读到这里的瞬间，亚修已经扔下了信纸。
“喂！琳达抵达安萨里邦的日子，不就是今天吗！你未免也太悠哉了吧，妈妈！”
亚修带着苦恼不已的心情，抓起挂在衣架上的外套。他想赶快穿上袖子，却老是穿不好。
“等一下，你打算一个人去吗！？我也要一起去！”
艾可也从衣柜里拿出春季的外套，迅速地穿上。
“我只是要去接妹妹而已，一点也不好玩喔。”
“可、可是……这是我第一次……见到你的家人嘛，我很好奇呢。不、不好奇才奇怪吧？”
艾可微低下头，忸怩着。
她的可爱模样令亚修心头小鹿乱撞。同时，他也因为艾可“想见亚修的家人”的这份心情而感到高兴。
“我知道了。那艾可也一起去吧。”
“嗯！”
艾可的脸颊染上蔷薇色，露出满面的笑容。
*
安萨里邦的商店街，今天也热闹非凡。由于还在春假期间，观光客的身影也不少。在卖伴手礼的店面外头，还有人潮聚集着。
“欸，亚修？你妹妹是个怎样的人？”
在看见圣达拉姆广场入口时，艾可问道。
“这个嘛……”
亚修望向远方。老实说，在接到妈妈的来信之前，亚修几乎已经忘记琳达了。
总之，亚修回忆着还住在故乡时的情景——
“嗯~琳达啊……又任性、又爱向我撒娇，一天到晚把‘我以后要当哥哥的新娘子！’挂在嘴边，真是令人伤脑筋呢……”
“等一下！”
“哇？什么事！？”
艾可像巨龙一般踩踏着地面，亚修不由得畏怯。
“你和琳达不是有血缘关系的兄妹吗？当你的新娘子是怎么一回事啊！？”
艾可扬起眉毛。周围的行人都被艾可的凶悍态度给吓了一跳，纷纷投以诧异的眼神。他们八成以为是情侣吵架吧。
“不、不，别当真。小女孩不是都会说想当爸爸或哥哥的新娘吗？这没什么好稀奇的啊。或许可说像是一种必经的历程呢。”
“是这样吗？”
“对啊。等她们再长大一点，就会完全忘记那份心情了。琳达现在一定也已经忘光了吧。”
“呼……太好了。我还以为对手又要增加了呢。”
“嗯？你有说什么吗？”
“没、没什么！”
艾可莫名不悦地回道，接着自顾自地往前走去。
亚修追在艾可身后，同时回忆着孩提时代。
多亏了妈妈的信，那段几乎快要忘却的过去，也一点一滴地苏醒。
“这么说来，每到晚上都好辛苦喔。琳达那家伙总是任性地说‘我要和哥哥一起睡！’然后立刻爬上我的床……”
“爬上床！？”
艾可再次停下脚步。嘴唇颤抖着。
“不、不，那是小时候的事啦！而且我和你不也是睡在同一张床上吗……”
“不、不要说那么害臊的事！”
艾可的脸突然涨红了起来。她用双手盖住脸颊，接着小跑步地往前冲，好几次还差点撞到路上的行人。
“喂，等一下啦！”
亚修赶紧追在艾可身后。
终于，亚修和艾可抵达了圣达拉姆广场。
被首度出现的尸灰龙破坏的痕迹，如今已不复存在。
往来的人们，恐怕已经忘记在一年前发生过的那起事件吧。再怎么说，和平都是好事……
“龙车还没来呢。”
艾可一边环视车站，一边喃喃地说。
“对啊……”
亚修打开银表，确认现在的时刻是刚过下午一点，不过龙车误点是很稀松平常的事。或许应该说，今天如果能误点的话，那就太好了……
“在这里等一下，应该待会儿就来了吧。”
亚修和艾可并肩在车站前等待龙中的到来。
忽然间，亚修的心中掠过琳达的身影。
最后一次见面﹒是在琳达七岁的时候。
从那之后，已经经过五年了……琳达究竟会成长成什么模样呢？
除了期待之外，亚修也有着些许不安的感觉。
这五年来，亚修几乎没有想过妹妹。即使学院放长假，也会找一堆理由刻意不回家去。
依照琳达的个性，就算她怒火中烧，也没什么好大惊小怪的。妈妈的信里，也并没有特别提到什么。
这一点反倒令人觉得诡异。
事实上，琳达究竟是怎么想的呢？
“噢噢噢噢噢噢噢噢…………！”
由两头地龙拖曳的大型龙车慢慢驶进了广场。担任车夫的是两位老人，当然，他们就是这两头地龙的饲主。
勇猛的吼声，是为了引起附近行人的注意——也就是代替警笛的作用。
雄伟的乘客车厢上，彩绘着骑龙学院的校徽。
“是那辆龙车吗？”
“嗯，应该是吧。”
那辆大型龙车是为了将骑龙学院的新生送来安萨里邦的专车，称得上是安萨里邦在这个季节的特殊景象吧。过去亚修也是搭乘这种专申来到安萨里邦的。
就在此时……
“咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔……！”
刚经过广场入口，其中一头地龙就开始暴动了。虽不知理由为何，但地龙看起来似乎非常激动。
“哇啊啊啊！”
一瞬间，其中一名车夫毫不留情地被甩了下来。
“等一下，那是怎么一回事！？”
艾可喊道。
“说不定是某种疾病发作了。”
亚修冷静地观察着燥动的地龙。它是一头年迈的龙，或许罹患着某种疾病也不一定。
“总之，得在有人受伤之前想想办法！”
“等一下！你打算用肉身去接近失去理智的地龙！？”
“没问题的，艾可。因为我是‘天才驯龙师’啊。”
亚修对艾可投以微笑，让她安心，接着便冲向龙车。
再这样下去，车厢很可能会被翻倒。万一演变成这种状况，乘客们势必会受重伤吧。
——只能由我去骑在那只地龙上，让它镇定下来了！
亚修自信满满。
再怎么说，亚修都拥有长期累积的经验。这一年来，他已有驾驭过各种龙的体验了。
“——请交给我！”
一个可爱的声音，响彻了一片骚动的广场。
“什么……！？”
亚修不由得踩了个空。
刹那间，一个娇小的身影从车厢内冲出，接着她高高一跃——就这样跨坐在暴动地龙的龙鞍上，同时迅速地拉起缰绳。
由于戴着兜帽，因此看不清楚那个人的脸。
但从声音和体型来判断，应该是个十岁出头的少女吧。正好与新生的年龄吻合。
时序明明已进入春天，她却穿着连帽外套，因此格外显眼。看起来就像是来自乡村的旅行者。
“那孩子在做什么啊！？”
亚修不禁哑然。
再怎么说，少女都太小看龙族了。再这样下去，就算她被失去理智的地龙摔落地面，又被狠咬撕裂成碎片，也不足为奇。
“咕呜呜呜嗯……”
然而——
在被神秘少女骑上的瞬间，地龙便忽然屈膝，发出虚弱的鸣声，乖乖地安静了下来……刚才激烈的暴动，简直像不曾存在一样。
——喔喔喔喔喔！
圣达拉姆广场瞬时欢声雷动。
*
“你没事吧？你到底是……！？”
就在事情总算告一段落，所有乘客都平安无事地下车后，亚修跑向那名神秘的少女。
少女转向亚修，顶着帽子注视着他。忽然间，少女呵呵地笑了起来。
“为、为什么要笑？”
“你还不知道吗？”
少女终于把帽子拿下。
“哥，好久不见了。”
“琳达！？你真的是琳达吗……””
亚修惊讶得僵立在原处。
面带成熟微笑的琳达﹒和亚修记忆中残留的身影有着天壤之别。
她不但长得很高，手脚也变得修长。
在故乡一起生活时的模样，如今已经几乎感觉不到了。假如硬要举出一个共通点的话，大概就只有发型了吧。她还是老样子，将浅棕色的头发扎在头部左右两边。
“……………………”
亚修仔细地端详眼前这个女孩。
记忆中的琳达是个爱哭又爱撒娇的孩子。她动不动就要赖，让亚修伤透脑筋。她鼓起腮帮子的脸，应该是令亚修印象最深刻的表情了吧。
然而，眼前的妹妹就连讲话的态度都很成熟，简直像换了一个人。五官端整，再过几年势必会成为一名美女吧……亚修忍不住这么想。
“真是的，你惊讶什么啊？对了，哥！”
“什、什么事？”
“我在搭乘龙车的时候，听大家说了很多有趣的传言喔！”
“什么传言？”
“如果不是和你同名同姓的另一个人的话，你好像变得很了不起了呢。艾瓦隆圣龙皇骑士团团长——亚修·布雷克先生？”
亚修大吃一惊。
他本来就想过，既然琳达来到了安萨里邦，总有一天必须对她说明……没想到这么快就被她发现了，真是令人意外。
“琳达很担心呢，我要求你现在立刻说明。”
“那、那个，因为发生了很多事……——是说，先不管这个了！你为什么要去骑在那只地龙身上？虽然你运气好，躲过一劫，但是只要一个不小心，你可能就会送命了耶！”
亚修本打算严厉地斥责她，没想到……
“你是不是弄错了什么？那孩子是听了琳达的命令，才屈膝跪下的耶。”
琳达露出一副轻松自如的态度。
“你说什么……？”
亚修感到一阵混乱。琳达的话中隐藏着极大的意义。
“你是在有十足的把握之下，才去骑那只龙的？”
“当然啦。琳达是很认真的。”
“…………”
亚修还记得。
那是在基础班第一次骑乘龙的时候。
他骑乘的对象是兰斯洛特——当时它还只是一头幼小的翼龙。
当时的亚修还没有自己的帕尔，因此理所当然地没有任何骑龙的经验。即便如此，亚修依然成功地骑上了兰斯洛特。
当时的亚修，心中正是抱着一股没来由的确信。
难道琳达也和亚修一样﹒拥有‘天才驯龙师’的资质？
忽然间，亚修的心中浮现了他与龙之母的对话。
——您的意思是……如果我当初没有违抗，乖乖接受了兰斯洛特的话……艾可现在已经成了其他人的帕尔？
——没错，人选早就已经安排好了。那个人跟你一样，身上怀有〈圣杯〉。
原本预定得到艾可的候补人选，会不会是露卡呢……亚修始终隐约这么想着。因为在耶库行莱德森林修何时﹒他亲眼看见了露卡的各种才华。
然而，真的是露卡吗？琳达竟然能在眨眼间驯服一只狂暴的地龙，这很明显地不寻常。
“该不会……”
难不成龙之母本来预定要让艾可寄宿的对象，其实是琳达？
冷汗沿着亚修的脸颊滑落。不，在没弄清楚〈圣杯〉这个词的意义之前，不能轻易下定论……亚修告诫自己。
不知道亚修心中想法的琳达，继续追问。
“对了，哥？那边那个漂亮的女生，是你的朋友吗？”
琳达把视线投向亚修身后。
艾可正客气地伫立在那儿。
亚修这时总算回过神来，把手放在艾可的肩上。
“我来介绍。这是我的帕尔，名字叫艾可。”
“请、请多指教。”
艾可虽因为紧张而结巴，但还是打了招呼。接着她轻轻脱下头上的贝雷帽。
“角……！？”
看见艾可的圆角，琳达倒抽一口气。
无论如何，首要之务还是得先向琳达说明事情的经纬才行……正当亚修这么想的时候——
“你刚才好厉害唷！”
“多亏了你，我们才能捡回一条命呢！”
“你到底是怎么让那只地龙服从你的呀！？”
龙车上的乘客——也就是新生们，一股脑儿地聚集在琳达的身边。
其中一名新生忽然将眼光停留在亚修身上。
“这位是？”
“呃……他是琳达的哥哥。”
刹那间，全场的空气仿佛动结了一般。
“咦咦！？这么说来，也就是说……这个人就是艾瓦隆圣龙皇骑士团团长，亚修布雷克大人啰！？”
一转眼，新生们感兴趣的对象立刻转为亚修。
包围亚修的几乎清一色是女孩子。
“对不起！我们有点急事……嘿，艾可、琳达，我们走吧！”
亚修同时拉起艾可和琳达的手，头也不回地逃走了。
*
——距离圣达拉姆广场有段距离的巷子里。
“好久没来这间店了呢。”
艾可抬头望着大众食堂〈龙牙亭〉的招牌，倍感怀念。
由于最近比较常去〈拉蒂努〉，所以很久没来这里了，但这里提供的各种肉类美食，都深深刻划在艾可的记忆中。
“〈龙牙亭〉这个名字，还真有安萨里邦食堂的味道呢。”
琳达也感佩地眺望着这间充满古风的建筑。
“这里比较不会引人注目，而且料理的水准也很不错喔。”
在亚修的引领之下，艾可和琳达走进了店里。充满香料气息的味道，刺激着艾可本来就很旺盛的食欲。
“咦~……”
琳达一瞬间似乎被店里的活络气氛震慑，但立即回过神来，恢复正经的表情，追在哥哥的身后。
艾可也忍着随时部会咕噜咕噜叫的肚子，跟在后面。
在女服务生的带领之下﹒艾可等人在一张四人桌前坐了下来。
艾可依照往例，打算坐在亚修旁边——但却被琳达抢先了一步。
琳达以自然得令人惊讶的态度，占走了亚修旁边的位置。
“你怎么了，艾可？”
“没、没什么……”
现在耍忍耐……艾可这么告诉自己，同时在亚修对面的座位坐下。
再怎么说，对方都是亚修的血亲。站在艾可的立场，也想要尽可能地和她保持良好的关系。怎么可以只因为座位这种小事吵起来呢。
终于，女服务生面带笑容地来帮他们点餐了。
*
“——好啦，事情就是这样。”
大致享用完餐点后，亚修便对琳达说明至今的来龙去脉。
从艾可的诞生、对冥龙王莫尔德雷德的抗争、乌列尔王子的阴谋、艾瓦隆圣龙皇骑士团的设立、龙之母的逝去，以及女王奥斯克伊亚一世的即位。
“没想到哥的身边竟然发生了这么多事……”
这么多令人不可置信的事，听得琳达目瞪口呆、说不出话来。连放在眼前的猪肋排，都忘得一干二净。
“………………………………”
艾可看着他们兄妹俩，一股疏离感油然而生。
总觉得有种自己的位置被琳达给抢走的感觉。但话说回来，五年不见的兄妹再次相逢，这也是无可厚非的。
“老实说，这些事情都太夸张了……琳达有点半信半疑。不过，龙车里大家也都谈论到哥哥的传言……这全部都是真的，对吧？”
“嗯，对啊。一下子没办法相信，也是没办法的。如果换作是我站在琳达的立场，说不定会大笑
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