「『那就是神明。他们从在这个世界诞生时，就是那副样子了。神明是不会改变的，也改变不了。但是真人大人不同，您是能够改变的，马上就能办到。这就是人类的强大之处。』」
千鸟的话似乎要将我诱导到更高的境界。
「『既是神明，又是人类的您，拥有无穷的可能性。只要您相信能够办到，就没有办不到的事情。请相信自己吧。相信既是神明也是人类的音守真人大人。』」
「相信……自己。」
相信自己并不容易，特别对于普通的高中生而言。
不过在非上不可的时候，就只能上了。
「嗯？咦，这是哪里？」
「醒了么，虚。那就在这边先等一下，我先去打败他们。」
「真人，你要干什么……」
我将虚放下地面后，就靠近还在对战的两柱神明。
「喂你们！差不多该——」
「你给我闭嘴！」
「给我闭嘴！」
在叫喊的同时，天手力男神扔出一块水泥板，迦具土神则释放出一个火球。我在千钧一发之际躲开了二者。
好险。
他们都干了啥啊。他们的攻击将附近民居的围墙砸成粉碎，还熔解掉了一部分。
他们不是守护人类的神明吗。
「真是乱来的家伙呢。」
本来是为了守护城镇才退治疫病神的，却没注意到自己反而在破坏这片土地么。
「『力神·天手力男神，火神·迦具土神。两位都是神话里出现过的强力神明。』」
我在嘟囔的同时，千鸟开始借千璃子的口说明这两个神的原形。
「那两个变态？」
「『并不是神明本身，他们都是从神明中分割出的一部分，仅仅是强调身为神明的某一面而已，也就是分灵。』」
「强调某一面……」
我转过头再确认一眼，天手力男神正摆出肌肉男的架势，迦具土神一边从嘴里喷出火焰，一边仍然发出「熊——熊熊熊」的大笑声战斗着。
「但这也该有个限度吧。」
「『尽管樱丘市是灵脉充足的富饶土地，人口上却比不上有名城市。所以在待遇上虽然不能放任不管，但也算不上重要。』」
「所以是怎样啦。」
「『所以派遣到这里的神明，虽然有一定实力，却是在别的方面上让人头痛的家伙们，比如性格之类。』」
「我们的城镇竟然是被那种家伙所守护着么。」
比如肌肉笨蛋和放火狂之类。
「不过该怎么办呢，就这样等他们互殴到其中一方败阵也不错吧。」
然后只要对付剩下消耗也不少的那一方就行。也就是所谓渔翁得利。
「『不行，城镇里的其他神明也察觉到他们战斗的气息，现在正往这边聚集而来。若不能及早离开，状况只会更加恶化。』」
「那……果然只能一战了。」
虽然嘴上逞强，内心还是有恐怖感的。
毕竟对手是一个肌肉发达的大汉，和一个操纵火焰的男人。
对于之前仅仅是一名高中生的我而言，负担太重了。
不过只能上了——相信自己。
闭上眼睛几秒。
想象在睁开眼睛的同时，变成勇气十足的自己。
缓缓地深吸一口气，再徐徐地全部呼出。
——睁开双眼，注视着两柱神明。
似乎察觉到我的视线里的某种东西，他们同时望向了我。脸上满是惊讶。我顾不上他们的反应，全速向前奔跑。
「就说别动了！」
先发动攻击的，是拥有飞行道具的迦具土神。
他大手一挥，将之前的火球再次射出。火球呈一直线地朝我袭来。
但我也挥动左手——将火球接住。
「咦咦？」
虽然迦具土神发出了怪叫，但对我而言却轻而易举。
毕竟事前我已经看见了天手力男神将火球弹飞的一幕。既然能够弹飞，就应该能够接住。
接住火焰的左手有一种不可思议的感觉。虽然能感觉到火球的热量，皮肤却没有被烧焦。
我顺势将借助的火球扔回给迦具土神。
发呆中的迦具土神被火球砸了个正着——但不愧是火神，并不是会被自己制造的火焰干掉的软弱存在。
「这家伙！？」
包裹着迦具土神的火焰很快就消失了。
不过——这时我已经冲到了迦具土神面前。
我挥动左拳，狠狠地砸向染上惊愕神色的迦具土神的脸。
这一拳在他脸上打了个正着。
「啊呗嘶！」【就是北斗神拳里的あべし……】
发出在某处听过的杂鱼敌人的惨叫，迦具土神飞往了半空。来不及目送他的飞行轨迹，我保持着殴飞他的姿势，顺从自己的直觉，举起右手防住头部。
「呶喔喔喔喔喔！」
右手当地一声，挡住了伴随着洪亮吼叫袭来的拳头。拳头足有我的脸那么大。
「你、你这家伙！」
不知何时悄悄靠近我的天手力男神，像刚才的迦具土神一样露出了惊愕的表情俯视着我。
「噢噢，原来如此，这就是神明之间的战斗么。」
我充分理解到了千鸟所说的，将力量覆盖在对方力量上的意义。
确实能感受到拳头的威力，但并不至于会被揍飞。我的神力确实在天手力男神之上。
「咕、呒噢噢噢！」
我保持着挡住拳头的姿势，天手力男神却进一步加重了力道。他所施加的力度有多大——我脚边的柏油路喀拉喀拉地产生了裂痕。
但我却并未因此跪倒在地。
也确实感受到了惊人的力量，却并非难以承受。感觉自己还是单纯的人类时，在健身房乱来时举起的杠铃反而更重。
「你确实说过，不喜欢以柔克刚吧。」
我说着将由于挡住拳头而弯曲的右手肘逐渐伸直。天手力男神的拳头也自然地随之被举高。
「那我就以刚克刚地对付你吧。」
我再次往刚才揍飞迦具土神的左手蓄力。
「给我好好咬紧牙关！」
我边喊边将左拳捅往眼前天手力男神露出空隙的侧腹。天手力男神的巨躯因而屈曲——然后伴随着咚隆一声，当场朝前倒地。
然后——与二柱神明的战斗轻易就结束了。
「……真人大人，明明叫人家咬紧牙关，不带这样耍人的。」
「因为我够不到他的脸啊。」
我对千璃子说完后，俯视着眼前倒下的天手力男神。
然后再张望一下周围，确认迦具土神也躺在了路边。
两神都已经一动不动。
「呃～难道我赢了？」
「『是的，漂亮的一战，真人大人。』——真人大人好厉害！好帅！」
千鸟和千璃子从同一张嘴里说出称赞的话。
唔～虽然是自己干的，我也没想到自己竟然能办到。自信也增长了一些。
「哼哼哼，我只要想做还是能做到的。」
我尝试摆出决胜姿势正要兴起的时候。
「……真人。」
旁边一个声音向得意的我搭话。
我一瞬间有所犹豫。虽然在自行车上，忙乱之中互相吼了几句，但现在再一次对话时还是有点尴尬。
不过我很快下好决心，正面注视着声音的主人。
「嗨，虚。」
跟平常在路边遇到时那样，以轻松的语气向她打招呼。但虚却没有像平常那样回应我。
「你、你都干了些什么！」
我苦笑着回应她的怒吼。
「干什么，那当然是来救你啊。你看，救助陷入困境的人们不是神的工作吗。」
「我才没拜托过你！」
「不是有个说法，被拜托才干活的是二流神明，就算没被拜托也会干活的才是一流神明吗？」
「有这个说法吗？我第一次听说。」
我向「嗬～」地佩服着的千璃子点了点头。
「这是我刚创造的格言。」
「别开玩笑了！」
虚看来真的很生气，可爱的脸也涨成通红。不过我并没有一丝开玩笑的打算。不对，刚才的回答是有点开玩笑，但救助虚的心意却是真的。
「好了好了，你就让我来救吧，我不会干什么坏事的。」
「我作为厄神，早就接受自己被消灭的结果了！」
「跟你接受不接受没有关系。我就是无法原谅这点。」
「不管你原谅不原谅，那都是我的任务！」
「我就说了，我无法原谅这个任务。」
我向虚伸出了手，她的身体蓦地一颤。我毫不在意地把手盖在她的头上，抚摸起那柔滑的黄金色秀发。
「我已经决定了要来救你。你就乖乖地放弃，让我救你吧。」
「这种自作主张的事情……」
虚的声音降低了几度。
「我不好好完成任务的话，也许灾厄会在这里降临。」
「不过，也许不会在这里降临吧。」
「……哈？」
「灾厄也许会到来，也许不会到来。不过呢，这不是理所当然的吗。无论是谁，都可能突然遭受不幸，或者突然被幸运所眷顾。」
祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。
只打算接受其中一方什么的，这也太自私了。
「本来福祸这种事情就不是应该控制的。至少也不该牺牲任何人来控制。这就是我的想法。」
「我，我——」
虚低下了头。
但只从这个反应看来，虚果然还没有彻底接受自己的立场。只是觉得无可奈何才放弃了而已。
「活着的话还有很多快乐的事情哦。朋友的话从现在开始多交几个就行。再不然我也会帮忙的。」
想活下去——作为生物，这是理所当然的情感。
即使接受了自己的任务，虚也应该抱有同样的情感。因此我要打动虚的这份情感。
但是虚并没有任何反应。
不过，一定已经传达给她了。
「总之啦，包括你在内，无论谁说什么都好，我也会救你的。」
我说着露出了笑容，虚则是低着头问了一句。
「为什么，要为我做到这种程度？」
「因为，我们不是朋友吗？」
将蕴含着万千思绪的话语诉说出来。
「因为是朋友就要救我？」
「嗯，就是这样。朋友的话，就是帮忙亲近的人，不帮素昧平生的人，很简单吧？」
「…………真人果然是个怪神。」
虚终于抬起了头。
她的表情复杂得一言难尽。
必须好好完成任务的义务感。
与其他厄神有差别待遇，只有自己获救的背德感。
对被消灭的恐惧。
对人类的爱。
对我的友情。
还有——对活下去的喜悦。
「我——继续存在下去也可以吗？」
「嗯，当然了。无论谁说什么都好，我都为此保证。」
我说完后，虚为了整理自己心中的感情，暂时闭上了眼睛。当她再一次睁开眼睛时，眼中蕴含着决意。
就跟刚才的我一样。
然后，虚平静地开口。
「我爱着世人。即使这副身体为了世人而消灭，也是没有办法的。」
她又这样说了，不过虚还没说完。
「不过——果然自身的消灭还是很可怕。尽管我知道这是没办法的，但还是很害怕。」
那是理所当然的。
既然活着，自然就会恐惧死亡。
「你自身的消灭，绝对不是没有办法只能如此的。」
我以此断言后，虚缓缓地点了点头——然后向我许愿。
就像人类在最后关头会依赖神明一样。
「真人，希望你能救我。」
听见这句话后，我以更为正式的语气回应。
「嗯——你的愿望，我听到了。」
5
我成功说服了虚。
接着只要将虚带到神社，进行仪式就好。
「『真人大人，请加快脚步，在这里逗留太久，其他神明就会赶来的。』」
「是么，好我们走吧。」
「等一下，我能够自己走。」
听见千鸟以千璃子语气的告诫，我正要搂起虚的腰抱着她走，虚却不满地提出抗议。
「别客气啦。现在我感觉自己可以跑得足以产生残像那么快。」
「才不是客气，我讨厌那种不成体统的样子。」
「那，要我公主抱吗？」
虚又摇了摇头。真是复杂的家伙呢。
这时我突然察觉到一件事。
刚才还倒在一旁的两个神明都不见了。
「咦，天手力男神和迦具土神都不见了！？」
两神都不知道什么时候就消失了。
「难道将他们杀掉了？」
明明没有这个打算的。
罪恶感还是会从心中涌起。
千鸟为了使我安心而开口。
「『不是的，他们只是无法在这个世界维持肉体而已。神明并不是那么容易就会被消灭的。』」
「是、是么，那就好。总之先回神社吧。」
我安心地松了口气，正要赶紧离开——然而。
「哇啊啊啊，妾身的土地上发生大惨剧了！」
后方传来一声悲鸣。
回头发现一位少女以惊愕的表情盯着这边。
年纪与虚相约，恐怕还要年幼一点。
她身上穿着红色的华丽和服，富有光泽的黑发梳成了娃娃头，衬着一柄金色的发簪。看上去有点神气的吊眼梢是一大特征。
「山田家的围墙被打坏了！吉野家的屋顶熔化掉了！小出水家的老爷爷变秃顶了！太过分了，你们以为这都是要谁来修好的！」
少女呼喊的表情总觉得有点悲壮，该怎么办呢，我看着千璃子。准确而言是看着视线对侧的千鸟。
——果然她开口了。
「『真人大人，那位少女才是万恶之源。』」
「咦，这个孩子吗？」
「『不要被外表所骗。她才是我等的宿怨之敌，现在马上就了结她的性命吧。快点。』」
「啊～你这样一说，我总觉得我就明白她是谁了。」
能让千鸟敌视到这种程度的对象，也只有那位了吧。
某人确实是称呼她为媛大人，而眼前的少女散发出的氛围，确实与媛这个名字很相称。不过并不是深居香闺的公主，而只是一位任性的野丫头公主吧。
「喂，那边那位！这些皆为汝之所为吗！」
少女注视着我。
为啥不先问疫病神虚而直接问我呢。
「呃～应该不算吧？」
确实我也大闹了一场，但这些破坏主要是天手力男神和迦具土神造成的。
「那是谁之所为！此地貌似会做出此等恶行的，舍汝其谁！」
这家伙在用古风口吻说什么失礼的事情啊。
「是天手力男神和迦具土神干的哟。」
「呒，那二柱神么？确实能感觉到他们的气息……」
少女姑且还是记得的，边说边可爱地歪了歪头。
「但是现在感知不到他们，他们跑哪去了？」
「这个嘛……被我打倒了。」
「打倒了？将那两柱神？就凭汝？」
少女以怀疑的眼光将我从头到脚仔细打量了一遍。
「汝又说笑了。」
她单手掩口取笑道。
「『真人大人，快点将那个无礼三流神明拿去血祭吧。』」
作出反应的却�
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