「日本网路田中电视购物台时间！」
电视伴随著廉价CG播放出一阵声音。
我与沙织屏住呼吸，忐忑不安地观看电视节目。
担任主持人的谐星开始发言。
「各位观众，今天不得了了。非常非常不得了。今天的特别来宾包准令各位大吃一惊喔？这是日本网路田中开播以来，最大的一股浪潮。这绝对是来真的喔。啥？啥？你问我来宾是谁？你们真的会吓到喔？美国总统？不是不是，才不是那么低次元的人物。是更厉害的名人啊，而且厉害到或许会有电视机前面的观众因太过感动而心脏病发作的境界喔。你们真的想知道吗？要作好心理准备喔？各位也太急性子了吧。那就立刻为各位介绍今天的特别来宾吧。」
总算心满意足地在台上演完独角戏的主持人，伸手搭住摄影棚布景的门扉。
「郑重为各位介绍！欢迎传说中享誉全球的银行王──春日恒太总裁！」
恒太伴随著热闹的音乐登场，柚学姊则紧跟在后。只见柚学姊相当有兴趣地不断环视摄影棚布景。
坐在我身旁看电视的沙织反覆发出「啊啊……柚学姊……」的嘀咕声，似乎感到相当担心。
恒太堂而皇之地开讲：
「我乃国际商业银行总裁，伟大的春日恒太。原本照理说我绝不可能上这种节目才对，不过今天我特地破例现身了。」
「哎呀呀呀呀呀呀，各位观众，是本尊喔！本尊喔！我也是头一次看见本尊！想不到居然能这么近距离接触到传说中的银行王，我心情激动到不行啊。」
主持人彷佛崇拜神明似地对恒太高举双手。
「今天的主角不是我，我带了我的助手前来。」
恒太对主持人如此说道，接著转移视线望向柚学姊。
「柚，作个自我介绍吧。」
「啊，是！我叫泉堂柚！由于才刚成为大学生没多久，因此最近相当开心唷！」
柚学姊笑容满面地对主持人说道。
她本人或许完全没意识到自己正在上全国播映的节目吧。
「这还真是一位娇滴滴的少女呢！那么接著就立刻请这位助手小姐来为大家介绍今天的商品吧！助手小姐，请拿出商品。」
「商品是……呃，那个……」
柚学姊看似跟不上事态发展的速度，不过她仍左顾右盼地环视周遭，竭尽所能地试图回应主持人的问话。
一旁的恒太代替柚学姊从桌子底下取出罐装果汁，砰地摆到桌面上。
「今天的特别商品就是这东西。」
「出现了，果汁！这是果汁对不对！？」
主持人情绪高涨地询问。
「没错。柚，告诉电视机前面的那群愚民吧。」
「助手小姐，观众朋友都在等你。请你务必详细解说一下这款果汁的奥妙之处！」
「人在哪里啊？」
柚学姊一脸茫然，恒太随即伸手指向摄影机。
「在那边。那台摄影机的另一端有成千上万个愚民。你就对著镜头进行说明吧。」
「是！那个，这款飮料叫做银河饮料。只要喝下它，就会变得非常活力充沛唷。虽然市面上有好多好多种果汁，但这是我最推荐的一款饮料。我每天都会喝唷。」
「银河饮料！这是来自银河的饮料啊，各位观光朋友！还真是个雄伟壮阔的商品名称呢！我可以试喝看看吗！？」
「嗯！请多喝几口也没关系唷！」
主持人拿起果汁，咕噜咕噜地开始牛饮。
「那我不客气了……嗯，嗯，这滋味还满特殊的……咕喔喔喔喔！？」
突然，脸部急速丧失血色的主持人口吐液体，整个人摇摇欲坠。
「噗啊！」
主持人就这么当场倒地不起。
柚学姊见状跟著蹲下，探头察看主持人的模样。
「啊！？您怎么了呢？睡著了吗？还是回到被窝睡觉比较好唷？」
「放心吧，他没有生命危险，连我刚刚也都喝下一口果汁了啊。」
只见主持人任由液体缓缓沿著嘴角流出，全身剧烈痉挛不止。
──这、这明明是现场直播节目，真的没问题吗……
双眼直视摄影机镜头的恒太，代替主持人开始讲解。
「附带一提，这项商品并未在一般市场上贩售。是只有全世界独一无二，也就是我国际商业银行引以为傲的自动贩卖机部门独占经销的特殊果汁。另有一种说法指称，此乃美军集军事技术之大成所开发出来的商品。」
「这是一款非常了不起的果汁唷。喝了包准元气百倍。我有在社团办公室门口设置一台自动贩卖机，请各位务必赏光前来购买唷！」
柚学姊虽也跟著推销，恒太却立刻出声制止她。
「愚民们没有外出购买的必要。这可是电视购物频道，是网购啊。」
「网购是什么？」
不明究理的柚微微侧头。
「这款银河饮料，一瓶居然只卖九八〇〇日圆。便宜实在太便宜了自动贩卖机部可能会因为赤字暴增而宣告破产也说不定啊……这种机会错过就没了。你们应该立刻来电订购。」
「请多买一点回去。我会努力补货的。」
「当然啦，这边也会提供一点优惠。别吓到喔，优惠就是免费再附赠一罐。换句话说，现在订购就能享受到两罐只卖九八〇〇日圆的超级实惠促销价。」
我记得银河饮料在柚学姊的自动贩卖机只卖一千日圆才对。那大概是电视购物台专用的价格吧。
接著恒太又从口袋里掏出一个装在小盒子内的硬币，微微举起对准镜头。
「还有第二重优惠，就是这玩意儿。购买银河饮料的消费者，通通都能无条件免费获得这枚刻有我春日恒太肖像的一盎司银币。此乃国际商业银行自行铸造，是只为了当作这款银河饮料促销组合的赠品而铸造的特制银币。」
「哇，是恒太学弟的硬币耶！我可以要一枚吗？」
「好吧，那就给你一枚。」
「非常感谢！」
恒太把装有银币的盒子交到柚学姊手上。我虽然很想吐槽他们究竟在直播节目上搞什么飞机，但恒太已独占了整个舞台的风光。
比起银河飮料，一盎司银币的价值势必更加昂贵。恒太的肖像姑且撇开不谈就是了。
「最后还有一个更棒的优惠。那就是所有购买银河饮料的消费者当中，将有三名幸运儿能抽中我的亲笔签名！这可是能够当作传家宝的一项精品啊！」
恒太拿起写在签名板上的签名对准镜头。
「附带一提，柚的特殊饮料数量不多，这次只限定提供三十组给消费者们订购。虽然预料大概一秒就会被抢购一空，但也没办法。若无论如何都希望买到的话，那就把握这次机会赶紧来电订购吧。电话号码如下。」
在恒太手指所指的前方，浮现出一排免付费电话号码。
接著恒太转头看了柚学姊一眼，敦促她发言。
「柚，节目快结束了。你还有什么话要说吗？」
「那个，请各位买很多很多果汁回家。这是一款非常美味、对健康非常有帮助的果汁。还请各位务必天天飮用唷。」
柚学姊笑容满面地如此说道。
真是一部乱七八糟到极点的现场直播节目啊。等到节目播映完毕后，我与沙织仍旧迟迟无法交谈。
这一天，恒太带著柚学姊上遍各大电视台的电视购物频道。
拜此举所赐，果汁销售量瞬间一飞冲天。光是在日本地区就创下一天热销一万两千组的成果。至于明明说限量三十组，最后销售量却多出一一九七〇组的事实，建议各位还是别放在心上比较好。
希望订购的消费者电话统一由客服中心接听，宅配作业似乎也委托代办公司处理。再来只能祈祷不要有人因为喝了果汁而有生命之虞……
之后两人又在摄影棚录制用来在美国及欧盟推广的电视购物节目，并开始在全球各国开始播放电购节目。全世界销售量合计突破十万组，甚至引发了一波不小的风潮。
这波电购攻势，也给我们带来了出乎意料之外的成果。就是在饮用过的消费者当中，出现了一小部分爱不释手的买家。
比率大约为三千分之一。如此高价位的果汁，居然有一群人肯一次就订购数百罐回家。柚学姊精选的超级无敌危险果汁，对他们而言已成了不可或缺的存在。
有喝了立刻陷入弥留状态的人，也有把果汁当成神明一样崇拜的人。这种奇妙的两极化现象，被世界各国杂志视为一个不可思议的案例加以报导。文章内连带刊登了几则成为回头客的消费者评语，而这些评语全都充满了惊喜之情。
「这款果汁棒极了！分明就是奇迹！大家虽然都说『这么危险的玩意儿根本无法入喉』，但我可不一样。该怎么说呢，光是喝下一口就大受震撼……总而言之很厉害就对了啦。今后没有柚果汁，我就活不下去了。我就像是为了邂逅这款果汁而诞生的啊。」
「起初喝下这玩意儿的时候，我还以为里头添加了大量毒品。真的超猛的啦。好像喝一口就能跟宇宙合为一体一样。你懂吗？能够看见宇宙的全貌啊。我是说真的啦。这实在是令人难以置信，宛如得道升天一般的感觉……这个柚果汁，我现在每天都会喝个十罐啊。」
「要形容柚果汁，只需用一句话就好──我看见神明了。就这么简单。」
世界看似狭窄，实则广阔无边。
柚学姊对这样的成果感到欣喜若狂。
其实仔细想想，打从革命社创业初期一直持续到现在的事业，就只有速水半导体工业的『ORION服饰』，以及柚学姊的那台自动贩卖机而已。虽然不是什么大不了的事，但在这个业绩起伏如此剧烈的跨国企业集团当中，总觉得算是个天大的奇迹啊。就各种层面而言，柚学姊的果汁诚然是个奇迹。
收到柯林斯的报告书时，又多出一个新的隐忧事项。
柯林斯从以前就积极找许多传媒接洽，其中有一间名叫CNM的电视台。一开始，CNM并不表兴趣。然而事态发展至此，CNM突然开始对革命社丑闻产生兴趣，这次竟反过来由CNM方面主动找柯林斯洽谈，说打算把他的报导制作成特辑加以播出。
收到这篇报告的时候，由于正忙著处理相当吃紧的资金周转业务，害我脑筋顿时一片空白。紧接著掠过脑海的，是「暗杀」这个字眼。恒太曾再三以「暗杀的成本比较便宜，巳继你太天真了」这句话向我力陈己见。难道事实真如恒太所说那般吗……
──动手好了……找恒太商量此事……
突然察觉到自己竟冒出这种念头的我大吃一惊。不能流于简单的处理手法。应该还有其他更好的解决方案才对。
我反覆深呼吸，让自己心情恢复冷静，开始动脑分析状况。
CNM是个廿四小时无休的专业新闻传媒，广受世界各国观众欢迎、影响力也颇强大的国际频道。CNM可说是世界最大的跨国媒体。
恒太的新市场构想也开始吸引媒体目光，释出消息来源的机会也随之增加。既然成了当下最热门的话题，与此事有关的丑闻八卦自然也会跟著引起媒体兴趣吧。
而首先必须注意到的，是CNM对恒太的新市场构想抱持著怀疑立场。为什么？答案很简单，因为新市场是个以忽略美国的形式研拟而成的构想。
拥有数个世界最大规模市场的美国，没有刻意出手协助我们成立新市场的动机。反倒该说对美国而言，只要我们没多此一举的话，就能继续稳居世界第一的龙头宝座，只会嫌我们碍事罢了。因此CNM以代表美国的媒体立场提出质疑，大概也是很天经地义的事吧。
绝不能在这个节骨眼被绊倒。新构想若无法成真，革命社就只能坐以待毙。
况且莉音她们都为了准备成立新市场而四处奔波，幕后事务自然该由我设法解决。过去我只隐约晓得像这类幕后工作全都是由莉音一手包办。可是现在，我已能切身理解到当初的莉音究竟吃了多少苦头。因此这次轮到我来完成这项任务。
那么，我究竟该如何对应柯林斯与CNM愈走愈近的事态才好呢？
像先前那样利用赞助厂商施压的恐吓手法，对CNM根本行不通。因为CNM并没有所谓的赞助厂商。CNM是一间廿四小时持续不断播报新闻的电视台，节目之中并未安插任何广告时段。他们采用观众为了收看节目，必须与电视台签约缴交收视费的经营模式。
既然不同于一般电视台，采用的并非广告营利模式，自然就没有看赞助厂商脸色的必要。这就是该电视台作为新闻媒体，得以保持高度评价的理由之一吧。
因此若想阻止CNM，就必须摸索其他方法不可。然而可用的手段却相当有限。
为了重新研拟资金计画，我转头面向电脑。
我带著筹措资金的计画书前往八楼。为了举行会议，我请其余四人先行到八楼会议室等我。要落实这项计画，必须先徵得所有人的同意才行。
一走进会议室，恒太随即摆出高高在上的架子出声说道：
「胆敢让身为王者的本大爷在此等待，已继也变得有够目中无人了呢。」
「资料准备工作耗费我太多时间，直到最后一刻才完成。抱歉啊，临时召集各位上来开会。」
「我必须参加政论节目『现场直播到早上』不可。我宝贵的预定行程已经有所延误了喔。」
「目中无人应该是用来形容你才对吧。你去电视台参加录影不就得了。」
沙织立刻吐槽恒太一顿。
莉音则探头窥视弯腰就座的我。
「巳继，你脸上挂著十分凝重的表情喔。」
「看得出来吗？」
「嗯，一清二楚。你明明就没有必要在意我们的感受啊。」
「巳继学弟，你看起来好像相当疲惫的样子耶。我觉得你应该多休息比较好喔。」
柚学姊的神色也为之一沉。
「抱歉害你们担心了，可是我不要紧的。」
「你用不著客气，好好把事情说清楚吧。」
「先前还没向沙织及柚学姊讲过详细状况，所以我想照顺序说明一番。是有关柯林斯的事。麻烦你们听一下吧。」
「柯林斯……是指那个死缠烂打的华盛顿时报记者吗？」
「嗯，其实啊──」
我以点头回应沙织的话，接著开始说明。
他十分活跃，使我为了应付他而伤透脑筋。虽然勉勉强强还有办法压制住他的行动，但今后仍大意不得，必须继续监视他的一举一动不可。以及由于新市场蔚为热门话题，让我们获得空前绝后的关注，反倒成了CNM主动接触柯林斯的契机。
在说明现状的期间，在场无人插嘴发言。我则不带半点私人情绪，平铺直述地继续说明。
「──因此，非得设法让CNM闭嘴不可。所以我认为我们现在有一个能采取的解决方案。」
「那个解决方案……该不会是收购CNM吧？」
恒太皱起眉头询问。
「没错。」
「……」
恒太闭口不语。收购的难度有多高，恒太当然心知肚明。这次状况跟我们以往执行过的收购戏码截然不同。我们没钱！甚至连想借钱也办不到！
莉音代替陷入沉默的众人开口发言。
「……若决定出手收购CN M的话，其时价总额也会跟著上涨……�
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