但是——
“这……该不会是仪表板出问题了吧？”
卡路儿忍不住再度以嘶哑的声音询问后座。
凭他自己的感觉，怎么想飞机都不可能是水平的。
他无法信任水平仪，总觉得自己的感官比仪器更值得信赖。
再加上出发之前，他曾听说那则谣言——浮士德买通维修员，在卡路儿的飞机上动了手脚。
那该不会是真的吧？
机身确实是倾斜的，而且还往莫名其妙的方向飞行，但坏掉的水平仪却无法显示这一点……
“相信水平仪！卡路儿，你快陷入空间迷向症状里了！”
传声管中的声音如此说道。
空间迷向症状最容易出现的情况，就是长时间飞在看不见任何东西的云层中时。陷入这种症状的飞行员即使在机身没有倾斜的状况下，仍旧会以为飞机是倾斜的夕而在试图修正的过程中导致飞机倾斜得更为严重；或者也有可能会以为旋转中的机身是在往反方向旋转，试图修正却反而陷入严重的失速旋转。在这种情况下很难正常驾驶飞机，往往导致坠机的结果。
克莉亚正是在警告卡路儿陷入了此种症状的初期状态，高声大喊。
“只看着仪表板！”
“唔，好！”
“相信阿尔康号！别担心，飞机正在直线前进。”
“说、说的也是……”
卡路儿虽然怀抱不安，但仍依照克莉亚的指示，只看着仪表板，并将操纵杆保持不动，继续直线前进。正如克莉亚所说，仪表板显示飞行姿势并没有异常。
但是……好可怕！
卡路儿拼命忍住心中的呐喊，只在内心发出尖叫。他实在很想大哭。在无法判别上下左右、看不见任何东西的空间里，新手飞行员往往会产生难以忍受的不安与恐惧。他很想找到可以作为凭据的目标，不论是什么东西都好。
赶快脱离云层吧！快点！
卡路儿在心中如此呐喊，但一反他的心愿，飞机迟迟没有到达云层的终点。
在他终于要开口尖叫时，周围总算变得明亮，云层也出现破碎的区域。原本要发出的绝望叫声，立即转变为欢呼。
“太好了，你看，终于看到出口！”
“……嗯，不要紧了……”
阿尔康号终于钻出云层。
底下是暗色的大海，上方则是一片范围广大的层云。看到前方几乎与天空颜色融合在一起的水平线，卡路儿感动得几乎想哭。原本无法判别空间的感官终于能够以水平线为基准，掌握目前飞机的姿势。
机身不知何时已经将高度降落到云层下方。卡路儿原本以为自己是在直线前进，但却逐渐往下降而脱离了编队。周围完全看不到其他飞机，只有卡路儿和克莉亚孤单地飞行。
“我们和大家分散了……”
“嗯……好像是这样……”
两人搜寻着周围的空域，却只看到辽阔的大海与带着不祥色彩的云层。
“真伤脑筋……怎么办？”
“还是先降落到海面吧……我不懂导航方式，不知道该怎么回去伊斯拉……”
“唔，可是我想尽可能避免……”
“……都是因为编队长机进入云层，害得大家差点发生擦撞，我们才迫不得已要降落在海面上。反正我也在一起……还是放弃自行回去的打算吧。”
“真不甘心。不知道为什么，感觉很不甘心。”
“……嗯，我也一样……很不甘心。可是，如果我们继续飞行，救援队会很难找到我们。所以……好吗？”
“……我知道了，降落吧。”
“……嗯，真对不起……”
“你不用道歉，是我的技术太差……可恶！”
卡路儿将旋转翼面朝上，朝着海面缓缓降低高度。
南方海是甚少出现巨浪的海洋，此刻的海面波浪也相当平稳。机身的机体部分接触到海面之后，飞机便停了下来。
卡路儿将飞机保持在漂浮于海面的状态，将氢电池状态改为“蓄电”，后座的克莉亚则操作通讯机器，向伊斯拉发出求救讯号。过了几个小时，救援队就会来到这里。索妮亚教官在训练之际一再提到“发生问题时要降落到海面上等候救援”，克莉亚便是忠实遵照这项指示。
两人完成必要的手续后，解开身上的安全带。
卡路儿站起来转向后座，克莉亚以抱歉的表情低着头。
在辽阔的海面上，只有卡路儿和克莉亚的飞机随着波浪摇晃。四周没有任何人。
“……发生这种事，真的很抱歉。”
卡路儿一道歉，克莉亚连忙抬起头来。
“别这么说，那个……我也有错，因为我们是搭档，所以是两个人……一起失败。”
克莉亚挤出这些话，再次低下头。
卡路儿的心跳不知为何加快，不断发出扑通扑通的声音。
他完全无法理解自己的心情。明明处在如此悲惨的状况，自己内心的一角竟然暗自感到高兴。
“要、要不要……放出橡皮艇？”
“嗯，好……”
在遇难的时候，必须将收纳于机身中的橡皮艇放到海面上，在船上等候救援。两人从后座下方的收纳区取出折得很小的橡皮艇，再以专用充气筒充气，军用橡皮艇立刻膨胀到可以让两个大人横躺在上面的大小。他们用绳索绑住船尾的金属环，系在飞机上让船漂浮于海面。
克莉亚伫立在尾翼上，小声地说：“感觉好像……在露营。”
她的声音带着些许开朗的语调，卡路儿知道她是为了解除紧张的气氛而刻意开玩笑。
卡路儿也勉强装出开玩笑的语气说：“嗯，对呀。要不要来生营火？”
“……橡皮艇会烧掉上
“嗯，说的也对……呃，其实我只是在开玩笑而已，不是真的要生火。”
“嗯，我知道……对不起，我回答得太认真了。”
接着，两人就不知道该说什么，尴尬地将视线移开对方身上，望着过分辽阔的海面寻找接下来的话题。
云层依旧很厚，日照无法到达海面上，大气的湿度相当重。四周没有任何岛影，只看到色彩阴郁的大海，连飞越各座岛屿的鸟类都不见踪影，眼前是一望无际的深蓝色。远处发出的隆隆海浪声威吓着两人，浪涛看起来相当幽暗。
保持静默只会让气氛变得更为不安，因此卡路儿勉强装出轻松的态度。
“不要紧吧？会不会冷？”
“不会……我有毛毯。”克莉亚将卷放在座位的毛毯摊开，抛到橡皮艇上。接着，她又看了看远方的水平线，说：“我想他们应该已经收到求救讯号……不过救援队可能还要再花一些时间才会到这里……”
“到橡皮艇上休息吧，反正也没有其他事情可做。”
“嗯……对……”
两人各自抱着毛毯来到船上，将背倚在船缘，并肩坐在一起仰望灰色的天空。竖耳倾听，除了波浪声之外，远方还传来雷声。克莉亚小声地说：
“好像要下雨了……”
“真糟糕，希望不要下雨。”
“嗯……”
“……”
“……”
“……啊，对了，克莉亚。”
“什么事？”
“……你、你最近，过得还好吗？”
“……过得还好？”
“呃，对不起，我只是想要找个话题，又不知道该说什么……”
“喔……对不起，我没想到……这个嘛，我过得……很好啊。”
“是吗？那就好。我……也过得满好的。”
“是、是吗……”
“嗯……”
“……”
“……”
“……对不起，我真的很不擅长闲聊……应该说我从来没有跟人闲聊过……对不起，我说话乱七八糟的……”
“别这么说啦……对了，你别再说‘对不起’。你又没有做什么坏事，何必一直道歉？”
“啊，对、对不起……”
“又来了。”
“啊……哈哈……这大概已经变成口头禅吧。嗯……我不会再说了。”
克莉亚低下头，一颗大雨点滴落在她的后脑勺上。
“哇，真惨，开始下雨了……”
“驾驶座要拉出遮雨棚才行。”
“嗯，我们还是回到飞机上躲雨吧！明明才刚放出橡皮艇，时机真不巧。而且看那片乌云，感觉好像会下一场大雨。”
卡路儿抬起头仰望天空，对着明显充满水气的黑色乌云抱怨。
两人跳到尾翼上，再度钻进驾驶舱里，后座的克莉亚从驾驶舱后座拉出折叠式遮雨棚——这只是在钢丝骨架上贴着塑胶布的阳春遮雨棚。由于阿尔康号是练习机，因此只有配备这点程度的遮雨设备。前座的卡路儿将手伸到后方，接过克莉亚拉出来的遮雨棚，再继续拉到前方扣在挡风板的钩环上，将驾驶舱密封起来。
雨点一颗颗打在塑胶布上，听在卡路儿耳中感觉格外刺耳。
四周逐渐变暗，厚重的乌云几乎让人忘记现在是白天，大海的颜色看起来犹如已经进入黑夜。
遮雨棚内是两人独处的密室。
旋转翼已经没有运转，声音也不会传到外面，因此不用传声管也能够交谈。
“今天真是多灾多难。”
“嗯……对呀。”
“雨势好像越来越强了。”
“橡皮艇不要紧吧……”
“应该不会沉下去吧……”
“……”
“……”
两人再度失去话题，在尴尬的沉默中不知该如何是好。
雨声越来越激烈，原本小小的雨点转变为巨大的声响，遭到雨点击打的塑胶布将巨大的声音传递到驾驶舱内。
卡路儿感到相当不安。这场雨比他想像的更加剧烈，万一增强为暴风雨，阿尔康号就有翻覆的危险。
——好可怕！
他几乎快叫喊出来，但仍努力忍住叫声。如果后座是艾黎儿，他大概早就大声哭喊，然而在克莉亚面前当然不能这么做。因此，他勉强装出没事的态度，对后座的克莉亚说：“别担心，这场雨马上就会停了，不用害怕。”
“……嗯，我不要紧……我不会害怕。”
克莉亚平静而坚强的回答从近距离传来，她的声音中完全没有畏惧之意。
天空发出沙沙的声响。
雨势越来越强，波浪与强风粗暴地摇晃着阿尔康号。
“这样的天气里，救援队大概没办法来了。”
“嗯……希望在天黑之前，雨可以停下来……”
卡路儿听着克莉亚的希望，盯着遮雨棚的外面。
外头一片漆黑，看不见任何东西，只能看到从塑胶布表面滑落的雨滴。冰冷的雨水散发的气味连遮雨棚内都能闻到，让他越发担心接下来不知道会演变成什么状况。
卡路儿心中虽然充满不安，但仍竭尽意志力封住哭喊的冲动——他不能让克莉亚感到不安。
雨势没有停止。
下了几个小时的雨后，卡路儿听着雨声，不知不觉便陷入梦乡。当他醒过来时，仍旧下着雨。
他转头看看后座，发现克莉亚正以平静的眼神茫然望着遮雨棚外。
接着，她将野葡萄色的眼睛转向卡路儿。
“啊……你醒了吗？”
“嗯……哈哈，我不小心睡着了，碰到这种情况还这么悠闲……”
“没这回事，你真厉害。我都睡不着……”
“你一直都醒着？”
“嗯。”
“你睡不着？”
“……嗯，我有点……害怕。”
“别、别担心，不要紧的！一点都不用害怕，我们一定会获救！”
“嗯，对、对呀……对不起……我变得有些悲观。”
“哎，你又说对不起了。我说过，别再道歉。”
“啊……哈哈……‘对不起’真的变成我的口头禅……嗯，我不会再说了。”
卡路儿转过身，将肚子贴在椅背上，双手抱住前座，这么一来他就可以朝着克莉亚的方向说话。他笑了笑，打起精神说：
“仔细想想，我还没有像这样跟你好好交谈过。”
“嗯……说的也是。”
“或许遇难也是好事，这样我们就可以一直聊天。”
克莉亚满脸通红，低着头将视线转向一旁。
“嗯……我们的确应该更乐观一点，只是我都没办法做到……”
“爸爸教过我，不论什么时候都只要往好的方向想。如果去想坏事，坏事就会真的发生。对了，克莉亚，等到雨停，我们来钓鱼吧。飞机装备里不是也有钓鱼竿吗？”
“嗯，对呀。等到雨停……我们就钓鱼来当晚餐。”
“你会处理鱼吗？”
“……我没做过……”
“只是切开鱼的话，我应该还有办法应付。反正只要用简易瓦斯炉来烤就行。如果能钓到鱼就好了……真希望雨快点停。”
然而，雨势却违反卡路儿的期待，似乎有越来越强的趋势。
除此之外，天空也开始发出低沉的隆隆声，令卡路儿产生不祥的预感。
果不其然，不久之后巨大的闪电便劈开黑暗的世界。
“哇！”
“啊！”
两人的悲鸣被雷声掩盖，震耳欲聋的雷声回荡在海面上，周围已经是一片漆黑，并且刮起强风、掀起波浪。阿尔康号不断摇晃，仿佛随时会翻覆。
“呜……”
卡路儿勉强在喉咙遏止即将发出的另一声惨叫。
他不能在克莉亚面前表现出懦弱的一面。他抬起头，想要安慰克莉亚。
黑暗中只能看到克莉亚朦胧的轮廓。
当他正要开口时，克莉亚的侧脸突然清晰地映入他眼中。
一道闪电出现在极近的距离，几乎就在同时，天空发出让人毛发竖立的咆哮。
“啊啊！”
克莉亚双手掩住耳朵高喊，两人的耳膜几乎都要被震破了。暴风雨好似在用过分强大的力量玩弄着两人。
“别担心，不会有事……”
卡路儿勉强挤出颤抖的声音，对自己和克莉亚这么说。
毫无慈悲之心的雷声仍旧没有停止，惊人的光束不断闪烁，每次出现都伴随着仿佛要折断人背脊般的巨大声响，雷声一再回荡在海面上。
“克莉亚。”
卡路儿不经思考便将一只手伸向克莉亚。
克莉亚紧闭着眼睛，握住卡路儿伸出的手。
“卡路儿。”
此刻在这世界上，他们能够信赖的只有彼此的存在和阿尔康号。
两人在雷电当中呼喊着对方的名字。直到暴风雨结束为止，都紧紧握着彼此的手。
过一阵子……
厚重的乌云终于开始出现裂痕。
风变得温和许多，雨也停了。
鲜红色的天空从云层裂缝之处露出来。
乌云逐渐散开，露出色彩温和的天顶，由天空低处照射的鲜红阳光燃烧着海面。卡路儿静静地拉开遮雨棚，将之收进驾驶舱后方。
接着他站起来，望着雨后的海面松了一口气。
“克莉亚，已经没事了。你看，夕阳！”
“嗯，哇啊……”
克莉亚随着卡路儿站起来，眺望着变换容貌的大海，不禁发出赞叹。
无垠的大海和天空之间，是透明的红色与蓝色交织的世界。
暴风雨之后，大气底层蒙着一层薄雾，西边的天空残留着乌云的残骸，云朵的轮廓在气流吹拂下镶上金色。
海上
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