人类衰退之后- 第26部分

　　　　在智力变成250的现在，我的体格也大致恢复成人类的标准了。

　　　　……因为我可是费了很大一番功夫哪。

　　　　倘若以身高来说的话，大约是多高呢？我现在大概是一五○左右。由于各部位的比率偏小，因此看起来就仿佛洋娃娃一般。不知该高兴还难过。

　　　　在这次的冒险当中，还有很多后续发展。

　　　　首先是后日谈其之一……关于地板下的事件。

　　　　恢复成人类尺寸的我，某天注意到了地板下发出的声响。我掀开地板进行调查，于是发现有野生的仓鼠在里头住了下来。数量大约五只。

　　　　他们都背着钉子，且披着一件上衣。

　　　　……是的，也就是说，一般认为应该就是那么一回事吧。我发现仓鼠们的时候，冈为不小心对上了视线，他们非常可怜地惊吓到全身僵硬。之前跟他们一起生活的客人就是我呀……但他们大概无法辨认出来吧。

　　　　虽然觉得有点寂寞，但这也难怪了。毕竟仓鼠先生有仓鼠所认知的世界，现在的我已经被排除在那世界之外了。

　　　　他们在那之后应该是吃到了不少苦头吧。

　　　　大家都因为压力而斑秃（鬼剃头）了。毛皮也脏乱不堪，想必是拼了命地逃到这里来的吧？甚至严重到必须选择躲到人类村落的地板下这种危险的选项。

　　　　真是太可怜了。

　　　　因此我决定将我手工制作的迷你家具跟食物送给地板下的仓鼠们，这么一来生活水准应该会比稻草屋顶的小屋提升不少吧。

　　　　现在恢复成人类大人的我，也可以轻易地得到向日葵的种子。

　　　　我偶尔会偷偷地观察他们，看来他们似乎顺利地定居了下来；家具有使用过的迹象，给他们的食物也确实地减少了。还有还有——

　　　　“爷爷，你弄得到母仓鼠吗？”

　　　　“你要那种东西做什么？”

　　　　“我有需要。”

　　　　“你打算拿来吃吗？”

　　　　“……我有需要。”

　　　　“听说那是稀有动物……杂种也行吗？”

　　　　“是的，只要是母的，大概什么品种都行。”

　　　　过没多久，便有两只母仓鼠由商队从附近的城镇送过来了。

　　　　我将她们放生到地板下。仓鼠先生们想必会大吃一惊吧。因为某天突然便有母仓鼠像这样从天而降。

　　　　“之后就请你们靠自己去建立关系吧。”

　　　　我跟他们这么说道之后，将地板放回原状。

　　　　如果他们能因此作为种子，让仓鼠的文化复苏过来，发展出更高度的智慧文明——虽然那大概是遥远未来后的事吧。但比起靠自己从电灯泡那附近开始进化，这样应该会快上很多吧。

　　　　假如那时已经没有任何人活着的话，地球就拜托你们了啰？

　　　　后续发展之二。

　　　　“森林里发生了火灾。”

　　　　祖父这么说道。

　　　　“这样啊。”

　　　　“野生动物们因为那场火灾失去了家园，纷纷逃出森林，虽然应该没什么太危险的动物，但要去森林的时候，还是小心一点。”

　　　　在事务所听到这个消息，应该是我的智力数值大约有260的时候吧。

　　　　另外我也从面对人类时，个性很温和的鸡蛋大婶那边听到了一个传闻，就是在镇上的人们之间，正流行喂饲料给肚子饿的野生动物。

　　　　然后，就在隔天。

　　　　“啊啦？”

　　　　在我被使唤去领取配给的食粮时，脚边冒出了那雪白且体型细长的生物。它滑溜溜地缠绕在我脚上。

　　　　“……你是……？”

　　　　它应该是判断出拿着纸袋的我身上拥有食物吧。

　　　　不断地将身体凑近我，且拚命地主张自己存在的那生物是……白色鼬鼠？不对。

　　　　“啊，这是……小白鼬（注：小白鼬原文为“オコヅョ”，一般称为“白鼬”。但为跟文中的鼬鼠（原文为イタチ，又称黄鼠狼）做区别，故书中译作“小白鼬”。其特征是一年会换毛两次，夏季会变成背部褐色、腹部白色的模样；冬李则是全身雪白。尾巴前瑞则为黑色）？”

　　　　小白鼬。食肉目鼬科的哺乳类。

　　　　曾经看起来那么恐怖的它，像这样用人类的眼睛来看，也只不过是一只小动物而已。

　　　　而且它似乎完全习惯了从人类身上获得饲料，甚至还学会了讨好人类。

　　　　以十公分尺寸相遇的时候，明明给人一种“小白鼬大人！”的感觉呢。

　　　　可以看见其它的小白鼬同伴们那身褐色的毛皮，在越过石墙的牧场附近散落移动着。

　　　　“你这家伙，当初还想杀了我呢……”

　　　　小白鼬像是要挡住我的去路似地横躺在路上，咕噜一声将肚子给露出来。是否能够获得饲料？它似乎在这件事的交界点上被逼到走投无路，不断传达出那种拼了命的感觉。

　　　　“我说你啊～！”

　　　　它吓得抖动了一下身体，并往后跳了一公尺以上。它的性格应该更凶猛才对呀。

　　　　“算了，已经够了……”

　　　　我叹了口气，从纸袋中拿出他们大概会吃的东西。

　　　　小白鼬兴奋不已。

　　　　它已经完全没有自尊可言，开始在我身边转啊转地绕着圈子。

　　　　“只要凑近人类身边撒娇就能得到饲料什么的，是弱者才会梦想的cliche吧？”

　　　　“……啾、啾？”

　　　　小白鼬讨好人的方式还不能说是很熟练，感觉仍相当生硬。

　　　　不过，它才被我狠狠一瞪，就感到困惑的态度，让我算是勉强满足了。

　　　　“来，请吃吧。”

　　　　小白鼬开始吃起饲料之后，一般的褐色小鼬鼠也慢慢地凑近了过来。这里的排列顺序似乎跟之前一样。

　　　　我数了数之后，发现少了大约三只。而且无论哪只小鼬鼠，体毛都有烧焦的痕迹。这表示少掉的那三只大概是归西了吧？森林的火灾，有时就算下雨也灭不掉呢！这么一想，就觉得这些生物其实也相当可怜。

　　　　“让我摸摸你的肚子吧。”

　　　　我硬是将白色的小白鼬给翻过身来，无视于它叽叽的鸣叫声，尽情地抚摸着它的腹部。

　　　　“我满足了。”

　　　　“啾～……”

　　　　所以，我就这样原谅你吧！

　　　　后续发展之三。

　　　　这是最后一个后日谈了。

　　　　偶尔会有祖父认识的人来事务所找祖父泡茶闲聊。

　　　　当然我也会跟着一起喝茶，但从初次见面的客人眼中看来，我不但是个陌生的姑娘，而且又是新人兼孙女，自然会被追根究底、如连珠炮地向我盘问各种大小问题。

　　　　虽然有时会遇到让我稍微感到难受的问题，但我仍努力地应对着各种疑问。

　　　　因为不暂时安分一点的话，感觉似乎会遭天谴……

　　　　基于这样的原因，虽然为数不多，但我也逐渐跟镇上的人有所交流；曾几何时，有一段时间变得相当严重的那种对于孤独的恐惧感，现在也逐渐一丁点地冲淡掉了。

　　　　然后，从现在开始才进入正题。

　　　　“话说回来，最近又冒出了奇怪的生物呢。”

　　　　客人不经意所说的一句话，让我惊讶地愣住了。

　　　　“您是说，奇怪的生物？”

　　　　我一边端上红茶，一边掩饰着自己内心的动摇这么问道。

　　　　平常在打完招呼之后，就会立刻逃回自己桌前的我，这时却坐到了沙发上一事，让坐在旁边的祖父对我投以疑惑的眼神。

　　　　“……嗯，虽然我也只见过一次，有个类似海星的生物啊——”

　　　　类似海星的生物。

　　　　我不祥的预感命中了。

　　　　那东西终究是被其它人给看见了。

　　　　“类似海星的生物怎么了吗？”

　　　　我将身体倾向前方，催促着下文。

　　　　“镇上的人都称它为海星虫……我在想又冒出了诡异的奇怪生物呢。”

　　　　“唉呀，那还真是不得了呢。倘若有什么我能帮上忙的地方就好了。”从现在开始才要进入主题。“那么，那个海星虫是在哪一带被目击到的呢？”

　　　　“喂，你……”

　　　　祖父似乎想说些什么，但我用眼神制止他。

　　　　这对我而言可是攸关生死的大事哪！

　　　　“我想想，是在镇上的……”正开口说到一半的老人，突然指着墙壁。“就在那里！”

　　　　“！！”

　　　　我以迅雷不及掩耳般神速的动作从沙发上跳起，袭击黏在墙壁上的小型海星型生物。

　　　　在海星虫摆出防御状态之前，我便迅速地一巴掌拍下去杀了它。

　　　　这种生物会使用五只手脚，像蚱蜢一般地跳跃。

　　　　“哦哦。您的孙女虽然感觉文静，但其实相当地活泼嘛，大师。”

　　　　“让您看笑话了。”

　　　　“竟然能徒手击毙虫子，年轻的姑娘通常是办不到的啊。”

　　　　“真的是让您看笑话了。”

　　　　祖父的语调平淡得让人感到诡异。这一定是他衷心如此认为的真心话吧？确实是因为孙女而感到羞耻的态度。

　　　　他应该不至于察觉到我正在做的事情是怎么一回事吧……？

　　　　“我、我很擅长驱逐这种虫哟。倘若您在镇上有看见的话，请务必跟我联络。”

　　　　我将杀掉的海星虫藏在背后的手中，勉强打了个圆场。

　　　　“已经够了，你快坐下吧！真是吵死人了！”祖父这么说道。

　　　　“是的。”

　　　　海星虫。

　　　　其真面目就是那些用我脑袋里所拿出来的低筋面粉做成的饼干。

　　　　在烤好刚出炉的时候，确实是普通的饼干。

　　　　但当我吃掉一次能够塞得下的份量，打算将剩下的份留着改天慢慢吃，正要把将饼干保存起来时……那些饼干便在盘子上扭动了起来，然后一哄而散地逃走了。

　　　　换句话说，海星虫就是具备了智慧的饼干。

　　　　从这一天开始，我猎捕海星的活动便在日常生活的阴影处，不为人知地揭开了序幕。

　　　　虽然在饼干动起来的瞬间我就多少有点觉悟，但果然是野生化了。我也看过正在分裂的个体。总之直到我重新找回丧失的智慧为止，猎捕海星生活就会一直持续下去，一定会的。

　　　　虽然也有靠自己用功学习来恢复智力的手段啦……

　　　　“……她是个奇怪的孙女。”

　　　　“不会啦，这是所谓的世代差异啦。我家的孙子也是——”

　　　　我在进行会话的两名老人旁边只是一直保持着微笑。然后看准两人视线移开的空档，将刚才杀掉的海星虫迅速地放进了嘴里。

　　　　某处发出了小小的卡嚓声响。

　　　　妖精笔记【妖精道具】

　　　　妖精所制作的道具，无论是哪一种都隐藏着奇妙的效果。

　　　　不同的道具所拥有的效果也不一样。偶尔会演变成一发不可收拾的局面，所以得到道具时，如果要使用请慎重注意安全喔！

　　　　由于形状跟大小多半是被制作成人类用的尺寸，因此一般认为这些道具并非妖精为了自己使用才制作，而是赠送给人类的礼物。

　　　　不知为何，妖精道具无论多么慎重地保管储存，据说还是会发生弄丢的情况。非常不可思议！

第二卷　妖精的时间活用法

　　　　除非死亡或是陷入昏睡，否则没有任何天然资源，会像时间这样公平而持续地提供给人类。

　　　　而且我也认为，没有任何领域会像时间那样，能够突显出个人能否加以活用的差异。

　　　　以这个基准而言，我知道自己是属于不擅长的那方。

　　　　由于祖父是早起早睡，所以从旁人眼中看来，生活节奏有种安定的感觉；但我的作息却是随机处理的，例如对于在中午前起床一事，每次都必须进行是否成功动作的判定，在这些部分尤其明显。

　　　　在这样的时代当中也确实存在名为闹钟的物品，但对我而言似乎并未发挥太大的效果。

　　　　在早上到事务所去工作是我自己规定的基本模式，但最近能达成的次数一直减少，我屡次被焦躁感弄得烦恼不已。

　　　　但是今天非常地顺利。

　　　　我到事务所露面的时间，是在时钟快变成十一点之前。

　　　　甚至还可以享受十一点休息时间的茶会。

　　　　“早安，爷爷！”

　　　　就连打招呼都变得活泼开朗起来。

　　　　“是啊……”

　　　　对方却投以心不在焉的响应。

　　　　祖父坐在位于背对窗户边的位置，属于事务所当中采光最棒的座位，他正一脸乏味似地读著书。

　　　　无论怎么说，我们毕竟身为学者一员，有众多的书籍跟纪录会以各种形式跟管道被带进这个事务所里来。

　　　　祖父并非爱书人也非书迷，却是个相当不挑食的乱读家。

　　　　‘发现了贵重的书，请学者大师保管。’

　　　　附上像这样的一句话并跟商队一同摇荡过来的书，祖父会不断重复着一本接一本地翻阅，然后扔到隔了两间的无人事务所去的行为。

　　　　樟树之里综合文化中心的三楼，除了我们的事务所之外，他全都是空房。应该说这栋建筑物本身只不过是被拿来再利用而已，处于根本无人知道其正式所有权归属于谁的状况。

　　　　啊，之所以不使用隔壁空着的事务所，是因为那里早就已经被堆得看起来像座佛塔的书籍给淹没的缘故。

　　　　楼层中的一间房间被堆得老高的书籍给淹没的情景，实在是相当地壮观。

　　　　在桌上堆着大约三座被紧紧绑好的书所构成的书塔，看来祖父目前正在阅读的书籍也是其中约一本。

　　　　“商队过来了吗？”

　　　　“是啊……”

　　　　有新刊（虽然是二手书）出现，就代表是这么一回事吧？

　　　　由于商队会个别运用复数的路线，因此倘若是小规模的商队，有时会未经预告便出现。

　　　　“这么一说～”祖父抬起头来。“他们送来了一件大型包裹。放在接待室里面。”

　　　　“寄给我的吗？”

　　　　“似乎是那样。”

　　　　这么说完之后，祖父便又回到了书本上。

　　　　“包裹？”

　　　　我窥探著名义上是接待室、实际上只是用隔板隔开来的狭小空间，只见里面放着一个相当大的木箱。

　　　　会是什么呢？我一边这么心想，一边用类似铁撬的东西把它给拆开了。

　　　　“糖、糖果罐……？”

　　　　在塞满箱子的稻草里头，装着一个巨大的金色罐子。

　　　　这是之前的纸雕骚动时，因为妖精们在附带抽奖的牛奶糖里头抽到代表中奖的牛奶糖，于是我代替不晓得抽奖一事的他们，寄出包装纸。兑奖条件是一张金色包装纸，或集满五张银色包装纸。妖精们所获得的牛奶糖，是金色的包装纸换来的。

　　　　“还不到两个月就寄来了……他们的处理过程真是迅速。”

　　　　即使在人口减少的世界当中，在某处也还是有人在认真工作着。

　　　　“但是话说回来……”

　　　　我试着拿出罐子，发现那罐子大到要用双手才抱得起来。罐子非常沉重，重到不靠把手来拿的话，会有一点麻烦。

　　　　“这还是我有生以来第一次看到。”

　　　　虽然将包装纸寄出兑奖的是我，但没料到奖品会真的寄过来了。

　　　　我身为点心学的权威，虽然很想调查一下内容物，但这是妖精的东西。首先必须送到他们手上才行。

　　　　就在我这么心想，然后告诉祖父我要外出一事时——

　　　　“不，且慢。虽然我没跟你说，但其实我的助手从今天开始要回到工作岗位了。”

　　　　“什么……？”

　　　　我抱着金罐子，凝固在原地。

　　　　“之前我就说过了吧？虽然他因为个人因素至今一直休假，但从今天开始要回到职场来了。”

　　　　我是听说过祖父有助手一事。但是——