「唔？哎呀，可惜我正处于修罗场阶段，被脑内的截稿期追杀中……不过拒绝别人的邀请也很失礼，好吧，我跟你们一起去。」
「可恶……真想揍人……」
我完全不懂他在嚣张些什么，开口说出的话仍是老样子教人不爽。雪之下听了，眼神中也出现些许杀意。
「他远比我想像的还要难搞……」
「没、没关系啦，反正越多人参加越有趣嘛。」
「你不需要勉强自己。」
我这么劝告由比滨，她则用一连串笑声勉强带过。
「啊、啊哈哈哈哈……啊，是小彩！」
「什么？户冢吗？由、由比滨，你刚刚说越多人庆生越有趣对吧？对吧！」
「咦？是、是没有错……不过你要去哪里？」
我丝毫不理会由比滨的疑问，用有生以来最快的速度，如旋风般冲刺出去。
「他跑掉了……速度真是惊人……」
「户冢～～今天是由、由比滨的生日，我们要去帮她庆祝，你要不要一、一一一一起来呢？」
我对户冢大声问道，同一时间，依稀听见后方传来材木座的叫声。
「啊？喂，反应怎么跟问我的时候不同？好像不太公平耶。」
× × ×
黄昏时刻的车站前呈现一片车水马龙，到处充满喧嚣声，我们五个人走在繁忙的街道上。
「抱歉，户冢，硬是把你也找过来……」
「不会啦，当时我也正打算送礼物给由比滨。而且，八幡愿意邀请我，我很高兴喔。」
户冢实在太可爱，我不禁哭得稀里哗啦。
「呜呜呜……户冢愿意一起来，我也很高兴——啊！不行不行，虽然户冢真的很可爱，但他是男的。冷静下来，比企谷八幡，你不可以被迷惑。好，冷静。维持修行僧的心态，绝不能被诱惑打败。吸～～吐～～吸～～吐～～让精神彻底沉淀下来……修行切忌女色、修行切忌女色……等等，户冢明明是男的，这样有什么意义？修行僧这一招根本没用！」
「你又在乱七八糟地嘀咕些什么……我们到啰。」
雪之下冰冷的声音把我的意识拉回现实时，只见KTV已出现在眼前。
去KTV唱歌是高中生流行的休闲活动之一。学生跟唱歌之间，有一种怎么斩也斩不断的缘分。
例如合唱比赛……等等，为什么现实充会因为合唱比赛的练习而吵架呢？百分之百会有女生哭诉「男生都不好好唱啦～～」，接着全班同学都会来关心。这是青春岁月中必然发生的一个事件，非常浅显易懂。
可是，事件的背后其实是这样——
「那个人为什么突然哭出来？真好笑。」
「我倒是觉得很不爽。」
「我懂！感觉她很喜欢指挥别人对不对？」
「……不过，她怎么这么久还不回来啊？是不是该去找她？」
「你是说大家一起去找她吗？哇～我们果然超青春的～」
哎呀，大家真喜欢歌颂青春呢，真是太棒了！
穿过自动门进入店内，气氛立刻变得喧闹。
「啊，哥哥！」
小町已经先抵达KTV，坐在沙发上等候。她一看到我们，立刻跑过来。
「喔，小町，你已经到啦？」
「嗨～小町～」
「你好你好，今天承蒙邀请参加庆生会，真是非常感谢。」
「我才要谢谢你过来捧场。」
「哪里哪里，既然是结衣姐姐的生日，哪有不来的道理？」
小町跟由比滨一来一往地相互寒暄。这时，由比滨突然感触良多地叹道：
「唉……小町真好……如果有个这样的妹妹，一定会很快乐……小町，你要不要当我的妹妹？啊！我、我不是那个意思喔！」
「笨、笨蛋！你你你说什么啊？小町是我一个人的妹妹，绝不会交给任何人！」
没错，绝对不会！
由比滨听我这么说，这次发出另一种叹息。
「妹控出现了……唉……」
「对不起，小町的哥哥就是这样……」
「没关系，这不是小町的错……」
唔，有种自己变成坏人的感觉，我最好暂时离开这个是非之地。
「对了，还没有跟柜台登记吧？我先去登记一下。」
我离开之后，后面似乎传来谁的说话声，混杂在现场的音乐中。
「啊，我也去！」
「唔嗯，我也跟着去吧，谁教此刻没有属于我的容身之处！」
「……感觉两人独处的时间，被他那悲哀的理由破坏了……」
× × ×
很好很好，虽然有奇怪的东西混杂其中，至少结衣姐姐还满努力的，所以小町可以放心啦。
哥哥他们走向柜台后，雪乃姐姐对小町开口：
「小町，上次让你帮了不少忙，真是谢谢你。」
「不会不会，因为是雪乃姐姐的请求啊。哥哥总是给雪乃姐姐添麻烦，所以如果不嫌弃，小町也会尽量提供帮助的！」
哎呀～虽说是帮忙，但小町其实是帮另外一种忙。嘿嘿嘿～
「你们在聊什么？」
户冢哥哥还是一样可爱，那副兴致勃勃的表情，感觉……啊！糟糕糟糕！
「前几天小町跟哥哥还有雪乃姐姐，三个人一起去买由比滨姐姐的生日礼物。」
「啊，原来如此。听起来很快乐呢，我也好想跟大家一起出去玩。」
「是啊！不过……哥哥如果单独跟户冢哥哥出去玩，好像会更高兴……啊！小町开始担心哥哥会走向奇怪的方向啦！」
哥哥在家里聊学校的事情时，话题几乎都围绕在户冢哥哥身上，感觉书腰上都可以开一个「今日户冢」专栏，这点实在很令人担心。
「虽然不是很清楚，不过你也真辛苦。我对你感到同情……」
「事到如今，只能指望雪乃姐姐和结衣姐姐……」
虽然雪乃姐姐总是一副事不关己的态度，小町还是对她抱以期待！
「我跟由比滨同学……是指望我们什么？我不太懂得该如何体罚别人。」
「不好意思，请不要使用暴力。」
「嗯……施以精神折磨的话，我倒是满有把握的。」
「带、带着灿烂的笑客说出那种话，小町会很困扰的……」
× × ×
柜台的店员正在操作管理系统。
「跟您确认一次，来宾是由比滨小姐没有错吧？您的包厢是二〇八号，房内已经准备好麦克风和点播机。时间快到时，我们会用电话通知您。」
「好～谢谢。」
由比滨接过放有收据的小盘子。同一时间，材木座向我问道：
「我说，八幡，」
「嗯？什么？」
「敢问刚才那位即为令妹否？」
「是没错……」
我有种不好的预感……
「……那么大哥，再问令妹何名？以及年龄和兴趣。」
「我绝不会告诉你。还有，敢再叫一次『大哥』，我就要揍人啰。」
「唔，真冷淡，不然『哥哥』如何？」
「一样不行！」
× × ×
我们各自拿着装满饮料的玻璃杯进入包厢。
户冢见大家迟迟不敢开口，于是率先举杯：
「嗯……那么，由此滨，祝你生日快乐。」
他说完后，大家一起干杯。
「生日快乐。」
「生日快乐！」
「嗯……贺正。」
「不对。贺正也是庆祝喜事没错，但是跟生日无关……」
雪之下、小町、材木座接连送上祝贺，最后轮到今天的主角——由比滨举起手答谢大家。
「谢谢各位～那么，我要吹蜡烛啰！呼～～」
「「耶～～」」
由比滨吹熄蜡烛后，大家再一次干杯，然后不知为何开始拍手，的确是庆生会该有的样子。
接着，场面沉默下来。
「……」
「咦？大、大家怎么了？」
「有点像是彻夜吵吵闹闹之后的尴尬气氛……」
由比滨紧张地环视每一个人，小町也不安起来。
只有雪之下跟我镇静地面对这片沉默。
「没有，只是因为不太习惯这种场面。」
「我们不知道庆生会或庆功宴上该做什么，所以提不出意见。」
「非常同意，我从来没受邀参加过庆功宴之类的活动。」
「我则是参加过一次后，再也没人邀请我。」
我一派轻松地说着，结果材木座突然发出胜利的大笑声。
「哇哈哈哈哈！太嫩了、太嫩了！你被邀请过一次，不是已经很好了吗？这样还自以为是独行侠，笑死人啦！」
「什么……看来你根本不懂。我告诉你！我是因为全班都强制参加才去的，而且之后再也没人邀请我，代表我犯下什么致命的错误！虽然你从来没参加过，但如果有机会参加，还是可能玩得很高兴！所以我才略胜一筹！」
「什、什么！唔，不愧是专业级的独行侠……」
「争夺这种称号还真难看……我每次都有受到邀请，但一次也没答应过，所以我才是最厉害的。可以了吧？」
「呜！这个不服输的女人！」
根据先前这一段对话，我们无从得知判断胜负的标准为何。不过对雪之下来说，这场比赛应该是她获胜。
户冢察觉到气氛不太对劲，连忙出声打圆场。
「好、好啦，难得的庆生会，我们聊些快乐的事情。对不对，由比滨？」
「咦？嗯～我觉得满开心的。过去很少有人帮我举办庆生会，所以很高兴……」
我想由比滨确实很高兴，只见她脸上泛起幸福的微笑，流露出满心喜悦。
「真意外，我以为你一年三百六十五天都在Juicy Party Yeah（注46 日本女性配音员高桥智秋创造的问候语。）。」
「那是什么英文，我听不懂……等一下，那是英文吗？」
「我也不知道是不是英文……不过你跟三浦那群人不是满要好的吗？」
由比滨闻言，稍微思考一下说：
「嗯～虽然偶尔有机会参加庆生会，不过大部分都是我帮其他人庆祝，或是充当现场的工作人员。拿完自己的食物时，庆生会也结束了……」
「原来是这样……啊，总觉得有点抱歉。」
这种往事真教人伤心，我不禁开口向由比滨道歉，她也尴尬地垂下视线。
「啊，没关系，我没有放在心上。」
「……」
我们沉默好一阵子，小町再度露出苦笑。
「……怎么又变成那种气氛……小町受不了啦！结衣姐姐，不要想太多，我们来干杯喝可乐！」
「啊，对喔！」
「耶～～」
小町跟由比滨两人互相干杯，营造出欢乐的气氛。
这时，我不禁发出叹息。
「唉……」
老实说，我实在拿这一类活动没辙。
其中一个原因，的确在于我从来不曾受邀参加庆功宴或同学会，所以不太习惯。但除此之外，我还感到另一种疑惑。
在我看来，那类活动只是所有人一起欢呼、努力炒热气氛所营造出来的效果。如果那群现实充男女不大吵大闹，想必会陷入极度的不安。他们似乎认为，只要安静下来，自己便会成为无趣的人。
因此，他们才拚命找话题、打开话匣子、把场面弄得热热闹闹，甚至吵得快把屋顶掀翻。这种让自己看起来很了不起的行为，简直是威吓。
「唉……」
「八幡？怎么回事？为什么要叹气？」
户冢盯着我的脸问道。
「啊，没事……只是觉得，这叫什么来着……庆生会？我还是不知道举办庆生会到底应该做什么……」
「嗯……吃东西、大家干杯、表演余兴节目？还有……切蛋糕塔？」
「又不是结婚典礼……」
「哈哈，的确。不过，祝福的心意是不会变的。啊，不然我们来切蛋糕吧！」
「……这是我第一次跟彩加携手合作呢。」
我自动转换成认真的神情。
「八、八幡……你好狡猾，突然用名字叫我……」
「好，停！蛋糕是由我·来·切·的！」
由比滨突然插话，我也因此恢复理智。
「……啊！好险好险，脑中一不小心便闪过户冢穿婚纱的样子……真奇怪，他明明是男的。」
「……嗯，真的很奇怪，而且很不舒服。」
由比滨阴沉地回道。我轻轻对她微笑说：
「是啊，果然很奇怪，但不会不舒服。户冢是男生，所以应该穿燕尾服。」
「你们已经决定要结婚啰！」
这一瞬间，有人用力朝墙壁一捶，「咚」一声发出巨大声响。
「哇，吓我一跳……由比滨，你那么大声让隔壁包厢的客人生气了。」
「啊，抱歉……奇怪，这里不是有隔音吗……算了，不重要。」
由比滨一边嘟哝，一边伸手拿从厨房借来的刀子。
「那么，我要切蛋糕了……自、自闭男，你帮忙按住盘子。我、我们两个人……没、没有什么特别的意思喔……」
她的后半句话几乎都含在嘴里，我根本听不清楚。你是跟我一样坐在理发厅的椅子上，被造型师问要剪什么发型吗？把话讲清楚好不好？
「没关系啦，既然今天是你的生日，你只要坐着享受就好，切蛋糕这件事可以交给我跟户冢。」
「咦……可、可是，这样对小彩不太好意思……」
「对我就不会不好意思吗……不然，小町如何？」
「咦？这样子叫小町切蛋糕，会让小町被扣分的……如果只是两个人在家里还没关系……哎呀，有点害羞耶。喔，这句话是帮小町加分用的。」
「……烦死了。还是你要材木座？」
我把希望寄托在材木座身上。
「咦～～」
由比滨瞬间露出非常厌恶的表情。
「你的反应那么激烈，他有点可怜……」
我出于对材木座的同情，向由比滨提出柔性抗议。
隔壁的材木座闻言，痛苦地按住胸口。
「呜！我被封印的门扉要开启了！没错，那是我还在平凡的小学，接受军事训练时发生的事。该说是命运巧妙的安排吗？我主动帮忙打饭时，一名女战士含着眼泪，拒绝我盛给她的咖哩……」
「看吧，你刺激到他的创伤，角色又开始分裂……」
「啊，我、我不是讨厌他的意思。只是觉得，嗯……希望他可以先把手洗干净。」
「咕！」
由比滨又给予材木座致命的一击。
雪之下无奈地看着这一切，稍微叹一口气后拿起刀子。
「呼……我来切吧。切东西我很拿手。」
「喔，感觉你的确很擅长切东西没错，像是切断缘分或理智线。」
「你不也很拿手吗？你跟他人的缘分不是常常被切断？」
「为什么我会变成被切断的那一边？而且，我们家笃信佛教，我要切断自己跟世俗的孽缘，以成为释迦牟尼为目标。从佛教的角度来说，我的位阶超高。」
「你又一知半解地胡说一通……佛教在本质上对『缘』相当重视，释迦牟尼也用『因缘』说明『缘』的存在——」
「……雪基百科又出现了。」
「那是什么乱七八糟的称呼……算了，不跟你争这些。我负责切蛋糕，你帮忙固定住盘�
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