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斜水入渭水的谷口，矗立着一片林木苍茫的小山，老秦人称它为“五丈塬”。有人说，塬高五丈，名实相符。也有人说，山在渭水之南斜水之西各五丈，是谓五丈塬。究其实，谁也说不清楚，却也都叫了五丈塬。从五丈塬向南，一层层山塬叠嶂而上青天，直到那终年戴着一顶白玉大冠的太一山。五丈塬背靠太一山，面临滔滔渭水，林木茂盛渔猎方便，更兼西北接近陈仓古道，西南紧靠褒斜古道，西出广漠南下巴蜀都很便捷，便成了既是人迹罕至又恰在流动轴心的要害之地。当初进山，少年白起对这幽静的山塬尚是无甚体察，及至从军征战有了兵家阅历，再来揣摩这五丈塬，竟觉得老师忒是了得。
浓雾渐渐消散，白起下了战马，取下马背上的褡裢，卸下马具鞍辔，将一袋舂碎的豆瓣儿摊开在一块大石上，又将缰绳在马脖子缠好，轻轻拍拍马头道：“火霹雳，这里有草有水有硬料，你随意，好好歇息一番。”一团火焰般的骏马蹭了蹭白起的胳膊，轻轻嘶鸣一声。白起背起褡裢上山了。
苍黄的草木中，一条细碎的鹅卵石小道遥遥伸进山塬，道边一方三尺高的原石，刻着四个大字——白荆古道。白起怔怔地站在石碑前，抚摩着红漆斑驳的大字，心中猛烈地一颤，不禁跌坐在小道中……一个少女的笑声在山林飞扬回『荡』：“大哥，我捡了许多白石头，铺了一条小道，你看！”白起踩了踩路面老气横秋道：“镶嵌匀称，不垫脚，很好。”少女咯咯笑道：“磁锤磁锤，秦地古方言，今偶有流传，意为憨笨老实。！你说，该叫甚名儿？”白起挠着头沉『吟』起来：“这，就叫石子路。”“磁锤也！”少女笑得更是脆亮，“我起了名字，白荆古道！好不？”白起摇了摇头：“不好。百年之路，才能叫古道。”少女打着白起胳膊一阵娇嗔：“真磁锤也！就是好！不作兴白荆百年么？”白起笑了：“好好好，就白荆古道。”少女又咯咯笑了：“那，你得立个路石，刻上大字！”白起一拍胸脯赳赳道：“这容易，我去开一方大石。”
十三年了，小妹妹回来了么？白起出山的那一年，老师将小妹妹送到太一山的“墨家秦院”去了。老师说：“医不自治，师不自教。这女子任『性』，得到墨家去磨炼。”墨家秦院可是大大有名。墨子大师去世后，墨家分为几派，一班与秦国有渊源的墨家子弟离开了神农大山的墨家总院，在太一山建了墨家秦院。秦国自孝公之后，与墨家素来交好，官府格外照拂墨家，从不将墨家做“以文『乱』法，以武犯禁”的侠派对待。渐渐地，墨家秦院竟成了与神农山墨家总院相抗衡的墨家根基，在玄奇之后，又出了孟胜、腹朜两位大师，在天下威名赫赫。白起自然知道墨家，当时对老师说：“白起也想去墨家修习三五年，再回来从军。”老师却断然摆手道：“无做此想。你当走兵家正道，不能入墨。墨家之路，终是偏锋。”
小道尽头，是一片苍翠松林，出了松林，是靠着塬根掩映在一片竹林中的小院落。青『色』的石墙爬满了已经枯黄的藤叶，在风雨冲刷中已经变白的两扇小门紧紧地关闭着，除了啁啾鸟鸣，没有白起所熟悉所期盼的那种家园热气，萧瑟幽静得令人心颤。
轻轻推开木门，从来都是整洁利落的庭院铺满了厚厚一层黄叶，那座再熟悉不过的茅亭下也生出了摇摇荒草。白起怔怔地站在院中，打量着面对的四间石板砌成的正屋与左手的厨屋，任枯黄的树叶在脚下飞舞盘旋。刹那之间，白起心头酸热，一股热泪夺眶而出，老师？老师还在么……突然，石板屋中传来一声沉重苍老的咳嗽。
“老师——”白起嘶声一喊，一个箭步冲进了石板屋。
“白起……是，是你么？”空旷的大屋中一如既往的简朴，一张木榻，一顶麻帐，一个嘶哑苍老的声音在帐中费力地喘息着。
“老师！”白起一把撩起麻帐，扑地跪倒在榻前失声痛哭，“白起来迟了。”
木榻上的老人枯瘦如柴白发如雪，在一床大被下单薄得看不出身形。老人打量着榻前这个黑丝斗篷顶盔贯甲的将军，眼中骤然闪出明亮的光彩：“白起啊，终是，成人了。”
“老师！”白起哽咽一声霍然站起，“我即刻背你下塬，去咸阳，请太医治病！”
“不用。我没病。”老人笑着摇摇手，神奇地坐了起来，“白起啊，到院子里坐坐，好多日子不见太阳了。”“对！”白起高兴地笑着，“雾落了，太阳刚出来，正暖和。”便来搀扶老师。老人却一指墙角：“那支竹杖，我自己试试。”白起答应一声，连忙到墙角拿过那支看来很少使用的竹杖。老师接过竹杖，杖头一点，竟咬牙站了起来，颤巍巍走得两步便笑了：“白起啊，行！走，太阳下说话。”“是！”白起高兴地扶着老师一只胳膊，一步一步地来到庭院，坐到了再熟悉不过的茅亭下的石墩上。
“老师先坐下，我来收拾一番。”白起知道老师素爱整洁，如此荒芜的庭院，老师心中一定不是滋味。他说着话三两下脱下斗篷甲胄，只穿一身衬甲短布衣，利落地拿起廊下那把山野扫帚菜晒干捆成的扫帚，刷刷扫了起来。老师看着白起，脸上溢满了笑意：“荆梅这孩子，回来也不沾家。白起啊，你说她做甚去了？”
“老师，小妹回来了？”白起惊讶地停下了手中的扫帚。
“三日前回来，看了我一眼，叫我等她，不见了。”
白起思忖片刻眼睛一亮：“老师，小妹肯定是进太一山采『药』去了。山里多险，我去找她！”撂下扫帚拿起衣甲长剑正要出门，骤然愣怔地站住了。
小院门口，正站着一个热汗津津的少女，一身蓝中见黑的布衣，头上一方白丝巾包着乌黑的秀发，修长的身材几乎与小门等高，背上一个竹背篓，手上一柄细长的『药』锄，丰满的胸脯正在剧烈地起伏，本来就是热汗津津的脸庞黝黑中透着红亮。白起怔怔地打量着少女，少女的大眼睛也扑闪扑闪地扫着白起。
“你？荆梅小妹？”
“大哥——”少女哭着笑着一声大叫，猛然扑过来紧紧抱住了白起。
“呀！小妹与我一般高了。”白起红着脸对老师笑着。
老师乐呵呵笑道：“生得瓜实，只长个子，没长心眼。”
“快！坐着歇息。”白起连忙摘下荆梅的背篓拿过『药』锄，“我去打水来。”
“不用。”荆梅一把将白起摁在亭外石墩上，“你只坐下与老爹说话，水呀饭呀有我！”说着一阵风似的飘进厨屋，提来三个陶罐：“凉茶，我走时煮好的。”说罢径自端起一罐咕咚咚喝了个一干二净，刚放下陶罐，白起恰端着另一罐等在她手边。荆梅一笑，也不说话，端起陶罐又是咕咚咚喝了个一干二净。白起眼睛一亮，快步走到廊下拿过褡裢打开：“来，酱牛肉，舂面饼，先咥几个垫补垫补。”“好香也！”荆梅粲然一笑，毫不推辞，左手拿肉右手拿饼大咥起来，不消片刻，将三个舂面饼三块酱牛肉扫了个干净。
白起看得心中直发酸，他久在军中当然清楚，没有三日以上的空腹劳作或驰驱奔波，决然生不出此等饥渴。老师晚年有疾，自己不能尽心侍奉，又累得小妹如此辛苦，却是于心何忍？老师一边笑了：“口不藏心，能睡能咥，荆梅只差不是男儿身了。”荆梅咯咯笑着向白起一瞥：“偏是你儿子好，整日多嫌我了？”老人与白起不禁哈哈大笑。荆梅拿来背篓道：“大哥你看，我采了甚宝贝回来？”说着从背篓中小心翼翼地捧出了一个圆乎乎还沾着泥土的带壳硬物。
“茯苓！”白起惊喜地叫了一声，“哪里挖的？”
“太一山玉冠峰下，那棵老松呀，粗得十几个人也未必合抱！”荆梅笑得嘴都合不拢，努出一副老成声音比划着，“我这『药』方啊，要有一枚茯苓入『药』，上上之效也。先生说的了！”
看荆梅高兴的模样，白起与老师都开心地笑了。这茯苓，医家们说温补安神益脾去湿，老病尤宜。『药』农、阴阳家与方士，无不将茯苓看做神物一般。说松柏脂油入地千年，才能化为茯苓，茯苓千年化为琥珀。琥珀为丹『药』神品，茯苓为草『药』神品，人服可以去百病而延年益寿。如老师此等老疾杂症，茯苓不啻为救补奇『药』，白起荆梅如何不精神大振？素来不苟言笑的白起连连笑道：“如何煎法？我来煎『药』，小妹下厨！”荆梅笑着摇手：“你坐了，莫添『乱』。先生说，等茯苓干得几日，他来切分配『药』，这几日留得有『药』，忙个甚？”白起道：“何方先生？倒是上心。我还说从咸阳请太医来着。”荆梅扑闪着大眼睛道：“这事倒有些蹊跷。自你走后，老爹便南下楚国云游去了。我在太一山，腹朜大师忽然告诉我说，老爹回来了，教我回家探望。我一回来，便遇着郿县令领来的先生，一个白发苍苍的老人，开了『药』方我便进山找茯苓去了。你说，这郿县令如何知道老爹病了？是你的关照么？”
白起思忖着摇摇头：“可能是太后，也可能是丞相，一下说不清楚。”
老师笑道：“还不清楚？这是将将之法，也是君臣之情也。”说着喟然一叹，“当年吴起爱兵如子，士兵负伤，亲自为伤兵吮吸脓血。伤兵老母看得哭了，说爱我子者上将军，杀我子者，亦上将军也。邻人不解，老『妇』哭着说，我子伤愈，必为吴起拼死战场，岂非杀我子也？君道爱将，岂有他哉！”
“老师说得是。”白起慨然一叹，“为国效命，将士天职。太后、秦王与丞相，难得的爱将爱兵，秦军士气，前所未有的旺盛。”说着将大宴之上宣太后亲许将士“每人有妻室”的情形说了一遍。老师由衷地点头赞叹：“一个太后，有此智计情怀，千古之下，难有比肩者也！”荆梅笑道：“难得老爹！从来没有夸赞过女子呢。”白起不禁乐得哈哈大笑。老人也笑了：“君心王道，与男女何涉？”荆梅笑道：“我倒是觉着，白起大哥命好，遇上个明主了。”老人一叹：“君心无常。这个难说了。”白起道：“老师放心，白起但以国事为重，不用揣摩君心投其所好。”老人笃地一点竹杖：“这便好。大才名士，都是这般立身。”荆梅『插』进来笑道：“哟，太阳都偏了，你俩爷子说话，我去厨下了。县府送来的肉菜面，一大堆呢。”说罢转身去了。
晚霞将落时分，荆梅将整治好的饭菜一样样端了出来，几个大陶盆摆满了石案：一大盆羊腿拆骨肉，一大盆豆饭藿羹，一大盆秋葵蒸饼，一大盆卵蒜拌苦菜，一大盆粟米饭团，盆盆堆尖，白生生绿莹莹黄灿灿热腾腾香喷喷满满摆了一大案，都是老秦人最上口的家常饭食。羊腿拆骨肉不消说了，加生姜、山葱炖得七八成熟，剥离骨头还带着些须血丝，旁边放一盘盐末儿用来蘸肉，是秦人名扬天下的主菜之一。豆饭藿羹，则是在豆瓣粥中加入豆苗嫩叶混煮成碧绿的豆瓣粥。秦人长期有半农半牧传统，素喜干食，大凡干肉干饼之类皆是其主食。这种菜饭混煮成汤糊的吃法，本是韩国山民的家常习俗。张仪曾对韩惠王说：“韩地险恶，民多山居，五谷所生，非麦而豆。民之所食，大抵豆饭藿羹。一岁不收，民不厌糟糠。”见《战国策韩策张仪为秦连横说韩王》。后来，这种吃法也传入了秦国山野，常有山民将嫩豆苗摘下阴干，专门在秋收之后做豆饭藿羹。于是，这豆饭藿羹也成了秦国山野庶民冬春两季最家常的碗中物事。那秋葵蒸饼，却是将落霜后摘下的葵叶撕碎，连同菜汁一起和入舂好的豆面或麦子面，成糊状摊入竹笼蒸出，鲜绿劲软，上口之极。秋葵蒸饼之要，在于所采葵叶须在落霜落『露』之后。时人谚云：“触『露』不掐葵，日中不剪韭。”便是说的不能在霜雾『露』水之时采摘秋葵。荆梅午后在园中掐葵，自是正当其所了。那粟米饭团，是将粟舂光成黄米，蒸成的黄米饭团，金光灿灿米香四溢。苦菜却是田中的一种肥厚野草嫩苗，清苦鲜嫩，开水中一焯，加小蒜山醋拌之，便是爽口凉菜一味。
白起惊喜地打量着一个个堆尖的大盆，乐得直笑：“嘿嘿嘿，家常饭，美！军营里可是没这份口福。”荆梅又提来两个酒坛子往石案旁一蹾：“太白老酒，尽你喝！”老师笑道：“荆梅这是秦墨治厨，一做便是大盆大碗。白起啊，都是你昔日所爱，放开咥。”白起说声那是，便要下箸。荆梅拦住笑道：“老是急着咥！来，先干一碗洗尘了！”
白起恍然，啪地打了一下自己的头：“磁锤！我先敬老师，老师不能饮酒，我干了！”咕咚咚饮干一笑，“再敬小妹，来！”荆梅抱着酒坛一边斟酒一边笑道：“谁个要你敬了？也没个说辞，只管猛喝，磁锤！来，为将军大哥洗尘，干了！”白起笑道：“小妹墨家没白进，长文墨了，好！”陶碗当地一碰，两人同时咕咚咚饮了一大碗。老师笑道：“白起三碗便醉的，行了。”荆梅笑道：“忒煞怪也，吃饭像头老虎，饮酒却是羊羔子，如何做大将军了？”老师这次却没有笑，叩着石案道：“你懂个甚来？这便是白起为将的天生秉『性』：任何时候都清醒过人。一日三醉，还能打仗么？”荆梅咯咯笑道：“谁要一日三醉了？他分明是喝得太少了嘛。”白起搓着手嘿嘿嘿乐了：“老师却是谬奖了。平日我是不敢喝，抠着自己。今日高兴，喝个痛快。”“好！”荆梅大是高兴，利落斟满一碗，“就是这两坛，干完为止，老爹还要与你说话。”白起慨然笑道：“饮酒不能说话，算个甚来？只可惜老师不能饮酒了。老师，白起替你老人家干了。”
明月初升，小庭院洒满了月光。两个后生喝得痛快，老人看得泪光闪烁，比自己饮酒还要陶醉。荆梅只是不停地斟酒，两坛太白老酒倒是十有八九被白起一碗碗干了，不消半个时辰，两个五斤装的大酒坛空空如也。白起面不改『色』，兀自兴犹未尽：“还有么？再来！”荆梅咯咯笑道：“磁锤！喝开了刹不住车，没了，咥饭。”
“好！咥饭。”白起像个听话的孩童，酒碗一撂，拉过那盆羊腿拆骨肉大咥起来，然后再是秋葵蒸饼，再是粟米饭团，片刻之间将三大盆最结实的主食一扫而光，衣袖一抹嘴笑道：“咥好了，样样给劲！”荆梅一直看着白起猛吃，指着石案咯咯笑道：“磁锤，星点儿没变。不吃菜，就咥肉。”白起却认真道：“你不说我是老虎，只咥肉不吃草么？”荆梅笑得直打跌：“哟！亏你个磁锤当了兵，留在家谁养活得起了？”白起嘿嘿笑道：“鸡往后刨，猪往前拱，大肚汉有军粮，各有各的活法嘛。”这一下连老师也是哈哈大笑：“说得好！天下之大，原是各有各的活法了。”
酒饭一毕，已是山月当空，秋风便有些寒凉。白起对正在收拾石案的荆梅低声道：“我来收拾，你先给老师取件棉袍来。”荆梅一怔，看着白起的一双大眼骤然溢满了泪水，不待白起察觉，只一点头匆匆去了。片刻收拾完毕，白起在庭院中铺好两张草席，将石墩搬到草席上，看看屋中没有棉垫，便将自己的斗篷折叠起来在石墩上垫了，才将老师扶到草席石墩上�