“没事，没事的。”
雷蒙走近反射性地将身体缩成一团的阿修身边，拍了拍他的肩膀。完全武装的男子们也已经解除了警戒。好像是在骂些什么，可是哪个说的都是流畅的法语。
“刚才真是危险啊，先生。”
男子中的一人隔着面罩说道。阿修吓了一大跳，
“雷蒙老爷。这到底，到底是怎么回事啊？”
他问道。
“没什么怎么，就是这么回事了。”
雷轻轻地叹了口气，把阿修扶了起来。
“我说自己是记者什么的，那是骗人的。不过不太清楚AS的事情，弄得手忙脚乱倒是真的。这群人是我的同伴。但是详细的事情不能告诉你。相比之下——”
走到饲料小屋的入口处，眺望着耸立在远方的群山——传出断断续续的炮声和明灭的闪光的“竞技场”的方向，雷蒙喃喃道。
“好像宗介正在接近他的目的呢。恐怕，是和我们相同的目的。”
爆炸声。炮火声。引擎的咆哮。
曳光弹划破黑暗，擦过“野蛮人“的头部。M9的影子在空中飞舞，突飞猛进地逼近过来。
“嘁……”
宗介扭转机体，试图将步枪指向敌机。但是——
（来不及了。）
瞬时的判断。将全力倾注到回避上。M9就算在空中也有优秀的瞄准能力。认真地较量起来没有胜算。
从头上袭来的火焰之雨。宗介以忽前忽后、忽左忽右的巧妙的步法移动着机体，极其辛苦地躲过了敌人的子弹。这已经是将“野蛮人”的运动性能发挥到极限以上的机动了。
M9就那样高高地越过“野蛮人”的头顶，在石铺的地面上着地了。
宗介丝毫不留空隙地开枪。
M9一边轻松地弯下身体避开射击线路，一边展开各部分的装甲，发动了ECS。顿时，它的身影完全地消失在了深夜的黑暗之中。
终于打算要结束了吗。
宗介咋舌。这台“野蛮人”上并没有搭载ECCS——反ECS传感器之类的东西。有的只是落后一代的光学·红外线传感器和贫弱的雷达，而且就那个雷达还快要散架了，根本没法正常使用。也就是说，完全就没有能探测到透明化了的敌人的手段。
待在这里的话会被杀的。
宗介让机体飞速后退，向耸立在背后的神殿中逃去。不打算放过这个机会，M9的射击跟着打了过来。
闪光。冲击。
胸部装甲中弹。大概也多亏了角度浅吧。一体成型的，只有坚固是唯一优点的胸部装甲，总算是把敌人的炮弹弹了回去。损伤很轻微。但是直传到驾驶舱的强烈震动，使得脑袋晕乎乎的。
但就算如此，还是不能停下来。就那样向后方迈开步伐，“野蛮人”逃向了伸手不见五指的神殿深处。
为了能安置下高度大概有数十米的巨大的神像，这座遗迹的天花板高到连AS都足以进入。好几根粗大的石柱耸立着，薄薄的月光透过满是窟窿的天花板洒落下来。
宗介让机体后退到神殿的最深处，交换了步枪的弹匣。这是最后一个弹匣了。其他的武器，就只剩下装备在背部的两个HEAT锤子而已。由于最初的中弹而损伤的左腕的油压系统也正逐渐降低到危险的程度。也就是还能不能支持得了一分钟的事了。
（……赌赌看吗？）
宗介当机立断，一秒钟也没有犹豫。
他将步枪瞄准神殿入口左侧的一根石柱，发射了子弹。
五发，六发。柱子被打碎了。接下来，又有好几根石柱被同样的枪击破坏掉了。残弹的计数眼看着一个劲儿地减少——直到只剩下一发时才停了下来。
巨大的礼拜堂内部，完全被弥漫的沙尘所笼罩。这样子就算敌人使用ECS，也应该能设法掌握到他的位置了吧。
仅有的一刻沉默。
紧接着，M9就闯进了礼拜堂。从正对面，以利箭一般的速度直冲过来。ECS已经解除了。大概是判断出由于尘埃的缘故，它已经没有效了吧。真是个想得开的好操纵兵呢。
宗介射出了最后的一发子弹。M9一晃身体将其闪开，将自机的步枪指向了“野蛮人”。
“…………！”
打不中是在预想之中的。在敌人开枪之前，宗介已经拔出了HEAT锤子。
HEAT锤子。
正如它的名字所示的一般，是将强力的对坦克用成型炸药做成锤子形状的一种接近战用的武器。使用上是一次性的即抛型，用它砸中敌人并造成爆炸，利用产生的能量贯穿装甲，将内部破坏。
宗介拿着那个HEAT锤子，没有对准敌人——而是砸在了自己近胁侧的石柱上。
爆炸。
石柱在一瞬间崩毁了。已经被破坏了好几根柱子，勉勉强强才维持着平衡的神殿的天花板，因为这HEAT锤子的一击而超过了极限。
恐怖的轰鸣。天花板和墙壁崩落下来，数百吨的石块倾盆而降。
礼拜堂里面的两台机体连逃跑的时间都没有，就被崩塌的墙壁和天花板压垮了。
毫无间断的冲击。监控器中的敌机的身影，眨眼之间就消失在了沙尘和瓦砾的另一边。机体剧烈地摇晃着，所有的警报灯和显示器一同乱闪。机械式的姿势指示装置一边微微震动一边颠倒过来，让宗介得知自机已经从直立状态变成了俯伏的姿势。除此之外的事情，对于被压在崩塌的神殿底部的他来说，几乎就无从知晓了。
崩落终于停止了。轰鸣的回响逐渐散去，回归静寂的深夜中，只剩下勉勉强强继续运转的柴油引擎的驱动音，以及在恐怖的重量下嘎吱作响的骨架和装甲的声音。
“…………唔。”
机体已经处于被活埋的状态了。监控器的视野里一片漆黑。不知是不是由于空冷设备无法自由运转，引擎和油压系统的温度计正眼看着不断上升。没有磨蹭的时间了。宗介以手动的方式操作所有关节的扭矩控制，将其的反应速度降到最低，而腕力出到最高。如果是汽车的话，那就和将变速器调到一档是同样的状态。
四肢移动着，慢慢地将身体撑了起来。
推开可能有数十吨之重的瓦砾之山，宗介的“野蛮人”总算是爬到了夜空之下。装甲的缝隙间，到处都有建材的碎片噼里啪啦、零零散散地掉落下来，沙尘将周围一带全都覆盖了。
（敌人呢？）
用简陋的清洗装置将粘在光学传感器上的尘埃冲掉的同时，宗介搜索着敌机的身影。没看到M9的影子。大概还在瓦砾下面慌张地挣扎呢。虽然早晚会爬出来肯定是错不了，但是受了相应的损伤，大概已经无法随心所欲地移动了。
正如所计划的一般。
完全电气驱动的M9上，并没有搭载像“野蛮人”那样的油压系统。而是像人类一样，只靠肌肉的收缩来使关节活动。多亏了没有沉重的油压系统，M9才能实现飞跃式的轻量化和高机动性，但是相反地，在应对规格外的荷重上却有着薄弱的一面。如果想要强行移动巨大的重物的时候——虽然那种状况并不多——并用了油压驱动的“野蛮人”，某些方面还是有比M9有利的。无论引擎的出力有多高，由于有效地利用那种出力的驱动系统的结构的问题，最后就会变成那样。
还有就是机体的构造上也存在不同。
与具有复杂的关节构造的M9相比，“野蛮人”的构造就极其简单了。具有抗压性很强的卵形的坚固身躯的“野蛮人”，和拥有能前后左右屈曲的柔软腹部的M9。就耐弹性能而言，由于装甲素材的差别M9是占有优势，但是，如果只说作为机体整体的构造物的坚固度的话，旧式的“野蛮人”却是胜过M9的。
宗介把神殿弄塌将敌人拉来垫背，就是赌在了“野蛮人”这种特有的顽强上。
绝对不是强大的机种。但是总而言之，却也不容易坏。再怎么勉强的状况也抗得住。直到最后的最后也一直坚守岗位。这就是RK91/92系列“野蛮人”的最大的强悍之处。炎热与湿气，沙砾与尘土。恶劣的燃料和油。几近荒唐的荷重，和许许多多小的损伤。就这样忍耐着战场上的一切，默默地为主人持续战斗着的专业工具——那就是这种畅销机体的真正的价值所在。
（插花：……楷模啊……嗯，如果是中国造的，总觉得应该命名成“雷锋”或者“焦裕禄”之类的……）
作为AS的操纵入门接下这种机体的宗介，在“秘银”的时候，一开始会讨厌“强弩”也不是没有道理的。被给予宣传说“添加了先进的机能”的“试作机”就欣喜若狂的，只有那些假充英雄的菜鸟而已。
宗介大略地检查了一下机体的状态。
左半身的油压正在下降。引擎的温度也始终降不下来。平衡器的状态也很奇怪。股关节处正在发出骨架之间相互干涉的异常声音。
但是，就算如此，宗介还是满足地自言自语道：
“真是好机体啊。”
M9终于扒开瓦砾，在他眼前爬了出来。
相当勉强的样子。
宗介操纵着“野蛮人”，轻而易举地抓住M9的脑袋，将仅剩的最后一把HEAT锤子抡过头顶，毫不留情地向着敌机的腹部——发电机的部分敲了下去。
看到M9被准确地破坏了动力部分，变得无法行动之后，库拉玛小小哼了一声。
“哼……”
虽然很不愉快，但是不得不承认。
真的，实在是个不得了的混蛋。居然真的用那破烂货打赢了。
虽然迄今为止也遇到过各种各样的AS操纵兵，但是将机体的特性熟知到那种程度，与占有压倒性有利地位的敌人交手，最终还大获全胜，这样的家伙可是从来没见过。
那种冷静。那种长于计算。
虽然也有这个兵器领域历史尚浅的问题，但是相良宗介的操纵技能、实战经验水平都是那些半吊子的正规军操纵兵绝对赶不上的。本来的话，“汞合金”应该是需要这样的男人的——
（不过，光靠引诱是白费工夫吧。）
绝对不认为顺安事件以后，一直对立到现在的对手会老实地改变自己的宗旨。即使用Mr。Ag囚禁的那个女孩来做诱饵——也是不可能建立起真正的契约和忠诚心的吧。一旦确保那个女孩的机会来临，相良宗介一定会将如现在所见的战斗技能全部动员起来，与“汞合金”对抗下去的。
结果，还是只有杀了他吗。
库拉玛扫了一眼署长的侧脸。他大概万万也没想到M9居然会被打败吧。掩饰不住狼狈的样子，正“不可能”啊“什么东西”啊地不停嘟囔着。
“……那？你打算怎么办？”
被库拉玛这样一问，署长如梦方醒般地眨着眼。
“我们这边的真实身份已经全都让他知道了。那家伙正干劲十足地要来掐死你啰。”
第八卷 燃烧的 One Man Force 4。附带损伤
冒出白烟的右胁腹朝下，无力地横躺在瓦砾堆上的M9。低头望着那台机体，宗介用外部扬声器喊道：
“出来。”
没过多久，M9的脖子根处发生了小小的爆炸，仅有头部被炸飞了出去。那是为了万一胸部的舱口无法开启的时候而准备的非常用逃生机构。从没有了头的部分露出了一个狭小的逃生口，操纵兵从那里爬了出来。虽然腹部的动力系统被破坏了，但由于损害并没有波及到胸部的驾驶舱的关系，似乎并没有受什么大伤。
“可恶。”
在瓦砾上站起身来，摘下头盔的操纵兵说道。
是个年龄在30岁左右，蓄着胡子，皮肤晒得黝黑的男子。身上的操纵服，和宗介正穿着的“秘银”的操纵服是同一款式。
虽然宗介的“野蛮人”已经用光了所有的火器，但是就算如此，血肉之躯的人类也是不可能逃得出AS的手掌心的。男子好像也很清楚那一点，因此没有表现出任何拼死挣扎的举动。
“也想过你是不是要自暴自弃把我拉来垫背，可是……我错了。也就是说，你全都是算好了的吗。居然这么熟悉M9的特性……你这家伙，到底是什么人哪？”
“要提问的是我。”
这么说着，宗介让机体在男子身边跪了下来，光是这样做，对于对方来说，大概也已经有充分的威慑效果了吧。
“就请你说说那台M9和你的来历吧。单靠有钱的话，应该是不能弄到那台机体的。”
“你认为我会老老实实地交代吗？”
“那你认为我会老老实实地放弃吗？”
“野蛮人”的左手突然伸出，一把抓住了男子的身体。
“呜哦！”
“因为和你的战斗，已经到处都坏得很厉害了。握力的调整也不太灵了。虽然会尽可能做到不把你捏碎，可要是肋骨折了的话，就给我想开点吧。”
被五根粗大的手指严丝合缝地握住了身体，男子慌张地舞动着手脚。
“很烫吧。这是只装载了旧式的冷却系统的RK…91的特征之一。一旦持续进行激烈的战斗，引擎和油压系统的热量就都会传到指尖。如果没穿着那件操纵服的话，你现在已经被严重烧伤了吧。但是，要是再多攥个几十秒的话，也就……”
“知道了，知道了！我投降！我全说，所以快把我放了！”
被一点一点袭来的压力和热量吓倒，男子挥动着双手喊道。宗介把他放开，男子一屁股坐在瓦砾堆上，张口抬肩呼哧呼哧地地喘息着。
“可恶……真是的，好残忍的家伙。”
“是想要杀了你的对手啊。还活着你就该说谢谢了。”
一边这么说着，宗介简单地操作了一下机体的传感器。明明胜负已经分晓了，可是署长却一句招呼也没打过来，这实在让人放心不下。如果打算消灭自己的话，还会有新的AS袭击过来也不奇怪，但是，现在这会儿也没有那种动向。
“还有其他的AS在等着吗？”
“没有了。就只有我一个。”
“够不谨慎的啊。”
“大概是万万没想到M9会输给‘野蛮人’吧。就连我原来也是那么认为的。”
“你是‘汞合金’的士兵吗？”
听到宗介的质问，男子暂时沉默了一下，不久，脸上又浮现出充满讽刺的笑容。
“好像就是那么回事吧。不过，照这样下去，估计才刚进去马上又得被炒了吧。不——这次会被处刑吧。”
“你以前是‘秘银’的士兵吗？”
“是啊。”
对于“秘银”的名字被提到这件事，男子表现出一副很吃惊的样子。
“……到前几天为止还是哪。等等，难道说你是——”
“原来在西太平洋战队。是SRT的。”
“怪不得对M9的事情知道得那么清楚呢……‘丹努之子’吗。听说是个很强硬的女人在指挥。而且那个混帐署长……也就是说，他早就知道是原同事之间的战斗，却不让我知道吗。”
男子有些痛苦的声音说道，眯起眼睛，微微叹了口气。
“你原来是哪儿的？”
“我是地中海战队的。乔治？拉布罗克中士。在SRT。”
拉布罗克。虽然并不是和其他的战队队员没有交流，可还是不记得他的名字。可是，就算这样也没有什么不自然的。毕竟是拥有四个战队和作战司令部，光SRT就拥有多达数十名队员的“秘银”。不如说不认识的人还比较多才好。
那个男子——拉布罗克开始询问起来�
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