“你喜欢谢普隆料理吗，亚修？”
听见这个唐突的问题，亚修搔搔头。
“不是喜欢不喜欢的问题，因为谢普隆料理有种很高级的感觉，所以……我几乎没吃过。”
“那正是个好机会。为了庆祝奥斯克伊亚一世的即位，这间店正好在举行折扣活动呢。”
蕾贝卡勾起亚修的手。
就在手臂被拉过去的瞬间，蕾贝卡的胸部正好碰到了亚修的手肘。
“……！”
那柔软得令人惊讶的触感，令亚修忍不住停止呼吸。
“唉呀，你脸好红喔？”
蕾贝卡像个小恶魔一样，淘气地窥视着亚修的脸。
“没、没事！那、那我们进去吧。”
在蕾贝卡的触感和让人联想到成熟女性的香味捉弄下，亚修走进了餐厅的大门。
*
由于现在才十一点多，店内没什么人。比他们早来的客人，只有一对老夫妇，以及一对年轻情偶而己。
就连不熟悉谢普隆文化的亚修，也能感受到店长的用心与坚持。店里从装潢到摆饰，全都是谢普隆式的。
墙边的舞台上，有位年轻的演奏家正在演奏着竖琴。典雅的曲调，令人联想到宫廷音乐。或许是诞生于王国的乐曲吧。
在女服务生的带领下，亚修和蕾贝卡在最靠里面的桌子坐了下来。
打开菜单，发现这虽然是一间高级餐厅，但也意外地有许多便宜的餐点。亚修和蕾贝卡都点了简单的午间套餐。
等待料理的时候，蕾贝卡用热切的眼神望向亚修。
“呵呵。这气氛就仿佛在幽会似的呢。”
“对、对呀……”
亚修略带紧张地回答。
他一直焦躁不安，无法镇定下来。
“怎么了，亚修？你该不会是在紧张吧？”
“这个嘛，对啊……”
亚修露出僵硬的笑容。
他正和那个〈真红女帝〉在面对而地坐在餐厅的桌前。
而且特别打扮了一番的蕾贝卡，还用交叉于桌面的双手托着下巴。脸上更挂着宛如恋人般的微笑。
不紧张才奇怪吧。
蕾贝卡呵呵地笑了起来，
“唉呀﹒这可不像是曾和骑士王同桌过的英雄会说出的台词呢。”
“因为现在是和蕾贝卡同学在一起啊。”
“…………！”
亚修一脸认真地说完后，蕾贝卡难得地露出了惊讶的表情。不知道是不是多心，她的脸颊看起来仿佛染上了一丝红晕。
“……你也成长了不少嘛。没想到你竟然能轻易地说出这种话呢。”
蕾贝卡的脸上浮现有点儿不甘心的表情，别过头去。
此刻的蕾贝卡，可爱得让人几乎无法想像她平时那种毅然的态度。
就在亚修心跳不已的时候，女服务生终于送上了餐点。
每份餐点都只在盘子中央盛装一点点，对还在发育的青少年来说略嫌少了些，不过那应该是谢普隆料理的传统吧。
而且，谢普隆料理似乎对装盘特别讲究。
每个盘子都被装饰得色彩缤纷，让人觉得仿佛在欣赏宝石饰品一般。甚至觉得吃掉它很可惜。
两人同时双手合起，向圣女萝莎·玛莉亚献上祈祷。
“那么，我要开动了。”
菁贝卡优雅地拿起刀叉，亚修也跟着做。
亚修选择的第一道菜是烤鸭胸。
“听说鸭肉是所有鸟类中最美味的。”
“真的吗？这是我第一次吃鸭肉。”
亚修吞了口水，接着把切成一口大小的肉片送进嘴里。
咬下的瞬间，那皮的酥脆与肉的软嫩让人涌上一股感动。在此同时，舌尖上那又甜又辣的将汁和肉汁，也交织出轻快的二重奏，让人身心都为之荡漾。
“好好吃喔……！”
“呵呵。太好了。”
蕾贝卡露出成熟的微笑，总算恢复了平时的从容。
亚修和苦贝卡一边讨论着眼前的料理，一边用餐。
由于气氛实在太愉快，有段时间亚修甚至忘了今天的重点。
蕾贝卡也刻意不切入主题。
竖琴甜美的音色，也为愉快的气氛加漓。
就在甜点巴巴露亚被送上桌的时候——
亚修下定决心，开口问道：
“那个，蕾贝卡同学？你说想和我商量的事，到底是……？”
一瞬间，宛如魔法被解开了似地，蕾贝卡的表情转为严肃。
“其实我有件事情很困扰。有关于……我的出路。”
在这瞬间，亚修心想“总算要说了”。
蕾贝卡不只是前学生会长，身为圣天龙骑士的她，也拥有首屈一指的实力。有关蕾贝卡的出路，亚修其实也一直都很好奇。
站在亚修的立场，当然还是希望蕾贝卡能继续留在艾瓦隆圣龙皇骑士团。但如果蕾贝卡想要趁着毕业的机会选择其他出路，也不能阻止她。
“……你知道‘圣龙赏’吗？”
听见这个唐突的问题，亚修歪着头。
“呃……好像有听过，又好像没听过……”
“那是我在高级班二年级的时候，骑士王奥华德亲自颁给我的奖。我想当时应该造成了不小的话题才对……”
“对不起。那时我还没有帕尔，光是应付自己的事就焦头烂额了……”
“这么说来，亚修·布雷克以前可是‘学院头号问题人物’呢。”
蕾贝卡苦笑着说明道：
“圣龙立是颁发给在骑龙学院留下实绩的学生的奖项，也就是所谓的新人奖吧。据说这个奖项的审核基中非常严格，若要找到在我之前的获奖者，必须追溯到十年前呢。”
“十年前！？”
亚修瞪大双眼。因为听到新人奖，他还以为一定是每年都会有人被选出呢。
“当然，我下今仍为获颁圣能赏而感到骄傲……问题在于它的奖励。”
“奖励是什么呢？”
“以干部候补生的身分，进入罗雷亚蒙圣龙骑士团。当时我毫不犹豫地签下了契约书……”
蕾贝卡将视线落向动都没动的巴巴露亚，轻轻叹息。
“以前的我，一直以在圣龙骑士团工作为目标。我甚至曾以特别研修生的身分前往训练设施，请尤苏拉团长指导我……但是，亚修。对现在的我来说，圣龙骑士团已经不那么具有吸引力了。”
蕾贝卡抬起头。
翡翠色的双眸轻微晃动，笔直地注视着亚修。
“现在的我，反而想成为艾瓦隆圣龙皇骑士团的一员，在你身边支持你。”
蕾贝卡露出一丝害羞的表情，轻轻地伸出右手。亚修放在白色桌巾上的左手手背，被温暖的触感覆盖住。
蕾贝卡将手掌放在亚修的手上——
两人之间的距离仿佛一下子缩短，亚修不由得心跳了一下。
接着，蕾贝卡用真挚的眼神说道：
“不管出现什么阻碍，我都想和你在一起。”
“蕾贝卡同学……”
“为了你，我打算把圣龙赏退还给骑士王奥华德。而加入骑士团的契约，我也想要取消——”
就在蕾贝卡毅然决然地这么说的时候……
“不要小觑了我的情报网！我知道你在这里，蕾贝卡！”
激昂的声音响彻店内。
演奏家己经躲进后面的房间，优雅的音乐骤然停止。
一阵令人不舒服的沉默，弥漫在店内。
店里逐渐被一种严肃的气氛所填满，沉默仿佛即将破打破。
忽然间，喀、喀……地．有如葬礼列队似的沉重脚步声响起。
看来那不知名的来访者们，穿的是铁靴。
“刚才的声音，该不会是……”
亚修战战兢兢地说道，全身僵硬了起来。
方才的声音的确很耳熟，而且那种沉重的气氛，他也已经体验过了。
不出所料，威风凛凛地现身的——
是穿着盔甲的维若妮卡·罗雷亚蒙第一王女。
她的身后，除了亲卫队长葛廉·马库盖亚外，威猛的骑士们也鱼贯地走了进来。
“竟然是王女殿下亲自驾到……”
蕾贝卡恭谨地在维若妮卡面前跪下。
“蕾贝卡呀。听说你获颁了充满荣耀的圣龙赏，却打算辞退加入罗雷亚蒙圣龙骑士团的契约是吧……”
维若妮卡用冷冷的声音说，同时粗暴地将一张文件递给蕾贝卡。
“这是你在接受圣龙赏时，与圣龙骑士团签订的契约书。你应该预定在毕业之后，就立刻以干部候选的身分入团啊。”
“这个……”
蕾贝卡不由得支吾其词。正因为她的个性非常认真，毁约这件事，对她来说一定更难受吧。
洞察出蕾贝卡的心情而亲自来到安萨里邦的维若妮卡，行动力也可说相当惊人。从这点也可以看出她对蕾贝卡所寄予的厚望。
“蕾贝卡呀。你不认为，毁弃一个已经正式签订的契约，是一种违背骑士精神的行为吗？”
蕾贝卡带着沉痛的表情，缄默不语。
这时，亚修才总算回过神来。由于他被现场的气氛所慑，于是一直呆坐在座位上，直到现在才赶紧跑到蕾贝卡身边，跪了下来。
“维若妮卡王女，拜托您！的确，我也认为毁约是一件不好的事。但是，签订契约至今，已经经过了很长一段时间。人生的目标有所变动，应该也很合理，不是吗？我认为最重要的是现在的蕾贝卡同学的心情。”
“唔！亚修！？原、原来你也在这里啊……？”
令人意外的是，当亚修一提出意见，维若妮卡的气势就减弱了。
这么说来——亚修回想着。
自从在锋提恩城举办的晚宴后，维若妮卡对亚修的态度似乎有着极大的转变。她表现出的反应，简直就像个羞涩的少女。
如果能让维若妮卡明白自己的诚意，说不定——
“喝，闭嘴！亚修呀，我的确欠你一份很大的人情．但两件事不可混为一谈！”
不幸地，亚修所抱的一丝丝期待落空了。毕竟为了说服蕾贝卡，维若妮卡也特地千里迢迢来到了这里，看来她的态度并不会因为亚修介入而软化。
“……抱歉打扰了，维若妮卡殿下。我想，事到如今，用言语已经无法说服她了。干脆提出‘B计尽’如何？”
亲卫队长巧廉委婉地进言。
“嗯……没办法了。”
维若妮卡总算恢复镇定。
“蕾贝卡呀。听说骑龙学院现在还没举办毕业典礼，是真的吗？”
维若妮卡突然改变了话题。
“……是的。为了赶在新学期开始之前完成重建工作，我们竭尽了全力。虽然重建工作顺利完成了，但是毕业典礼却一再延迟……我们已经决定，预定在本月下旬举办。”
蕾只卡冷静地回应道。
“那么，今年的毕业典礼，就让我维若妮卡来策划一些特别的节目，如何？”
“……？”
“毕业典神当天——你要赌上自己的出路，与我麾下的骑士正式地一决胜负。倘若你获胜，并展现自己的觉悟，那么我就允许你毁约。你可以自由选择你喜欢的道路。然而，倘若你败北了，你就要乖乖进入圣龙骑士团。不过，你不能走干部候选生这种菁英途径，而是必须当一个新人骑士，从一开始！”
“维若妮卡王女！再怎么说，这也———”
“你给我闭嘴，亚修！”
维若妮卡对中修喝斥，接着像是稳立不动的龙似地瞪着蕾贝卡。
“怎么样，蕾贝卡？”
“……这应该会是一场令人口味无穷的毕业典礼呢。”
一瞬间，亚修仿佛看见蕾贝卡的双眸中燃烧着火焰，不禁打了个冷颤。
“我知道了。这次的事，错都在我；然而维若妮卡殿下却仍赐予我机会。感谢您宽大的心胸。”
虽然用字遣辞都很恭谨，但是现在的蕾贝卡，眼中毫无疑问地正燃烧着骑士的斗志。亚修再次感受到蕾贝卡确确实实是一名骑士。
“交涉成茫。至于你的对手，就由我从圣龙骑士团的精锐当中挑选，就这样了！”
维若妮卡毅然地这么宣布后，便扬起披风，准备转身离去。然而，却又停下了脚步。
喀……脚下的铁靴发出声响。
“对了，亚修？现在才问或许有点晚了，不过……你为什么在这里？该不会……是和蕾贝卡两个人……在约会吧？”
———轰轰轰轰轰轰！
惊人的的斗气顿时迸出。
亚修宛如一只被蛇盯着的青蛙，汗水不断地渗出。
“不、不是的！我向圣女萝莎·玛莉亚发誓，我绝对没有做出任何不轨的事！”
“……嗯。向圣女起誓啊。既然你都这么说了，我就相信你吧。”
亚修发出叹息，松了口气，但也只有一眨眼的时间。
“对了，亚修！”
“是、是！”
亚修打直背脊，维若妮卡“咳”地干咳了一声。
“那个，要是……你想到的时候，随时都可以……来城里玩。”
“咦？”
“那么，再会！”
维若妮卡这次真的离去了。
就这样，总算挨过这阵风暴了——
“对了，亚修？”
蕾贝卡突然面有难色地靠向亚修。
“怎么了？”
两人的即离极近，鼻子都快贴在一起了。
在这绝世美貌的面前，亚修不禁手足无措。
“亚修，我在想，该不会……你和维若妮卡殿下之间，是不是有些什么啊？我总觉得殿下注视着你的视线，仿佛带着异样的热情呢。”
“不、不，怎么可能！”
“唔，真是奇怪了……”
蕾贝卡又更靠近了。对于她出乎意料的追问，亚修只得慌张以对。
*
之后的日子飞也似地过去——
今天就是毕业典礼了。
关于蕾贝卡赌上出路的御前比武，全校学生都已经知悉。
早上颁发完毕业证书后，大家便在竞技场等着比赛开始。
观众席已经座无虚席。观众大半是来替蕾贝卡加油的学生们，以及听见谣传后便跑来凑热闹的市民。
维若妮卡第一王女也很早就抵达了。她坐在王室专用的特等席上，身旁环绕着亲卫队。
学生会干部以及艾瓦隆圣龙皇骑士团的成员们，也都集中坐在观众席的一隅。
亚修的左右两侧分别坐着艾可与西尔维亚，后方则是露卡与洁西卡。米拉贝勒和阿妮亚也在席中。特别显眼的女仆，则是科赛特与悠妮丝。雷蒙和马克斯，也并肩坐在这群华丽的女性阵营旁边。
——距离比赛开始的钟声响起，还有十五分钟。
周围的观众们，正利用等待的时间享用美食。这对亚修等人而言是非常重要的比赛，但对市民来说就只是一种娱乐罢了。
便当、零食、饮料和酒类的销售人员，全都忙得不可开交，在观众席四处奔波。
“这里可以买到摊贩的可丽饼~刚烤好的唷~！”
听到这个声音的瞬间，艾可的耳朵立刻有了反应。
“等一下，那个卖可丽饼的！我，我！”
艾可迅速地站起身，朝她挥着手。
“我要一个草莓可丽饼！”
“是~！”
可丽饼的销售人员满脸笑容地用小跑步跑向艾可。她是个看起来比亚修稍年长一些的活泼少女。
“喂，不要擅自乱点啦！不是才刚吃过午餐吗？”
亚修
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