确实，那游戏一定施加了绝对有利的作弊方式吧。
不过那就不会是像与史蒂芙玩扑克时的那种『必胜』方式了。
虚张声势就是为了让对方拿出那个游戏。
为此才用了手机。
到目前为止，一切都进行得很顺利。
「可、可是……」
似乎总算理解的史蒂芙，第一次说出准确的意见：
「纵使如此——我方不是同样面对『压倒性的不利』吗？」
「是啊，没有错。那又有什么问题呢？」
然而空却从容地回应。他一把将坐在长椅上的白抱了过来，然后说道：
「只要不是原理上赢不了的游戏，『 』就没有败北两个字。」
「……嗯。」
才刚完封手机里最高难度将棋游戏的白也点头同意。
——就在这时候。
白似乎察觉到什么，转身一看。
只见一个人影逐渐接近——花费了相当长的时间，才看出那是克拉米。
「……糟糕，刚才的对话该不会被听见了吧？」
空以只有白听得见的声量说道，白则是点了点头。
——意思像是在说：没问题。
而克拉米开口第一句话，就宛如做了证明。
「——我就单刀直入问了吧，你们是哪里的间谍？」
空内心松了一口气，不过并没有表现在态度上，他嘻皮笑脸地应对。
「啊，是的，其实我们是某国的——你以为我会这么回答吗？你是笨蛋吗？」
「——我不会把这个国家交给你们。」
「我知道啊，因为你要交给森精种他们嘛～」
「……不是。」
对于嘻皮笑脸继续挑衅的空，克拉米则眼神严肃地断言道：
「人类的国度是属于人类种的，绝不交给任何人。」
「————哦？」
「哎呀，真是意外的回答。」空催促她说下去，克拉米则毅然地说道：
「借助森精种的力量是为了确保人类的生存圈——为此，你一定想像不到，我和他们缔结了多么复杂的契约……不过一旦确保了最低限度的领土——我就会和森精种断绝关系。」
——唔哇……
即便是空，他的内心也忍不住想抱头。
他露出发自真心的苦笑，对她说道：
「把那样的策略说给可能是他国间谍的人听，你是笨蛋吗？想死吗？」
但是克拉米却用隔着面纱也看得出充满自信的眼神瞪着空。
「……无论你是哪个国家的间谍，你都不可能赢过我喔？」
「哦，真是有自信呢。」
「只是事实而已。世界最大国家『爱尔文·加尔得』——森精种们所拥有的魔法不会输给任何种族，所以才能成为〈最大国〉，和他们正面交手必败无疑，没有例外。」
……唔嗯。
「……你身为人类种——」
克拉米原本严厉的目光缓和下来，注视着空的双眼。
「如果心中还剩下为这国家、为人类种着想的心情，我希望你别再当间谍，放弃这场比赛。我发誓绝不会让这国家成为森精种们的傀儡。」
「……」
见到空仍是无言的回应，她的语气已经有如恳求一般。
「——不会使用魔法，甚至无法察觉，这就是我们——人类种。」
隐藏在黑色面纱下的表情，看得出克拉米懊悔的神色。
「想在这个世界存活，只有在大国的庇护下，取得『生存权利』，之后再放弃所有的比赛，断绝一切的来往——我们只能这么做，你应该明白吧？」
……唔嗯。
遵从十条盟约的话，受挑战的一方有权决定游戏内容。
借助最强种族的力量，确实可以取得一定领土。
之后再拒绝一切胜负，采取锁国政策，这的确是有效率且有效的战略。
不会得到，相对的也不会失去。
就有如将棋最强的布阵就是按兵不动。
只不过那样做——
「……唔嗯，原来如此……这个计策不差，我非常明白……」
「那么你愿意放弃比赛了吧……」
克拉米有如感谢一般地闭上双眼——
「但
我拒绝。」
空回答的话却让她目瞪口呆。
「——可以……告诉我理由吗？」
「呼呼，理由就是……」
妹妹在旁边以看不出感情的表情静观事态发展，这时空一把将她抱了过来。
「我们『 』最喜欢做的事之一就是——」
「「对自认为站在绝对有和立场的家伙
说『NO』……！」
白跟着空异口同声地说道。
对不知道※梗出处的克拉米以及史蒂芙两人来说，这个理由实在非常不合理。（译注：这两句台词改自漫画JoJo的奇妙冒险中，登场人物岸边露伴所说的知名台词。）
她们只能哑口无言，看着欢天喜地的兄妹。
「呼哈哈！『想要说一次的台词·第四名』——在现实中说出来了！」
「……哥，超GJ。」
兄妹互相对彼此竖起大拇指，而克拉米则是愤怒地颤抖着肩膀。
她把那句话看成挑衅，或是没有交涉的余地了吧。
「——看来是浪费时间了。那我就依你们所愿，用实力制服你们……我会在大厅等待。」
「好的好的，请你准备好『出卖屁眼给他人借来的力量』，好好等我们过去吧～」
就这样，空刻意选择触怒对方的言语，目送她离去。
「这、这样好吗？我觉得那个人说的话也有一点道理……」
史蒂芙战战兢兢地提问，空受不了地看着她。
「——我说你啊，你也差不多该学会〈怀疑他人〉了吧？」
空竖起手指头说道。
「第一，那家伙的话有什么事实根据吗？」
「啊……」
或许是感到丢脸吧，史蒂芙低下了头；而空则不理会，接着又竖起手指。
「第二，如果她有必胜的手法，还需要特地来找我们交涉，要我们放弃比赛吗？」
「……啊！」
或许她也发现了吧，只见史蒂芙抬起头来。
「如有万一，还是有可能输……也就是没有必胜的手段——！？」
那也就是说——正如空所料。
而对于难得答对的史蒂芙，空则是以笑容，继续竖起第三、第四根手指。
「第三，就算全都是事实，会把那种情报透露给可能是他国间谍的那种笨蛋，不能把人类交给她。然后是第四，若是被对方摸清我们的底牌，那就完蛋了，OK？」
史蒂芙张大了嘴，不住点头。
「你、你是想了这么多才会说出那个台词吧……」
……她一点也不知道梗的出处。
史蒂芙坦率地对空的看法重新改观，发现自己脸上热了起来，她才突然惊醒地摇着头。
然而空却朝克拉米离去的方向——通往城堡大厅的道路望去。
「……也不只是那样就是了，那家伙——还有你也是。」
接着他将视线移向白。
只见白点头答应，空便带着白前往大厅。
「——你们都太小看人类了。」
■■■
一行人回到大厅。
触目所及的是，可能一直在那里等着的大批观众，挤满了整个大厅。
而且还有同样放在王座前的小桌子，与两张椅子。
然后摆放在桌上的是——
「西洋棋盘……？」
这次——轮到空困惑了。
森精种动了手脚的游戏……
他考虑过许许多多游戏的可能性——西洋棋却在他预料之外。
因为下西洋棋——究竟要如何作弊呢？
白于对方的行动超出自己预料，空难以拭去心中的忧虑。
不过克拉米却是坐在对面的椅子上，以毫无感情的声音进行说明。
「没错，就是西洋棋。不过这个——并不是普通的西洋棋。」
说着她取出一个小盒子，将棋子往棋盘上一洒。
随即——
三十二颗——黑白各十六颗棋子，有如滑行在盘上一般，自己就固定位置排好。
那简直就像——对了——
「没错，这是『棋子拥有意志』的西洋棋……」
仿佛是看穿了空的思考，克拉米如此回答。
「棋子会自己移动，只需一声命令，棋子就会依照命令行动。」
「…………原来如此，用这招啊。」
——她带了个麻烦的游戏过来。
空推想可能使用的作弊方式，不禁在心中咂舌。
「……怎么办？白。」
如果是普通的西洋棋，那么白就能确实地获胜。
但前提是那是普通的西洋棋。
而对手肯定用魔法动了什么手脚。
「……没问题，比西洋棋的话……我不会输。」
白说着强势地走向前去。
——但是空却喊停进行确认。
「请问这游戏可以在中途换手吗？」
「「——？」」
克拉米和白同感讶异。
「抱歉，我们比赛时都是两人算一个玩家。而且这是你单方面熟知的游戏吧～？就连内部每一个角落都一清二楚。」
空用手把玩着手机说道。
而克拉米宛如要推测空的意图般，窥视着空的眼睛。
不过空的眼神当然不会透露任何想法。
——会犯下那种愚蠢失误的人，不可能担任『 』的一角。
「——请便，你们高兴就好。」
不知是顾虑到空手上的手机，还是因为从眼神看不出端倪而有所警戒。
克拉米冷漠地说道，但——
「……哥认为白会输……？」
提出意料之外的抗议声的人——却是身为另外一角的妹妹。
「白，你太冲动了。如果是普通的西洋棋，你百分之百不会输。」
「……嗯。」
白有如理所当然般点头同意。
那是空的真心话。她不可能会输。
可是——
「这不是普通的西洋棋——〈比那家伙说的更不普通〉啊。」
「……」
瞪 碰
「别忘了。我们两人是一人，合我们两人才是『 』，懂了吗？」
「……对不起，我会、小心的……」
「好！那你就去大闹一番吧。」
空这么说完，抚摸着白的头——然后在她耳边轻声说道：
「——在我看穿她的手法，想出解决办法之前，你要保持优势喔。」
白点头答应，接着缓缓走向桌子。
那张椅子对年幼的白而言算是稍矮，她在椅子上以正坐姿势就座。
「谈话结束了吗？——那么我们就开始吧，我就蔓你先下吧，」
「……——」
面对这明显的挑衅，白瞬间皱起了眉头。
对于主张西洋棋就和「井字游戏没两样」的白而言，那句话就等于表明将胜利奉送给她一样。
因为西洋棋就原理上来说，若是彼此持续下着最佳的一步，那么就是『先下者胜』。
就后攻的情况而言，要以对手至少犯下一次失误为前提，才会形成『和局』。
「……b2士兵，前进至b4。」
比赛就在白这略感不快的号令下展开了。
这不是用手移动棋子，而是以声音发出指示，棋子会自行移动的西洋棋盘。
她遵守规则，让仅限第一步可走两格的士兵，前进两格。
——但是克拉米说了……
『棋子拥有意志』。
那不只是棋子自己会动那么简单吧——
就在空如此思考的时候，克拉米静静地说道：
「7号土兵，〈前进〉。」
瞬间——被指名的士兵。
——前进了三格。
「「「——什么！？」」」
叫出声的是空和吵杂的观众。
「我不是说过了吗？——这是〈拥有意志的棋子〉。」
克拉米浅笑道。
「棋子的行动会反映出玩家的『领袖魅力』、『指挥力』、『指导力』……这些『身为王的资质』——不觉得这是很适合用来决定谁是王者的游戏吗？」
「——咳！」
空咂舌一声——不过他并不慌张。
「……d2士兵，前进至d3。」
白只是淡淡地、冷静地继续下棋。
「哎呀，这样好吗？你还有心情悠哉地下棋啊。」
……然而一旦专注投入游戏，挑衅等行为对白就不管用了。
别忘了，虽说有哥哥的辅助……
但是白压倒性的专注力，甚至击败了神。
……而且事实也是如此。
面对持续走着犯规棋步的克拉米，白毫不动摇。
而且盘面毫无风险，白持续地走着棋子——
「……骗人。」
说出这句话的人，是在空身旁观看比赛的史蒂芙。
不过那也是城内每个人的心声吧。
面对棋步接近无法预测的克拉米——
她甚至开始将对手逼入困境了，究竟是怎么做到的呢？
在群情骚动的大厅之中……
白以神一般的指挥，应对超乎常识的棋步。
她有如明镜止水一般，展现超乎常人的冷静。
「好、好厉害……面对棋步接近无视规则的对手，她还取得压倒性的优势耶。」
「是啊。」
然而空也冷静地观察着状况。
「不过那没什么好值得惊讶的。」
「咦？」
「比如说将棋——虽然不知道这世界有没有将棋啦，如果是超一流的棋士，即使让对手飞车、角行、金将、银将、桂马、香车等十枚棋子——也就是只靠王将与步兵，就能完封对手……就算多少违反规则，高手与中级者的实力差距，并不是那么简单就能缩短。」
这么说完之后……
「但是——」
空却担心某件事情。
假如就像克拉米所说，这个游戏的关键是『拥有意志的棋子』的话……
不久——他担心的事情很快就成真了。
「士兵5，前进。」
白如此指示，但是白的棋子却——
纹风不动。
「……咦？」
至此白首度浮现困惑的表情……
与同样困惑的史蒂芙等人如同对比一般。
「——果然是这么回事。」
预测成真的空则是啧了一声。
也就是说——
这盘西洋棋的关键并不是——只要拥有领袖魅力，棋子就能无视规则移动。
而是『领袖魅力不足，棋子就不会动』。
假如把棋子比喻成现实中的「士兵」，通常最不能用的战略——
「也就是不能使用弃子战术。」
——通常不会有士兵为了大局而乐意送死。
那是得拥有彻底的指挥与命令——或者等同于疯狂的士气，才有可能使用的战术。
而且『弃子战术』若是被封住——
「——」
白咬着指甲，第一次陷入漫长思考中。
……没错——战术将会大幅受限。
然而面露嘲笑的克拉米，她的士兵们却是一丝不乱地继续动作。
……不消多少时间，原本拥有优势的白就开始陷入劣势。
——战况瞬间恶化。
士气低迷的棋子变得更不听使唤，白开始焦躁起来。
指挥官的焦躁情绪传染给士兵们，演变成恶性循环——
……到了�
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