！�
司仪白村长被驳得一时语塞，台上的诸人也都是些舞文弄墨的文士，于这辩论一道并不擅长，竟没一个人敢出来相辩。那夏小姐被万任这句话更是羞得满脸通红，无地自容。
林儿这时哪里还忍得住，高声说道：“依这位法师之言，女子就不能与男子厮混在一起吗？且不闻花木兰还唱‘这女子哪一点不如男’呢。”古羽听她这话，心中登时乐了，林儿这一急，连豫剧都用上了，这可真是野路子。
那万任笑道：“女子嘛，生儿育女、织布纺纱乃是其本分，自然是应当做好的，这一点无须和男子来比。如若你做不好，自有别的女子能做好。”林儿闻言气不打一处来，说道：“你这出家人，当真是不知家为何物，不知母亲十月怀胎的辛苦，不知自己是从娘胎中蹦出来的！”
万任道：“我自然知道自己是母亲所生，却同样知道没有父之精亦没有我。人之生，乃为天赋，天赋予我生命，更赋予我精神。没有了生命，人的精神可以永世长存，但没有了精神，生命就与禽兽无异。从这个意义上说，我更感谢赋予我精神者。”
林儿怒道：“真是强辞夺理。”
万任不屑地对林儿摇了摇头，显出胜利者的表情。
林儿又急又气，转头对古羽道：“哥哥，你还不出手帮你妹妹，看着我被恶人欺负！”
古羽此时可没闲着，脑袋里正在飞速思索着万任这些话。将天赋精神提到这样的高度，这不正是“我思故我在”的天赋观念论吗？科学出身的古羽，怎会不知现代自然科学的奠基人之一笛卡儿的思想。
那万任的逻辑是，由于人的精神重于物质，所以生儿育女、织布纺纱这些物质层面的事，在他看来，都是理所应当、毫不值得多言。反倒是女子出来抛头露面、与男人打混在一处，才是他认为精神受到玷污的标志。
既然这么快就明确了对方的思维顺序，要找到最佳的应对之法，也就毫不困难了。古羽心想，我姑且承认万任的基本观点，即天赋精神，再按着他的逻辑推演下去，用他的思路去击败他，看他还有何话说。
于是他思索既定，便过去握了握林儿的手，示意她不必慌张，然后对着那万任缓缓说道：“不错，人之异于禽兽者，在于禽兽有知而无义，人有生、有知、有义，所以才成为天地间最可贵之物。可见，人的精神和思想，的确是人最宝贵的东西。”一上来就是荀子的“人之有义”。
林儿一听急了，道：“哥哥，你怎么帮他说话？”
古羽却不理她，续道：“然师兄却不晓‘人之有辨’。禽兽与人一般，也有父子，却没有父子之亲，也有公母，却没有男女之别。所以人虽有思维、有精神，但如若这思维只是拿来思考一些天马行空的虚无、而不去踏踏实实地用来做事，那还不如禽兽了。在我看来，人的精神应该专注于自己的本分上。比如，尊重父子之亲、男女之别，这些都是身为一个人应有的本分。”
万任讥道：“依你这么说，这位小姐出来在这众多男人之前抛头露面，就不是违背男女之防、圣人之礼吗？”
古羽此时心中一笑，此人竟这么容易便落入了自己的套中，于是摇头晃脑地说道：“此言差矣。敢问师兄，何以谓之‘非礼勿视’？依我说，在场这众多士子，都是‘君子’。见美色于前，心中无半分激荡，这不可称君子吗？反倒是某些小人，见这女子貌美，自心中生出许多荒淫想法，便以此意度君子，其心何其污秽，也配在这里大谈人与禽兽之别吗？”
他话一出，林儿忙拍手叫好，兴奋地抱住古羽道：“哥哥真厉害！”在场众人也纷纷鼓掌喝彩，似是长出了一口恶气一般。
这下轮到万任气急败坏了，红着脸大声说道：“天下间‘唯女子与小人难养也’，我心中会生出什么想法？真是笑话！”
古羽一声冷笑，道：“你是小人，不宜读君子之书，读之无益，反而有害。‘子曰：唯女子与小人难养也，近之则不逊，远之则怨。’这句话让小人读了，只道孔仲尼在骂自己，故而拉上女子作伴，用心之歹毒可见一斑。我读此句，却有不同感受。对小人，则嗤之以鼻，对女子，则敬之有加。”
万任怒道：“真是强辞夺理！”
古羽不慌不忙道：“我适才已经说了，每个人都有自己的本分。对君子而言，就是修身、齐家、治国、平天下。君子的眼光，在放眼四海之内，虽万千人吾往矣。岂如小人，只重蝇头小利。仲尼之时，天下大乱，诸侯蚕食，无日安宁，士多有赴死者。然而依我看来，这天下大事，死生都在一线，又岂可让女子来做？不唯当时，就算今日，也是如此。这是男子的责任，不应交与女子。而女子的责任，则是守土安邦、生儿育女、织布纺纱，一个国家，只有有了安于生活的女子，才是一个稳定的国家。而这，也才是真正的男女之别。故此，女子与小人一般的心怀其土，然一者重一者轻，一者是其本分，一者是其无德，又怎能同日而语。”
万任闻言，欲待再辩，却已是理屈词穷，只得恨恨地住了口。众人一番起哄，那万任灰溜溜地一口气便跑出人群，没了影。
这时台上的白村长重又回到台中，恢复刚才的笑容，说道：“今天非常感谢这位公子的出手相助……咦，那位公子呢？”众人忙回头寻找，却没寻见古羽等人。原来适才万任见状不对溜走的时候，古羽也忙拉了林儿，趁人不注意，悄悄从另一个方向逃掉了。
直跑出了一段路，古羽方才停下脚步。林儿喘了口气问道：“哥哥做了大好事，干吗跑啊？”古羽更是喘息难平，咽了口唾沫方道：“林儿忘了我们来成都是做什么来的？我们是来探访民情的，这刚来两天就露了脸，以后还如何探访哦。”
说话间，后面三人也跟了上来。叶枫赞道：“古大哥当真是厉害啊，几句话就把那气烟嚣张的万任辩得无言以对。快说说你是怎么办到的？”古羽微微一笑道：“我在暗，万任在明，其实主要是打了他一个措手不及，才会胜得如此轻松。那万任虽然表面嚣张，但似乎应变之机略显不足，再加上他一来就暴露了自己的所学出处，我才容易地找到了制胜之法。”
叶枫道：“古大哥如此广博，小弟却没看出他的门派？”
古羽道：“他的这种观点有个名称叫‘天赋观念’，是来自一个很远的西方国度。但这个‘天’不同于我们儒家说的‘天’，是一个超然的存在。”他当然不能说这万任是来自真实世界的玩家，思想受了真实世界影响。
“而在我们诸子百家中，与西方国度的思想最近的便是荀子。荀子重思辩、重科技、重法治，认为人性本恶。因此我一上来就连用《荀子》中‘非相’、‘王制’、‘富国’等篇的内容，引他上钩。果然他一下就被我引到了男女之礼上面。这本是我之长项，他自然也就一溃千里了。”
叶枫赞了一句：“大哥果然学识渊博。以后辩论一技，就向大哥学习了。”
古羽微微一笑，的确，自从上次与孔仪辩论之后，古羽对于辩论一道有了自己的领悟。他开始有意识地在辩论中完善自己的技巧、将自己的所学融入其中。今天与这万任一辩，虽然小试身手，但收获颇丰。从此之后，他就要在这一道上，大展拳脚了。
第四章 川菜
五人正要往前走，忽听得旁边三声鼓响。林儿忙循声看去，原来是从路边一个小摊发出的。这小摊卖的是类似粢饭一类的东西，但有意思的是，摊前放了一张大鼓，前面是一个簸箕，里面装的看样子是一些黄豆粉。摊主把粢饭捏成团，捏好一个便重重地砸到大鼓上，再弹到簸箕中，就沾满了黄豆粉。摊前还有一个巨大的招牌，写着“三大炮”。
这招揽生意的法门真是有趣，至少是吸引住了林儿。林儿拉着古羽便坐了下来，每人要了一碗。这三大炮，顾名思义就是一碗三个粢饭团，成都人唤作粢粑。裹上厚厚的各种豆粉，再沾满浓浓的黄糖水，让人一看便已垂涎欲滴。
林儿夹了一个粢粑，正要往口中送，耳后忽有人道：“总算找到几位了。”众人回头去看，是一个家仆打扮的人，站在后面道：“几位，刚才怎么走那么快。我家夏小姐请各位去九眼桥边的望江亭相见，以答谢刚才救急之恩。小姐已备下酒食，专等几位赏光前往。”
林儿听完，嘟囔着嘴道：“怎么每次好吃的东西刚要入口，就有人来请。”那仆人笑道：“这位姑娘喜欢这粢粑，一会儿让人去唐粢粑那里端个几碗就是，总比这路边小摊味道要好。”林儿道：“不，我要先尝一口再说。”说着，便将筷中的粢粑塞到了嘴里，细细地品尝。
古羽笑道：“林儿真是孩子气。请这位朋友回去转告夏小姐，区区小事，何足挂齿。小可几人尚有要事在身，就不去赴约了吧？”仆人道：“小姐料到公子必拿此话来推辞，她说既然诸位有兴趣参加草堂诗会，又岂是有要事之人。刚才几位匆匆离去，想必是要避人耳目，因此小姐才会选在望江亭相见。这望江亭是成都府最繁华的地段，人来人往，反而不易被人察觉，诸位大可放心。”
叶枫赞道：“好聪明的小姐！大哥，若再推辞，似乎就太驳人情面了吧？”古羽见他一副着急的模样，心中也有意见识一下这位善解人意的小姐，便笑道：“好吧。等我也尝一口这个‘三大炮’，咱们就走。”
几个人吃完碗中美食，那仆人早已结了账，领着众人往望江亭去。林儿开玩笑道：“咱们到哪儿都有人请客，真是口福不小啊。向来听说川菜与淮扬菜在伯仲之间，今天一定要好好品尝品尝。嫂子，你一定要学会几个，回家做给妹妹吃。”红香啐道：“你这馋嘴的小妮子。”
所谓“望江亭”，望的是锦江，也就是杜甫笔下“锦江春色来天地”之谓。其水自岷江来，穿城而过，再经宜宾入长江，可谓成都府生命之河。这锦江之畔自也是繁华鼎盛之所。
此时夏小姐早已在望江亭对过的望江茶楼摆下酒席，专候古羽等人。见古羽诸人到来，她就在座上欠身一福，道：“小女子腿上有疾，不能起身相迎，还望各位见谅。”其行止之端，一看便是大家闺秀。古羽连忙还礼道：“我们几个山野小民，都是不懂礼数之辈，失礼之处才要请小姐海涵。”夏小姐笑道：“这位公子言谈中有大家风范，岂是一般山野人物。诸位请坐。”五人依言落座。
夏小姐道：“小女名叫夏晶，晶莹的晶。今天在草堂的时候，真是感激公子出言相助，不然小女都不知如何下台了。诸位如果方便，可否告知名姓。”古羽道：“当然当然。”便将己方五人一一介绍过来。直到介绍完叶枫，这家伙便抢先问道：“夏小姐知道今天搅局的那人是谁吗？他为什么要来捣乱？”夏晶正欲回答，林儿抢道：“师弟，先吃饭好不好，问那个人做什么。”她对那万任法师很有些意见，叶枫只好悻悻地闭了嘴。
夏晶微微一笑，道：“是我这个主人怠慢了。这就让他们上菜吧。”说罢便吩咐刚才的仆人出去招呼上菜。夏晶又道：“几位是从扬州来的，不知吃得惯川菜吗？”林儿道：“吃得惯吃得惯，还要请小姐为我们推荐成都的美食呢。”夏晶道：“林儿妹妹真是爽快人。我教你个在成都如何寻找美食的秘诀。”林儿一听来了兴趣，道：“说来听听。”夏晶道：“先不急。等一会儿上菜的时候再边吃边给你介绍。”
不多时，便有下人端上来第一道菜。夏晶介绍道：“初来乍到成都的人，不知该下哪个馆子好，我就建议他一进去先点三道菜。这三道菜每个川菜厨子都会做，再平常也没有了，但却立刻试出这个厨子的手艺来。一道菜不合口味立时起身走人。”
她说着便举箸请大家品尝。林儿看了一眼盘中，不过就是青椒炒肉丝，夹了一筷入口，只觉肉丝的软糯和青椒的香脆混合在一起，搭配完美之极，迭口赞道：“好吃好吃。”
夏晶笑道：“我推荐这三道菜，每道都能试出厨子的一项基本功。这第一盘青椒肉丝，最考验厨师的刀工。这青椒与肉丝必须切得长短粗细完美契合。若青椒太细，炒制过程中水分就会散失，从而失去脆感，若太粗，则还没炒熟肉丝就老了，这菜也就没法吃了。”林儿点头道：“以前从来没想过，好像真是这样呢。”
说话间，第二道菜也上来了。夏晶道：“这第二道更是常见，就是天下闻名的回锅肉。这回锅肉考验的是厨师的调味功底。其选料最复杂，必须是上等五花肉，再配上正宗的中坝酱油、郫县豆瓣等一系列佐料，少一样这味道就全变了。”众人闻言便夹了一片来品尝，吃完后纷纷赞道：“香而不腻，果然味道绝美。”
不一会儿，便来了第三道菜。夏晶一伸手，说道：“这道菜要赶紧吃。”众人忙举筷尝试。里面是猪肝和猪腰，吃到嘴里便觉爽滑可口，大家都忍不住多吃了几片。只待众人吃得差不多了，夏晶方才说道：“这道肝腰合炒，考验的是厨师的火候掌握。若是登峰造极者，甚至会考虑到这菜从厨房到餐桌的时间，稍一耽搁，菜就再没脆性了。”众人闻言，都忍不住感叹：“今天真是领教了。”
三道菜吃毕，夏晶方才让下人将后面的菜都端了上来，全是川菜中的名肴，如麻婆豆腐、怪味兔头之类。古羽转头笑问红香道：“香姐，都学会了吗？”红香瞅了他一眼，叹道：“等我学会的时候，我们都可以抱孙子了。”
夏晶微笑道：“淮扬菜自有其特点，如若有机会，还想请宋姐姐显露一下手艺呢。小女苦于腿脚不便，这一生恐是没机会去扬州了。”叶枫道：“小姐说哪里话。我师姐就会医术，何不让她给你看看？实在不行，你就坐到我们的行屋之上，那车又大又舒服，我一挥鞭，扬州就到了。”他边说，林儿边用眼神盯他，叶枫却半点反应也无，只是自顾自地献殷勤。林儿心道：“这家伙今天要造反了！”
第五章 遗祸
谁知夏晶仍以微笑拒绝道：“小女自小就不能起身行走，早已习惯这样的生活。真让我站起来，我倒不自在了。叶公子的美意小女心领了。”谁知叶枫仍不死心，又道：“那就让木头哥给你打造一个轮椅，这样也方便一些。”说着他转头看了看木头。
林儿忍不住了，斥道：“师弟，你一会儿叫这个一会儿叫那个，你自己打算做点啥呢？”叶枫道：“夏小姐愿意的话，我做什么都行啊。只是我这人也没啥本事……”一边说他一边默默地低下了头。林儿感觉自己失言了，也不知该如何是好，气氛一时尴尬。
古羽见状忙出来打圆场道：“好啦，这些事回去再说。今天夏小姐盛情相邀，你们两个太扫兴了。”夏晶脸上却仍是不变的微笑，说道：“叶公子潇洒自如，怎说自己没本事呢？”
古羽抱以一笑，便转移话题道：“不知令尊是做何种生意？”夏晶道：“家父是做票号买卖的。”古羽大惊：“早听说成都府的银号为天下之冠，没想到甫一到成都就遇上了，真是巧得很啊。”夏晶道：“古公子不知道，这几年银号业变化很大。最近听说有几个人还在谋划着一种叫做股票的东西。家父说生意越来越难做，过两年就该收手了。到时候我就陪家父去无为村养老。”古羽听到“股票”两字，看了一眼林儿，两人相视一笑。
林儿问道：“无为村就是刚才那个白村长说的无为村吗？”夏晶道：“是啊。无为村就在大邑县的安仁镇，是家父和成都几个商户一起出钱建的。刚才那个白中奇先生就是无为村的村长。”林儿奇道：“这是个什么样的村子？令尊�