片刻，刺眼的光辉终于收束。
“兰斯洛特……！”
亚修无意开低声叫出了名字。
映入眼帘的兰斯洛特张开了一层层属于高级防御魔法的六角障壁，强忍伤势带来的苦痛。
由无数六角形相连而成的护盾，在阳光照射下发出耀眼的光芒。只是，仍有几束魔光穿破护盾，伤到了兰斯洛特的身体。
兰斯洛特的侧腹渗出鲜血，还有部分的皮毛被烧焦了。
但重点在于西尔维亚。
兰斯洛特的马鞍上空荡荡的，四处不见西尔维亚的踪影。
“公主殿下！公主殿下跑哪里去了！？”
“你冷静点，亚修。西尔维亚人不就在那儿吗？”
亚修急忙把视线转往蕾贝卡所指的方向。
亚修哑然失色。西尔维亚的骑龙服被烧得满目疮痍，半裸着身子。不过她还是威风凛凛地站在高文背上——亦即露卡的身后。
“兰斯洛特用了传送魔法！？”
蕾贝卡貌似满意地回答了亚修的疑问。
“正确答案，亚修。在千钧一发之际，兰斯洛特放弃解除冰冻魔法，张开了六角障壁。但这么做还是无法完全防御露卡的攻击，兰斯洛特顾及主人安危，毫不迟疑地立刻传送走了西尔维亚。根据规则，一旦从龙背上落下就算丧失资格，但西尔维亚并没有从兰斯洛特身上摔落，现在这个情况只能算是她跳到了高文的背上而已。”
“所以说，目前公主殿下仍算骑在龙上的状态……她还没有输！”
当亚修理解这个事实的同时，西尔维亚采取了行动。
只见她轻轻推了露卡的背部一把。
“咦……？”
露卡毫无招架之力地从鞍上落下，一屁股跌坐在地。
西尔维亚抢在被高文发现前，迅速从它的背部一跃而下。
被主人以外的人物骑在背上是龙族的大忌。假如西尔维亚沉浸在胜利的余韵之中，继续站在高文背上的话，也许会酿成难以估计的后果。
即便这是规则许可的行为，想必高文仍会对西尔维亚产生敌意。过去亚修就曾试图强行驾驭高文，导致自己身受重伤。
“唔，十分冷静的判断。西尔维亚也成长了不少哪。”
蕾贝卡慨然而叹后，会场旋即响起如雷的欢呼声浪。
裁判宏亮的宣判声响彻了天际。
“圣骑武斗会预赛第二场比赛——胜者是西尔维亚·罗雷亚蒙王女殿下！”
〃The Second Heat！ ~A。S。B。1365。10~〃 is closed。
第七卷 第三话 决胜前夜，暴风雨前的宁静
圣骑武斗会预赛第三场比赛，奥斯卡以过人的实力轻松击败马克斯，打进了决赛。
五百年祭顺利地进行，来到了第四天的晚上。
学院都市安萨里邦的市区跟往常不同，气氛热闹非凡。
市区不分昼夜灯火通明，仿佛化成了一座不夜城。这对以作风保守而闻名的骑士国市区而言，可说是异常事态。
谢普隆王国的魔导舰克劳·索拉斯停泊在城墙的外头。
萨卡莱亚斯三世为了五百年祭最后一天的活动造访了安萨里邦——这消息在转眼间就传遍了大街小巷。
首都锋提恩城发生巨龙袭击事件之后，萨卡莱亚斯三世把责任归咎在骑士王奥华德身上，使两国的关系一度变得紧张。
在这种险恶的国际情势之下，萨卡莱亚斯三世肯亲自前来参观五百年祭，也无怪乎骑士国的国民会松一口气。
看样子变成了不夜城的市区，还得在好一段时间之后，才会恢复往常的平静。
*
魔导舰九劳，索拉斯——舰内的谒儿室。
王座上的萨卡莱亚斯三世显得泰然自若。
虽然他已是个白发银须，看似随时都有可能驾鹤西归的老人，不过他的双眼仍炯炯有神，显示出对人世的执着。
室内除了谢普隆王家引以为傲的王室亲卫队以外，还有一列列外务大臣等重要的政府官员。
另外，排行第一到第二十的王妃也被允许列队出席。
她们也就是人们口中的王妃团。
王妃团在谢普隆王国乃是一种偶像般的存在。
教人啧啧称奇的是，王妃团的排名竟是由国民投票来决定。前二十名的王妃能获准出席各类的祭典。这样的制度，据说也导致排行二十一名以下的王妃为了争夺显赫的前段班名次，台面下的激烈斗争从来不曾停止过……
在这看似香水味呛鼻的画面中，有一支团体显得格外突兀。
他们是骑士国的维若妮卡·罗雷亚蒙第一王女与其亲卫队。
维若妮卡的亲卫队共有七人。
以亲卫队队长葛廉·马库盖亚为首，成员个个都是一流的龙骑士。
萨卡莱亚斯三世为何会特地委托维若妮卡充当护卫——现在正跪在国王眼前的贵公子，对个中缘由再明白也不过了。
盛装打扮的奥斯卡·布列斯佛德，即便在国王的面前态度潇洒依旧，照本宣科地说出了问安之词。
“儿臣祝陛下龙体金安——”
年老的国王露出不快的表情回答：
“那种虚情假意的问候就免了吧。你那厚颜无耻的态度跟乌列尔相比，实在是有过之而无不及。”
“不敢当。和那个兄长比起来，我不过只是一介凡人而已。”
萨卡莱亚斯三世突然捧腹大笑。
“圣龙崔斯坦的饲主也敢自称凡人？看来你还不明白本王之所以委托维若妮卡王女充当护卫的理由哪。”
“陛下，您尽管放一百个心吧。我如果有那个意思的话，确实是可以当场召唤崔斯坦过来将陛下您和王座一起辗平没错。”
四周顿时一阵哗然。
王室亲卫队更有人伸手握住了剑柄。
即便如此，奥斯卡还是以铁铮铮的态度大方地做出宣言。
“不过我并非那种卑鄙的小人。堂堂正正地继承王位，不让谢普隆王家之名蒙羞——这就是我的理想。”
“哼。本王召你前来，可不是为了听这种虚而不实的空头大话。”
“那么，陛下到底所为何事？”
“……本王也老了。很怀念当年骑着爱马，手执王家代代相传的宝剑提尔纳诺格的青年时代。本王希望可以再回到能自由挥舞宝剑的样子。”
萨卡莱亚斯三世哀痛地低语后，视线飘向了王座的旁边。只见一把收在剑鞘里的巨剑立在专用的台座上。
——总有一天，我也要让那把剑成为我的囊中物……！
萨卡莱亚斯三世冷冷地向悄悄立下强烈决心的奥斯卡说道：
“为此，本王需要艾瓦隆圣龙皇家的鲜血。尽早把幼龙艾可抓来献给本王吧。这对身为骑龙学院学生的你而言，应该是轻而易举的任务吧。”
这一刻终于到了吗……奥斯卡感到紧张不安。
“期限是明日黄昏——本王离开安萨里邦之前。”
这瞬间，奥斯卡的脑海浮现了千头万绪。
像萨卡莱哑斯三世这般大名鼎鼎的人物，竟然会特地来到安萨里邦这种小地方——即便“安萨里邦五百年祭”号称是规模盛大的祭典，那“盛大”的定义也只是相对于骑士国的大小罢了。在谢普隆王眼中，这不过只是邻国地方都市所举办的小型闹市罢了。
谢普隆王造访安萨里邦的真正目的，不在观赏骑龙竞技，而是艾可的鲜血——
——喝下艾瓦隆圣龙皇的鲜血的人将不老不死。
此乃这块大陆自古流传的传说。遗憾的是，奥斯卡比年老的国王头脑清楚，他对不老不死这一套说法嗤之以鼻。
不过，奥斯卡也深明跟这老糊涂的国王说再多也只是白费唇舌。
“遵命。”
沉默了一瞬间后，奥斯卡深深地叩头下拜。
*
“奥斯卡，动作可真慢啊。”
赛乐丝迎接了离开谒见室的奥斯卡。
“让你久等了。”
“……我们快点回去吧，留在这艘破烂的烂船也没用。”
赛乐丝显得莫名心神不宁，一副心浮气躁的模样。
很久没看过这样子的赛乐丝了——奥斯卡暗吋。
刚被派遣到布列斯佛德家的时候，赛乐丝还是个懦弱且神经纤细的小女生。只不过照顾奥斯卡的日子一久，她的脾气也不知不觉变得凶暴了起来……
“竟然说谢普隆王家自豪的魔导舰是烂船，其不愧是赛乐丝啊。不过我可就不服气了，因为这艘船迟早会是我的东西。”
“………………”
安乐丝似乎沉浸在思考之中，因此不发一语。
“瞧你一脸闷闷不乐的样子。该不会是被拉佛家的人奚落了几句吧？”
这里是王室准用魔导舰克劳·索拉斯的舰内，舰内的奴仆自然大半都是拉佛家出身的人。
据说小时候成了拉佛家养女的赛乐丝非但没能融入那个环境，而且还受到了冷落。
所以对赛乐丝来说，待在这里会觉得如坐针毡，恐怕也是无可厚非吧。
奥斯卡把手放在赛乐丝的头上后，向她盈盈一笑。
“……说得也是。这种船还是早早离开为妙。我们走吧，赛乐丝。”
赛乐丝猛一同神，气急败坏地甩开奥斯卡的手。
“不、不要把我当小孩子看！”
然后她一副怒气冲冲的模样，举步如飞地离开了。
“哎呀，她害羞了不成？”
奥斯卡俏皮一笑后，跟在她后头追去。
*
当晚，学生会成员集合在学生餐厅〈拉蒂努〉准备开会。
“嗯~！〈拉蒂努〉的肉料理果然超好吃的！再来一份！”
艾可只顾着享用“烤羔羊肉”，开会讨论的内容对她来说是左耳进右耳出，完全没听进脑子里。她正迫不及待地立刻向女服务生阿妮亚下单追加料理。
“好、好的……！”
整晚被艾可呼来唤去的阿妮亚，现在已经很适应女服务生这个装扮。甚至给人一种女仆服才是最适合她的衣装的感觉。
“你不要把阿妮亚当跑腿的使唤啦。”
亚修苦笑着委婉地提醒艾可。
“这是我的份内工作，没关系啦……啊，应该说请客人不用放在心上。”
“谢谢你，阿妮亚。可是我们年纪相仿，用不着对我们那么恭敬啦。跟我们说话时，态度放更轻松一点也没关系吧？”
“是、是吗……？”
“而且我也不介意你直接称呼我的名字。”
“那，我可以叫你亚修？”
“嗯，就这样叫我吧。”
亚修回以笑容后，阿妮亚貌似难为情地低头看着下面，忸忸怩怩了起来。
那个逞强斗狠的战斗少女，如今换上了女仆服，展现出娇羞的一面。
而且重新开藩时的促销活动——猫耳和尾巴装饰，阿妮亚到现在还穿在身上。
好像是因为受欢迎程度超乎预期，所以店长下令延长特别服务活动的样子。只不过阿妮亚本人似乎没什么意愿就是了。
亚修情不自禁地望着阿妮亚出神。
““““呣~！””””
不知何时——
艾可、西尔维亚、露卡、洁西卡四人一齐对亚修投以凄厉的目光。
连哀怨的声音也是不多不少的四人份。
“那、那我回去工作了！”
大概是被在场女生的气势给吓到了，阿妮亚急急忙忙地躲回了厨房。
“啊，菜还没点……！”
亚修的叫声没传达出去，空虚地回荡在半空。
“呵呵。亚修大人果然不是简单人物喔。”
站在西尔维亚座位后面的科赛特乐不可支似地吃吃笑。
“——话说回来，身体那么娇小，却吃了那么多的东西，真好奇食物究竟都塞到哪里去了？”
见艾可那暴饮暴食的模样，学院长米拉贝勒不可思议地喃喃说道。
平日鲜少会插手管学校活动的米拉贝勒，今晚也难得出席会议。
“站在物理的角度，怎么想都不可能……”
“常、常理无法解释那也是没办法的，姊姊大人。再怎么说艾可也是龙族。她一天至少都要吃个五餐……”
怯生生地开口跟米拉贝勒说话的人是西尔维亚。她对于个性冷静的姊姊似乎敬畏三分，态度上就像对待外人一样客气。
“学院长，感谢您今天百忙之中拨空参加。”
哪怕对方是米拉贝勒，蕾贝卡依然秉持落落大方的态度说话。她的伤势已经痊愈，并获准出院，以学生会会长之姿完全复活。
和健健康康的蕾贝卡相反，担任会计的马克斯在预赛的第三场比赛伤及右脚，现在仍被迫住院。亚修决定等今年的五百年祭顺利结束之后要去探望他。
至于技压马克斯的奥斯卡今天则不晓得跑哪儿溜达去了，没人看到她的踪影。而且也没人见着她的贴身眼罩女仆。
蕾贝卡转头环视众人后，清了清喉咙。
“这四天，各位实行委员都表现得非常杰出。有赖大家的付出，今年活动不仅大受市民的好评，还有很多报章杂志社提出采访的希望。”
平常开会时总是保持严肃表情的蕾贝卡，今晚难得笑容满面。见蕾贝卡露出那样的笑容，
亚修的心情也跟着开怀了起来。
“身为学生会长，我感到很自豪。只要撑过明天，五百年祭就算成功落幕了。但千万不可因此掉以轻心，我们立刻来重新确认明大的赛程。”
视线扫过手上的小册子后，蕾贝卡继续往下说。
“上午举行的比赛有骑龙赛跑·长距离部门的决胜战，和各量级格斗的决胜战。接着是中午用餐时间，然后重头戏圣骑武斗会的决胜战将在下午登场——”
“打扰了。”
这时，一个严肃的声音打断了蕾贝卡的话。
随后“喀锵……”地响起金属的碰撞声。
听到那个声音，亚修不禁打了个寒颤。
他战战兢兢地转头往背后一瞧——
果不其然，来者是维若妮卡·罗雷亚蒙第一王女。
面无表情地跟在她身后的，则是亲卫队队长葛廉·马库盖亚。
两人都是亚修许久未见的面孔。
听说在几个小时前——维若妮卡衔谢普隆王之命登上了魔导舰克劳·索拉斯，看样子拜访的任务似乎已经结束了。
“维若妮卡殿下！”
恰巧从厨房出来的阿妮亚发现维若妮卡在场后，叫了出来。
“哦哦，是阿妮亚啊。新生活过得如何？”
“我很好。大家都对我很亲切，我很感激他们。”
维若妮卡面露微笑，把手放在阿妮亚的头上。
“那就好。唔，女服务生的打扮很适合你哪。你就别再过打打杀杀的生活，努力追寻幸福的未来吧。”
“谢、谢谢您……！”
阿妮亚惶恐地弯腰向维若妮卡鞠躬。
这么说来——阿妮亚是因为维若妮卡特赦才获得释放的呢。亚修想起曾有过这回事。
“阿布杜妮雅小姐今天没有随行吗？”
面对阿妮亚的问题，维若妮卡只是轻描淡写地带过。
“没错。我指派了其他任务给她处理……你想跟她见面吗？”
“是的。因为我被软禁在城里的时候，她非常关照我。虽然我到现在还是不明白为何她会对我那么亲切。本来我以为她是看在同乡情谊的份上，不过好像又不是那么一回事……”
“她有她的原因吧。话说回来，你不是亚修·�
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