人类衰退之后- 第52部分

　　　　照这发展来看，我是要掉下去了吧。

　　　　异常深邃的黑暗正在楼层下方张大着口。从这个高度掉落下去，一般来说是肯定没命的。我的思考已经停止，就连哀嚎都发不出来。我感觉得到自己依然无法接受现实，身体却慢慢地被往下拉。

　　　　“……！”

　　　　助手先生冲过来抱住了正掉落下去的我的腰。又、又是这种展开？

　　　　不过这种情况就算是一起没命应该也无所谓了？实在太出乎意料的发展，让我的危机意识也跟着悠哉了起来。

　　　　“喝呀～”

　　　　这时绿妖精先生飞奔向前抓住了助手先生的脚踝。红妖精先生则抓住绿妖精先生的脚，蓝妖精先生抓住红妖精先生的脚，黑妖精先生抓住蓝妖精先生的脚……绿黄红蓝黑白绿白红——

　　　　不知何时又再度增殖了的妖精连锁，意外地相当牢固。

　　　　我们的身体一面进行高空弹跳，一面被运向旁边而非正下方；几乎是水平地在移动。

　　　　接下来该不会撞上墙壁而死吧？就在这样的恐惧稍微浮现出来时，我的意识正好先中断了。

　　　　“……怎么会这样。”

　　　　不知过了几小时，我似乎是恢复了意识。我似乎又被扔进了没有电力流通的地区，附近充斥着一整片闇暗跟寂静。

　　　　“有人在吗～？”

　　　　没有任何回答。无论是聆听天真无邪的点名声，或是在每次被拉扯袖子时感受到对方放射出来的让人松了口气的体温；这些似乎都暂时跟我无缘了。而且也没有P子小姐在身旁白忙一场……不过那位O太郎还O次郎先生不在这里，算是不幸中的大幸吧。

　　　　但还真是一片漆黑。

　　　　单纯只是没有亮光的漆黑并不构成闇暗，当漆黑具备了溶解万物声响的性质时，才会开始形成闇暗。即使大叫声音也会立刻衰弱下来，并被黑暗给吸收掉。紧接着会被溶解的大概就是正常的精神状态了吧。一旦屈服于恐怖而迷失了自我，不知何时就连身体的轮廓似乎都会被分解成闇暗的一部分。

　　　　……不要紧，我应该已经习惯这种事了。

　　　　我强烈地这么说服自己。

　　　　即使处于闇暗之中，应当还能仰赖嗅觉跟听觉才对。还有触觉。只要积极向前，一定会有什么新的发现。

　　　　“这是什么呢，有种令人怀念的味道……？”

　　　　那跟封闭了漫长岁月的废墟所散发出来的腐败味道不一样，但我无法具体地指出这是什么味道。那和香草精有些呛鼻的甜味，或是葡萄酒有些刺激的香气也截然不同。倘若要举例的话，那就像是一口咬下新鲜草莓时，飘然地掠过鼻头的那种感觉。

　　　　我陷入一阵深思之后，回想起那正是草木所发出的气息。

　　　　“这里有植物吗？但在被密闭的建筑物当中，怎么会……”

　　　　倘若要说有什么可能性，也许是非常高等的观叶植物？那怎么可能！

　　　　在埋头思考的过程中，我的嗅觉适应了新环境，已经无法察觉特别的不自然感了。没错。太过优秀的观叶植物怎样都无所谓。何况又不能吃。

　　　　考虑到万一撞上东西时的恐怖，我实在无法快步移动。我只能让双手在前方摸索，一面确认安全一面前进而已。

　　　　“找到墙壁了。”

　　　　我将手靠在坚硬的墙壁上，稍微可以松了口气。

　　　　“对了，我身上……没有哪里受伤吧？”

　　　　我疏忽了确认自己身体状况一事。

　　　　只有额头稍微会痛，手脚完全没有任何痛楚。似乎是妖精们所构成的弹性绳索吸收了大部分的冲击。此外再添加一些幸运之后，便形成了我目前的状况。

　　　　倘若是这样的话，那即使助手先生就在附近也不奇怪才对……

　　　　“助手先生～你在吗～！”

　　　　四周一片沉默。没有呻吟声，也没有飞奔过来的脚步声。

　　　　可能性。或许他正处于无法自行移动，又无法出声大叫的状况之中？

　　　　或许他四肢严重弯曲、颈椎整个被破坏掉、从高处摔落到地面而血流——

　　　　我摇着头将这样的想法赶出脑海当中。毕竟我现在无法去确认或应付这些情况。倘若真是那样，我打算毫不客气地去仰赖妖精们的奇迹。因为人类应该……可以对自己更好一点才对。只不过是将原本应该会死的状况，稍微作弊改成能够幸存下来而已嘛。

　　　　“哈啊……哈。”

　　　　明明没有奔跑，心脏却噗通噗通地跳个不停。啊啊，一旦去想像那些不好的事，便可以清楚得知自己的肉体是多么胆小。反对血腥暴力。最讨厌了。

　　　　……关于跟其它成员会合一事，还是按顺序来思考吧。

　　　　我将所有问题全部放上内心宽广且强韧的架子上。

　　　　“啊，行李……”

　　　　这项事实虽然让人感到非常难受，但我必须面对现实才行。

　　　　我几乎失去了所有的行李。这是因为我们将背包都集中起来放在咖啡厅外面的缘故。我们当时并没有余力随身携带那些行李。

　　　　我失去了水壶跟全部的食粮。

　　　　不安化成石块并落入我的胃当中。我只是免于立刻死亡的危机，但目前状况几乎等于我早已经陷入缓慢的死亡当中了。

　　　　“要回到刚才那个地方吗……？”

　　　　这么想来，我似乎是因为高空弹跳而被运到下层来的。

　　　　我试着在脑海中描绘出电子地图。设有咖啡厅的商店街通路，应该是位于都市中相当下层的部分。那么，它的下方又是怎样的情况呢？

　　　　我记忆中下方似乎还有几层薄薄的市街地区。市街跟商业区相比之下，不晓得是否因为天花板较低的关系，就像是牛角面包（croissant）的皮一般重叠堆起。封闭在狭窄的场所当中。这正是对于人口问题最单纯且确实的处置。

　　　　虽说是采用了特殊的建筑方法，但似乎还是无法避免老朽化；建材触感似乎也跟牛角面包一样变得酥脆，被掉落下来的比蒙巨兽一口气穿破了个大洞，引发了这个新展开。

　　　　纵向洞穴贯穿了居住层，直达问题中的最下层。

　　　　我对照电子地图。在最下层的是什么？

　　　　“……是洞穴。”

　　　　在CG上也被涂抹成一片漆黑，不到都市容积百分之十的无效空间（deedSpace）。

　　　　将切半并去掉种子的南瓜面朝下放在桌上，当成是都市的外观。问题中的大洞穴就正好是原先塞满种子的部分吧。现实中的大洞穴里面没有种子，相反地则充斥着谜团。

　　　　由于异常紧密化的结果而形成了一个巨大构造的都市，之所以会容许这个多余的空间占据一地的理由是什么？

　　　　他们为何不向外发展，而选择了永远的室内生活呢？

　　　　看着疑问清单逐渐新增了大量的项目，让人感受到一种近似于自暴自弃的心情。我只能以放弃的心境来目送毫不留情地印刷在纸卷上的问题目录。

　　　　倘若能解开谜底的话是再好不过，但我可不打算像常见的疯狂且不要命的学者大人一样弄错优先级。我不会说什么谜底比生命重要的话。

　　　　我也不晓得电力之所以没有流通到这个场所的理由。

　　　　只是单纯的断线，或是被认为完全没有这个必要呢……

　　　　“我得移动才行。”

　　　　虽然在黑暗之中应该先摸索清楚周遭的状况，但停下脚步还是不太妙。

　　　　累积起来的疲劳跟从高处被扔出来的冲击，似乎让我仿佛昏倒一般熟睡了一段时间。虽然多少有点口渴，但身体状况倒是非常良好。趁还能动的时候先采取行动吧。我沿着墙壁开始移动了起来。

　　　　闇暗相当深邃，形成了一个无情的空间。

　　　　不过黑暗还空间什么的，对于生命而言原本就是相当冷淡的东西。例如宇宙之类的。

　　　　因为我是经由高空弹跳这种惊险动作下降到这里来的，所以要回到原本的通路可说是十分困难。倘若想查出现在位置并特定目的地来搜寻路线，需要电子情报网的力量。毕竟对现在的我而言，并没有像爷爷那样可以将智慧转换成现实中力量的技术。

　　　　现在只能专心地走下去而已。为了不遗失时间感觉来持续前行，必须保持着让盛满在汤匙上的水滴不会溢落出来的慎重态度。像这样的慎重心态，也有益于让身心维持正常的精神状态。

　　　　一小时很快地经过了。体内疲劳的计量刻度也跟着增加了一度。

　　　　才一度而已。还不要紧的，我还撑得下去。

　　　　从外部获得的情报非常匮乏，只有沿着壁面的指尖，在每踏出一步时会感受到建材硬梆梆的感触。没多久指尖便捕捉到一种截然不同的质厌。是一种冰冷金属的感触。

　　　　“门。”

　　　　我难以去判断舌头所吐露出来的词汇，是希望的碎片，抑或是现实的辛酸。但这的确是个变化。我决定暂且先欢迎这个发现。

　　　　我手动打开了门，毫不犹豫地冲向新世界。虽然对面也一样充斥着无限的黑暗——

　　　　“……？”

　　　　我犹豫着该如何表达这微小的变化。在穿过门的瞬间所感受到的东西。为了得知它的真面目，我需要等候被勾起涟漪的水面再度平静下来的时间。

　　　　这里似乎有着微弱的光线。

　　　　并非设置有明显的光源。但的确有光子从某处侵入，让我得以在周遭光景上看见微弱的浓淡差别。虽然光线并非能照亮脚边来给予我行走上的方便，但却大大地振奋了我的精神。

　　　　接着是味道。人造物的发霉味减轻了，空气变得较为新鲜。这是因为在某处有空调装置正运转着。

　　　　最后是关于宽广度。我的皮肤已经不再探测到从四周散发出来的封闭性压力。换言之，这里非常地宽阔！

　　　　“这是表示我来到那个大洞穴了吗？”

　　　　我离开墙壁，朝虚空跨出步伐。

　　　　就在我仰赖着微薄的阴影向前行走时，突然绊到了小小的高低差。是楼梯。

　　　　“这是石梯呢。”

　　　　用手触摸之后，可以发现那是冰冷的石头材质。

　　　　大空间。最下层。石造建筑。

　　　　我感到背后一阵骚动，差点想毫无意义地大叫出来。在心灵内部瞬间膨胀起来的求知好奇心，差点扰乱了我的平常心。

　　　　“慢点慢点……切忌冲动。”

　　　　还不晓得是怎么回事。还没有确认是怎么回事。所以——我想继续前进。

　　　　这并非宛如通道般的一度空间，但我仍决定漫无目的地在这个对流浪者而言毫不留情的二度空间中前进。我的眼睛也开始习惯了这个空间，即使不用双手在半空中抓着什么，也能毫无问题地移动。

　　　　我爬上几层石梯，跨越过类似广场的地方，并沿着石墙前进：然后察觉到我正站在巨大的建筑物之前。

　　　　都市内的建筑物构造，让人联想到俄罗斯套娃。（注：俄罗斯套娃（Marpwka）是俄罗斯特产木制玩具，身体分割成上下两部分，可从中间分开；内部则由多个同样图案的空心木娃娃一个套一个组成。）

　　　　是栋非常稳固的石造建筑物。看来似乎并非大楼，即使隔着一层黑暗，也能强烈感受到它那庄严且稳重的感觉。

　　　　我犹豫着该进入或折返。

　　　　倘若有余力的话，我自然想进去里面一探究竟；但我并不打算为了满足好奇心而赔上性命。再说我也差不多开始觉得又渴又饿了。水跟食物。同伴的生命安全。目前这些问题比较重要。虽说并非一旦折回去就能无条件获得的东西。

　　　　就在这时，某个白色物体闪过了我的视野当中。

　　　　我几乎是反射性地追了上去。

　　　　可能性有四个。可能是助手先生、O什么先生、P子小姐，或是他们之外的某个人。以上。就可能性来看的话，有百分之五十以上的机率会是次安全的遭遇。我没有理由不追上去。但是先别贸然出声，首先靠近到能够分辨清楚对方身份的距离吧。

　　　　我小心地避免发出脚步声，并迅速地追逐着那白色身影。我通过有些倾斜的广场，钻过像是仓库的建筑物之间。

　　　　我听见从远方某处传来了水声。

　　　　这形成了一场漫长的追踪。

　　　　我穿过像是广场的地方，现在已经进入建筑物里面了。

　　　　在灰暗中的追踪并没有想像中困难，只是一项稳扎稳打地追着对方脚步声前进的单调作业。白色影子跟我都将手靠在墙上，如同字面一样是在暗中摸索着。一旦开始习惯走在黑暗当中，便会逐渐领悟到掌握住周遭构造的诀窍。这里大概是城堡或类似的建筑物。规模远超过一般大小，老旧程度也相当异常；走在建筑物内部时，可以感受到天花板跟历史的重量沉甸甸地落在肩膀上。

　　　　白色影子似乎是漫无目的地在走着。我被迫陪着他一道进行无止尽的探索，诸如推测应该是巨大书房的房间、摆置了众多雕像的诡异房间、还有既灰暗又狭窄，相当实用的牢房等等；我不得不跟着他在这些复杂的通道当中来回往返着。

　　　　在这样混乱的探索行动之中，支持我继续撑下去的动力是水声。

　　　　小河的潺潺流水声。照理说在密闭都市中不可能会有的东西。倘若这并非幻听，就意味着只要继续探索下去，便能逐步确实地接近水源。

　　　　“水……”

　　　　以优先级来说，水应该是最重要的吧；其次是同伴的安危，然后是食物；最后是出口。至于自己的生命安全，应该要摆在哪里才好呢？

　　　　要思考这件事实在有点麻烦，就暂且先保留起来吧。

　　　　刚才停下来休息的脚步声，又开始动了起来。我跟在后面追了上去。其实我已经隐隐约约地察觉到对方的真面目了，但希望能再多点确切的证据——

　　　　“那家伙跑哪去啦～！”

　　　　穿着厚重潜水服的某人，亮着头灯就站在我的背后。

　　　　“哇啊！”

　　　　“P子上哪去了啊！”

　　　　“咦？你该不会是……O次郎先生？”

　　　　“应该是O太郎吧？算了，叫什么都无所谓啦……倒是那家伙上哪去啦！竟然破坏掉别人辛辛苦苦改装好的推土四驱车！太过分了吧！我真想在回家前的班会跟担任导师的博士告状！”

　　　　由博士来担任导师这点倒是跟学舍很相似呢。

　　　　“你为什么穿着那身服装呢？”

　　　　“因为杀戮推土机坏掉了，我只有回收到马契耶鲁∑270；这是我混入添加了遮断电磁波性质的油灰（注：油灰是一种防水涂料。以桐油搅拌石灰制咸，可填充船舶的漏缝及器物的裂罅。亦称为“水丹”）所制作的成品……就是类似抗UV的东西。”

　　　　又是电磁波对策。

　　　　“那个～我有件事想请教你。”

　　　　“什么事啊，如果你肯说出P子的所在地，告诉你也行喔？”

　　　　O什么先生正将钻头装备到右腕上，准备迎接下次的战斗。

　　　　“为什么这座都市会为了抗UV，甚至不惜将整座都市密闭起来呢？”

　　　　倘若是比我们更早进入都市，而且八成接触过各种电子机械的O什么先生，应该会知道原因才对。

　　　　“虽然我不是很清楚，但应该是陨石问题吧？记得在哪有留下纪录。好像是因为陨石数量太多而使用了核武来拦截。照理说那种东西应该要在离地球远一点的地方使用比较好，但大概是失败了吧。因为碎片很难处理，所以好像是在大气层边缘进行拦截的样子。在那附近使用核武的话，会产生强烈的EMP（电磁脉冲）。电磁脉冲可是很难受的啊。那个弓形震波（BOWshock）真的很讨人厌……那会让人想吐呢。”

　　　　“那太奇怪了。虽然我不晓得那个EMP造