「没错……她在为自家神社寻找神明也是事实，但并非哪位神明都可以的。正因为如此，当真人大人成为她家的神明后，大家为此而惊讶，并为她是否抱有其他意图而不安。」
「……原来如此，呢。」
那样我也能理解了。
身为一位天才，至今从未接受任何神明的劝诱，却突然定下自己的神明，并且开始盲目地追随他，肯定有什么打算的。更何况成为她的神明的，还是我这种突然在城镇里诞生，虽然自己并未意识到，却拥有强大的力量而备受瞩目的神明。
一般而言，认为别有内情也很正常。
「我大概明白了，凉音你们究竟为什么会感到不安。」
「那就是说——」
「不过，我从未由千鸟口中听说过，她有什么特别的打算。啊，不过她确实说过想振兴没落的神社。」
「振兴神社？」
「嗯，我认为这是理所当然的。」
「真的仅此而已？」
凉音仍然抱有疑问。
我明白她的心情。只是这个理由的话，在我之前，千鸟只要侍奉希望让她成为自己的巫女的神明就行了。但除此之外我一概不清楚。
她只有在希望我成为她的神明时，提及过自己的愿望。
「也许她真的还有别的想法，但我不知道。要是真想知道的话，直接问她不就行了？」
「要是能办到我也想直接问的……」
凉音似乎相当困扰地叹了口气。
「老实说吧，我不太愿意直接和千鸟同学当面交谈。该怎么说呢，我……不擅长和她交流……」
「噢……这样说来，不知道为什么千鸟一直很敌视凉音呢。」
千鸟本身也对凉音抱有相当强烈的警戒心。她们彼此之间都意识到，自己不太擅长跟对方相处。
「不仅如此，跟她当面交谈时，总是没法问出真相，话题在被她玩弄之间不知不觉就结束了。」
竟然连在我校同级生之中也给人相当可靠印象的凉音，都会被她玩弄在股掌之间。这要是多么厉害的学妹啊。
「就算你这样说，我也不知道更多细节了。」
「……我明白了，在这个问题上我相信真人大人。总有一天我也会直接询问她的，可以的话，也请真人大人听听她的想法。」
「嗯，我知道了。」
毕竟这也和我密切相关。
「哈……真是郁闷呢。」
「是哪一方面呢？」
「要是黑须同学，能更重视与身边其他人的协调性就好了。」
「协调性，么，确实从她身上感觉不到这种东西。」
正因为她一个人什么都办得到，才会没有跟身边的人协调的必要吧。
「不过，其他神社不是会相互争夺土地吗？那样的话即使说要协调也很困难吧？」
「怎么会，相互争夺土地什么的，才没有这回事！」
对此感到意外的凉音提高了音量。
难道我说了什么奇怪的话吗。
「我们确实为了获得土地的力量而展开竞争。以前甚至似乎有过直接的战斗，但在愿望管理局设立后，环境也调整过的现在，早就没有这种事了。倒不如说还会和其他神社合作实现愿望呢？」
「…………跟千鸟说的有点不同。」
她描述的光景要更刀光剑影一些。
不对，她并没有明说，只是描述上给人这种感觉。
然而只从她们的说法上判断，凉音应该是对的。毕竟如果不是这样，就不会出现愿望的转包了。
但是千鸟也没有说谎，恐怕她自己真的是那样认为的。千鸟确实存在敌视周围的倾向。除了自己人，她对其他人都很冷酷，而自己人的范围又极端地狭窄。
「黑须同学……也不和附近的神社交流。跟愿望管理局也只是勉强保持着联系而已。」
是说陷入孤立了吗。但考虑到她的优秀与性格，恐怕是孤高吧。但无论如何，与周围保持距离这一点是一样的。
回想起来，我成为神之后，与其他神社，与其他神明的关系都一窍不通。而且对千鸟也并非完全了解。
和周围脱节这一点，我也一样啊。
「黑须同学……以前并不是这样的。」
「你们很久以前就认识吗？」
「小时候——神社之间也有联系，我们还一起去玩过。她当时就表现出远超于孩童的聪慧而文静，但并不像现在这么感情僵硬。那时偶尔还会露出笑容哦？」
在其他人眼中的千鸟果然是这种感觉。尽管她在我面前经常流露出相当情绪化的一面，那也只是因为我是她的神明么。
「自从正式开始修行之后，我们之间就逐渐疏远。在升上初中久违的重逢时，她就跟现在一样，拒绝和其他人扯上关系。」
凉音语气里透出几分寂寞，似乎连她都不知道究竟发生了什么事。
「虽然真人大人能够获得她的信赖，但她的存在却未必对真人大人有利。」
「不会啊，她一直很尽心尽力地照顾我。」
我立即予以反驳。毕竟千鸟一直献身地照顾着我是事实。
「我并不是怀疑她对神明的忠诚。我的意思是，那份忠诚难道不会过于强烈了吗？」
「那就……」
这话确实有道理，我只能同意。
千鸟的献身行为确实过度了。
不仅神社的杂务，还花费相当多的劳力专心照顾我。
实现愿望途中，她的协助也大放异彩。并且轻易就会献出自己的身体，更重要的是绝对不会反抗我的意见。即使效率更低，也会优先尊重我的想法。
「这次厄神事件也一样，要是我家的媛大人作出同样的决定，我一定会阻止她的。这就是巫女的职责。当然了，也跟我没法实现将疫病神的神性反转这种绝技。」
我无法作出任何回应。
只是觉得，在这次事件上，我的巫女是千鸟实在太好了。
「我们是侍奉神明的人，也会好好照顾神明。但像她献身到这种程度，也只能用异常来形容了。」
「说她异常什么的——」
「您能断言才没有这回事吗？」
她像是要确认一般地追问我，我并没能点头。
「将自己的神明视为绝对，不承认除此以外的一切价值。这种人我所知道的叫法有一种，那就是——狂信者。」
「狂——信者。」
让人不寒而栗的词汇。
窥视着我的反应，凉音更进一步地向我确认。
「那么真人大人，您认为真的可以相信她这种人吗？」
我对这一问题的回答是——
「嗯，可以哟。」
我干脆地点头了，凉音露出一副扑了个空的表情。
「我、我说，真人大人，您听清楚刚才我说的话了吗？」
「嗯，当然了。」
我并不打算漏听学园偶像的一字一句。
「即使这样……也能够信赖她？」
「就说了，我能够。」
「是、是这样吗？」
「就是这样啦～至今一直都是千鸟在协助我，怎么会现在才来怀疑她呢。当然她恐怕也有自己的想法，即使这样，我也感谢她——感谢她让我成为黑须神社的祭神。」
即使她另外有所隐瞒。
但当我成为神明之后陷入迷惘时，最早向一无所长的我伸出援手的仍然是她，这是不会改变的。
凉音像是要看透我的想法一般紧紧地盯着我——然后叹了一口气。
「离间之计，看来失败了呢。」
「咦？」
离间计……刚才这番话，是有这种用意的？
「我还以为会使您更为动摇的。」
「……放过我吧。」
其实我也相当动摇啦，特别在说到狂信者时。
这下我也隐约开始明白，为什么千鸟会将凉音视为敌人了。
「呼呼，不过刚才很帅哦？当您明确说出能够信赖她的时候。」
「咦，是吗？」
「是啊，非常帅——真人大人在班上不怎么起眼，原来是这种人呢。」
「已经不是人啦。」
「是人哦。」
尽管我只是脱口而出，凉音却摇头否定。
「即使您拥有神力，只要你仍然认为自己是人，那您就是人。我认为这样的真人大人，也是相当出色的。」
「……嗯，谢谢你的称赞。」
之前自己也曾作为神被认同过，但作为人被认同，这也许还是第一次。
「那我们就聊到这里吧。真人大人你们也还有别的事要忙，其他神明也差不多会聚集过来了。和刚才约好的一样，我们会在这片土地上拖住他们，当然我们并不能做得那么明显，请不要太期待妨碍的效果。」
「就算这样，也谢谢你们了。」
明明必须赶路的，却不知不觉聊太久了。
千鸟一直透过千璃子的双眼，一动不动地盯着这边。虚则不知道为什么在和朱理互瞪。她们在吵架吗？虽说已经达成了不战协定，作为土地神，面对眼前的疫病神，也不可能不抱有一点想法吧。
和凉音回去路上，我突然想起一个积存心底已久的疑问。
「说回来……」
「嗯？」
「为什么千鸟会如此敌视凉音和稻森天满神社呢？」
以前我就很在意，明明千鸟对其他人都漠不关心，却为什么会在负面意义上这么在乎她们。
「稻森天满神社和黑须神社自古就有因缘。但关系恶化的决定性原因，应该是因为黑须神社失去神明而被没收的土地，都交由我们管理了吧。」
「因缘，么。虽然我不太了解，看来这个城镇也发生过很多事呢。」
虽然我也想了解详情，但现在没有这个时间了。
「那么千鸟同学，现在就将你的神明大人还给你喽。」
「『真人大人才不是我的，我才是属于真人大人的一方。真是的，连这种常识也不知道，你们稻森果然还是——』」
「喂千鸟，我们没空扯这种事情啦，快走吧……然后你们又在互瞪个什么劲啊？」
我向酝酿出险恶气氛的两名幼女神明发问。
「总觉得妾身和这家伙的角色重叠了呐。」
「这是我的台词才对。这家伙与我是不共戴天的敌人。」
噢，萝莉角色意义上呢。迦具土神那边也是，神明原来这么在意自己的角色定位啊。
「别说这种话了，我们走吧。」
我揪住虚的后脖颈，然后拖着她往前走。
「哼，疫病神哟，总有一天将与汝决一高下。」
「如我所愿。」
虚如此回应朱理的挑衅。
似乎彼此将对方认同为竞争对手了。
「那我们也走了。」
「嗯，虽然在立场上我无法祝愿你们达成目标，但请多加小心。」
我一边挥手告别鞠躬致意的凉音，一边拖着虚，肩上扛着千璃子离开。
虚一开始选择的是稻森地区，实在太好了。
多亏这点我们能回避交战。考虑到支配土地的神明在这里拥有压倒性的优势，这甚至可以说是侥幸。
不过我还在意另一件事。
那位朱理媛的态度。
总觉得朱理跟至今遇到的其他神明不太一样。
也不是说她像普通的少女，仍然给人一种不可思议的印象。不过面对一般神明都会报以敌对心态的虚，却看不出她有多在意（虽然在另一种意义上也算是在意吧）。
千鸟听完我的疑问后回答。
「『那位朱理媛，也是特别的神明。』」
「特别的？」
「『请从天神的女儿这一角度去考虑吧。一般的神明是背负着人们的期望而诞生的。她却是由神明创造出来的。』」
「不过，神话里面不是也存在很多亲子关系吗、」
「『那是因为先存在神话，神明再遵循神话背负着人们的期望而诞生。可是她并不是这样。』」
「……原来如此。」
因此她才不会像其他神明那样在乎疫病神，也并没有祓除虚吧。而且还有凉音的努力。
虚一开始就以稻森为目标，对我而言果然太幸运了。
「『不过，真人大人究竟和稻森凉音都聊了些什么呢？』」
「哦，聊了不少事情啦。」
由于不便直接告诉千鸟，我就蒙混了过去。千鸟对我投来了感情复杂的视线，但并没有再问什么——不过，
「啊，千鸟小姐，真人大人尝试蒙混过去了！一定是花心！」
「你别让事情变得麻烦啊。」
突然千璃子切换回自己的语气，开始吵嚷起来。
「『我并没有问真人大人被灌输了什么话。』——一定是花心啦！——『既然真人大人认为不能告诉我谈话的内容，我会尊重他的意愿。』——之前电视上说过，男人是花心的生物！——『不过请当心，那个女人腹黑到连肉眼都看得见。』——讨厌，真人大人真是不洁！」
「喂现在你自己就已经够麻烦啦，有话回去神社再说吧。」
我正要加快脚步——
「虽然泼你冷水不太好——」
从后面传来虚的声音。
「你要把我当成行李拖到什么时候？」
6
郁郁葱葱的树林，逐渐披上了晚霞的色彩。
我、千璃子还有虚，一路走到了稻森地区的边缘，白山的山麓之下。
白山就耸立在眼前。
虚走在我，还有乘在我肩上的千璃子前面。
她意气昂扬地走在前面领路，但偶尔却偷偷回头确认我是否跟在后面，真是可爱的举动。
她心中的不安还没有平息吧。
我们终于来到距离白山只有咫尺之遥的那条河流。一座小桥架设在澄澈的水流之上。
这样说来，我还没问到过这座桥的名字。
已经可以看见黑须神社的鸟居了。
一种远行归家时的安心感油然而生。
于是我随口说了一句。
「只要走过这座桥，马上就到白山了。来到这里已经不用担心了。」
——这句话本身就插了旗吧。
「『真人大人，请多加小——』」
像是要掩盖掉千鸟的警告一样，
——呜喔喔喔喔喔喔喔——！
半空中传来猛兽的咆哮声。
音量足以撼动附近的树林，我不禁捂住耳朵仰望天空，只看见一头猛兽的腹部。一头银毛巨狼在空中狂奔。
天狼——它不愧拥有这个名号，没想到真能在天上飞翔。
这样凉音的拖延也失去效果了。
然后——园原的土地神·钢牙为了阻断我的去路，在我的面前降落。
『看来总算赶上了。』
与钢牙这句话同时，虚扑通地应声倒地。
「喂、喂！」
我慌忙扶起她，但虚的身体失去了力气，完全丧失了意识。
『野兽的吼声本来就拥有退魔的效果，更不用说身为神的鄙人。疫病神是无法承受鄙人的吼叫声的。』
「……钢牙。」
它散发出比在之前公园相遇时更强烈的气势，我不由咽下一口唾沫。
之前钢牙就如它所言，并无任何敌意。但现在不同，巨大的躯体所散发出的压倒性的敌意，正全部指向着我。
我产生了身处凛冽寒风之中的错觉。
『鄙人注意了阁下这段时间的言行。阁下不惜与其他神明交战，都要救助那个疫病神吗？那样，就只好请阁下放�
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