“咦……呃……？”
敌机已经离开了。正向市区的中心跑去。
那一瞬间，在他的心中迅速膨胀起一股强烈的“追上去杀掉他”的冲动，但他很快就明白那是不可能的。机体的两臂都已经被打飞了，这样连站起来都很难。
“开……开什么玩笑！你是打算要对我大发慈悲吗！？下次再看见你的话我一定要宰了你！不，反正你也活不长了！活该！去死吧！最好在地狱里滚来滚去！”
男人用尚存的外部扩音器咒骂着。咒骂声回荡在南桑略带寒意的上空。
根本没在意那种咒骂，宗介操纵机体赶往市中心。
很幸运地，从敌人手中夺来的武器立刻就能使用。如果是正规军的话这大概是不可能的。通常情况下，与人类的武器不同，为了让敌人捡到后也不能使用，AS的携带武器上都是给发射系统加了密的。要想破译密码使武器归为己有，就连用配备了最强AI的M9也需要花费相当的时间。
而且——
（真是有缘啊。）
宗介瞟了一眼自己的“野蛮人”拿的武器：奥托·梅拉拉公司生产的“拳师”五七毫米散弹炮，在心中暗自说道。那是他还在“秘银”驾驶“强弩”的时候，很爱用的武器。
无线电的开放频道上显示有人呼入。
“你听得到吗，相良？”
对方不是别人，正是库拉玛。
“要我说听得很清楚吗？”
“我在斗技场。有意的话就来试试吧。”
“不逃跑吗？你会后悔的哦。”
“那可说不定。”
无线电到此就中断了。对现在的双方来说，根本没有必要进行多余的对话。对方想引诱自己上钩并杀掉自己。自己也要闯入敌阵杀掉对方。没有丝毫容得下谈判或妥协的余地。
没错，库拉玛。
你也想和我交手吧。我也一样。
既然如此，就没必要思前想后。明确的杀意。明确的憎恶。“这就是生命”吗？只有这一点我也同意。我一定会杀掉你这混蛋——
警报音。
宗介的思绪被从沉思中拉了回来。
机体的温度降不下来。油压系统的仪表盘显示异常。驱动系统到处都发出咔嚓咔嚓的怪声。应该是10分钟前才刚刚修正过的陀螺仪开始飞快地乱转。
恐怕用不了多长时间，这台“石弓”就会由于不断的超负荷使用而罢工，陷入不能行动的状态吧。
必须赶快。
这时，他又遭遇了新的警察车辆的封锁线。对方只有两台巡逻车。和刚才一样，他们只配备了小型火器。宗介判断交战是完全没有意义的，于是一炮也没发强行突破了封锁线。
在移动过程中，街区上的建筑物越来越高。街灯的数量也是。行人的数量也一样。那个署长一伙人明知这附近会变成交战区域，却没有让市民进行避难。
在格子状的街区中央，街灯和霓虹灯的阴影里出现了三台AS。
不知是从一开始就在那里的，还是后来赶来的。对方是“野蛮人”、“巨龙”以及“飓风”。分别为苏联制造、德国制造和意大利制造。如此丰富多彩的机种组合，就连从中东起辗转于等各个战乱地区的宗介也几乎没见过。
敌人攻过来了。
炮弹在宗介机的周围炸裂开来，玻璃碎片和混凝土块四处飞散。完全就没好好瞄准。自己的火器管制系统基本已经没反应了，但对方的也没好到哪里去。条件是五五对开。
“……！”
一边以熟练的脚法让机体进行回避，一边以完全手动的操作进行瞄准。散弹炮瞄准了正中间的“巨龙”。
开炮。
打偏了。光学传感器和瞄准系统的误差太大了。重新读取弹道、再次开炮。五七毫米炮的剧烈震动使得机体开始晃动。这次命中了。敌方的AS火花四溅、被打飞后倒在它身后的妓院上，扬起白色的沙尘。
敌方虽然很害怕，但仍然在开炮。
宗介扭转机体，藏在近处的建筑物后。当然，要防御敌人的炮弹，这种程度的遮蔽物是起不到丝毫作用的。在三五毫米的炮弹面前，这种简陋房屋的墙壁简直就像甜点心一样不堪一击。连续几枚炮弹后就变得粉碎了。
贯穿墙壁的炮弹变为碎片四处飞散，其中有几片击中了宗介的“野蛮人”。
哐当！一阵猛烈的冲击袭来。
还能撑得下去。打在建筑物上的炮弹变成了横弹，没有给自己的装甲造成严重损伤。宗介一边修正紊乱的陀螺仪，一边操纵机体跑动。
机体如此疲劳，即使一下子倒下去也不奇怪。但“石弓”却没有那样。
为什么？
宗介终于意识到，这全部都是托了这架机体的软件——操作系统（operation system）的福。
为了让破旧不堪的机体能够应付激烈的战斗，在原本的程序基础上又狠下工夫进行了各种创意性的设计。如果是宗介在阿富汗时使用的同型的“野蛮人”的话，一定做不到这样吧。那个应该早就跌倒或者无法瞄准了。而敌人也一定不会放过这个时机吧。
是谁改良了这个OS？
是谁一直在维护这架机体？
想到这一点，始终保持冷静的宗介的心中开始燃起某种火焰。不，并不是火焰那种弱不禁风的东西。他胸中迸发出的，是更加强烈的，能刺痛人眼的，电光石火般的激情。
别挡道——
宗介自言自语着，驱动着“石弓”。瞬间读取着屏幕上的所有数值和通过机体的骨架传过来的所有感觉，恰到好处地驾驭机体，将敌机引诱到死角。
在那个位置受到攻击的话，敌机会如何行动呢？自己应该移动到哪里呢？
即使传感器的性能降低了，宗介自己也理所当然地知道该怎么办。跑向敌人看不到的建筑物之间，宗介的“野蛮人”很快到达了预定位置。敌机——“飓风”就在和自己相隔一座楼的侧面。
停止。瞄准。计算时机。
他隔着建筑物开了炮。
五七毫米炮弹贯穿建材，命中了敌方的侧腹。“飓风”掀起火焰倒了下去。
这样就四台了。
残存的敌人的“野蛮人”向这里开炮了。依然是漫无目的的胡乱攻击。不仅如此，还暴露了自己的位置。宗介冷静地让机体跪下，将散弹炮的穿甲弹打进了“野蛮人”的机体。
五架。
大概是装载的喷射燃料起火了吧。伴随着巨大的轰鸣开始燃烧的敌机引起的爆炸冲击波，将附近建筑物的窗玻璃击得粉碎。
别挡道——
宗介瞳孔暗淡、边低声说着边开动机体。又出现了三台敌机。宗介不容分说地击破了两台。
别挡道——
他遭到了另一架敌机的反击。已经破烂不堪的胸部装甲被击中了。炮弹的碎片贯穿机体一直到达了驾驶舱，击碎了左面的显示屏。飞散的塑料片弹起，在宗介的侧脸上留下浅浅的伤痕。
别来挡道啊……！！
他完全不在意疼痛。确认机体状态。左半身的油压系统严重损坏。就算如此，“野蛮人”依然能动。虽然离不能动恐怕只剩几秒了吧。
散弹炮瞄准，发射。
命中。击破。
这样就八台了。
宗介匆忙操纵“石弓”的机体系统，左脚的油压总算恢复了。还可以。这台破烂机体还可以动。
散弹炮还剩下两发。用其中一发击中另一台敌机的同时，宗介驱使机体朝斗技场赶去。
九架。
在水银灯的亮光中兀自浮现的足球场的轮廓逐渐变大。虽然看到有警队的巡逻车合装甲车在斗技场前待命，但他们处于混乱之中，甚至无法调整为正经的迎战状态。大概是没想到宗介会如此之快地出现在这里吧。
宗介看到了正想坐上一辆巡逻车的署长的身影。他很明显地非常狼狈，向周围部下下令“攻击”。虽然以步兵的来复枪伤到AS几乎是不可能的——
冷不防地，从头上传来了怒吼声。
“噢噢噢！！”
通过外部扩音器传出的呐喊，一台配备了带单分子刺刀的来复枪的M6从埋伏的建筑物上飞身跳下，冲向宗介。
数发炮弹倾盆而降。“石弓”迅速地——虽然说到底也只不过是以“野蛮人”的标准而言算是“迅速地”——一个前滚翻，在千钧一发之际躲过了M6的攻击。四散的柏油碎片化作白烟、在机体周围卷起漩涡。
宗介机体的散弹炮几乎是在敌人的刀锋砍过来的同时捕捉到了敌机。
“……！”
宗介一扣下扳机，“野蛮人”的附近立刻迸发出爆炸性的闪光。散弹炮里剩下的最后一发炮弹将从头顶飞来的M6的右肩整个炸飞，那只手臂连同武器一起，在空中咕噜咕噜地回转着。被放开的敌人的带刺刀来复枪就那样垂直地插进地面，边剧烈地震动着边倒向旁边的巡逻车，将车的后排座位压垮了。
“你他妈的混帐东西！我一定要报至今为止的仇！”
这时，宗介才第一次注意到对方的声音。是达欧。他一边喷吐着污秽不堪的咒骂之词，一边用尚存的左臂拔出装备在机体腰部的单分子刀，向宗介的“野蛮人”挥了过来。宗介用已经没有弹药的散弹炮挡开那伴着极度的疯狂袭来的刀锋。
“死吧，相良！！去死吧！！”
警报音。
膝盖一下子没了力气。“石弓”的油压系统骤然失去了力量。机体的损伤和疲劳已经到了极限。
（竟然在这种时候……！）
宗介立刻放弃了油压系统的动力，仅凭肌肉束的力量驱动机体，在面朝上的状态下，将手伸向刚刚掉落的带有刺刀的来复枪。
“没用的！狗屁混蛋！”
察觉到他意图的达欧的M6，想要在“野蛮人”的手够到枪之前阻止他，而将单分子刀刺向宗介机体的胸部——驾驶舱。
“……！！”
宗介一边用右手摸索着枪，一边勉强驱动左臂当作盾牌。达欧的单分子刀扎在左臂上，迸出暴雨般的火花。手臂的装甲、肌肉束、以及骨架一个个被切断，接下来敌人的刀又开始侵蚀胸部的装甲。
“哈、哈哈哈！去死吧——！！”
达欧歇斯底里地叫喊道。
铸造装甲被切断的强烈震动和巨大声响。
自机的胸部被逐渐劈开，离驾驶舱就剩一点点了。再有几厘米，宗介自己的身体就要被劈成两半了。控制系统在逐渐化为碎粉。监视器基本上都停止了运转，脚部也完全不听控制了。已经无计可施了。
如果是普通AS的话，恐怕到了这一步，机体已经丧失控制机能，操纵者也只能等死了吧。就连M9，就连那台“强弩”也应该是如此。
然而。
明明应该是这样的，可就算到了如此境地，“石弓”的右臂——尚能自由活动的那只机械手臂却仍在运作。它顽强地继续摸索着掉落在地上的刀。
“野蛮人”那简单而坚韧不拔的系统，即使到了这个地步都没有停止工作。这台Arm Slave史上万古垂青的杰作，无论到何时——直到最后的最后，也没有抛弃它的操纵者。
“！”
右手摸到了刀，紧紧握住了刀把。
将炮口朝上。不需要瞄准。将来复枪直接抵住压下来的M6。开启强制击发装置。四〇毫米炮弹朝着达欧飞去。中弹的机体激烈地震颤着。
沉默。
M6伏在仰面朝天的“野蛮人”身上不动了。企图把宗介切成肉片的单分子刀也停止了动作。机油从双方的关节和中弹的地方像血一样汩汩流出，周围飘荡着白烟和蒸汽。
达欧的咒骂声也停止了。
这样就是十台了。
“………”
宗介深深叹了口气，想推开僵直了的M6。
然而，机体却没有反应。
宗介的“野蛮人”已经完全丧失机能了。油压系统自不必说，供电系统和驱动系统也都死掉了。不知何时连引擎都停止了。这台机体已经不可能再次启动了。
“石弓”就这样完成了自己的使命。
宗介默默地拉动机体的紧急逃生控制杆。头顶的舱盖已被爆炸的气流吹飞了。宗介从驾驶舱爬出来，拿起事先放在舱盖内侧的卡宾枪和预备弹匣。
警官们早就跑掉了。没有人傻到会去近距离观看AS的战斗。只有骂声和悲鸣声从远处传来而已。
宗介忽然看到，在和达欧的战斗中被砸烂的那辆巡逻车中，有一具他认识的尸体。
是署长。
是想从斗技场逃走避难的时候，被卷入了自己的战斗吧。真是个运气不佳的男人。他的死连因果报应也算不上，只不过是毫无意义的终结罢了。但是对宗介来说，署长已经不是关心的对象了。
踏过满是零碎瓦砾的地面，毫不大意地拿着枪，他朝斗技场的入口跑去。
库拉玛就在那里。
不管有怎样的埋伏，都必须进去。
对于在斗技场深处的警备室里，默默地进行着迎击准备的库拉玛来说，宗介的“抵达”快得出乎意料。
投入了10台以上的AS，居然连正经地挡他一挡都没能做到。
“一群没用的废物。”
他将装满涂了毒的五·五六毫米子弹的弹匣装填进德国制的来复枪里。
预备的弹匣有两个。
因为没有时间，几乎没能准备手榴弹一类的爆炸物。
陷阱也一样。充其量也只是在斗技场的一个地方，将仅有的一点点C4炸药设置成远隔起爆方式罢了。
但是，这样就足够了。
巧妙地将敌人引诱到陷阱前面，之后按一下电钮就可以结果他了吧。只不过，那个相良宗介会不会那么顺利地落入陷阱，那就真是只有上帝才知道了。
要逃走的话，大概还来得及吧。
绝不是因为懦弱，而是冷静地以战术的眼光来考虑，库拉玛反复地思量着，是否应该就此撤退。想不出什么非要逃跑的理由。倒不是因为看不起相良宗介的战斗技术，只不过，自己也不比那家伙差就是了。
先杀了他再说吧。
赶紧把事情解决了，然后离开这个地方。从首都的国际机场换乘到北美去的班机——对。订个头等舱的座位好了。打算在起飞时喝的上等的香槟酒，杀了那家伙之后再喝一定更美味吧。
库拉玛随随便便地抓起来复枪，悄无声息地走出了警备室。
宗介笔直地举着卡宾枪，快步跑进斗技场一楼的通道。
原本是作为足球场而建设的这座建筑物，有着围绕整个中央竞技场的巨大回廊。在回廊两侧，设置了各种各样的楼梯、厕所、商店，以及小房间。
还不知道库拉玛在哪里。也不知道哪里有陷阱之类的，但是，应该没有时间让他准备那么多才对。
右脚的靴子里全都湿透了。走起路来相当困难。
是被自己的血浸湿的。
AS中反弹回来的碎片，深深地插进了右大腿部。就是那里在出血吧。
每踩下一步，都会掀起火烧火燎般痛苦的波浪。原本就昏暗的视野似乎蒙上了一层薄雾，头也昏昏沉沉的。现在自己的身体状态，也已经和那台“石弓”差不多了。
回廊的天花板很高，街灯和火灾的光从巨大的玻璃窗外面射进来，产生出异样纵长的影子。
宗介自己的身影也映在回廊内侧的墙面上，形状有些可怕，一边扭曲一边跳动着。那影�
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