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在这种环境下行军是非常危险的，尤其像331团这样的大部队，人马众多，目标很大，很容易被发现。一旦遭遇日机空袭，在这空旷的平原上连个躲闪的地方都没有。
郑卫国也没有什么好办法，只能让战士们排成蛇行纵队前进。虽然会多走不少远路，但遭遇空袭时能有效地减少损失。不然飞机迎着纵队用机枪扫射，一下子就能扫倒一大片。
好在日军此时的注意力都放到津浦线上去了，并没有飞机在天上寻查。路上碰到的小股日伪军也被331团和在外围警戒的骑兵营顺手消灭，所以部队的行踪在短时间内并未暴露。
通过日军在德石线一带布置的封锁线后，部队就正式进入了冀中根据地。此时正是冀中根据地蓬勃发展的时期，目前已经建立了38个县级政权，而且还在持续扩大。
一直到38年10月根据地将达到全盛时期。最盛时拥有 44个县（其中22个县完全控制）800万人。不过武汉会战结束后日军回师华北，连续发动扫荡。根据地就萎缩了很多，直到42年夏一度完全沦丧。
休整了一天后，部队终于抵达了深县，又北上安平。郑卫国一行在安平受到冀中行政公署和冀中区党委的热情接待。
三纵队的吕司令员给郑卫国来了一个东北式的熊抱，笑道：“早听说你们要来，我还准备到德石线上去接你。可惜上级命令我们围攻保定，忙得团团转就没有走成，你不会怪兄弟我吧！”
郑卫国笑道：“哪儿能呢！来，把给吕司令员的礼物送上来！”
吕司令员忙道：“郑老哥，你也真是的，大老远来还送什么礼物？”
郑卫国笑道：“你先别忙着推辞，这份礼物你一定会喜欢的！”说着大手一挥，一队士兵将沿途抓获的日伪特务给押了上来。另外还有一队士兵端着盘子，上面盖着红布。
吕司令员疑惑道：“郑老哥，你这是？”
郑卫国笑道：“这是我在来的路上顺手牵羊弄来的，就借花献佛送给兄弟你了！这些家伙我留着用途不大，但你肯定用得着！”
吕司令员终于看出点儿端倪来，欢喜地说：“郑老哥，你可真厉害，一家伙抓了这么多特务！”
郑卫国笑道：“也是凑巧！真想抓还不一定抓得着。”他随手扯下盘子上的红布，指着上面三十八支快慢机说：“这些也是在路上缴获的，听说你喜欢这种手枪，就凑了三十八支送给你。算是祝贺你在敌后开辟了三十八个县的根据地！”
吕司令员眼睛一亮，嘴上却说：“这怎么好意思？”其实以吕司令员的身份，要什么好枪没有，可他就是喜欢快慢机。郑卫国知道后就决定跟他结个善缘，以便于以后守望相助。
郑卫国摆手说：“我们都是东北军出身的老兄弟，这点东西算啥！”
吕司令员为人豪爽，说：“那兄弟我就恭敬不如从命了。”又说：“郑老哥，你好不容易来一趟冀中，一定要多住些日子再走。我这里正想要去保定拔钉子，有你这个抗日名将在旁指点，我心里也有底气不是？”
郑卫国低声道：“不瞒兄弟你说，我马上就得走，要北上天津！今天晚上就得走，不过你得给我打个掩护，特务已经盯上我了！”
第一百八十八章 河间
吕司令员听说郑卫国要去天津，忙将他拉到里屋，低声道：“老哥，天津哪里去得？日本鬼子把那地方守得跟个铁桶一样，地下党都快立不住脚了！你这个时候去，不是自个儿往狼嘴里钻嘛？”
郑卫国呵呵一笑，正待解释，屋外突然传来一阵喧哗。两人忙住嘴不谈，一齐走了出来。只见一名战士累得都快虚脱了，靠在桌子上喘个不停。众人正围成一团，惶急地追问什么。
吕司令喝道：“怎么回事？吵吵闹闹，成何体统！”
一名军官说：“司令员，不好了，交河的鬼子几千人马突然冲河间县城杀过去了。”
吕司令大惊失色，忙道：“你说什么！这是什么时候的事儿？”
军官忙拉过那名战士，说：“小刘，快给司令员说说！”
小刘一边擦汗，一边喘个不停，累得一句话也说不出来。
吕司令生气地说：“你们都傻愣着干什么，快倒杯水来啊！”
众人手忙脚乱地弄来了一杯水，小刘一口气咕噜咕噜喝了精光。旁边的人等得急了，说你别光顾着喝水，快点说话啊。
小刘终于把一口气喘匀了，说：“司令员，一大早上的事儿，这会儿鬼子只怕已经过了献县了。”
吕司令勃然大怒，说：“你是干什么吃的？怎么现在才把情报传过来？武强县那边不是有电台吗？为什么不发电报？”
小刘吓得一缩脖子，没敢说话。眼下第三纵队还没正式成立。吕司令的威信也没竖立起来，真正能指挥还是由691团改编的人民自卫军。其他的部队虽然名义上归吕司令节制，但实际上根本管不着，自然也就谈不上默契和配合了。
吕司令生气地说：“你们看看，军令政令不能统一，这仗让我怎么打？”
政委忙劝道：“司令员你别着急，河间我军兵力雄厚，光河北游击军第一路就有三个团。日军千里奔袭讨不了好！”
吕司令苦笑道：“一大群新兵，兵力雄厚又怎么样？小刘，日军兵力的详细情况侦察到了吗？”
小刘说：“鬼子的警戒哨布置得很远。我们的人不敢靠近。远远看去，大概有三四千人，不过大部分是伪军！”
吕司令有些生气，不过还是耐心地说：“嗯。下次侦察的情报要尽可能仔细一点儿。最起码要摸清敌人的确实兵力和武器装备。不然的话。我们凭什么部署兵力火力呢？”
小刘说：“司令员。装备我倒是看清楚了，有七个铁王八！”
吕司令疑惑道：“什么铁王八？你说的不会是战车吧！”
小刘说：“好像就叫战车！”
吕司令忙道：“快，马上跟河北游击军的孟司令员联系。他们要是不知道这情况。肯定要吃大亏！”
这边电报还没发出去，那边电报先过来了。政委接过一看，苦笑道：“司令员，不用发了，他们都已经知道了！”
吕司令接过电报一看，苦笑道：“鬼子可真是看得起我们啊！”说着又把电报递给郑卫国。
郑卫国忙仔细看了起来，这是河北游击军孟司令员发来的急电。上面写道：
吕司令员并转人民自卫军各首长：今日清晨，日伪军三千余人在坦克和装甲汽车的掩护下从交河镇出发，由平大公路经献县直扑河间。
我第一路军三个团在臧家桥设伏阻击，战斗持续一个多小时，毙伤日伪军三百余人，但敌人有坦克和大炮，攻势很猛，我军不得不撤离。日军随后在飞机的掩护下继续推进，我军以游击战术不断阻击、侧击，以疲惫、阻滞、杀伤敌人，并焚烧城南八里桥……
电文中最后写道，河间已无法固守，部队将于今晚撤离。
郑卫国看后暗自叹了一口气，除了那些修饰的部分外，基本可以确认三点：
第一，日军兵力雄厚，装备精良，有一个齐装满员的大队，还有一个团的伪军，并有大约七辆坦克随行，战斗中还有飞机助阵。
第二，河北游击军打得很惨烈，伤亡不小。尤其是新兵太多，对坦克和飞机缺乏了解，未能有效应对。
第三，河北游击军虽然尽力了，但未能有效迟缓日军的攻势。因为日军仅用一天的时间强行军一百二十里，直接打到河间城下！
吕司令见他看了，说：“郑老哥，你怎么看？”
郑卫国说：“孟司令员虽然明说，但第一路军的伤亡只怕不小，不然也不会发急电求援了。”
政委也沉重地点点头，说：“他们最好的装备就是两门迫击炮，打成这样也算不错了！”又对吕司令员道：“司令员，河北游击军肯定是顶不住了，我们要不要马上出兵增援？”
吕司令说：“先让部队做好准备吧，这个时候河间城说不定已经沦陷了，马上增援也晚了。”
郑卫国说：“要不这样吧，我先率部北上，若是时机得当就跟鬼子打一仗，拔掉这颗钉子！”
吕司令连连摇头，说：“这不好，你们才到，又是客军，怎么能让你们冒险？”
郑卫国笑道：“没事儿，都是打鬼子，一家人不说两家话！”
吕司令想了一下，说：“那好，河间就拜托老哥了。不过，此时县城多半已经沦陷，搞不好要打一场攻坚战，我再给调一个炮兵中队给你！”
郑卫国奇道：“是什么炮？”他也带了不少炮，只是为了行军方便，都是小炮，攻城有些吃力。
吕司令笑道：“四门日式山炮，沈阳兵工厂仿造的。75口径！”
郑卫国大喜，说：“那就太好了！”
吕司令很快给他们调来了那个山炮中队，一共有四门75毫米日式山炮。他指着这些大炮自嘲地笑道：“想当年我们东北军要什么没有？现在这玩艺儿就是最好的家当了！”
郑卫国笑道：“别小看这些东西，够小鬼子喝一壶的了！”
有了这几门山炮，必要时就可以强攻县城了。郑卫国感到底气又足了不少，兴冲冲地回到了军营。
段双虎正在啃一个驴肉火烧，吃得满嘴流油，见郑卫国回来，忙道：“师座，是不是有情况？”由于嘴里满口食物。说话呜噜呜噜的。
郑卫国笑骂道：“就知道吃。小心咽死你！”
段双虎说：“您是不知道，这驴肉火烧可好吃了。我这儿还有，您要不要来一个？”
郑卫国摆摆手说：“先别顾着吃，马上集合部队。准备出发！”
熊处长说：“师座。鬼子又有动作了？是冲我们来的吗？”
郑卫国说：“应该不是冲我们来的。有一路日军从交河经献县在向河间县城进攻。我们得马上出发，准备增援。”
熊处长忙打开地图看了一眼，说：“看情形应该是要打通平大公路！”
郑卫国凑过来看了一眼。赞许地点点头，说：“嗯，不错！”刚才人民自卫军那么多军官都没有判断出日军的意图，没想到熊处长一眼就看出来了，看来喝过洋墨水的在战术方面确实要高出一截。
段双虎大大咧咧地说：“反正都是打，管他们干什么去的！”
郑卫国气得踢了他一脚，说：“吃你的驴肉火烧去！”
段双虎是故意这么说的，哈哈一笑就闪开了。
按照之前的计划，331团本来是要留在此地发展一段时间的。可眼下情况有变，郑卫国不得不带着他们连夜北上。
从安平到河间路程很远，部队赶了一夜的路，走到肃宁县天就大亮了。肃宁是河北游击军司令部的驻地，孟庆山司令员听说来郑胡子来了，好不高兴，忙亲自出城迎接。
郑卫国见欢迎仪式过于隆重，笑道：“孟司令员太客气了，我是来帮忙出力的，可不是来做客的！您搞这么大的场面，我怎么敢进去？”
孟司令员以前是西北军，宁都起义时才加入红军，为人豪爽，开玩笑说：“郑长官大驾光临，我们怎么敢不隆重！”
郑卫国低声问道：“孟司令，河间现在的情况怎么样？”
孟司令员叹了口气，说：“哎，已经沦陷了！来，我们边走边谈！”
郑卫国说：“那敌人的情况摸清楚了吗？”
孟司令员说：“城内有我们的侦察员，敌情已经确认了。有一个日军大队和伪军一个团。”
郑卫国说：“有没有具体番号？另外，我来之前听说敌人有七辆坦克，是什么型号？”
孟司令员有些尴尬，说：“日军番号还没有得到确认，伪军是以前29军的！坦克么，不用管它，八里铺上的木桥被咱们一把火烧了，它们只能在河对面干看着！”
郑卫国点点头，说：“如果日军没有后援的话，我看可以打一仗！”
孟司令员说：“强攻县城？”
郑卫国说：“对！我带了四门战防炮和八门高炮，从安平过来的时候吕司令员又借了四门山炮给我，打区区一个小县城应该不成问题！”
孟司令员一听有这么多火炮，好不欢喜，不过还是谨慎地说：“郑师长你肯定没去过河间，那里的城墙非常高大坚固，强攻未必能够奏效。”
郑卫国听出一点儿意思来了，敢情孟司令员已经想到一个法子，就笑道：“孟司令你也忒不爽快了，有什么妙招还藏着掖着？”
孟司令员笑道：“只是有这么个想法，还不知道靠不靠谱。要是说出来却又办不到，就要被郑师长笑话了！”
第一百八十九章 火烧
郑卫国奇道：“究竟是什么法子，你先说出来听听！”
说话间，他们已经走到了一条比较热闹的街道上。孟司令员顺手从摊子上拿起一个小东西递给郑卫国，笑道：“就是这玩艺儿，你看能行不？”
郑卫国好多年没玩过这东西了，一时差点儿没认出来，仔细一看才发现竟然是个“钻天猴”。就是平日过年过节的时候，小孩儿玩的小起花炮。用烟头一点，呼得一声就飞天而去。
孟司令员解释说：“我们已经找来了做花炮的高手艺人，准备做几个大的！不过这个东西以前没有人搞过，能不能成还两说！”
又笑道：“郑师长，你见多识广，看这东西能行吗？”
郑卫国不置可否，笑道：“我以前也没试过，不好说。不过，我建议可以先试验一下，要是能成的话就多造些。就算没有什么威力，成百上千个起花一齐飞入城中，吓也把鬼子吓死！”
孟司令员呵呵直笑，说：“我也是这么想的，等下吃过饭了我带你去参观我们的兵工厂！”
郑卫国惊讶地说：“你这里还有兵工厂？哪儿来的人员和设备？”
想要建兵工厂可不容易，当初郑胡子累死累活，好不容易才从太原兵工厂顺了一些回去，为此还把阎老西儿给得罪了。
孟司令员得意地说：“羡慕吧？是从天津还有保定一些工厂弄来的设备，工人都是东北兵工厂或者大沽造船厂逃过来的。”
郑卫国苦笑道：“真是人比人气死人！我当初为了搞个兵工厂走了多少路。费了多大劲儿啊！你倒好，坐在家里就有人送上门来！”
孟司令员感慨地说：“冀中是块宝地啊！这里每个村都有初级小学，多数市镇还有高级小学，每个县都有完全小学和乡村师范，个别县还有高级中学。这里的很多人都在北平、天津和保定的大专院学就读过。要论文化程度，放眼全国也是蝎子拉屎——独一份儿！放着这么好的条件，你说有什么事儿是干不成的？”
郑卫国听了羡慕地直流口水，心想怪不得冀中根据地在平原上也能发展起来，原来有这么强大的人力资源，真是得天独厚啊！
早饭伙食出奇地好！为了款待他们这些远道而来的客人。孟司令员请大伙儿吃了一顿当地的特色小吃——驴肉火烧。可把段双虎他们这帮吃货给乐坏了。一个个恨不得长三张嘴，吃得满脸都是油。
郑卫国见他们吃相太难看，偷偷踢了他们几脚，暗示他们别吃得太多。毕竟带了几千号人过来。真要敞开了吃。还不得吃掉一百头驴啊！
没想到小动作让孟司令员看到了。他笑道：“么事，么事，让战士们吃饱！我们这儿就这火烧是厨艺一绝。好不容易来一趟一定得尝尝！”
段双虎使劲儿咽了一大口，感叹道：“这火烧真他娘的好吃，不过跟我们在安平吃得不一样！”
孟司令员解释说：“我们这边叫河间火烧，安平那边是从保定传过来的，不是一个师父教的！”
又笑着问道：“段旅长，你喜欢哪边的风味儿？”
段双虎打了个饱嗝，难得脸红一次，说：“呃，我都喜欢吃！”军营内顿时爆发出一阵哄笑声，郑卫国感到有些丢人，忙别过脸去，假装不认识他们。
由于段双虎他们吃得太狠，河北游击军的将士们就有些不高兴了。因为他们一顿把游击军一个月的份额都给吃光了。有尖酸的战士还给段双虎取了个绰号，叫“火烧将军”，连带着331团也成了“火烧军”。当然