“啊，我来打扫好了。”
听亚修说要帮忙，普琳一如字面所示，当场跳了起来。
“岂有此理！女仆要是让客人的帮忙打扫，可是死不足惜！”
“不，也不算是帮忙啦……应该说打扫的工作全部交给我一个人做就好。普琳小姐你陪陪艾可吧。”
“咦，可是……”
“拜托你。”
见亚修面露正色恳求，普琳只得硬着头皮点头答应了。
擅长打扫的亚修，花不到三十分钟就打扫得一干二净。假如丢给普琳处理的话，八成会拖到太阳下山吧。
亚修重新环视了房间一圈。
不愧是城堡内的客房，使用的家具全是一流的高级货。
天花板上悬吊了一具镶嵌有大颗龙绮华晶的水晶灯。
连夏天暂时派不上用场的暖炉也一应具全。
房里有两张床，这教亚修高兴得快哭了出来。因为平常在学生宿舍他总是把床让给艾可睡，自己只能打地铺……
从窗户眺望景色的艾可，忽然像个小孩子一样高声欢呼。
“呜哇啊……你快看！”
因为客房位在四楼，所以能居高临下把首都的风景尽收眼底。
亚修站到艾可的身旁，俯瞰街道。
以前只在图画里看过的街景如今就摆在眼前。大圣堂和歌剧院等大型设施四处林立，这也是来到首都才看得到的特殊景观。
“…………”
亚修若无其事地观察了艾可，果不其然，明显就是一副心浮气躁的样子。
明明次数频繁地在偷看亚修，可是一旦亚修和她四目相对，她又装作没事把头别向一旁。亚修好歹也跟艾可一起生活了三个月的时间，马上就看出她内心在期盼什么。
反正现在时间尚早，况且也没有被下禁足令。
“要不要上街看看？”
一听到亚修的提议，艾可顿时展露出花开般的灿笑，但旋即收起笑容板个臭脸一在胸辑起了双臂。
“哼……真拿你没办法。我、我去不去都无所谓啦，不过你很坚持要去的话，我倒可以奉陪一下。可是呢，在那之前……”
“在那之前？”
“得先快点换掉衣服啦！我已经受够女仆服了！”
艾可开始粗鲁地脱掉拘谨的女仆服。白皙的平滑肩膀、背部以及腰线顿时全让人看个精光。
“呜哇哇！你也别那么急！”
亚修连忙向右转身，避看艾可的裸体。
*
“喔喔喔，西尔维！我亲爱的女儿啊啊啊！”
在觐见国王的厅堂，骑士王奥华德从王座一跃而起，在半空中描绘出一道完美的抛物线向西尔维亚飞去。
“啧……看了就烦！”
西尔维亚的铁拳旋即砸在奥华德的圆脸上。
“呜喔……！”
奥华德被揍得喷出鼻血，背部朝地坠落。
光荣骑士王的鼻血渐渐渗入了鲜红的地毯。
“从刚刚那一拳的尾劲来看……你愈来愈有你母亲的样子了。”
奥华德缓缓从地上爬起，感慨万千地说道。
西尔维亚的母亲——王妃伊莉莎白，生前是一名名闻遐迩的圣天龙骑士，可是最后依然不敌病魔的纠缠。
由于王妃是在西尔维亚三岁时过世的，因此她对母亲几乎没有任何印象。
王座的后头摆饰了一幅巨大的肖像画，画中的母亲看起来气质高雅，有一双巨鹫般炯炯有神的眼睛。
在西尔维亚眼中，母亲是她憧憬的对象。她希望未来有一天能成为像母亲一样的女性。
然而和英勇的母亲相反，为父的奥华德……却是这副没出息的模样。
总是笑呵呵的圆脸配上那副臃肿的身材。虽然效法历代的骑士王留了一口大胡子，可是就算讲客套话也称不上好看。
这些都还只是小问题，重点是那头宛如蘑菇的发型，西尔维亚真的希望他换一换；尽管本人对于自己的发型似乎感到相当满意，但做女儿的实在觉得很丢睑。
不知该说遗憾还是天经地义，奥华德并未被龙之母选为育龙人。
“过来，西尔维。让父王子细端详你那美丽的脸孔。”
“我是不介意让你看……可是拜托你不要再靠近我一步。真是龌龊！”
“呜呵！你连骂人的风格都得到了伊莉莎白的真传呢！”
看到奥华德忸忸怩怩地扭动身子的模样，西尔维亚终于忍无可忍。
“你还有羞耻心吗！被女儿臭骂还乐不可支……真是岂有此理！”
大脚踹飞父王、把他赶回王座后，西尔维亚以严肃的神色提出了问题：
“到底是吹了什么风，要特地发信把我召回故乡？我只是一介学生，仍在修行中。为何命令我出席大陆会议〈艾纽席翁〉……？”
“你何必如此妄自菲薄？你乃堂堂第四王女，又是龙骑士，当然有充分的资格加入我罗雷亚蒙骑士国的首脑阵容。追根究柢，推荐你的人也不是我，而是维若妮卡。”
“姊姊大人她……？”
原来如此，这确实是那个维若妮卡会想出来的主意，西尔维亚如此暗忖。
她打算让宣言“立志成为骑士王”的西尔维亚多多累积王族的经验。
假如能在二十岁前早早接触大陆会议〈艾纽席翁〉，确实会得到相当宝贵的经验。
想当然，维若妮卡一定也会以第一王女的身分出席。一想到稍后得跟维若妮卡问安，西尔维亚就忍不住头痛。
“总之，为父只要能见到西尔维，要怎么做都没有意见。所以我很干脆地就接受维若妮卡的意见了。”
“原来是这么一回事……那么，选在这么繁忙的时期召见亚修·布雷克和幼龙艾可又是为什么？”
即使被西尔维亚冷冰冰的视线注视，奥华德依然无动于衷。只是泰然自若地用手指搓捻下巴的胡须。
“现在确实繁忙的时期。但西尔维，你也知道……我不过只是虚有其名的王。大半的政务都是交给优秀的下属处理。所以，大家愈是忙着工作，我愈是落得清闲。”
西尔维亚语塞了。
“换句话说……你只是想找个可以陪你的对象，不管是谁都好？”
“唔，就是这样没错。亚修·布雷克和幼龙艾可的事我早就听说了。”
西尔维亚有气无力地垂下了头。这样的父亲简直就跟小孩子没两样，她心想。
或许是看到西尔维亚那模样后感到心虚，奥华德像是在为自己辩解般表示：
“理由当然不只这么单纯了。亚修，布雷克立下的汗马功劳我也略知一二。身为骑士王，我有适合的东西想赏赐给他。”
“适合的东西……那是什么？”
西尔维亚满腹狐疑地询问，但奥华德只是露出调皮小孩的笑容笑而不答。
“呵呵。今晚我打算招待亚修·布雷克和幼龙艾可享用晚餐。你有兴趣知道的话，不妨一起出席吧。”
“我才不想知道！”
西尔维亚倏地胀红了脸，本想马上掉头走人，但临走前又抛出了问题：
“……我还有一件事想请问父王。”
“唔，有什么问题你尽管问吧。”
正愁闲得发慌的奥华德非常高兴地应允。
“我想请教有关兄长朱利亚斯的事。”
闻言，奥华德的表情瞬间为之冻结。
即便是个性开朗的奥华德，一听到有人提起朱利亚斯的名字，也不禁脸色一沉。虽然朱利亚斯遭到处刑已经是十年前的往事，但那个名字时至今日仍被视为避谈的禁忌。
“兄长他真的被处死了吗？”
“你、你在说什么……西尔维？那个可是屠龙手。哪怕是王子，也不可能因此网开一面。”
“我知道了。只是有些好奇……”
“以后别再问这种愚蠢的问题了，懂吗？这世上有的话可以说，有的话不可以乱说。”
“……是。”
西尔维亚面露严肃的表情颔首应允后，离开了谒见的厅堂。
在走廊等待的科赛特用委婉的口吻向她询问：
“结果如何？”
西尔维亚一边快步行走一边回答：
“一听到我问及兄长的事，父亲大人的眉毛就出现了反应。每当父亲大人说谎的时候，他就会挑起左眉——这是他的老毛病。”
西尔维亚颤抖着握紧的拳头，继续往下说道。
“恐怕父亲大人当年不忍兄长被杀，放他流亡国外了……”
普琳介绍亚修俩认识的第一个景点，是中央广场。
“锋提恩市的中央广场是非常知名的观光景点。右手边可以看见的是圣萝莎，玛莉臦大教堂。旁边是国立锋提恩歌剧院。左手边可以看见的是圣骑士博物馆。＇
普琳固然不擅打扫，不过当起导游倒是挺有模有样的，不愧是本地人。
“好棒……好棒喔！这就是骑士国的首都……！”
艾可步伐轻盈地在铺排得整整齐齐的石板地面上奔跑。
她头上戴着遮角用的帽子。水色的无袖连身洋装虽然感觉稍嫌暴露了些，不过十分适合活泼好动的艾可。少了裤袜包裹的双脚，踩的是白色凉鞋。这套衣服是在安萨里邦的商店街特地买来在这趟旅行穿的。
“艾可，小心不要迷路喔！”
亚修赶紧和普琳追起艾可的脚步。
即便是平日的白天，广场照样熙熙攘攘地挤满了群众。有购物客，也有观光客，更有天真无邪地东奔西跑的小孩子。
艾可在一座花圃前面停了下来。里头开满了夏天争奇斗艳的花朵。花圃呈阶梯状的结构，最上层摆设了一组铜像。
那是骑士与国王两人的铜像。骑士跪着垂低了头。国王则手持拔鞘的长剑，轻放在骑士的肩上。
“那是什么铜像？”
普琳笑着回答了艾可天真单纯的问题：
“这组铜像是在重现任命仪式的一幕啦。当时的谢普隆王——莱诺三世任命达拉姆大人为初代骑士王。后来振兴了罗雷亚蒙骑士国的就是达拉姆大人呢。”
“是喔……听起来好有历史的气息喔。”
艾可赞叹地仰望铜像‵
刻印在底座上的日期，是圣诞历八六四年十一月三日。距今大约是五百年前。
或许是对欣赏铜像感到满足了，艾可转过身子大人地伸了一个懒腰。
“嗯~！这地方的大小事物和安萨里邦完全不一样呢！我觉得愈来愈兴奋了！”
“安萨里邦毕竟只是地方的学院都市啊。拿这两个地点来比较，我觉得没什么意义。”
亚修冷静地分析后，被艾可恶狠狠地赏了个白眼。
“真是的，你很爱泼人冷水耶！既然难得来首都一趟，我要把骑士王的事情忘得一干二净，好好玩个痛快！”
艾可威风凛凛地做出了宣言。红色的眼眸闪耀着灿烂的光辉。
“喂！忘了骑士王怎么行啊！”
亚修赶紧纠正艾可。
*
艾可浑然忘我地陶醉在首都的气氛里，不知不觉间太阳也快下山了。
“差不多该回城堡去了吧？”
亚修提议后，艾可不由分说地一口拒绝。
“不行。商店街还没有逛！”
艾可拔腿往前跑，连身洋装的下摆随风飘摇。根据导游普琳的说词，沿着这条巷子往里面走，似乎就能抵达首都规模最大的商店街。
“真拿她没办法。”
亚修露出苦笑时，普琳突然伸手拉住了他的袖子。
“普琳小姐？”
“那个，亚修大人……我、我已经精疲力尽了……所以我想留在这里等您们回来就好。”
普琳一副疲惫不堆的样子，她站在行道树的旁边，上下起伏着肩膀喘气。上衣因为汗流浃背的关系和皮肤紧密贴合，看起来颇为性感。
亚修从普琳的身体别开眼睛后，向她致谢。
“普琳小姐，谢谢你了。我们会尽量早点回来的。如果有陌生人跟你搭讪，也不可以跟他走掉喔？”
“我才没有那么单纯呢！”
背后传来普琳娇滴滴的抗议声，亚修踏入了商店街。在拥挤的人群中一边推挤一边寻找艾可的背影。
街道的左右两侧是一整排有商店在营业的建筑。
食品、衣物、饰品、书刊、杂货、家具……恐怕没有什么东西是这里买不到的吧？——这地方商品的五花八门程度，甚至会让人在心中浮现这样的念头。
除了商店以外，这里同样看得到不少路边摊。每个老板无不使出浑身解数拉客，深怕客人通通跑去咖啡厅和餐厅。一缕甘甜的香气掠过了亚修的鼻头。
不出所料，深受那股味道吸引的艾可正盯着其中一个路边摊发愣。只见一个气魄十足的中年大叔在铁板上头煎烤可丽饼的饼皮。
“喂喂喂，你还要吃啊……？”
亚修战战兢兢地朝着艾可的背影开口说道。
其实来到商店冲前，他们已经先在咖啡厅吃过蛋糕、苹果派还有红茶了。
“实在是太大意了！都忘记今天还没吃可丽饼，我竟然会犯下这种错误！来这里没吃可丽饼，不就等于白来首都 趟了吗……你说是吧？”
“那是哪门子的歪理啊！”
亚修吐槽完的时候，艾可已经排在队伍的最后尾了。看来她是打定主意赖在这里不肯走了。
“唉……吃完这个就不可以吵着要买别的了喔？”
艾可只是“哼哼~”地哼着歌，没有回答。
“话说回来……”
直到这时亚修才发现，排队等着买可丽饼的人有很多是成双成对的情侣。有人手牵手，有人勾着另一半的手臂，也有人在打情骂俏……
艾可见状突然转头看亚修，纳闷地询问道。
“欸……那些人干嘛那么亲密地黏在一起啊？而且……为什么你要用羡慕的眼光看他们？”
“我、我有露出那种眼光吗？”
“简直就像条饥渴的狗。或者要说被关在牢笼里的猪也行。”
“你说得可真狠啊！”
“欸，你还没告诉我为什么啊？”
“因、因为……他们是男女朋友啊。”
亚修不好意思地回答后，艾可微微羞红了脸。
虽说艾可只是出生三个月大的幼龙，但她一直在学院生活。基本上对男女朋友的概念有一定的理解。
“原、原来是这样喔……”
艾可缄默下来后，有新的客人来到亚修的背后排队。从对话判断，似乎又是一对情侣的样子。
此时夕阳正好位在后方，使得背后那对情侣的影子映射在地面的石板上。
“……！”
只见两人的影子亲密地依偎在一起。而且还传来诸如“我爱你”、“我这一生只有你了”等情侣间耳爱厮磨时所说的甜言蜜语。
“…………”
艾可被地面上的影子吸引了注意力，一会儿后突然向亚修伸出了右手。
“……艾可？”
艾可侧过头看向一旁，没好气地嘟囔道：
“如果只是牵手……也没关系啦。”
亚修吓了一跳。他不懂艾可为什么突然要这么说。是因为单纯想和周目的情侣对抗吗，还是说，只是对一脸羡慕地注视着情侣的亚修怀起了一丝的同情？
无论如何，今天的艾可比平时更显清纯可怜，有可能是首都这个特殊环境的气氛使然吧。就好似艾可被首都下了魔法般。
“那……我恭敬不如从命了。”
亚修心跳加速地牵起了艾可的手。两人的
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