此时“陆遥”二字入耳，石勒顿时大惊：“你可看清了？真是那吴郡陆遥？”
刘征咬牙道：“那陆遥在团柏谷一把火烧尽了数百弟兄的性命。我如何会认错这血海般深的大仇人？便是化成灰，我也认得他！”
石勒立即起身向汲桑施礼：“大当家！刘征是随我多年的老兄弟了，虽然缺了几分勇锐，办事倒还算妥当。此番他焦急赶回，乃是为了将情报通禀于大当家，非惧怯也……还望大当家暂息雷霆之怒，不要降罪。”
汲桑对石勒显然言听计从，石勒既这般说，他悻悻地瞪了刘征一眼，低声咆哮道：“滚！”
刘征如蒙大赦地退了下去。汲桑继续饮酒。
“陆遥……陆遥！”石勒反复念着这个名字。
石勒虽无文学，但天赋异禀，极擅用兵。数年来，汲桑率领群贼与朝廷军马相抗，不落下风，多赖石勒之力。数月前，他有感于河北群盗皆非成大事之辈，故而远迈群山，投入匈奴汉国军中，想要拼杀出个功名成就。
然而就在两个月前的团柏谷之战中，石勒遭到了此生最难忘的失败。数年来纠合的精锐部下几乎毁于一旦，名为“十八骑”的结义兄弟们丧生七人。尤其是有万夫之勇的王阳、桃豹二人丧生，令石勒仿佛痛失左膀右臂。甚至连石勒本人，都几乎没于大火。被烈焰燎伤的右侧头皮至今也生不出头发，看上去甚是可笑。
石勒皱起了眉头。陆遥这个名字，他之前从未曾听说过，然而偏偏就是这无名之辈，给自己带来了惨痛的损失，使自己成为了他人建立威名的踏脚石！
石勒轻叹一声，将视线投向端坐在自己对面的中年文士。那中年文士相貌清矍，意态高古，双眼炯炯有神；两鬓虽稍见斑白，但却丝毫不显老态，反而透出一股独特的儒雅风范。
“刘琨遣麾下得力将领陆遥至邺，定然有所图谋。不知元达公……”石勒拱手作揖以示尊重：“……可有见教？”
晋阳大战中，失败的不仅是石勒，纵然以匈奴汉国的兵强将勇，仍受挫于并州刺史刘琨坐镇的晋阳城下。两万匈奴本部精兵被歼灭，对匈奴汉国的打击沉重之极。无论是人力的损失、兵甲器械马匹的损失，还是对所有匈奴族人士气的冲击，都是难以承受的。
曾经所向披靡的匈奴汉国经此战后，不得不全面收缩。在南线、放弃了河内郡的若干据点；在北线，将太原国、上党郡让给了并州刺史刘越石。心气极高的匈奴大单于刘渊甚至还大病了一场，据说，病情一度危急到了火速急招诸子及各部名王奔回单于庭的地步。
但匈奴人自然不甘心就此转为战略劣势。在南北两面受压迫，西面缺乏发展余地的情况下，匈奴汉国考虑在东线的邺城方向打开突破口。至少要促使汲桑为首的河北群盗扰乱司州东部，借以减轻匈奴在河东平阳一带承受的压力。
为了催动汲桑等出兵，匈奴人颇费了一点心思。虽然石勒率军大败于晋将陆遥之手，可刘渊反而亲自勉励他，称赞他临危不乱之能，并将他提升为扫虏将军、忠明亭侯；随后，匈奴汉国又遥封汲桑为大将军，特赐金印、紫绶。为了册封汲桑的官职，甚至连大单于刘渊的谋主、执掌匈奴汉国机要的黄门侍郎陈*元达，都屈尊纡贵，亲自来到了魏郡。
面对石勒的恭敬求问，陈*元达连连摆手，呵呵笑道：“君侯何必如此客气，你我均是汉王臣僚，若非陈某倚老卖老，在君侯面前应当自称一声下官才是。”
陈*元达言语中对石勒很是恭敬，但偷眼去看石勒神色，却见这羯人面上无一丝骄矜之态，不由得心中暗叹。他打起精神，继续道：“陆遥其人，于永兴元年末投入并州军中，历年积功而得军主。传言此人善抚士卒、精于练兵之法。去岁晋人于大陵惨败，此人独能领军不溃，徐徐退往壶关。左谷蠡王遂亲领大军破之。其后刘琨入并，他依附于刘琨，历任裨将军、牙门将军。曾率军压制太原国南部豪族，后又掩杀我汉国大将乔晞。”
“吾闻士卒来报，此人与乔晞将军作战时，曾自称是吴郡人士……那吴郡陆氏乃世代将门，兵法源自家传，非同小可。陆氏族人陆机、陆云，都是近代名士，曾与刘琨同为‘金谷二十四友’之一，彼此友善。君侯适才说的不错，此人一来善战，二来又有这层渊源在，故而乃是刘琨极其倚重的大将。”
陈*元达将陆遥抬得极高，石勒便觉得舒心不少。毕竟他曾惨败于陆遥之手，若陆遥是个无名之辈，他实在脸上无光；而若陆遥乃是朝廷大将，他便隐约产生“输得情有可原”之感。
石勒稍许前倾身躯，摆出认真凝听的姿势：“原来如此。元达公，还请继续为我们解说。”
“石君侯适才说，刘琨遣麾下得力将领东来邺城，定有图谋。吾意也是如此。”陈*元达微微颔首，又道：“汲大将军、石君侯，晋阳、邺城二地，虽隔太行，实系唇齿。晋阳穷困、无资财粮秣所出，但兵锐将勇，士马精强；邺城既无良将、又乏强兵；却军资富饶为天下冠。晋阳来使，所求不过资粮补给：而邺城所需者何也？……此二藩一旦携手，乃大汉之患！”
陈*元达所说的“大汉”，乃是匈奴汉国之汉，非汉高祖、汉光武之汉。一群匈奴人却自居为汉朝的继承者，在石勒这样的羯人听来未免有些可笑。但他本人受汉国官职、意欲借汉国之力对抗朝廷，对此也真不好说什么。于是石勒严肃地点点头，示意陈*元达继续。
“然，大汉之患，亦二位之患也。新蔡王司马腾镇邺以来，为政苛酷，旦夕以聚敛为要。士民日趋疲敝，而腾无所振惠，唯见财入私门则喜。大将军雌伏内黄湖泽之间，虎视邺城。吾知以汲大将军之英武豪迈，视司马腾如视一猪尔。猪虽肥硕，终为猛虎口中之食。然而，若晋、邺二藩互助，使邺城得晋得邺之富饶，邺得晋之锐士……大将军、石君侯，两位还有必胜的把握么？”
陈*元达离席而起，张手作势以加重语气：“大将军、石君侯，两位虎踞河北，都就成了晋人心腹之患。昔年兴兵为成都王司马颖复仇，又是东海王不共戴天之敌。而司马腾乃东海王亲弟，他对两位的敌视，早已根深蒂固。两位不去攻打晋人，晋人迟早也会发兵来剿。当晋人以邺城之资用助晋阳之兵，两位难道打算藏匿于区区黄泽，曳尾于涂中么？昔日公师将军纵横河北，然而未取邺城在手，便无根基。屠伯苟晞一至，公师将军身死、诸军星散。此是前车之鉴，不可不察！”
所谓公师将军，乃汲桑石勒二人的恩主、昔日率先在河北起兵的成都王故将公师籓。陈*元达提起他来，汲桑、石勒二人不禁动容。
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第十五章 内黄（下）
汲桑石勒对视一眼，都知道陈*元达所言虽然有耸人听闻的成分，但所言未必没有道理。他二人造反多年，杀戮极重，早就成了朝廷的眼中钉、肉中刺。无论有没有匈奴汉国的指令，迟早都要起兵与朝廷一决胜负。只不过因为去岁公师籓事败，两人自觉兵力不济才暂时隐忍罢了。
并州刺史刘琨麾下大将陆遥来邺城，绝不会是为了游山玩水。如是两地方伯之间正常的公文往来，遣一文官即可，何至于令大将出马？要知道，那司马腾以车骑将军之尊都督邺城诸军事，原本就有协调河北各路军镇的职能。晋阳军新破匈奴汉国，锐气正盛。万一两藩携手，晋阳之兵挟力克匈奴的威风大举东下，则河北局势定然丕变。汲桑和石勒都承担不起这样的风险。
因而，陈*元达的意图已经昭然若揭：如今最好的选择，莫过于抢在晋阳插手河北之前，起兵！
石勒凝视着汲桑，露出询问的表情。
陈*元达察言观色，又道：“还有一事须得通报两位得知。早在数月之前，我已遣精干人手潜入邺城，贿赂收买城中守军。若两位将军决意起兵，邺城上下虚实，我可一一告知二位，邺城三台之固，我亦可信手除之！”
“哦？”汲桑眼中寒光闪烁，似乎已然意动。然而石勒却并无表示。他把玩着手中酒盏，离席而起来回踱步，露出深思的神色。陈*元达敏锐地注意到了，他来回踱步的步数从来不变，每一踏步的距离也绝无差异，仿佛是用尺子仔细量过。
过了半晌，石勒才停下脚步。他凝视着陈*元达，慢慢摇头道：“陈侍郎，你说的很有道理。但我以为，眼下不易妄动。”
陈*元达不禁微怒，他是汉王刘渊布衣之交，举凡军国大事无不参与，虽然官不过黄门侍郎，所到之处，谁不恭恭敬敬地称一声“元达公”？如今自己代表汉王来这穷山深泽，可说是给足了这伙河北贼寇颜面，这石勒竟敢当面拒绝自己的要求，着实无礼。
心头这么想着，他面上并不体现出来，只是平静地问道：“君侯何出此言？”
“大当家与石勒既受汉王册封，便是汉王的臣子，汉王若是有意，只消一声令下，我们立即起兵与朝廷作战，绝无二话……但陈侍郎却何必撺掇我们去攻打晋军重兵所据的邺城？纵然陈侍郎手段通天，能够收买晋人，可邺城数万驻军总不见得尽数被收买了。万一事有不谐，如之奈何？难道……”石勒微微眯起双眼：“难道在陈侍郎眼里，我们数万弟兄，都是死不足惜的棋子？”
此言一出，陈*元达便知匈奴汉国的图谋早已被石勒看破。想要说动这批贼寇为匈奴汉国出力，绝不是那么容易的事情。那汲桑固然勇武强悍，是草莽中的英雄；这石勒更是心思缜密，绝非用言语上的诡计所能打动。看来，若没有实质性的承诺，此番潜来魏郡万难有所成果了。他心思急转，口中却哈哈大笑，借以拖延时间。
过了许久，汲桑已经露出不耐烦的神色。陈*元达这才慢慢开言：
“汉王殿下自元熙二年即位改元，至今已有三年了。这三年来，虽然屡次杀得晋人闻风丧胆，汉国的疆域却始终局促在并州一地，不能伸展。这样的形势，两位自然都看在眼里，我也无意隐瞒。但两位看来，这究竟是为何呢？难道是因为我匈奴汉国的将士不够骁勇善战么？是因为冒顿单于以来数百年积累的威望不够崇高么？”
“你们匈奴人拿晋人没办法，我们也杀不出个结果……”汲桑往嘴里丢了快肉骨头，咯吱吱地嚼着：“就因为晋人的兵力太多啊。好不容易杀败他们几万人，不知从哪里又调过来几万人。简直和割草一样，割了一茬还有一茬，总也割不完。”
张口闭口“你们匈奴人”“我们”……这厮竟是浑没有把自己当汉国的下属看。陈*元达眉头微微一跳，强忍着没有发作起来：“石君侯以为呢？”
石勒缓缓地道：“我石勒原本只是个贫苦羯奴，全赖汲大当家搭救，才能够纵横快意，不受制于人。然而，这数年来虽说厮杀的痛快，也忍不住时常考虑，这马背上的日子何时才有个了结？”
“嘿，石勒你想的太多。这天下之人哪里杀得尽，要什么了结？”汲桑噗地喷出一口嚼不烂的筋肉，冷笑着打岔：“便是这般，闲时喝酒吃肉，兴起拔刀杀人，痛痛快快便是最好！”
石勒苦笑道：“勒不过一凡夫俗子，哪里及得大当家的神勇？只能为大当家分担些琐事，多想想那些鸡毛蒜皮。”
他转向陈*元达继续道：“石勒是个目不识丁的粗人，但也曾听人谈说天下大势。这大晋居四海之中，辖有十九州、一百七十三郡国，地域辽阔，方制万里，户口数以千万计。我们这些局促于湖泽密林的贼寇，不过是这庞然大物身上的蚊蝇而已。如果连大单于都对之束手无策，我们这些胸无大志的厮杀汉子，就更没有办法了……”
石勒固然是精明强干，那汲桑貌似粗鲁，其实却也谨慎，两人一搭一档说了几个来回，竟然半点正经口风没露。
陈*元达暗叹一声，摇头道：“两位真是太谦虚了……若果真以为大晋强盛不可撼动，两位何必自苦如此？倒不如早早地自缚跪拜在官府之前请降才是……”
小小地刺了汲桑、石勒一句，陈*元达肃容道：“大晋江山虽广、人民虽众，但我大汉乃应天景命，承运而起，自有策略应对。如今的大晋天下，虽然州郡尚有强藩坐镇，但国都洛阳中，东海王与皇帝矛盾重重、彼此争竞，全无振作之意。”
“汲大将军、石君侯，二位可曾见过屠杀耕牛？那耕牛重有千斤，力大无穷，若是以利刃刺之，根本不伤筋骨，反而会激发起耕牛的蛮性。除非……”他顿了顿，做了个提刀刺击的动作：“除非直刺其心脏，一举致命！”
“陈侍郎的意思是……”石勒前倾身体问道。
陈*元达加重了语气：“实不相瞒，就在上月，大单于已接纳我汉国侍中刘殷、王育的谏言，将会决机一掷，先定河东，再建帝号，随后倾师鼓行而南，一举攻取洛阳。随后越潼关、克长安而都之！”
“什么？”汲桑、石勒俱都吃了一惊。
陈*元达沉声道：“我大汉无意再与晋人在关东纠缠，而将会全力以赴攻取洛阳，倾覆洛阳朝廷。此后，再转向关中，据关中先秦旧地。”
陈*元达轻抿了一口茶水：“至于关东六州之地、江山万里……汲大将军、石君侯都是天下罕见的英雄豪杰，我大汉愿意分茅裂土，与君分享。两位若是有意，尽可随意取之。”此言一出，便等若是给予了汲桑石勒等人一方诸侯的地位，并明确以河北、中原为二人的势力范围，匈奴汉国绝不会插手。这个承诺，可比区区几个将军号重的太多。
“以何为凭？”石勒紧迫追问。
陈*元达笑了：“自然是邺城！”
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昨天是《扶风歌》发布以来收藏增长最凄惨的一周，好吧，螃蟹大概知道自己的极限在哪里了。
感谢每天投红票的朋友们，虽然不能全数知道诸君的尊姓大名，但请各位能切实体会我的心意。
另外还要谢谢小robert、房先生1987的捧场，螃蟹顿首。
最后提一句，读者们中间不知可有擅长解梦的？螃蟹昨日一梦，梦见有一陨星即将撞击地球。这陨星漆黑、上有闪光，硕大无朋，占据半个天幕之多。螃蟹本估计它会落进某处大洋，于是急忙用胶带封了许多箱笼，作为浮物以待海啸。岂料这陨星直直地往我家砸来，轰然巨响下，整个城市俱被拍成渣渣……其间惊心动魄简直无法言语表达，却不知主何吉凶？
第十六章 朱门（上）
汲桑等三人的密谋，陆遥等人毫不知晓。既然此行时间并不紧迫，他们索性便在冉氏庄园好好休整，以解翻山越岭的疲惫。陆遥又令何云、楚鲲四处搜寻地方大族、乡老，仔细打听这附近哪些人家遭到马贼抢掠，意欲将贼人掳掠的妇女、孩童等送还。
丁渺对此举大是不耐，甚至薛彤等人也觉得无须如此费事。但陆遥以现代人的思维，实在没法将这些妇孺弃之不顾。在接下去的三天时间里，他亲自带人往来于安阳县的各处村落，将一名名妇女孩童送还到他们的家中。
然而，由于安阳一地几番遭到兵灾，原有乡、里、亭三级地方机构绝大多数都已经被摧毁了。除了一些举族而居的大姓人家以外，其它农庄、村社之类也都很少保留，居民流离失所的很多，彼此之间原有的联系也都断了。虽然陆遥很是尽心，最后还有若干人实在难以找到家人、抑或家人尽数没于贼手的，没奈何，只得一并托付给地方豪族了。唯有那个叫冉瞻的孩子紧紧跟着陆遥，寸步不离。
那些马贼意图绑票勒索，故而掳来的妇孺有不少出身大户人家。将他们送还时，家人们对陆遥一行千恩万谢，每每赠送了金帛礼品，陆遥百般推辞不得。最后因�