神明的工作- 第43部分

　　　　「是吗是吗……噢，都吃完了吗，那我就去洗——」

　　　　「真人大人，让我来收拾吧！」

　　　　母亲之前教育我，直到收拾为止都是料理的一部分。正当我要站起来时，千鸟却抢先高声打断了我。由于音量太大，我和虚都被吓了一跳。

　　　　「怎、怎么了，千鸟？」

　　　　「啊，没事……没什么。」

　　　　被我问及时她才回过神来，然后恭敬地鞠了一躬。

　　　　「不过，真人大人，餐具就由我来收拾吧，真人大人请在此等候。」

　　　　「不，但是啊。」

　　　　「拜托您了。」

　　　　她又深深地鞠了一躬，我也不好再说什么了。

　　　　于是我便接受她的好意，将收拾餐具交给千鸟做了。

　　　　这样早饭总算吃完了，千鸟开始收拾时——

　　　　「真人大人……」

　　　　「嗯，怎么了？」

　　　　「那个……明天我会做早饭的。」

　　　　「啊……嗯，我明白了。」

　　　　我点头接受了千鸟的提议，突然想知道她的表情——但千鸟却背对着我走进了厨房，无法窥见她的神色。

　　　　这件事结束后，舞台转到了黑须神社。

　　　　作为神社神明的我，以及入夏之后，从以前的全黑哥特萝莉装，换成了白色轻薄清爽服装的虚并肩而坐，千鸟则穿着一如既往的巫女服，坐在我们稍后一步的位置。

　　　　而愿望管理员（还是见习的）妖精千璃子，则浮在我们的面前。

　　　　先前由于要跟各种对象会谈，一直没能实现愿望，现在为了重启愿望事务，我们再次聚集在一起。

　　　　「那么，今天的愿望嘛……」

　　　　不过平常总是精神饱满地宣布愿望的千璃子，今天却欲言又止。她的脸上罕有地蒙上一层阴霾。

　　　　「怎么了，千璃子？」

　　　　千璃子略带歉意地开口回答。

　　　　「这个嘛……这次的愿望相当困难哦。」

　　　　「困难？」

　　　　「嗯——是许愿生意兴隆的愿望。」

　　　　「生意兴隆，吗。说起来之前好像也实现过类似的愿望。」

　　　　当时只是在商店街上发传单，内容非常简单，也只能拿到一点的愿望点数。

　　　　顺带一提，愿望点数是神明完成工作时所获得的点数。只要收集点数，对神明而言似乎有各种各样的好处。

　　　　「不一样，而且难易度级别也不同。相对地点数也很高。」

　　　　「很高，那是有多高？」

　　　　「一百点。」

　　　　「好高！」

　　　　「我们接下吧。」

　　　　我惊呼的同时，千鸟也立刻做出了决定。

　　　　一百点……虽然最近工作有点上轨道了，但对一般每次只能拿到一点的我们而言，这点数也太多了。

　　　　「你有自信完成吗，千鸟？」

　　　　「当然了，想让生意兴隆起来是很简单的。」

　　　　「嗬……」

　　　　「不过，先确认一下——总之能够实现生意兴隆并且赚到钱，但会丧失除此以外的一切，比如说人际关系之类的话，也能算是成功吗？」

　　　　「嗯不行。这个愿望嘛……我们一起想办法吧。」

　　　　要是交给她想办法，很有可能会真让委托者落得『抱歉这真不好笑』的下场。【引号内原文是笑ゥせぇるすまん，藤子不二雄有一部黑色幽默漫画与此同名，动画化后译名之一是『笑面推销员』】

　　　　「然后呢，愿望具体内容是什么？」

　　　　向千璃子提问的虚一开始就很有干劲。她本来也不太在乎点数，只是觉得能帮助到别人就行了。我也差不多啦。

　　　　「这是从园原神社转交而来的愿望。」

　　　　「园原……」

　　　　由于昨天一幕的余波，千鸟刹那之间露出厌恶的表情。看来对千鸟而言，她跟钢牙实在不太处得来。

　　　　「嗯，所以基本点数就只剩下一半了。」

　　　　「那样也不要紧。」

　　　　那也还有五十点。

　　　　「然后呢，关于内容，希望能让位于园原的某家店生意变得兴隆起来。能让那家店的生意兴隆到某个程度，上了轨道之后，就视为实现成功。」

　　　　「嗯，毕竟是希望生意变得兴隆，一般也是这种条件吧。」

　　　　让店家生意兴旺起来，一般而言，对于只是普通高中生的我而言确实是一个挺有难度的愿望。

　　　　「而且还有另一个因素，提高了这个愿望的实现难度。」

　　　　似乎是强调这一点更重要，千璃子进一步降低了语调。

　　　　究竟是什么因素呢，我有点紧张地竖起耳朵等千璃子说下去。

　　　　「另一个因素是？」

　　　　「嗯。这次的工作——因为我还要忙着处理一些事务上的工作，没法陪大家一起去实现了。」

　　　　「噢噢，然后呢？」

　　　　希望她能快点将提高实现难度的因素说出来。

　　　　「……即使我不在，大家也能好好实现愿望吗？」

　　　　「喔。」

　　　　「当然了。」

　　　　「没问题。」

　　　　千璃子气鼓鼓地回去了。

　　　　樱丘市的繁华街园原地区店铺林立。

　　　　而位于园原的名店之一，就是洋果子店洋光堂。【洋果子：西式点心】

　　　　店址很久以前就在园原了，几年前翻新过一次，通过发放传单，举行活动，以及让女店员换上可爱服装等等积极的宣传手段，一跃而声名大噪。而其中该店的马卡龙备受好评，经常获得本地电视台采访报道。我也曾经品尝过，确实非常美味。

　　　　我们造访的就是这家洋光堂——才怪了。

　　　　从林立着包括洋光堂在内的园原大道拐进一条小巷再走几步，就能看见一家店面很小的洋果子店。招牌也很小，上面写着『洋果子店　　普罗美』。

　　　　窗户也不大，完全看不见里面的布局，于是我、千鸟和虚推开了挂着OPEN牌子的木门，伴随着哐啷哐啷的铃声走进了店里。

　　　　然后——

　　　　「欢迎光临！」

　　　　一道气势磅礴的欢迎辞响起，我们都保持着打开门时的动作惊呆了。

　　　　「各位来客！今天店里的各种糕点也是鲜活的！」

　　　　咦，这里是鱼店还是什么别的店吗，我不由再望向外面的招牌，上面写的是洋果子店没错。不对不对，什么叫鲜活的糕点啊。

　　　　再次将视线移回店内，装修确实是洋果子店的风格。

　　　　虽然算不上很时尚，但洋果子店必备的东西也基本齐全，玻璃柜里展示着似乎很美味的糕点。

　　　　而刚才声音的主人——

　　　　一位年约二十五六，穿着厨师装，戴着帽子的男性，正隔着玻璃柜向我们露出笑容。

　　　　不过他的长相与其说是洋果子店的店员，更接近是哪里的暴力团体的年轻头目。岩石般棱角分明的脸孔，高大的身材。

　　　　我差点就要右转出门了，但总算是整理好心情踏进了店内。千鸟和虚也跟在我的身后。

　　　　「于是今天想要什么糕点？」

　　　　男性的声音极富威压感，以致我以为他说的不是糕点，而是枪或者什么危险药品的黑话。我摇了摇头。

　　　　「啊，不是的，我们不是客人。」

　　　　「嗯？不是客人？」

　　　　男人有点惊讶。他自己大概只是无意的，我们却感受到一种与被老虎威吓同等的压力。

　　　　「啊，那个，呃……」

　　　　我承受着男人的压力，说话也变得吞吞吐吐起来，身旁的千鸟则以往常冷静的声线解释。

　　　　「我们是园原商工会派来的。」

　　　　「商工会？」

　　　　「对——听说贵店的经营一直不太顺利，于是会长拜托我们来想想办法的。」

　　　　「不对，这种事——」

　　　　「没这回事吗？」

　　　　千鸟进一步靠近玻璃柜，盯着男人的眼睛。

　　　　她不害怕他吗，我想着才注意到，千鸟通过双眼对视而暗示对方，也就是向他使用了瞳术。

　　　　「有这回事吧？」

　　　　和千鸟的视线对上后，男人的眼神变得朦胧起来。然后恍然大悟一般连连点头。

　　　　「噢，说起来是有这么一回事啊！」

　　　　说完男人又露出了笑容。

　　　　「来得正好啊，事实上最近确实经营得不太顺利，正烦恼着呢。不过会长也真是的，没想到竟然会派这么年轻的人过来呢。」

　　　　「说是洋果子还是要看年轻人的感性，什么的。」

　　　　她居然可以信口开河扯这么多啊。

　　　　「总之嘛，在这里谈话也不太方便，我们到店里去吧。也希望你们尝尝鄙店的糕点。」

　　　　说着男人打开了玻璃柜对面的一扇门。

　　　　我们听从他的建议，正要走到玻璃柜的内侧时——男人突然不解地问。

　　　　「然后——那孩子也是来讨论鄙店的经营状况的吗？」

　　　　他所注视着的虚，正趴在玻璃柜上，眼神闪闪发光地盯着里面的糕点。

　　　　「我是这家店的店主兼糕点师，虹村信吾，请多多指教。」

　　　　男人——虹村信吾先生报上了自己的名字。

　　　　「糕点师？不是保镖吗？」

　　　　「为什么西饼店需要保镖？」

　　　　我们没管因为我的发言挠了挠头的虹村先生，逐一开始了自我介绍。

　　　　现在我们身处店内一角，用作事务所的一个小房间。这家店的一楼除了还有这个房间，好像就只有一个厨房了。

　　　　而面前的桌子上，摆上了看起来很美味的糕点。这是虹村先生端来给我们品尝的。

　　　　我选择了草莓蛋糕，对我而言还是喜欢这类王道的糕点吧。说起糕点就是草莓蛋糕，不容异议。

　　　　用餐叉切下一块蛋糕送进嘴里，在享受到海绵蛋糕的松软口感的同时，一阵芳醇的甜味在口中扩散。最后草莓的酸味则是点睛之笔。

　　　　嗯，很美味，不如说是相当——应该说是美味得令人惊讶。

　　　　我想不出什么厉害的赞辞，不过这份蛋糕在我吃过的糕点之中，美味度也属于顶级水平。

　　　　「这个真好吃呢。」

　　　　「是吧是吧！」

　　　　我不由几口就吃完了，虹村先生则对我的感想露出了满意的笑容。

　　　　「你们觉得怎样？」

　　　　接着虹村先生继续问两位女性。

　　　　「嗯，非常好吃。」

　　　　千鸟吃完蒙布朗后，边说边用餐巾擦着嘴角。而正专心致志地品尝着一碟又一碟糕点的虚，就更不用问了。【蒙布朗：法式甜点，以甜栗子泥和生奶油制作】

　　　　「我之前曾经在法国学习了三年。」

　　　　「法国？意大利的黑手党是很有名啦，法国也有那类组织吗？」

　　　　「你以为我是去学习什么的？」

　　　　那当然是杀手之类——

　　　　「总之，在糕点师方面我对自己的手艺相当有自信。」

　　　　正如充满自信的虹村先生所言，这里的糕点很好吃。但当说出下一句话时，虹村先生的表情骤然一变。

　　　　「不过呢。」

　　　　「不过……经营上不太顺利吗。」

　　　　「……嗯，没错。」

　　　　虹村先生面有难色地挠头。他似乎对经营不顺的原因毫无头绪，我也一样。

　　　　虹村先生的糕点美味程度可谓出类拔萃——但为什么却会滞销到经营窘迫，以致不得不仰仗神明呢？

　　　　这个让两个男人埋头苦思的问题，千鸟却给出了明快的解答。

　　　　「理由显然易见。」

　　　　「咦？」

　　　　「因为这家店并没有在做生意。」

　　　　我和虹村先生更感困惑了。

　　　　没有在做生意——这不是跟平常的店一样在卖糕点吗。但千鸟别有所指。

　　　　「比如说店前的那块招牌——为什么这么小？」

　　　　「就算你问为什么……这是参考了其他店而做的。」

　　　　「其他店难道是指那些面朝大街的店铺吗？比如说洋光堂。」

　　　　看来一语中的，虹村先生眨了眨眼。

　　　　「只是直接套用布局条件不同的店铺的宣传方式，又怎么可能会吸引到顾客。」

　　　　「不，但是——」

　　　　「还有其他，窗户太小了，从外面完全看不见里面在卖什么。附近的居民也不太清楚这里有一家洋果子店吧？」

　　　　看来又说中了，虹村先生并没有反驳。

　　　　「还能举出好几个理由，特别是网络方面。这类选址隐蔽的店铺，网络才是宣传的命脉所在。我来这里之前还是调查过一次，这里连主页也没有。」

　　　　「不过啊，我对电脑什么的完全不在行。」

　　　　「那只要委托业内人士做就行了。到头来，你只是完全没有销售商品的气魄而已吧？」

　　　　「才没有这回事！而且，只要做出了好东西，自然就会有人注意到的！」

　　　　被说到这个份上，虹村先生也无法沉默下去了，他和千鸟顶起了嘴，脸色也变得严厉起来。

　　　　对我来说生气的虹村先生太可怕了，千鸟却平静地回话。

　　　　「只要做出了好东西，自然就会有人注意到什么的，这只是不想自己主动做生意的怠慢借口而已。这只是在做出好东西之后，放弃努力让大家去发现尝试自己的糕点而已。」

　　　　怎么说呢，感觉有点说过头了。

　　　　而且更重要的是，我们身为神明，不就注意到像他那种暗地里努力的人了吗。实际上他的愿望也传达到了。

　　　　不过我也能理解千鸟的意思。

　　　　将自己推销出去——这果然是有必要的。

　　　　特别对于他这种开店的人而言。

　　　　「那我该怎么办。」

　　　　面对千鸟尖锐的指责，虹村先生抱头苦思。

　　　　至于千鸟，当场就将她的风格的解决方案娓娓道来。

　　　　「事到如今再搬迁或者重新装修也很困难吧，首先要从让大家意识到这家店的存在着手。」

　　　　「让大家意识到这家店的存在……发传单之类？」

　　　　千鸟思索了片刻才点头回答我。

　　　　「那样做确实也不错……但仅此也太普通了。这家店的印象是从负分开始的，必须采取更有冲击力的做法。」

　　　　「比如说？」

　　　　「比如应该积极活用网络的力量，首先制作主页吧。我也有专门设计的熟人，可以拜托算便宜点。」

　　　　「嗯，拜托了。」

　　　　不愧是千鸟，真是可靠。

　　　　「之后，既然提到网络就是秘密营销了呢。」

　　　　「…………哈？」

　　　　「在各种网站塞点这家店的情报吧。不过只是夸这家店的话，马上就会被说『秘密营销辛苦了』而穿帮的。还不如散播其他店的差评——」

　　　　「好了STOP！」

　　　　我没让千鸟再说下去了……这家伙真是的。

　　　　「你这种做法不叫毫不留情，只是单纯的邪道而已。」

　　　　「……这当然是开玩笑的。」

　　　　「谁知道呢，你的眼神很认真哦。」

　　　　「是真的，证据就是我能提出更好的方法。」

　　　　「那是什么方法啊。」

　　　　证据什么的，我并不知道她是不是在开玩笑，首先还是听听她的方法吧。

　　　　「到头来，只要让周围意识到这家店是一家洋果子店就行了。由于糕点师手艺很好，只要来光顾过一次，估计就能成为回头客吧。也就是说，只要想办法让客人踏出最初的一步就行了。」

　　　　「是没错啦，但别说得那么简单啊。」

　　　　「就是那么简单。要想吸引到周围的眼球，只要准备能将大家的视线吸引而来的东西就行了——正好这里还有一位备受大家宠爱的角色在。」

　　　　噢，原来如此，我望向某个方向。

　　　　虹村先生也顺着我的视线望向同一个方向。

　　　　而视线所在的——是备受街上大家宠爱的吉祥物角色，虚。

　　　　「只要让虚大人穿上布偶装打扮成可爱的