得皇上找自己会有何事，但也没多想什么，与刘御医道了别便马上随来人入宫。
☆、第 五 章 穹宫广厦独一人
新帝初立，朝廷内外诸事繁杂，早朝上百官几乎人人有本，又是临近巳正方退朝。
离开大同殿，穿过东侧安化门，楚焰于清思殿前下了帝辇。此处从前是他做太子时处理事务的地方，如今乃是他的偏殿。因着正午又要午朝，故而这个时辰他并不会返回内廷，只在此稍事休息。
径直去了后殿，楚焰将玄色朝袍换去，挑了那件玉色暗花的狐皮龙袍换上。往常并无须更换衣物，只是今日他想显得稍稍平易些。通身黑色不免过于肃穆，令人难以亲近，这件龙袍看着大约也没那么华贵。他连配饰之类亦大多摘去，仅留了一二个式样简单的。而内心深处，他其实觉着自己穿这件袍子会很好看。当然，年轻的帝王是绝不会承认自己竟会萌生这样的想法。
直待整理好衣物，方令太监去召人过来。
去到前面治心堂，宫人已将蔬食备好。如今尚在居丧期，循古制须得食素三个月。楚焰看了看，桌上有白面的点心、腌制的生韭与萝卜、嫩豆腐，还有今日特加的素炒雪耳与干笋片，皆摆在粉青的瓷盘中，也算悦目。
听得宫人通禀，他又理了理外袍，方稳稳坐下，命人入内。
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天未亮即去了太医院，张岚星尚不曾一睹皇城内里真貌，如今跟随着一位年轻的太监，行走于外朝东面一侧，他一边走着一边好奇地打量四周。不过，很快便觉着有些单调了，除了两侧好几丈高的朱红宫墙，似乎也瞧不着什么新鲜的东西。而且经过两处大些的宫门时又得核对身份，着实有些麻烦。跟这皇宫大内一比，李陌大哥家中那些许规矩也便不值一提了。
不知不觉间已行到清思门前，穿过清思门，里面即是清思殿。方才与小太监交谈了几句，已知皇上就在此处，张岚星候在门外，待宫人进内通禀。
很快，他被领进院落中。原以为被称作宫殿的，该是一间高大敞丽的屋子，这里与张岚星所想的有些不同。明明是座院子嘛，当中有天井，左右方是屋子，虽然也很高大，但看着很是古旧，不够华丽。
又跟着太监去到左边那处门外。宫人掀起厚厚的门帘，张岚星一眼即望见皇上正端坐于方桌上首，素服素冠。脑中不由得浮出“宝相庄严”一词，觉着皇上真像尊玉石雕成的菩萨。
屋内十分温暖，装饰也并非金碧辉煌的，与张岚星设想的又是不一样，倒更像间书房。在他这样的一般民众心目中，皇宫就该到处贴着金子，挂着珍珠，雕梁画栋的。此处很令人失望啊。
张岚星一面暗暗感叹着，一面跨过门槛，恭敬地行了跪拜礼，口内念着 “小臣叩见陛下，吾皇万岁，不知陛下召小臣前来有何事”之类的敬语。
张岚星这套标准动作尚不够熟练，看他笨拙的样子，楚焰微笑道：“免，不必拘礼。其实，也无甚要事，记着卿家今日起于太医院供职，召你来不过说几句闲话。落座吧，与朕一块用膳。”
大半月不见，皇上还是这般体恤下臣，令张岚星十分感动。推辞一番，方谢过皇恩，坐于皇上右手一侧。桌上白白绿绿摆了好几碟，看着就让人食指大动。张岚星安静坐那儿，等着皇帝发话。
皇上拿起筷子示意下，令张岚星不必客气，他方接着伸出筷子。
忽见桌上有道雪花一般的菜肴，忍不住好奇地开口询问：“陛下，这是何物。”
“雪耳。”皇帝笑眯眯的回答道。
这便是雪耳啊，张岚星眼睛一亮。雪耳滋阴补阳，传说还能令人长生不老呢。他从前只在书上见过画，可没吃过这金贵东西，遂夹了一筷子。
“很好吃啊！”张岚星已然变了星星眼，有些忘乎所以，又夹了几口。
楚焰看他喜欢，十分高兴。又想了想，将大太监连贵唤来，命他去取些干雪耳，待张御医回去时与人带上。
司礼监大太监连贵领旨退出去。
这边张岚星可是又不好意思了，赶忙推辞，说陛下已经赏赐臣许多东西，托陛下洪福臣方忝居御医之位，已觉心中有愧，怎好再接受陛下赏赐云云。这说的是心里话。他觉着自己也没立什么大功，不过举手之劳，皇上言重了。
楚焰笑着说：“不值什么，不必有何愧疚。没法与你高位，区区御医而已……”他顿了顿，复又笑道，“第一日进皇城，可还适应。”
张岚星微微觉出皇上话中的转折，不愿多想，兴致勃勃地说起今日如何兴奋、如何早起；又说到太医院诸位同仁皆十分和善，他觉着万事皆有趣味。其间还一脸正气地表了表忠心，惹得皇帝哈哈大笑。
从前在乡里，小小的里长、保长俱是神气活现、作威作福的，张岚星反倒觉着皇上这一国之主更像一名普通人。虽有无上之权力，待人却这般和气，真真难得，令张岚星发自真心的崇敬。张岚星又有着偏远之地人民的本能，很能觉出别的人是否真心实意看重他，于是不由自主的，在皇帝面前并不十分拘谨，说话倒比往常还要顺畅，简直可以称作是对答如流。
食毕，撤去方桌，上了壶热气腾腾的奶茶，张岚星小口地饮着，觉着自己简直是身居极乐之境，舒服地快要冒泡了。
这顿饭着实费去些工夫，待刻漏房太监前来提醒已将近午时，楚焰方令张岚星先行回去。他须得准备午朝了。
宫人鱼贯而入，捧来银盆、帕子等物，楚焰清洁了双手与面部。有宫人为他重新梳理鬓发，另一些人则服侍他穿戴好冠饰、龙袍。宫殿内一下子进来许多人，却又如平日般空寂了。
楚焰也默默想些事情。短暂的闲适，稍稍将担子卸下片刻，他又得恢复为殿堂上的“孤家寡人”。
先祖曾喻治国为对弈，仿佛确是如此。而他这盘棋的对手，更仿佛是他泱泱国土上的每一个子民。他须得与百官斗、与他那手握重兵的年轻叔父斗、与几位兄弟斗，甚至是一直拥护他的人、他的身边人，也得留着心。
这便是所谓的“高处不胜寒”吧。这些道理，他都懂的。
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一到天井即有宫人送上个锦盒，说是皇上赏的雪耳。张岚星红着脸接过，先感谢陛下赏赐，末了又谢了那小太监。小公公笑呵呵的，让他不必客气，再将他送回了太医院。
刚一进院子即被告知提点大人有请。孙提点无非是旁敲侧击了皇上召见他有何要事。张岚星虽说有些憨，还不致傻到口无遮拦，只泛泛地说皇上召他去不过为叙旧，另将皇帝体恤下臣、睿智英明那些话说了个遍。
孙提点自然也只能一道附和着，打着哈哈。他本以为皇上不过随手赏了个官，谁知竟又亲自召见，看来这人倒有些本事，往后自然更得对人另眼相待。孙提点笑着拍拍张岚星的肩膀，说些同仁之间相互提携、好生侍奉朝廷的话便罢了。
午后张岚星只随着刘御医出了趟诊便无事了，看来太医院的差事并不繁重。这位刘御医四十有余，是个稳重人，不妄言人事。无人时他仅是随口问了些医理知识，回来之后即指点了张岚星于诸生自修室学习，那处有许多医书。
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