不知是否出于想要跟阳乃对抗，雪之下的工作量逐渐增加，工作时间也越来越长。
另外，这有可能纯粹是工作量增加的缘故。
阳乃组成团体率先报名后，陆陆续续出现其他报名表演的团体，这样一来，要协调安排的事情跟着大量累积。
在人手减少的情况下，工作理论上只会越积越多，不过在学生会干部等执行部门的努力、雪之下高超的工作能力，以及不时来我们学校练习、顺便到这里帮忙的阳乃合作下，这堆工作神奇地渐渐被消化掉。
我稍事休息，顺便看看其他同学的情况。在此同时，正好也有一个人抬起头喘一口气。
那个人是巡学姐。她跟我对上视线，开口要说些什么。
「啊……嗯……」
巡学姐大概是要回忆起我的名字，但如果被她用温和的语气询问「不好意思，请问你叫什么名字」，未免太过悲哀，所以我决定主动开口。
「辛苦了。」
「嗯，你也辛苦了。」
巡学姐泛起微笑，笑容中显露些许疲惫。由于每个人负担的工作量不断增加，这也是没办法的事。
「不觉得人越来越少吗？」
「……是啊，大家好像都很忙碌。」
会议室空荡荡的，我甚至有种室内面积增加的错觉。
「明、明天应该会比较多人。」
尽管她这么说，我却觉得不太可能。
接下来的人数恐怕只会越来越少。大家一旦发现缺席也没关系，出席率便会持续加速下降。
有一种理论叫做「破窗效应」。
假设某条街道的建筑物出现一片破裂的玻璃窗，要是持续放着不更换，代表众人对此事漠不关心，漠不关心的风气将导致道德沦丧、犯罪率攀升——这一连串的过程已成为定论。
归根究柢，人是容易自我放纵的生物。
校庆执行委员会的成员，并不是每个人都想积极参与活动，其中肯定有像我这样不情不愿被推派出来参加的人。
虽然心不甘情不愿地参加，但我们很清楚「周围的人都有好好在工怍」，良心的苛责发挥效用，因此还是会把事情做好。
可是，一旦这种共同认知，或是任何防止动力下降的强制力遭解除，这个团体自然会在转眼间分崩离析。
跟寻找努力的理由比起来，寻找贪图省事的理由显然更容易。
任何人应该都能切身感受这个道理。不论念书、减肥或者从事任何事，真的想要偷懒的话，连天气、气温、心情等杂七杂八的东西，都能当成理由。
现在已到了不得不采取行动的阶段。
我想巡学姐也明白这一点。
可是，实际上该怎么做？没有人知道解决的办法。何况，现在连主任委员自己都缺席，副主任委员又优秀到可以揽下缺席人员的工作，而且还行有余力。
我跟巡学姐不发一语，默默喝着茶。
好好享受一段下午茶时间（可是从头到尾没有交谈）、放松心情后，我意识到自己不能再继续休息。
随着校庆的脚步接近，校内气氛逐渐热络起来，我们的工作量也越来越重。
咚、咚、咚——又有人来敲会议室的大门。
这么说来，大家耳熟能详的贝多芬第五号交响曲「命运」中，开头那段最有名的「登登登登～」，据说正是命运敲门的声音。如果命运真的会敲门，现在出现在门外的命运还真守规矩。
这时候出现敲门声，八成是谁又要带给我们更多工作。
换句话说，命运即为工作。
打定主意终生不工作的我，有如跟命运对抗的勇者。希望哪间游戏公司可以把我的人生制作成电玩，而且是「奋勇抵抗工作命运的RPG」，我想靠这套游戏的版税吃喝一辈子。
「请进。」
在场没有人应门，巡学姐便自己出声。
「打扰了。」
外面的人打一声招呼后走进来。
敲开天堂大门者，乃叶山隼人也。
× × ×
「我来缴交校庆表演的申请表……」
叶山找到雪之下，走向她说明来意。
「送交申请表在右边里面。」
雪之下没有停下敲打键盘的手，直接回答叶山。那样绝对是零分的服务态度，不过既然是雪之下，这也是无可奈何的事。叶山很明白雪之下的个性，干脆地对她说一声「谢谢」，直接前往雪之下说的方向。
交出申请表后，叶山的任务便己完成，但是不知为何，他仍然待在这里不走，而且还往我接近。
「……人数是不是变少？」
是啊。
「嗯，有一点。」
「嗯……」
叶山拨了拨后发际，不知在思考什么。你是怎样？嫌头发麻烦就剪掉啊。我反而因为他出现在旁边而坐立不安……
「……你有什么事？」
我再也忍不住而出声询问，叶山露出灿烂的笑容回答：
「没什么，我在等文件审核，顺便看看有没有遗漏的东西。」
这样啊……那你为什么要靠过来？
我前一秒还在纳闷，下一秒立刻想起来，这些人的习性就是如此。基于某种不明原因，他们有事没事都喜欢聚在一起，看到熟面孔更是一定要靠上前。只要想像成一群小狗，便觉得没什么大不了。
在这段期间，陆陆续续有其他人进入会议室。
除了有志在校庆上表演的人之外，班级和社团参展也得先通过申请手续。表演团体之间要进行诸多协调，另外还有器材方面的问题，这些归人员协调组管辖；其他跟申请相关的事项是由执行部门负责，跟食物相关的事项则由卫生保健组负责审核认可。
距离申请截止日期已经不远，今天上门的人数特别多，偏偏执委会在这个时间点缺人，每个申办柜台前都乱哄哄地挤成一团。
其中也有人不知道自己该去哪一个柜台，一名貌似一年级的女生杵在原地不知所措，不得已之下，只好来这里询问……我旁边的叶山。没错，叶山。
「请问……表演团体要……」
「如果要交团体表演的申请书，在那个柜台。」
叶山的应对流畅又自然，跟正牌校庆执行委员没什么两样。其他人似乎也误以为叶山是执行委员，纷纷来找他问问题。这就对了、这就对了，通通去找叶山。
「我不知道怎么填写申请表，可以教我一下吗？」
「可以啊，如果你不嫌弃。」
等一下，那个女的是为了接近叶山，才特地来问问题吧？
叶山耐心地教她填写申请表，后面跟着排起人龙。
「这个人交给你。」
「啊，喂！」
怎么连我都被拉来帮忙……
被分到我这里的女生，瞬间露出失望的表情。那样我会很受伤耶。
我们两人忙着应付一个接一个来询问的学生，过一阵子，巡学姐也过来帮忙。费了好一番功夫，总算消化完这批申请人潮。
「不好意思，谢谢你！」
忙完一个段落后，巡学姐为叶山送上一杯茶……没错，叶山。
好吧，毕竟叶山并非校庆执行委员，但他确实帮了忙，所以我们应该有所感谢。只不过，我也帮忙了自己分外的工作啊……呜呜……
叶山向巡学姐道谢，喝一口茶后问道：
「你们这样人手够吗？」
「整体情况我不清楚，不过在底层做牛做马的，光是自己部门的工作就已快忙不完。」
「部门？」
「我属于记录杂务部门。」
「喔……」叶山闻言，立刻表示理解。「挺适合的……」
「……」
你想打架吗？
现场情况其实已透露端倪。他了然于心，点一下头。
「原来如此，看起来很辛苦呢。」
「……不，没什么。」
没什么问题——反过来说，「没问题」本身即为一个问题。
目前的工作几乎都由雪之下包办。她的办事能力极强，副主任委员的职位又赋予她一定的权限，再加上她不需要忙社团和班级的事，因此有的是时间。即使整个执行委员会有一半的人请假，她照样应付得来。
「不过就我看来，几乎都是雪之下在做事。」
叶山转过头对雪之下说道。
雪之下先是维持沉默，但叶山仍用温暖的眼神耐心等待，她最后终于忍不住，开口回答：
「……对，这样比较有效率。」
「可是，差不多要到极限了。」
以叶山隼人来说，他难得把话说得这么直白。巡学姐敏锐地察觉到气氛有异，头上开始冒出冷汗。
现场仅有键盘依旧故我，不带感情地继续喀哒作响。
「……」
嗯，叶山说的没错。关于这一点，雪之下也没有反驳。
「最好趁还来得及的时候，让其他人分担一些工作。」
「是吗？我不这么认为。」
叶山听到我开口，视线投射过来，等待我接下来的话。
「事实上，有许多事情交给雪之下一个人处理会比较快，这么做有减少白做工的优点。基于信任而把工作交给别人，之后会变得很辛苦；若是双方能力落差太大，更是容易如此。」
我们——至少就我个人而言，实在没办法出于信任，把工作交给某个人负责。
若是自己处理，即使进行得不顺利，也只需责备自己。
我一点都不想责备他人。要憎恨他人的话，那股憎恨可是会没完没了。
这不是什么温柔或责任感。
如果是自己没做好，还有办法认命地死心；但如果是其他人接下工作却没做好，我没有办法干脆地认命。
要是他那个时候这么做、谁那个时候好好做的话——心怀这些念头，只会使人生沉重又痛苦，郁闷到最高点。
与其那么痛苦，倒不如一个人揽下来。
一个人的后悔，了不起只是唉声叹气。
叶山稍微眯细双眼，同情地轻叹一口气。
「……那样能让事情顺利吗？」
「啊？」
「如果事情能因此顺利，那倒无妨。但目前处于空转状态是不争的事实，要是再这样下去，不久之后一定会垮掉。而且不要忘记，校庆活动只能成功，绝不容许失败，所以现在是改变方法的时候了。」
「唔……」
这家伙竟然说得头头是道，我完全被驳倒。是哪个有名的红茶产地吗（注48 此处原文的「完全」为「あっさり」，与红茶产地阿萨姆「アツサム」仅差一个音。）？我不甘心地发出低吟，这时，旁边突然有人小声开口：
「……有道理。」
看来雪之下同样被戳到痛处。不知道什么时候，她敲打键盘的手停下来。
然而，雪之下缺乏可以信赖的伙伴。如果由比滨刚好在这里，那还另当别论。
「……所以，我来帮忙。」
叶山对她这么说。
「可是，让校庆执委会以外的人帮忙——」
面对巡学姐的制止，叶山用笑容回应：
「不，我只是以校庆表演团体代表的身分，帮忙统整的工作而已。」
他这个提议颇吸引人。有志参加校庆表演的团体，不同于班级与社团这类有专门负责人、指挥系统一目了然的团体，每个表演团体的形态、演出内容可是相差十万八千里，光是想到要一一跟他们妥善应对，便觉得麻烦得要命。
如果参加表演的团体愿意主动协助，将能大大减轻人员协调组的工作，亦即雪之下目前的负担。
再说，由表演团体主动管理协调，其实很合乎道理。
巡学姐犹豫半晌，最后抬起头，露出不好意思的微笑。
「既然这样……好啊。能找到帮忙的人手，我们也很高兴。」
「如何？」
叶山再询问雪之下。雪之下摸着下巴，稍微考虑一会儿。
「……
「雪之下同学，依靠别人也是很重要的一环喔。」
巡学姐温柔地告诉她。
不论是叶山还是巡学姐，他们说的完完全全没有错，那简直棒极了，让人不禁想流泪，可以说是美丽的同伴意识。
习惯受人帮助的人真好。
他们可以毫不犹豫地依靠到其他人身上。
同心协力，相互合作——这些听起来是再美妙不过的事。
然而，我不会盲目地一味赞美这种行为。
试想看看，虽然众人一起从事一件工作是很好、很美妙的事情，但是，这难道代表一个人自己做是不对的吗？
靠自己的力量努力过来的人，为什么非得遭到否定？
我不能接受这样的事情。
「……依靠别人确实也很重要，但是就我所见，目前所有人都只想依靠别人。若要借助别人的力量是没有关系，不过，在场也有家伙一味把工作丢给别人。」
我的语气带有攻击性，连自己都没料想到。
巡学姐的脸色变得不太对劲，于是我决定开点小玩笑。吓到心地这么善良的美女，我也有一些罪恶感。
「具体说来，嗯……对啦，就是把工作推给我的那些人，我真不能原谅他们。现在处于非常时期，自己没有办法悠哉是不得已的……可是，我之外的其他人选那么悠哉，可就无法原谅！」
「你很差劲耶！」
巡学姐大概察觉到我在开玩笑，重新露出开朗的表情。
「我也会帮你的忙。」
叶山同样苦笑以对。
接着，雪之下叹一口很短很短的气。
「我的确也接下一些工作范围以外的杂务……关于职责分配，我会重新好好考虑。而且城回学姐的判断有道理，我便心怀感谢地接受提议……不好意思。」
雪之下的视线始终没有离开电脑荧幕。她最后是向谁道歉，我们无从得知。
尽管可以简单想成她是对我感到不好意思，但是，我其实没有特别帮她说话，自然没有理由接受道歉。我纯粹是无法原谅把工作推给别人，自己在旁边悠哉纳凉的家伙罢了。
真正认真在做事的人反而受到连累，无论怎么想都没有道理。我无法坐视她弄得自己一身污泥。
仅只如此。
更何况，我不但没帮上任何忙，还造成新的麻烦，让她得花精力重新分配职责。一个人再怎么没用，也该有个限度吧。
「那么，多多指教。」
「明天我也会试着联络找得到的人。」
叶山对巡学姐露出笑容，巡学姐回应一声「嗯」，大力点头。
× × ×
「总觉得……人又更少……」
经过一个星期，校庆执行委员会的出席人数更是少得可怜。我根本不需刻意计算人数，在场除了雪之下，只有执行部门跟其他寥寥几人。
「唔……」巡学姐头痛地沉吟。「我已经联络过大家了。早知道当初应该清楚地告诉相模，她的提案不可行……」
巡学姐一脸过意不去地说，她指的是相模所说「班级活动也很重要」这句话。
这时，雪之下停下整理文件的双手。
「没有任何问题。各部门提出的申请是由我审查与核可，在最后交给主任委员裁决之前，应能顺利进行。」
不知是否因为重新分配职责的结果奏效，乍看之下，一切工作都处理得很顺畅。
我曾经在某部漫画还是动画中，得知一项事实：在一整群蚂蚁中，真正认真工作的只占两成，另外�
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