人类衰退之后- 第71部分

　　　　长期间被保留着。

　　　　等采豆草的叶子像这样全部关闭起来时，叶子会以三对为单位固定并黏合起来，正好可以用宛如毛豆一般的形状来采收。

　　　　即使外观一样，但其实在背后是有这么一段故事的。

　　　　「早餐也屡次受诸位关照了呢一

　　　　「吃吧~」「多吃一点~」「请多关照勤奋忠实又实用的我们~（注5）」

　　　　听说竹子甚至会在一个晚上长高好几公尺，妖精植物也几乎毫不例外地都是会在一个晚上成熟的东西。

　　　　所以每天都能够获得充足的食物，生活也相当富裕。

　　　　中午——

　　　　因为早上吃得很饱，所以午餐就只用红茶和面包（这是用一般方式烘烤）简单地打发掉。之后，身为女王的公务……也就是制作点心这项工程正等着我。

　　　　「什么？」「要做什么？」「有很多？」「是糖果？」「是巧克力？」「会不会是蛋糕？」

　　　　能干的本岛岛民，唯一不擅长的就是制作点心。

　　　　我站在厨房，卷起了袖子。

　　　　「那么，胡桃呢？」

　　　　「在这~」

　　　　他们准备好的滤锅装满了胡桃。

　　　　这是改良植物之一，胡桃装。

　　　　在坚硬的外壳上只有一处有筋丝，只要找出这条筋丝并拔除掉，外壳就会轻易地裂——

　　　　5此句原文为「まめまめしぃぼくら、ょるしく」、「まめまめしぃ」含有勤奋、忠实、实用等意思，且

　　　　拆开来看的话，「まめ」正好是豆子的日文发音。

　　　　开，可以取出里面的果实（果仁）。

　　　　我咬了一口——

　　　　「味道也很棒。那么，今天就用这些来烤胡桃饼干吧？」

　　　　「万岁！」「走运啦~来了最棒的。」「诞生在地球上真是太好了！」「快通知大家~」「要准备祭典吗？」「要庆祝。」「要等候。首先，应该先帮忙才对？」「女王大人！」「请下命

　　　　令！」＇请下命令？」（注6）

　　　　「到外面玩玩再回来。」

　　　　「知道了~」「出发！」「嗯Go！」「休息时间？」

　　　　他们脱掉近侍和侍者的服装，飞奔到外面的世界。

　　　　「我提诉玩球！」「有人出价了~」「会不会太平凡了？」「不过那样就好。」「球呢？」「要制作。」

　　　　某人拿出了凤仙花（炮战花）的爆竹，朝着正从货车上装卸食材的妖精集团扔了过去。

　　　　凤仙花的果实爆裂开来一事让妖精们吓了一跳，蜷缩成球状并昏了过去。他们收集那些球并放入雪橇，然后——

　　　　「来玩弹珠台吧~」「来玩吧~」「要玩吗~」

　　　　他们走掉了——

　　　　6此处的「祭典（まつり）＇、「庆祝（まつる）＇、「等候（まつ）」在日文中都含有「まつ」的发音。

　　　　啊啊，竟然妨碍别人的工作……

　　　　但是渴望有工作的妖精要多少有多少，立刻就会有工作人员被补充上去，因此可以放心。

　　　　「是货车耶？」「没人在呢。」「我想，做工作~」「发现制服！」「穿上去吧。」「好酷喔~」「要工作吗？」「来工作吧。」「要努力工作，拿到退休金才行。」

　　　　就会变成这个样子。

　　　　同样消失不见的近侍和侍者，虽然玩一玩就会忘记自己在做什么，但一定会有人来填补他们的空缺。

　　　　没有帮手不会很不方便吗？

　　　　不不，因为烤给妖精八千人份的饼干是项大工程，一个人反而会比较好。

　　　　我立刻开始着手烤饼干的准备工作。

　　　　烤好饼干之后我喘了口气，看向卷在手腕上、将时钟草品种改良过后的手表草，时针正好逐渐指向下午四点。

　　　　下午三点t四点是下午茶时间。

　　　　国民一到这个时间带，便会宛如饥饿的僵尸一般团住宫殿。

　　　　虽然他们并不会强硬地要求「给我」，但由于他们会充满期待地默默在一旁待命，

　　　　所以没有准备的话，内心会感到非常愧疚。

　　　　「来吧，尽管享用！」

　　　　可以满足八千名妖精肚子的饼干，分量大概可以轻易地让数十名人类吃饱。

　　　　我不在意是否会变形地将大量的饼干装到大盘子上，推向挤到宫殿周围来的妖精集团。广场的一角立刻被喧嚣的空气给支配住了。

　　　　「唔哇~」「来了？」「添加了胡桃的饼干？」「宛如梦幻一般的点心……」「有很多~」「可以吃吗？」「被骂也无所谓啦，大家一起吃吧。」

　　　　我将饼干盘也推向其他集团。

　　　　「唔嘻？」「好像是刚出炉的。」「真的吗？」「今天的饼干很丰盛！」「这真是！」「太令人高兴了，好像要发光了？」

　　　　我又让盘子滑向另一个集团。

　　　　由于太过用力，不小心让盘子陷落到站前酒吧里面。

　　　　「啊，对不起……」

　　　　墙壁崩塌下来，盘子在撞到正在吧台饮酒作乐、有些痞子样的妖精先生前一刻停了下来。

　　　　「……这家伙是？」

　　　　酒保妖精先生冷静地说道：

　　　　「是那位人类小姐招待的。」

　　　　有些痞子样的先生，用媚眼看向我。

　　　　「被女神请客，还是第一……哔~！」

　　　　在他说着招牌台词的途中，妖精先生蜂拥而至，推开了有些痞子样的妖精先生。

　　　　「原本明明是，天涯一匹狼的~！」「因为现在是本能时间~」「饼干、饼干！」「用传递水桶接力的方式，来分配吧！」「嘿唷、嘿唷~」「加油、加油~」

　　　　到后来我已经觉得麻烦，开始使用将一把抓起的饼干丢向群众这种粗暴的方式。

　　　　「吃吧~！」

　　　　广场的狂乱程度越来越过火，已经变成可以称之为暴动也不为过的骚动；这是家常便饭了。

　　　　「……在这种地方……有没有传递到全员手上呢……」

　　　　倘若不仔细看，偶尔会有没吃到点心的孩子，所以需要留意一下。

　　　　我也在货车上尽可能地堆满饼干袋。

　　　　「从产地直接寄送，Go！」

　　　　这么一来，位于远方的妖精先生应该也能收到才对。

　　　　「有没有人还没吃到的？没有吧~？」

　　　　「女王陛下，万岁~」「万岁~」「万岁~」

　　　　我一个人接受着国民的欢呼，也是喜形于色。

　　　　「各位国民，只是粗茶淡饭，不成敬意。」

　　　　在这个国家当中，我的支持率应该是百分之百吧。呵呵呵。

　　　　「女王大人！可可豆栽培班他们……不妙了！」

　　　　「是发生了什么事？」

　　　　「他们把可可和柴鱼片弄错……变成柴鱼片豆了！」（注7）

　　　　「那么明天的点心就是猫饭罗！」（注8）

　　　　白饭＋柴鱼片=猫饭。

　　　　「讨~厌！」

　　　　附带一提，妖精们没有吃过这种人类的餐点。

　　　　「既然这样，就得尽快成功地开发出可可啊！没有可可的话，无论过多久都吃不到巧克力喔！」

　　　　「说不定是巧克有点不够努力~！或许没救了~！」

　　　　啊啊，又是愁云！

　　　　「加油！别认输！」

　　　　就这样，女工的一天忙碌地过去了——

　　　　7可可（かかぉ）的日文发音倒过来念，正好就成了柴鱼片（ぉかか）

　　　　8猫饭（ねこまんま）是一种以「美味、节约、简单」为基准的简便餐点，一般是使用随手可得

　　　　的材料或剩菜，拌上白饭再加以简单调味之后即可食用。原意是将人类的剩饭给宠物食用，故

　　　　名为「猫饭」。﹊

　　　　进入狂热期的妖精在各种意义上，是永无止尽的。

　　　　位于小岛中心的橡树也被砍伐，目前在同一地点耸立着的是壮丽的巴洛克式木造宫殿。

　　　　以圣彼得大教堂为雏型所建造的那座宫殿是非常宏伟的建筑。尤其是被仔细装饰过的中央圆顶，和在底下支撑着的十八根歌林斯式木柱，可以说是这座宫殿最大的特征吧。

　　　　这座壮丽、辉煌一豪华的宫殿，内部也打造得相当庄严。

　　　　虽然没有宗教画，却轻快地采用了天主教所具备的气派。柱子和拱门都建造得各自像是一个艺术品，贯穿宫殿的中殿等等，在色调、构造、以及光线明暗的互相作用之下，简直就像是从天界

　　　　剪接下来一般精彩的装潢。

　　　　我通过走廊，进入用来谒见、烹饪和用餐的女工之间，正好就位在圆顶下方。被着色的光从用彩色玻璃草（可以将分泌液加工制成透明的膜）打造的天窗上朦胧地注入的景象，实在让人目眩

　　　　神迷。

　　　　……不过那扇彩色玻璃窗是描绘着被美化过的我的模样，所以让人有些不自在的地方可以说是缺点吧。

　　　　我目前也居住在这座美好的宫殿（lLDK）里面。

　　　　狭窄却豪华这点，感觉似乎很适合我。

　　　　用最高级的蜘蛛丝绸编织而成的艳丽洋装，是以蝴蝶和波纹为基调所设计的。我原

　　　　以为这以妖精先生而言实在是意外洗链的设计，结果听说他们似乎是抄袭了古代名为《巴黎时装》的资料。《巴黎时装》是什么呀？毕竟是彷佛能够接住空气中电波的妖精先生，所以应该看

　　　　过许多我所不知道的世界吧。

　　　　到了这时候，品种改良技术也迎向烂熟期，已经完全定居在日常生活当中了。只不过其中也有即使好不容易改良，却不如想像中成长得好、或是收成量非常贫乏的作物。

　　　　「啊啊，可可又失败了吗？」

　　　　「……虽然我们很努力了……」

　　　　在谒见之间中，那名妖精先生比平常更为退缩，处于即使消失不见，也没什么好奇

　　　　怪的状态。

　　　　女王和臣下，造成问题的东西一副事不关己的模样坐在两人之间动也不动。

　　　　盆栽里面种植着可可树。原本应该是会长成好几公尺高的树木，但为了在妖精岛上

　　　　栽培而被小型化，连五十公分都不到。

　　　　可可树上结着还很青涩的可可豆。

　　　　「上上次的试作品风味非常接近，我原本是很期待的。」

　　　　「对不起……」

　　　　可可是巧克力的原料。只有这个找不到代替品，也无法成功重现出来。

　　　　「光用看的话，是很像可可呢。」

　　　　「非常对不起……」

　　　　「失败的原因是？」

　　　　「味道的调整，不是很理想。」

　　　　于是我命令大臣，让他加工小小的可可豆。

　　　　我试着舔了一下挑选好种子并加以压碎、烘焙、碾磨、添加砂糖……然后完成的基本

　　　　型巧克力。

　　　　「……有种田螺的味道。」

　　　　「啊呜~」

　　　　可可的确是不经过一番加工的话，便无法发挥出味道和香味的东西，但这也未免相差太多了。

　　　　「这不是很奇怪吗？为什么最旧的试作品味道比较接近，最新版本却突然变成了田螺味？」

　　　　「致上万分歉意……」

　　　　「果然巧克力是不可能的吗？」

　　　　感觉和商队接触，向他们调货或许还比较快。

　　　　虽然对这副习惯了安乐生活的身体来说，实在很懒得付诸行动。

　　　　「那个，我有个提案~」妖精先生战战兢兢的说道：「女王大人，请帮帮我们~」

　　　　「咦？我吗？有什么我能办到的事吗？」

　　　　「有的有的，有很多~」

　　　　就这样如此这般——

　　　　「可可~地狱~」

　　　　「……好惊人的量呢。」

　　　　有大量改良途中的可可被运送进来了。加工这些可可并比较味道，似乎就是最初的工作。

　　　　「女王大人，请一个个试吃看看看看~」

　　　　「哈啊……」

　　　　可可膏（cocoapaste）的样品大约有数百种类。

　　　　而且从最初的第一盘开始就是芥末味，所以实在叫人受不了﹒

　　　　「好难吃~！」

　　　　「无论谁都会经历的路程？」

　　　　我喝水让味觉reset，然后试吃下一个小盘子。

　　　　「好咸……」

　　　　「好辣……」

　　　　「好酸……」

　　　　我一盘一盘地试着味道。

　　　　「昆虫味。」

　　　　「杂草味。」

　　　　「皮鞋味。」

　　　　无论哪盘都是很糟糕的味道。

　　　　但是偶尔也会有让人觉得「这似乎还好一点？」的味道。「这有一点点类似可可。」

　　　　「那~就先保留起来上

　　　　但是我仍然被迫继续试吃。

　　　　「为什么？」

　　　　「还有很多样品~」

　　　　桌上又追加了三百盘。

　　　　「…………」

　　　　味道大博览会IN口内。

　　　　大约试吃了五十盘之后，

　　　　「这个……有点像巧克力？我不是很确定……」

　　　　「只要有一点，对味的感觉，就先保留起来。」

　　　　第一百四十七盘。

　　　　「虽然不是巧克力味，但似乎也不是没那个素质……」「先保留起来。」

　　　　第两百一十九盘。

　　　　「呃……似乎没有乌贼还是锯木屑的味道……」

　　　　「先保留起来~」

　　　　第两百七十八盘。

　　　　「………………」

　　　　「先保留留留~」

　　　　我总算试吃完所有的盘子了。

　　　　「……我觉得胃部灼热。」

　　　　「辛苦了~」

　　　　「那，你们要怎么做？」

　　　　「将像是巧克力的，搭配起来。」

　　　　从众多样品之中，选出类似巧克力味道的可可。

　　　　将它们搭配起来，让类似巧克力的味道变得更加浓烈——「有这么简单吗~？」

　　　　「明天也请多多指教~」

　　　　那天我连晚餐也吃不下。

　　　　然后隔天，又是品可可会唷。

　　　　「这个。」「保留起来~」

　　　　「这个吗？」「保·留~」

　　　　「这或许还不错？」「留留~」

　　　　妖精先生不知是否也觉得工作很无聊，最后他还跳起舞来了。

　　　　「厨余味！请把这个基因从这世界上消灭掉。」

　　　　「初次的，略过，出现了！」

　　　　挑选了几个比较像是巧克力的可可之后，又请妖精先生用一晚将它们组合起来高速栽培。隔天又再度试吃——

　　　　「感觉快死了。」

　　　　「这项工程，只能请人类小姐担纲了……」

　　　　「那个，其他的食用植物怎么样了呢？」

　　　　「随便做一做就很顺利地成功了~」

　　　　我忽然想到，巧克力会不会是在绝妙的难吃味道之上，只有一瞬间会成立的东西？倘若这是麦类，由于能感觉到美味的幅度很广，因此就算成品多少有点粗糙，还是可以制作成能入口的东

　　　　西……就类似这样的情况。

　　　　「毕竟点心的调味原本就是那么回事呢……」

　　　　「今天，有四百盘~」

　　　　桌上被小盘子给淹没了．

　　　　「呀啊！！」

　　　　跨越过这些苦难的日子（而且将原本的目的忘得一干二净）之后，总算是越来越有

　　　　巧克力的味道了。

　　　　「嗯，好像有种类似巧克力的感觉。但又不是巧克力本身的味道。不过，又好像是巧克力。」

　　　　「感觉微妙？」

　　　　「虽然不是特别好吃，但应该可以算说不定是巧克力？这样的等级吧。」

　　　　「……我们，不会奢求。会跟随着女王大人，走下去。」

　　　　「乖孩子！」

　　　　我紧紧地抱住他。

　　　　「但是这边的草莓味巧克力，还满像是草莓巧克力的味道喔。」

　　　　「这就是所谓的歪打正着？」

　　　　「所以说，从这里面扣除掉草莓要素的话，不就会变成普通的味道了吗？」

　　　　「那~」他彷佛理所当然似地说道：「我们会准备很多，请从里面选出，最没有草莓味的作品~」