七道彩虹系列---天岸马- 第1部分

　　　
目录　
　
话说宁州
千年野人参
不毛驴
银发鬼母
俏罗刹
天亮前后
东珠
几番风雨
病龙
血手菩提
冷焰
鱼游清波
一丈云
九更秋露
白刃
下书人
丧帖
“天长”、“地久”
福气
雪泥鸿爪
猎兔
擒
吹竹
天蚕杖
苦海无边
传薪
迷情
剑气红颜
侠心
技穷
妙脱乾坤
七宝金蝉
剑仙
惊异
美哉周郎
造化
冬暖
乱蚕飞丝
喂招
杀机
魔笛
残月刀
玉剑还情
爱
情魔孽海
虎穴
魂兮归去
血路
夺命双笛
兵解大法
断肠泣血
陶罐收魂
斩鹰折翅
天马行空





　

　　　
话说宁州　
　
　　都说这个地方“荒”得厉害。
　　一面是巍巍高山，一面是千里雪原。
　　交冬数九的穹天，大江大河都叫冰封死了，眼睛看得见的地方，全是白的，漫天无际的皑皑白云，针扎眼珠子那种刺眼的“白”！
　　哪有什么人家啊？老天！
　　当年安禄山起兵造反、唐玄宗即位称帝，都离不开这个地方，就说成吉思汗起兵灭西夏吧，大军也会在此盘桓……
　　人的嘴要多刁有多刁，明明是个穷地方，几乎是“不毛之地”了，还硬要说是什么“塞上天府”，真是……
　　当然，话又说回来，那也得看怎么个比法儿，跟中原大陆自然不能比了，要是跟西藏、沙漠比，却又胜似多多。
　　“塞上天府”就“塞上天府”吧。
　　烟火正旺，红通通的。
　　映照着的每一张脸，都像是喝了酒那么的“酡”红。
　　四面门窗悬挂着厚厚的棉花帘子，惟恐把屋里的这股子暖和劲儿放走了。
　　掌上了灯，曹老掌柜的出着长气儿，就着火旁坐下来，今儿个他可真累得够呛！
　　灶台上贴着玉米饼子，锅里煮着粥、炖着肉，一时香气四溢。这会子嗅着这个味儿，真让人垂涎三尺，要多馋人有多馋人！
　　前道雪崩，道路不通，十几个客商行旅一下子都困在了老掌柜这个“金沙客栈”里，看样子一时半会儿还不能走动。
　　阴天打孩子——闲着也是闲着。
　　东扯胡芦西扯瓢，就胡扯起来。
　　“那还是老老年的事，”老掌柜的思索着说：“是等壬年吧，雪崩过…回……”
　　七八个大小伙子，扇面儿般地围炉坐着。
　　老掌柜的往火炉上加一把柴，火势更旺，窜起来的火苗子有尺把高，差一点就燎着他的眉毛。
　　“那一次雪崩，可厉害啦！”老掌柜的说：“要不是打贺兰山来的那帮骆驼客人合力动手，真不知要磨到什么时候……就那样，也忙了二十来天，才把路打通了。”
　　一听说二十来天，大家伙可都傻了眼。
　　“要……这么久？”
　　李老七伸长了颈子，翻着白眼儿：“要是这样，我他妈的干脆死在这里算啦！”
　　“我老婆还等我回去过年吃团圆饭呢！”刘小个子睁开了眼嚷道：“他姐的，这下子全都完啦！”附近有个地方叫“花吊池子”，产盐，大伙儿都是干盐生意的，不过碰着了眼前这种天气，也是没辙。
　　大家伙你一句，我一句，乱糟糟地吵成了一团。
　　可就吵了人家的清静了。
　　正在一旁打盹的那个老文生，懒洋洋地睁开了惺松睡眼，他有气喘的病，每年都要发上几回，像眼前这种天，发起来就更厉害。
　　交冬以来，他就赖在了老掌柜店里，看样子暂时还不想走。
　　黄蜡蜡的一张瘦脸，青皮寡肉，人是细溜溜的“瘦”，倒是身上那件袍子，火红的面子玄狐狸里儿，看上去还值几文。
　　人饰衣裳，佛要金装，就凭着这身衣裳，谁也不能小瞧了他老人家。
　　这般年岁，身上还带着病，像是提不起劲头儿，百无聊赖。既不想走，雪不雪崩，与他无关。翻过身子来，背向着火，继续打他的盹儿。
　　朔风呼呼，飘起来的雪珠子打在桑皮纸窗户上，唰啦啦洒豆子那般地响着。
　　天色越暗，云层越低。
　　远处传过来饿狼的长嚎。
　　几只兀鹰，团团打转，只是在眼前这种雪洼子里低飞盘旋，嘴里发着“嗤嗤”的嘎叫声音，无限凄厉。
　　又何止凄厉！
　　风雪不止，惊鹰怒盘。
　　五十里内外，罕有人迹。
　　却有贵客在此盘桓打尖。
　　那一杆插落在雪斗子里的杏黄色三角长旗，滚龙缠金，中嵌“钦差”二字，说明了来客“高高在上”，不同凡俗的身份。
　　钦差大臣统制三边外加“威宁伯”的天子赐爵，任何一样抖出来，都够瞧的，都能把小老百姓活活压死，更何况三位一体，集大权于一身！
　　官大人王越，统制三边，开府固原，这一趟奉旨采办，路过宁州，归途偏偏遇上了暴风雪，前道雪崩，固不足畏，自有地方州府负责打通。却是如此耽误了行期，令人可恼。
　　虽说是轻衣简从，王大人一行车马，却也人数不少。
　　上上下下几十个人，一股脑都涌到了老掌柜的“金沙客栈”，包下了后院的五间上屋，随行的小队子亲兵，由个姓方的“镇抚”带领，就在雪地里搭了个羊皮大帐，露雪而居，负责内外的警戒任务。
　　五十人所居住的后面院子，关防重地，自是不能掉以轻心，三步一岗，五步一哨，进出来往，通名报姓，就是茶水饮食，亦有专人接应，一干闲杂人等，不能擅越雷池。
　　官做到这般场面，虽非位极人臣，却也是十分够瞧的了。　
　


　



　

　　　
千年野人参　
　
　　双手捧着“老二白”的大花酒碗，曹老掌柜的“咕咚”咽了一口，许是多喝了点儿，连眼珠子都红了。
　　“我说……”歪着个脸袋，老掌柜的思索着：“说到哪儿啦？”
　　“说到高山野人参！”刘小个子伸着脖了：“说是有千年成形、成精的！”
　　“成精不成精，谁可也没见过！”老掌柜的说：“说到成形，那我可见得多啦……
　　说别是千年野参啦，人参只要上百年，看起来就有模样，有胳膊有腿，瞧过去真跟个小人儿一样！”
　　喝了口酒，他说：“老胡先生走啦，这一回他空来了一趟，说到人参，他老人家是肯花大钱买好人参的，越是年份久的、好的，他越肯花钱，千儿八百两银子，对他满不当回事……”
　　“可谁卖给他呀？”李老头说：“谁有这个东西？”
　　“有……有人！”
　　老掌柜的竖起一个手指头，沙哑着喉咙说：“有个姓孟的年轻人，每年都来一回，他的东西可大啦，他是专门上高山采野参的……”
　　听到这里，一边打瞌睡的老文生，缓缓掉过了身子，一双打眯的睡眼，竟然也睁开了。
　　“他是专采好参，每年来一回，老胡先生专买他的参，只是今年不知是怎么回事……
　　没来，老胡先生扑了个空，可失望啦，走啦！”
　　外面风大极了。
　　整个房子都像在摇动，轰轰声不绝于耳，听起来怪吓人的。
　　这般风雪不知还要持续几时。
　　天色是黑了，风势里夹杂着野狼的长嚎，给人的感觉，正适合眼前的“围炉夜话”。
　　老掌柜的酒喝光了，支使着人去给他拿酒的当儿，蓦地里传过来急促的一阵拍门声。
　　每个人都吓了一跳，竖耳倾听。
　　门板子被捣得通通响，那种手劲儿，真像是一拳头把整扇门都给砸破开来。
　　“来啦！来啦！”
　　老伙计谢七三脚并两脚地赶过去，房门方启，带进了满屋子的狂风。
　　狂风里，闪进一个人来。
　　谢七“哎哟”！着，施出了大力，才把门关上，却只见门帘倒卷，七八个灯斗子，乱打秋千，灯油洒了一地。
　　真像个雪人儿似的。
　　满座震惊的当口，那人已直趋当前，迎向面前的熊熊炉火，迫不及待地伸手取暖！
　　甩落下一身的白雪，脱下帽子，老掌柜的这才看清楚了来人。
　　“啊……啊……这是……”
　　“我姓孟！”那人冲着老掌柜的微微一笑：“掌柜的你不认识我了？”
　　腰板儿笔直，气宇轩昂，那种湛湛内敛的眼神，身子骨架周身上下，哪一样也不含糊，直觉得“鹤立鸡群”，可就把眼前一干人等，全数的都给比了下去。
　　仿佛由梦境里一下子回到现实。
　　老掌柜的真有说不出来的喜悦。
　　“那不是孟兄弟吗！”
　　一下子抱住了来人的膀臂，曹老掌柜的喜得嘴都闭不拢了：“可真是说曹操，曹操就到，各位、各位，这就是刚才我说到的那位孟先生，孟老弟台！”
　　大家伙哄然而乐，均由位子上站起来，互道景仰。
　　姓孟的却是一声不响，拿眼睛直瞄着面前的曹老掌柜，模样儿透着希罕。
　　“呵呵……”曹老掌柜的大笑着说：“是这么回事，大家伙刚才提到人参的事，我就想起了孟兄弟你跟那位胡先生来啦！来来来，坐、坐下，先弄壶酒暖和暖和，咱们慢慢地说！”
　　老伙计谢七送过来一大壶酒，还有肉。
　　孟先生这才明白，会意地点了一下头，接过酒来喝了一口，他说：“外面冷极了，我一路来看见很多家畜被冻死，连天上的飞鸟也死了不少，真是罕见的大风雪！可怜那些没有家的人……”老掌柜接着说：“可不是，要不怎么前面雪崩呢！”
　　各人见这姓孟的，二十六七的年纪，挺高挺高的个头，也许是多年攀越高山大岭，采摘野参的缘故，练就了一副好身子骨儿．这种滴水成冰的天气，他身上却仅穿着一件猩猩绒里子的衿袍子，看起来轻爽利落，一点也不觉得臃肿。
　　姓孟的更似有那种悲天怜人的胸襟抱负，提到那些没有家沦为冻殍的人，神色里流露出同情。
　　各人才知道，他这一路周济了不少穷人，身上仅有的百十两银子都散光了，随身的，只有背上囊子里采自雪山的高山野参，数目却不清楚。
　　他的口风很紧，很少说话，似乎包括老掌柜的在内，对他所知道的也不够多。
　　采摘人参这行职业，危险性极大，平日出没深山大岭，与虎豹毒蛇为伍，弄不好便是性命不保，却又常常徒劳往返，难有所获。这行业全凭精干长者的带领，结队入山，更要有几分运气，才可避免空手而回，像眼前姓孟的这样单身独往，设非其有超乎常人的能耐，简直令人不可思议。
　　吃下了两大张饼，又喝了两碗粥，姓孟的越见沉着，也恢复了他的奕奕神采。
　　老掌柜特意走到他身边坐下来：“你这一趟扑空了，老胡先生等不及，他走啦。”
　　姓孟的微微一呆。
　　“什么时候？”
　　“走了半个月啦！这一趟你来晚了！”
　　孟先生聆听之下，微微现出失落的表情。
　　“临走的时候老胡先生要我带话给你，”曹老掌柜的眼巴巴地看着他：“叫你到关里‘老松客栈’找他去，在那里，他还能等你半个月，过了时间，他可又要走啦！”
　　算了算时间，已经过了。
　　“来不及了！”孟先生失望地笑了笑：“这一趟遇见些别的事，又碰上了暴风雪，耽误了。”
　　“那可也是。”老掌柜的说：“前面又雪崩了，急也急不来，孟兄弟你先住下，一两天路通了，再托人问问，看看还能找着他不能，倒是你手里的货……”
　　“有！”一面说，孟先生随即解下了背上的囊子，大家伙眼睛都睁大了，直直地盯着姓孟的手上囊子，眼睛里流露出贪婪的觊觎。
　　几次买卖，都是老掌柜的居间转手，孟先生对他自不见外多疑，即自囊子里拿出了个小小绸子包儿。
　　老掌柜的接过来，笑说：“大家伙这就开开眼吧！”
　　却只是孤单一支。
　　活像个小人儿模样，头首四肢具全，看看有八九寸长短，鸡蛋那般粗细，通体上下遍体金黄，生满了长长发毛。
　　老掌柜的“啊”了一声，托着参的一双手微微颤抖着：“好个……东西，总有千年以上吧……”
　　孟先生微微一笑：“没有，没有！”就手接了过来，正待收起，却由斜刺里传过来一个声音：
　　“慢着！”
　　敢情是那个年老的文生。
　　惺松的一双睡眼早已睁大了，再无丝毫睡意。只是喘息不止，像是较之先前喘得更厉害了。
　　“老胡先生既然已走……就卖给我吧！”
　　曹老掌柜的吃了一惊：“你老人家……”
　　转过身来向孟先生介绍说：“这是秦老先生！”
　　“老朽秦风。”秦老先生抱起了一双瘦手：“孟先生大名……”
　　“孟寒沙。”
　　“货不用再看了……”秦老先生喘了一口气，说：“孟兄弟，你就报个价吧！”
　　“你老人家是个参客？”
　　“不……我自己用。”
　　秦老头儿喘了一会，讷讷接着：“这个行市我也不清楚，这么吧，我此行……身旁有两百多两银子，你看这个数目……”
　　一旁的曹老掌柜听到这里，忍不住呵呵大笑起来：“谁都知道，这是价值千金的东西，你这‘两百两银子’简直是在开玩笑！”
　　举座轰然大笑声中，年轻的卖参人孟寒沙却是一声不发。
　　接着他站起来，来回走了几步，颇似在认真考虑这个问题——卖或是不卖！
　　渐渐地笑声消失！
　　每个人都用无比惊异的眼神，向他注视着。
　　“卖给你了！”　
　


　



　

　　　
不毛驴　
　
　　服参之后的秦老人，显然有了奇妙的变化。
　　炉火明灭，闪烁照耀着他那张青皮寡肉的瘦脸，真像是神迹一般，他竟不再喘哮。
　　那双深深陷在眶子里的眸子，较诸先时也似有了光彩。
　　孟寒沙不觉脸上兴起了微微笑容。
　　曹老掌柜拍着巴掌说：“行了，还是真灵！不喘了？”
　　微微点了一下头，秦老人慢吞吞地说：“是见了点效，不过……”目光抬起来向着孟寒沙看了一眼：“这还得谢谢孟老弟台。”
　　孟寒沙轻轻哼了一声：“你用参很谨慎，吃得很少。”
　　“这种病，不能多用。”秦老人家说：“这支参足能服用一个冬天，看看明年春上还犯不犯，才能知道是不是真的好了。”
　　“这么说，你老人家这个病，不单是气喘了，怕是还别有原因吧？”
　　秦老人没有吭声，平和的眼神，向对方静静望着：“孟先生还懂得医术……倒是难能，依你看呢？”
　　“怕是招了寒露！”孟寒沙锐利的目光，直直逼向老人：“所谓的‘九更秋露’！”
　　秦老人呆了一呆，清癯的脸上泛起了一丝苦笑，虽然没说什么，眼神儿里却不自禁地流露出几分赞许。
　　炉火闪烁，晃动着每个人的脸，光晦分明，各有轮廊。风势已停，大地欲眠。
　　除了狼的长嗥之外，再没有一些声音。
　　端详着孟寒沙的脸盘儿，秦老人刚要说话，却似意外地听见了什么。
　　各人随后也都听见了。
　　像是拴在骆驼颈子上的串铃儿，只是声音更为柔和。
　　“叮——叮——”，声音清脆、悠远，倒像是头小毛驴儿。
　　耳听着由远而近，看看已来到了门前。　
　


　



　

　　　
银发鬼母　
　
　　来客是两人。
　　新鲜的是连人带驴一并都进来了。
　　一个白发皤皤的老婆婆，一个花不溜丢的大姑娘。
　　瞧瞧那一身的雪！
　　大家伙的眼睛全都看直了。
　　老人家敢情是“冻”着了，整个身子都趴在驴背上，一头白发，打驴脖子垂下来，总有尺把长，还是一双小脚，这种天，可真难为了她。
　　大姑娘可是挺有精神。
　　高挑的个头儿，单眉杏眼，细腰丰臀