军共同出击反夹击，到时候连撤退的地方都没有。”林启荣这走的是一招险棋，夹击敌人就有被敌人夹击的危险，我还不想和湘军这般拼命，于是这次由我又把林启荣的想法给否了。
林启荣听我这么说，无奈地摇摇头，我知道他打过硬仗，不怕这些，但我怕，我现在一直被矛盾的心情充斥，一来想打下武汉，二来又想尽可能保存实力，避免不必要的损失。
商讨了一晚上也没有个结果，我只得继续按兵不动，静待时机。就在诸将纷纷离开营帐之际，突然有手下进来报告说外面有个书生求见，我听了一愣，正打着仗呢，见我干什么，但我还是示意把他带进来。
这个书生几乎是被我的亲兵押了进来，他三十岁上下，一身破旧的旗袍，脑后扎着一条长长的辫子，他一进来上下打量了我一番，说道：“你就是太平天国城王冯瑞城？”
“对，本王就是，不知先生深夜来见有何指教？”我说道。
“城王殿下，晚生是来劝您不要打武汉的。”这家伙也是开门见山直接说道。
“为何？”
“武汉三镇聚集了大量湘军和清军，且城防坚固，而反观您虽然之前一路高歌猛进，但到现在只剩不到三万人，已成强弩之末，对面的东湖有两万湘军，就算您能拿下东湖，怕是也不剩多少力量攻城了。还有您的水师虽然厉害，但终究只能在江上称霸，而攻城则是另一回事了。”
书生侃侃而谈说了一大通，说得确实有些道理，我也不时点头，他瞧了我一眼，又开口道：“所以放弃进攻武汉对双方都有好处。”
听了最后一句，我突然惊觉起来，开口道：“你是谁？是曾国藩派你来的？”
“哈哈，我是谁不重要，重要的是打武汉会让您损失比收获大很多，李秀成已经拥兵五十万，坐拥苏杭，您难道不担心？”他笑着说道。我心里一惊，这个家伙果然不简单，居然想挑拨我和李秀成，他的目的只有一个，就是劝我退兵。
“这些都是曾国藩教你说的？”我警觉地问道。
“曾老帅已抱定死守武昌的决心了，您要是硬打，那最终只能是同湘军玉石俱焚。所以殿下一定要三思，李秀成那边可是在看热闹呢。”他说道。又把李秀成给搬出来了，他的一举一动让我想起了中学学过一篇古文叫《烛之武退秦师》。
“哈，先生您想多了，忠王李秀成如何与我无关，本王现在就盯着武汉，先生您还是告诉我您究竟是在替谁说话，这样本王说不定会认真考虑考虑。”我笑着说道。
这书生被我这么一说，见我丝毫没有被说动，也不怕李秀成，便有些急了，终于开口道：“好吧，晚生是胡公的门客，这次和您会面是替胡公来的，是背着曾老帅而为的；胡公是湖北巡抚，武昌城破，胡公难逃一死，胡公平日整顿吏治、善待百姓，在远近都受拥戴……”他的语气几乎是在哀求我。
“胡公”不用想指的就是胡林翼。胡林翼，字贶生，号润芝，湖南益阳人，湘军重要将领，也是道光名臣陶澍的女婿，道光十六年进士，咸丰四年迁四川按察使，次年调湖北按察使，升湖北布政使、署巡抚；这个胡林翼年龄与曾国藩相仿，官位却长久以来在曾之上，握有湖北地方实权，在湘军中也是少数能够与曾国藩平起平坐的人之一。
原来是湖北巡抚胡林翼的人，武汉危急，曾国藩随时可以抬屁股逃往湖南，但胡林翼不行，省城武汉是他的大本营，丢了省城胡林翼横竖都是一死，所以他才会比曾国藩还担心。我点点头，说道：“胡公也是个人才，我冯瑞城现在就需要这样的治国之才，如果胡公不介意，瑞城的大门始终向胡公打开。”我知道胡林翼与曾国藩不一样，他对大清朝并不是忠心不二，据说他还曾劝过曾国藩拥兵自立光复汉家江山，所以我知道胡林翼是可以争取一下的。
“笑话！”书生厉声说道，但很快又变了个语气，“城王您是明白人，多的晚生也不说了，还请您想清楚。”
“本王已经想清楚，那就是加紧进攻，全力夺取武昌城！”我厉声说道，“送客！”那书生听我这么说，连连摇头，知道自己这回是辱了使命了，垂头丧气地被我“请”了出去。
“殿下，您刚刚……”一直在一旁的刘继盛对我的突然变脸很不解，他问道。
“胡妖想劝我们罢兵，是因为他对武汉的城防很没信心，也就是说武汉硬打是可以打下来的，再者，本王突然想清楚了，进军武汉并不是只有我们一路，英王的人马还在江北，只要我们尽量缠住武昌的妖军，就能为英王他们赢得打汉阳和汉口的机会，汉阳、汉口一下，武昌就是囊中之物了。”我说道。刘继盛也点点头。
于是第二天我做了与胡林翼使者相反的做法，敲锣打鼓，喊着要进攻武昌，但只是虚张声势，并不真的派兵冲锋；这么一来搅得对面的东湖要塞里的湘军焦头烂额，时刻都在防备着，很快湘军又调来五千人增援蒋益澧，东湖要塞已经聚集了两万五千湘军，这下实际上我更打不过了。之后的几天都是如此，对面的湘军也都把神经绷得紧紧的，两边战事一触即发却又僵持不下。
但我知道我的目的已经达到，就是在武昌城东北牵制尽可能多的武汉守军，为其它几路进军赢得机会。
不一会儿刘继盛笑着走进来，递上情报道：“殿下，我军水师已经击沉了杨妖的座船，可惜杨妖乘小船逃走了；这几天在白沙洲再败妖军水师，妖军水师残余已经悉数逃往湖南岳阳了，长江之上已再无妖军水师！”
我点点头道：“很好，我军已经控制了制水权，这仗好打多了。黄文金那边有消息吗？”
刘继盛道：“黄主将他们已经拿下了武昌以南的通山、崇阳、通城、蒲圻四地，武昌粮道尽断，很快就会变成孤城一座。”
“刘宰辅，见你笑得这么开心，必是还有好消息吧？”我说道。
“是的殿下，就在昨天，英王殿下已经挥师拿下了汉阳和汉口！”刘继盛说道。###第一百一十七章 白衣渡江
武昌的巡抚公馆内堂一片混乱，这里已经聚集了几十个武昌的大小官员，长毛兵临城下，官员们七嘴八舌地议论着外边的战事和个人的前途打算，堂子里一片嘈杂之声；坐在最里面的是湖北巡抚胡林翼和两江总督曾国藩，看着这样的场景二人也不时摇头。
就在这时，堂外的一声叫喊打破了喧嚣，“总……总督大人，巡抚大人，汉阳、汉口遭长毛偷袭，失守了！”门外一员遍体鳞伤的湘军将官跪倒在地上，大声喊道。
闻此消息，堂内顿时炸开了锅，刘蓉狠狠地拍了几下桌子，堂内才勉强恢复了安静。
曾、胡二人也是大惊，门外跪着的不是别人，正是负责汉阳防务的湘军将领张诗日；张诗日是曾国荃的部将，之前随曾国荃部进入安徽，负责留守太湖，后来曾国荃兵败三河，太平军大举反攻，张诗日守不住太湖，只得退回湖北，奉命负责镇守汉阳，而现在，满身是伤的他正狼狈地跪在堂外谢罪，身上的血水还在滴滴下落。
“冯逆的主力不是在东湖吗？怎么又跑到江北去了？”曾国藩愤而起身责问道。
“回大人，江北的英酋趁我军主力驰援东湖之际，率贼众进犯，镇守汉口的副都统巴扬阿和左翼的孙振铨‘宝字营’临阵溃逃，我军势单力孤根本扛不住陈逆的进攻……”张诗日委屈地说道，“大人，汉阳守军已全军覆没，卑职本想以身殉国，是手下们拼死将卑职救上小船的。”
“长毛真是阴险至极，此次进犯多路配合，必是有备而来。绿营的人也真是不堪大用！”胡林翼愤愤地说道。
“老帅，汉阳和汉口丢失，武昌很快就会变成孤城一座，您看是不是？”曾、胡身旁的赵烈文开口道。他的意思是劝曾国藩尽早离城避难。
“我军败了吗？长毛只不过是侥幸得手罢了，我们在东湖还有两万五千人，加上城内的将士也是五万多人，只要我们上下一心，本督相信武昌可守。”曾国藩说道。尽管曾嘴上这么说，但场下众人却都连连摇头，对防守武昌毫无信心。
“老帅，我军水师已败，长江制水权已失，再守下去怕是也希望无多，”赵烈文低声说道，“老帅，您一定要三思啊，困死在这里根本不值得。”
曾国藩满脸无奈，他把头转向老朋友胡林翼，胡林翼说道：“涤帅，您是湘军的主帅，也是这支力量的支柱，只要您不出事，我湘军就有未来和希望，现在冯逆下了决心要打破武昌，这是想聚歼我军，涤帅您要是留下就正合了长毛之意啊！”
刘蓉突然开口问道：“胡公何知冯逆下决心要攻武昌？”
胡林翼没有答话，曾国藩也没追问，只是说道：“贶生，这个时候本督走了你怎么办？本督得留下与你共赴国难，要不天下人如何看我曾国藩？”
胡林翼一听赶紧又开始劝，其余的幕僚们也七嘴八舌地说着撤退的理由，曾国藩难敌众口，只得表示再做考虑；其实他的心里未尝没想过逃走，但碍于面子和名声，他不愿背负丢弃老朋友的骂名。
心乱如麻的曾国藩登上黄鹤楼，江北的烽烟还未消散，太平军的旗帜已经插进了汉阳和汉口；是留是走？曾一时拿不定注意。就在这时，突然江面上几艘太平军火轮船轰鸣着驶过，速度之快，前所未见。这让曾国藩大吃一惊，长毛竟有如此利器，想到这些顿时胸口疼痛颤抖不已，一旁的亲兵见状赶紧将他扶了下来。
曾国藩愤懑地提笔在日记里写道：“每闻春风之怒号；则寸心欲碎；见贼帆之上驶；则绕屋彷徨。”他暗暗下定决心要让自己的湘军也用上这样的装备，他想重建湘军，但眼下被困武昌却什么都做不了，逃离这个是非之地这个想法终于又一次涌上了心头。
就在武昌城东北的东湖要塞聚集了五六万等待决战的人马之际，江北陈玉成和江南黄文金两路人马同时进军，黄文金部汇合江西的朱洪音部，先后拿下了通山、崇阳、通城、蒲圻四地，切断了武昌粮道；陈玉成则趁我在东湖与湘军主力对峙时，在江北对汉阳和汉口两座重镇发动了攻势。
汉阳城东筑有木城，西门也有炮垒，南门有外壕，还构造了包括龟山在内的外廊直至汉水河边，汉口城也筑有土垒配合防御，两地守备不可谓不严密；但陈玉成部发起进攻后不到半个时辰，毫无防备的汉阳、汉口守军即全线崩溃，陈玉成轻而易举地拿下了汉阳和汉口。拿下了汉阳、汉口，武昌城三面被围，成为一座名副其实的孤城。
“殿下，英王部下求见！”侍卫喊道。
我摆摆手，很快一个身材魁梧的太平军将官走进账内，行礼道：“卑职俱天安邱远才，奉英王殿下之命，特来拜见城王千岁殿下。”
我示意他免礼，邱远才是陈玉成麾下的一员大将，受陈玉成委派乘船特来面见我，只见他开口说道：“城王殿下，英王已经挥师拿下了汉阳和汉口，只要您一声令下，我军随时可以发兵拿下武昌城。”邱远才说话时，脸上透着骄傲之情。
我瞧了他一眼，心想这个陈玉成也真敢夸下海口，武昌的城防岂是汉阳和汉口可以比较的，又有曾国藩亲自坐镇，重兵守卫；不过转念一想，陈玉成也算是少年英雄，谁人年少不轻狂？所以我好奇地问道：“一江之隔，不知英王打算如何进取武昌？”
“这个殿下可以放心，英王殿下说到做到；东湖防线的两万多妖军让您无法前进，只要我们从背后取下武昌，则这支妖军必定崩溃。”邱远才信心满满地说道。他这是在替陈玉成向我征求进攻武昌，陈玉成这是要夺打武汉的头功啊。
“英王这段时间连败江北妖军，一举夺取汉阳、汉口，屡立奇功，但连日作战将士们不免疲惫；再说曾妖头本人就在武昌城内，武昌必不好打，不如先行围困，待武昌守军困乏再攻也不迟吧！”我一脸怀疑地说道。其实我是故意这么说的，武昌城里城外尚有五万湘军，硬打免不了巨大的损失，虽说围困是上策，但谁不想早点拿下这座华中重镇，陈玉成他想打武昌就让他来打好了，无论他成不成，我都正好保存实力等最后与曾国藩决战时将其歼灭。
“殿下您是信不过我们？”邱远才有点不高兴，说道，“英王殿下说如果您不同意，他就当众立军令状，必取武昌。”
我看着他，说道：“好吧，既然英王有此信心，本王也不好再说什么。不知英王殿下打算哪天进攻，需不需要水师支援？”
邱远才一拱手，道：“殿下，英王有令，我军明日卯时攻武昌，主攻鲇鱼套，待我军进城后，英王想请城南的黄主将配合进攻。”
“这个好说，我一会儿就联络黄文金。”我说道。现在我的人马被阻在东湖以东，算是参加不了攻城战了，但同时我也牵制了相当数量的守军，为攻城部队减轻了不少压力。
“为什么这么急于攻城？” 我又问道。
“回殿下，英王说这一战一鼓作气再而衰三而竭，我军这段时间一直势如破竹，如果停下与妖军拉锯就会有损锐气，所以主张急攻；英王殿下还说，乙卯五年他就参与过进攻武昌，对这里尤其是鲇鱼套一带极为熟悉，说这里适于奇袭……”邱远才没再说下去。
说来历史上陈玉成与武昌还真是有缘，早年就是在进攻武昌的战役中展露锋芒，后来他为解安庆之围攻打武汉，却被外国人给“劝退”。不过现在尽管武汉被清政府划为通商口岸，但时候尚早，这里还没有发展起外国势力和租界。
既然话都说到这个份儿上了，我也不好再说什么，只得同意了陈玉成的请战计划，同时命令城南的黄文金集结人马，随时准备配合进攻，而我的人马则继续对东湖要塞施加压力。
整个晚上我彻夜难寐，陈玉成的战斗力我心里清楚，但这次毕竟不同寻常；于是我索性披上衣服，走出大营来到江边，让手下人叫来了一艘小木船，准备乘船去上游看看在江北的他要如何攻城。
木船悄悄行至汉阳鹦鹉洲，只见已有大队太平军在岸边集结，他们也看到了远处的我，我立即打出“城殿”的旗帜示意，对面则打出了“英王”的旗帜。
只见他们从后面陆续搬出大批木筏，为首指挥的那个不是别人，正是陈玉成，只见他身着素服，他的部下大约五六百人也都轻装上阵没穿甲胄；很快他指挥手下们迅速放下木筏，大队人马乘着夜色下了长江向着对面的鲇鱼套驶去，整个过程居然十分安静，只有江水声在耳边荡漾。
就在这时邱远才也出来了，他在鹦鹉洲上集结了更多的人马，他们蓄势待发准备渡河，我知道这是陈玉成的后续部队。
悄悄渡过长江的陈玉成和他的几百死士汇集到了武昌西城门下，几个身手矫捷的战士像施展轻功一般三两下便徒手爬上了城楼，城上巡逻的清兵还在打着哈欠时便被他们放倒，不一会儿城上就扔下了绳子，越来越多的战士顺着绳索快速登了上去。
见此情景我心里大惊，这陈玉成这次真是神了，神不知鬼不觉就钻进城去了，守备武昌的清军居然没有一点反应。我见状赶紧让水手将船驶回东湖大营。
武昌攻城战一触即发，随行的周国贤似乎还没看够，听说我下令驶离，他不解地问道：“殿下，我们回去干什么？”
“武昌城破已是旦夕之间，现在正是痛击湘军的好时候，我们的人马岂能不