”
一路上，看着不少背井离乡的难民，被舍弃了的村落与田野，瓦雷德和他麾下的吸血鬼军官们看的直皱眉头。情况似乎比他们想象的还要糟糕。
“是的，找个人问问去吧。”瓦雷德这么说，而后拉姆点点头，随即从巫妖王座上跳了下去，找了几个难民问了一下，便又回了来。
“是这样的，领袖。”拉姆说道：“前几天的时候，有一批哥布林狼骑兵冲到了他们的村子里，杀了不少人，还放了一把火。他们觉得这里不安全，所以才离开的。”
“情况已经糟糕到这种程度了吗？”瓦雷德皱了皱眉：“尽管听起来只是一批流寇而已。但是能够绕过亚伯赫拉辛家族的防线。看起来他们的情况不容乐观呢。”
“是啊，领袖。”拉姆点点头，应和了瓦雷德的话。却没想到瓦雷德站了起来，一个次元跳跃离开了巫妖王座。到了那群难民的身旁。
“领民们，我是瓦雷德？冯？卡斯坦因！是卡斯坦因伯爵领的伯爵，也是亚伯赫拉辛伯爵的女婿。请各位暂且停下脚步，听我说两句。”
在他这么说过之后，一队古墓守卫走了过来，作为维持秩序，以及驱赶难民的人手，将这些难民围了起来，以防止他们离开，或者做出别的事情来。这让难民们产生了一定的sāo乱。不过很快，这些人便意识到了，自己面前的这个吸血鬼，恐怕真的是个他们无法对抗的大人物——事实上对于他们来说，绝大多数的吸血鬼都可以用上这个词汇注释。
“当然可以，这位小老爷……那么您想要对我们说什么呢？”一个满脸苦巴巴的老人这样问道：“不过我们并没有带太多的东西上路，我们今年的收成也大半被那些哥布林强盗抢走了，所以说——”
“——不，我想你误会我的意思了。”瓦雷德打断了他的话：“我并没有任何想要在你们这些可怜人身上榨取钱财的打算。正好相反，应该说，我要给你们好处才对。”瓦雷德朗声说道：
“你们看到我的军队了么？！这一眼望不到边的亡灵大军，便是我——也是你们最大的依仗！我们会获取对绿皮，哥布林，兽人或者其他渣滓的胜利！我们会守护这个村镇，守护整个亚伯赫拉辛伯爵领，乃至整个西尔凡尼亚！”
随着瓦雷德的话音落下，本来有些躁动不安的人群变得稳定了不少。甚至有些意志不坚定的人，还出现了陶醉似的表情——这是瓦雷德在他的发言中添加了一点魔法效果的原因。
“我们会保护你们的！领民们！你们要记住，你们现在受到亚伯赫拉辛家族，以及整个西尔凡尼亚的庇护！你们并不需要去畏惧那些肮脏的绿皮，更不用背井离乡！我们的军队，无敌的大军已经赶到了，你们并不需要害怕，更不需要逃走了！
回去吧，回去你们的家园里，重新开始正常的生活。以卡斯坦因伯爵的名义。我保证，如果那些哥布林再来到这里的话，那么我们的军队便会把它们全部碾碎！”
随着瓦雷德的话音落下，这些正准备逃离的难民们忍不住大声欢呼了起来。一时间西尔凡尼亚万岁！或者类似的呼喊声不绝于耳。
第十四章西格玛帝国战备
在欢呼过一阵之后，这些难民便转过头去，向着一个荒芜的村落的方向走了过去。 78 。与之前舍弃家园所以愁眉苦脸的样子比起来，这一会儿这些难民们却是一个个都面带喜sè。毕竟不管是谁，都不愿意在这种迫不得已的情况下舍弃家业的。
“领袖，您为什么要对他们说这些话呢？”这一会儿，赶到了瓦雷德身旁的副官拉姆这样问道。
“为了亚伯赫拉辛伯爵领的稳定啊。”瓦雷德回答：“如果这样的事情继续发生的话，那么伯爵领的民生凋敝，经济状况恶化。这些状况是可以肯定会发生的了。因而产生的难民对于其他三个家族也好，对于亚伯赫拉辛家族也好，都不是什么好事儿。如果任凭他们流失的话，那就等于是在放西尔凡尼亚的血液。但是要管理，救济他们，所需要的花费也非常庞大。”
“我明白您的意思了。但是这一批难民，恐怕只是因为绿皮狂cháo所造成的难民中的一小部分。余下的还有更多的难民。这又要怎么办呢？”
“派遣军官，轻骑快马传谕诸村镇。还有，拿纸笔来，我给岳父写信。”瓦雷德转念一想，便定下了主意，这样对拉姆说，随即接过了拉姆递过来的空白信笺与魔法鹅毛笔。略一沉吟，便想好了内容。片刻功夫写好之后便交给了拉姆：“传出去，给我的岳父。安排人手晓谕各村镇难民的事情便交给你了。”
“是的，领袖。”拉姆说完之后便给自己加持了飞行术，向着军阵中飞了过去，同时大声喊叫着几个jīng明强干的吸血鬼军官的名字。瓦雷德看到之后暗暗点头，自思有这么一个有能力的副官实在是一件难得的好事。
瓦雷德的军队大张旗鼓的向着血龙堡挺近。这样的消息自然不会瞒得过别人。事实上瓦雷德也并没有想要隐瞒他的军事思想的意图。在这之前，他便已经给他的岳父，血龙骑士团的团长奥拉赫写了信件，信中明确表示要去救援血龙骑士堡。而同时，在瓦雷德的鼓动下，拉弥娅和尼拉科契家族也都派遣了数量庞大的主力部队。前往血龙骑士堡，援助亚伯赫拉辛家族。
这是瓦雷德在制定完成对南部开拓战略，以及救援亚伯赫拉辛家族战略之后，便与另外两个家族商议好了的。原本只是想要以这样的强势压迫亚伯赫拉辛家族接受。但是没想到的是，奥拉赫大团长却为此做出了错误的判断。以至于近两百血龙骑士。包括他的亲子丧命。这着实是个悲剧。
当瓦雷德的十万军队。向着血龙骑士堡挺近，沿途收揽流民，击退零星的哥布林强盗。并且留下少量部队看守地方的同时，另外两个家族的援军也已经整备完毕。向着血龙骑士堡的方向前进——这一切都与数十年前，第三次绿皮入侵时候所发生的事情如出一辙。
“这真是糟透了。”一想到那场战争对西尔凡尼亚带来的数不尽的危害，无论是吸血鬼贵族，还是人类平民们。只要是生活在西尔凡尼亚的生灵们，都会这样由衷的抱怨。
“真是个好消息。”
当然。对于西尔凡尼亚以外的势力来说，这却是个再好不过的消息了。他们再不用担心一个完整无损的，实力强大的西尔凡尼亚重新崛起，发动一场恐怖的，席卷世界的战争。他们将会东南部的绿皮部落继续他们残忍的，无休止的战争，并且直到永远。
“看到了吗？我的朋友们，帝国总算迎来了一份属于他的好运气。”西格玛帝国的皇帝马格努斯笑逐颜开的向他的亲信们说：“我曾经想过一个最糟糕的情况。那就是一个统一的，完整的吸血鬼国家。在北地混沌的邪教徒发动全面的侵略同时，也向帝国发动攻击。如果他们两股势力一起的话，那么我们恐怕真的很难抵挡。不过看起来，我是有些多虑了。”
他的臣子们也一个个笑容洋溢。的确，正如同帝国皇帝所说的那样。帝国虽然强盛，却并没有同时应对两个强敌的能力。而在这种情况下，西尔凡尼亚却陷入了另外一个战场。这不是神皇赐福，又能是什么？”
“好了。各位，我们东南方向的最大隐患消去了。不过我们仍旧不能因此掉以轻心。北地的混沌是我们，也是所有热爱正义的人的最大敌人。我们必须竭尽全力才能将他们击退。奥朗特，我的朋友。我们的军队准备的怎么样了？”
“准备的非常好，陛下。我们的十二个军团，包括最jīng锐的瑞克禁卫军全部整装待发。而接近北方的诺德兰，米兰登和奥斯特兰三国，也表示他们做好了全军的动员。至于其他几个公爵领的公爵们，也都表示愿意听从我们的调遣。这样一来，我们在北线至少可以集结三十万以上的大军。而预备兵力则要超过这个数字一倍！”
“非常好。”听到这个数字之后，马格努斯露出了笑容，三十万，一倍就是六十万。那么加在一起，就是接近百万大军！指挥这样庞大的一支军队，为了捍卫人类的领土与正义，与信仰混沌的异端作战。这样的事情光是想一想，就让人觉得热血沸腾！
“那么其他方面的战备呢？”皇帝接着问道。
“国教教会，猎魔人公会，帝国法师公会以及帝国工程师学院。这些机构都已经答应竭尽所能的为我们提供帮助。同时帝国各大骑士团也一样，将为我们提供兵力支援。”
“很好，非常好——那么火炮和其他军备呢？”
“努恩的枪炮工厂正夜以继rì的生产最新的火炮。我们现在手中有各式火炮超过五百门。最新式的火枪与充足的弹药。总共五百万发弹药，足够十万名火枪手连续shè击五十次。而我们的其余兵器，包括盔甲，枪戟，剑与盾牌，弩和弓与箭矢也都足够我们的军队使用。”
“非常好。”马格努斯哈哈大笑：“我们有足够的军队，足够多的jīng锐与充足的武装。这些虽然不能保证我们一定会胜利，却会是胜利的最佳保证！”
在问过这些事情之后，马格努斯又看向了帝国宰相：“那么现在轮到你了，我的朋友。你知道的，维持一支人数众多，装备jīng良的大军需要花多少钱。”
“我当然知道了，陛下。”帝国宰相麦克莱恩回答道：“今年的雨水不错，我想我们会获得一个好收成的。而在这之前，我也检查了帝国各个重要的仓库储备。除了极个别的仓库出现一定问题之外，其余的都运作良好。在粮食方面，我们的问题不大。但是……”
“但是什么？”马格努斯问道。
“但是我们的财政，恐怕稍微有一点问题……”麦克莱恩说道。
“财政？我记得三个多月之前，朕问你的时候你还说我们的财政运转良好。”马格努斯的话语中略带着一丝不满，这让麦克莱恩觉得有些紧张。于是他连忙解释道：
“非常抱歉，陛下。但是三个月前，我们尚未开始军备。当时您向我询问，我是按照和平时期的财政预算向您汇报的。”
“的确是这样没错。”马格努斯点点头，算是同意了他的宰相的说法：“那么，你有什么办法，能够解决这件事情么？”
“那就要看这场战争的规模，以及时间长度了，陛下。”麦克莱恩说道：“如果时间不长的话，我们可以向一些大商人，以及大型银行拆借部分资金。但是如果时间太长的话，恐怕就需要别的办法了。”
“与异端之间的战争是不太可能会在短时间内完成的，我的朋友。甚至我和你都很有可能活不到看到那一幕的一天。”马格努斯说：“请告诉朕，朕会视情况来做出决定。”
“是的，陛下，我必然知无不言。”麦克莱恩说：“如果战况持久不下的话，那么我们可以通过以下几个方面来筹集所需的资金。我们可以发放战争债券，可以提高税负，可以请商人和贵族们捐献。当然这一切都会对我们的经济造成一定影响。所以必须把握好度量。”
“那么近期内呢？”听到麦克莱恩这么说，马格努斯皇帝思考了一会儿，然后接着问道：“近期内，在爆发战争的初期，朕需要一笔额外的军饷来犒赏我的士兵们。这一笔钱大致等于我的士兵们一个月的薪水。”
“一个月么……”麦克莱恩稍微计算了一下：“我的预算中有特别事项的紧急资金。我想这一笔钱还是能够支付出来的。”
“那就好。”在经过这一番对话之后，马格努斯皇帝终于露出了笑容来：“朕就知道，你是朕最能够信任的朋友。那么其他国家呢？我的盟友们对于这件事情是怎么看的？”。
第十五章山雨欲来
“是的，我们已经与斯基夫，提利尔，巴托尼亚以及jīng灵王国，矮人王国五个盟友进行了一番商讨。 78
因为处于混沌侵略的最前线，所以斯基夫人的战备工作比我们想象中进行的还要快。但是我们觉得，单单凭借斯基夫一个国家，是绝对挡不住混沌异端的。而斯基夫太多平原地形的国土，以及太过寒冷的气候，还有太过漫长的距离，都不适宜作为最后的战场，与混沌异端展开决战——这些都是我们的元帅，告诉我的，陛下。”麦克莱恩这样说道。
“的确如此，陛下，事实上在历史上，面对混沌入侵的时候，斯基夫人没有一次成功守备住了他们的国土的。
即使是帝国，jīng灵和矮人们全力援助他们也不行。所以我认为，对于斯基夫的策略应该是劝说，劝说他们主动放弃大部分国土，将他们的主力部队迁入帝国境内。那毕竟是十几万极为jīng锐，彪悍的职业部队呢！让他们毫无意义的死在斯基夫的荒野中，实在是太浪费了。”帝国元帅佛朗茨这样说道。
“嗯，的确如此，那么我们对于斯基夫的外交策略，就是劝说他们撤退，是这样没错吧？”帝国皇帝马格努斯接着这么问。
“的确如此，不过如果他们真的那么固执的话，尽管不情愿，但是我们也只好放弃他们了。我们宝贵的兵力不能浪费在毫无用处的地方。”麦克莱恩说：“而事实上，斯基夫人接受我们提议的可能xìng非常低，所以我建议，帝国向奥斯特兰公爵发布命令，要求他做好边境防御的工作，并且做好准备，接纳来自斯基夫的难民。”
“那么斯基夫的事情就这样吧。”听他两个最信任的大臣这么说，皇帝尽管不怎么甘心，却也只好如此了。他们便这样子做出了几乎可以等同于“将斯基夫抛弃”这样的决定。
“那么其他国家呢？”皇帝接着问道。
“提利尔距离太远，他们几乎从没有受到过混沌的影响。甚至有不少愚者。将我们与北方混沌之间的战争看做同属于人类的内战。因而他们对我们的号召反应冷淡。无论是出动军队，还是募捐物资与金钱，他们都不愿意去做。”麦克莱恩说：“我觉得，如果我们不采取一些强制措施的话，对方是不会给我们提供任何帮助的。”
“暂时还用不着动他们。至少提利尔还给我们提供了一些优质的佣兵选择。”马格努斯说。
“接着是巴托尼亚。这个国家相当有意思。陛下。尽管他们对我们与混沌之间的战争嗤之以鼻。但是在过时的，古老的骑士jīng神的作用下，他们仍旧愿意提供一支数量庞大的部队作为援军，供我们驱使。不过他们也不是毫无要求。那支军队的所有负担。军饷，粮草和其他补给品，都需要我们支付。”
“巴托尼亚的骑士部队尽管古老，战术落后，而且不守纪律。但是作为炮灰来使用还是合格的。继续和他们联系。军饷和补给品什么的并没有什么大不了的，反正他们是炮灰，很快就会被战场吞噬的消耗品。消耗不了多少东西。”马格努斯皇帝这样说道：“接下来是玛丽安堡，那附近的商人贵族们怎么说？”
“不太好，陛下。”麦克莱恩回答说：“他们拒绝为我们提供任何服务。不过相应的，他们也承诺不会帮助混沌。在这场战斗中，他们很有可能会持中立态度。”
“中立？这个世界上哪里有那么便宜的事情？！”马格努斯冷哼了一声：“继续和他们联络。告诉他们，他们的位置在利爪海的西南岸，混沌入侵当其冲。倘若他们愿意为我们提供帮助也就算了。但是倘若他们不愿意。那么朕也不会管他们的死活！”
马格努斯这一番话说的麦克莱恩诺诺不语。心中却腹诽着：玛丽安堡与周围的城市，领地自成一体。富庶强大还在一般帝国选帝侯之上。他们可不会吃这一套。而他们也拥有极为优秀的舰队与军队。只要混沌入侵不重点照顾他们，他们多半不会有灭国的危险。
至于他们为什么不支持帝国……还不是因为之前你把他们耍了。原�