发出交织惨叫与怒号的狂呼，耕司挥舞铁棒，狂殴匍伏在地上的那东西。厚重柔软的肉块吸收了冲击，令全身
颤栗的触感漫延至双腕，湿润的声音传播到耳中。那种声音那种触感，在他脑中引起生理的厌恶，更激发了耕司的
破坏欲。
〃混蛋！畜生！〃
与开空枪那时一样，耕司像被附了身、反射地挥动铁棒，死命殴打那东西。第十次的打击它再也没发声，第二
十次的打击令它停止蠕动，从第三十次的开始，打下去的声音变成敲水袋般。
耕司终於停下来，是他理解到正在打击的那个异形，已经成为没有生命的尸骸时——他的理解思考能力总算回
复了一点点。在手中的铁棒，沾上不知是体液还是血的污迹，变得相当沉重。
身为户尾耕司这二十年间累积的人生——如果认为那是值得尊重、美好的话，就不应该来这个地方。绝望的黑
炎把耕司的感情焚毁，无可发泄的热量令血液沸腾。他认识到那股热量的真面目是愤怒。
……没错，现在他的而且确在愤怒。憎恨著那个名为真实的解答，把他灵魂中无垢的部分完全破坏的东西。尔
後被憎恨支配的他，察觉到潜伏至他背後的某人气息。耕司充满杀意把铁棒回身一砍。
被突袭的对手没有如预期般进行反击，相反畏缩地向後一跃。在落在地板上的电筒光线中，歪曲的影子在舞动。
攻击落空，重新紧握铁棒，耕司与第二个来袭者对峙。
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〃勾坂郁纪……〃
耕司自己也没想到会以这么怨毒的声音来叫这个前好友的名字。
〃喂喂，刚才那一下……完全没有手下留情啊！〃郁纪感到有点诧异地苦笑。他看似漫不经心舞弄著斧头。〃真
佩服你。老实说，我还以为你会有点迷惑。〃
〃迷惑？我？对你这家伙？〃耕司嗤之以鼻。那种态度令郁纪说的话显得相当滑稽。〃你，如何对青海？对津
久叶做过什么？只要想到那些，要杀你还会迷惑吗？〃
〃……那才是我要说的啊。耕司。〃郁纪的声音黯淡下来，以沉郁的眼神望向被耕司击杀的肉团。〃因为你，
令我的瑶遇到这么惨痛的遭遇……我会以她所受到的十倍痛苦杀掉你。给我觉悟吧！〃
由掉在地板上的电筒，斧刃反射出凶恶的白光。那杀意的光辉在黑暗中划出一道弧。耕司以铁棒挡下郁纪浑身
挥出的一击。从手腕到肩膊都受到沉重的冲击。但拜体格之赐，耕司没被击倒，还可以把斧头挡回去。斧头如雨点
般劈下，一直不停袭向耕司。
郁纪所持的武器，在设计上的威力及操作性，都远比耕司偶然摸到的铁棒强数倍。耕司全力防守，无暇作出反
击。铁棒表面的锈迹因锋利的斧刃砍击而飞散。
〃混蛋！〃
挡下了从上而下劈来的攻击，耕司在对手收回斧头前以铁棒顶回去，郁纪向後失去平衡。由於仰面仆倒，因此
他下半身一时动弹不得。有机可乘的耕司向郁纪的小腿猛力一踢。
〃呜！〃
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呻吟著後退，郁纪为防耕司追击胡乱挥动斧头阻吓。然而夺回战斗主导权的耕司穷追不舍，以眼神威吓狼狈站
起来的郁纪。
〃你，不习惯打架吧？〃
〃呜啊！〃
发出愤怒吼叫的郁纪作出反击。不过由於被耕司攻击过的右足痹痛，斧头的速度慢了下来。耕司继续以铁棒挡
击缓和了的斧头攻势，等待郁纪疲乏。
〃死吧！死吧！〃
郁纪不停狂叫并挥动沉重的钢斧。但胜负是取决於哪方比较冷静。郁纪多次大幅度舞弄斧头，耕司估计那足以
令他疲惫，一气踏前以左手捉住斧柄。
〃呃！〃
怯弱下来的郁纪，腋下毫无防备，耕司右手的铁棒狙击该处殴下去。
啪、肋骨折断的手感。
〃呀呜……〃
对手无法忍受剧痛而蹲了下来。
俯视那门户大开的後脑，耕司以连自己也觉得惊讶的清醒心境，准备作出致命一击而举起铁棒。
就在那个时候左脚被某些东西捉住。
〃什么……！〃
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被突如其来的触感吓至惊惶失措的瞬间，柔软而强韧的某东西把右脚也捉住，耕司无暇抵抗就被拉跌在地。扭
动身体，他想以铁棒赶走背後看不到的敌人，但右手亦被柔软的物体压力所制而无法动弹。手掌感受到在裤子上无
法直接接触的冰冷触感，耕司全身毛管竖立。刚才的怪物，还未……
〃……很好啊……沙耶……〃
仍然蹲著的郁纪，虽然痛苦地绉著眉，却浮现起确定胜利的残虐笑容发出声音。
沙耶——就是这东西吗——
耕司作出垂死挣扎，拚命想挣开缠著四肢的呕心东西。但那柔软物体的束缚不停增加，耕司完全像被大群的蛇
夺去自由般。
〃呜——哇——呜哇哇哇哇哇！〃
他已经陷入半疯狂状态。拉倒自己的生物到底长什么样子，单是想像就足以令人失常。惨叫的喉头，被触手所
压迫而沉默下来。颈部被致命的缠缚，呼吸与血液随著逐渐增大的压力而慢慢断绝……
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
我的意识在创伤的茫然与模糊中，守望著沙耶捕食猎物的姿态。
胜利了。
虽然相当艰辛——并非以我一人之力，而是我们首次合力退敌。当然代价十分高昂。肋骨起码断了两条以上。
稍一呼吸尖锐的痛楚便猛然袭来。而且——实在无法预计瑶会起不到慑敌的作用，被耕司毫无怜悯的干掉。与沙耶
不同的她，大概还未懂得使用新的身体。
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可能因为耕司令我负伤而愤怒，沙耶的杀戮彻底且毫不留情。在猎物断气的同时急不及待、残酷地把那个生命
的残渣吞噬。与沙耶清纯的外表毫不相衬，血腥而残虐的行为持续著，她的脸颊染上血污，那胜利者的姿态彷如君
临天下的万兽之王，在狂暴中可窥见崇高圣洁、不可侵犯的神圣。
不知道守望著那样狂野的沙耶多久。痛楚多次令自己失去意识。老实说，我还未习惯使用暴力。不计那次意外
的话，这次应是我所受过最严重的伤。不过，对手肯定已经死了，再没有担心的必要。
抬头看到她已经吃饱，倒在地上翻弄。是吃太多了吧。很久没吃过新鲜的肉，也不是不明白她想尽情猛吃的心
情，但我受了伤啊，也应该给我治疗一下——
由於漫无边际、随意浮想眼前的事，我很迟才察觉到沙耶的样子有点异常。沙耶并不只是单纯的躺下。她正在
痛苦抑闷。我全身血气尽失，肋骨的痛楚一下子吹飞至意识之外。
〃沙耶——！〃
一跃而起，我马上冲去把倒在地上的沙耶抱起。面无血色的她全身被汗水沾湿，完全像中了暑般，轻闭的眼睑
与樱唇正在发抖。
发生了什么事？我毫无头绪。是在战斗途中，我没注意到时受了致命伤害？还是刚才她吃的肉有问题？不知
道。完全不知道……只是恐怖正不断膨胀。
〃沙耶、沙耶！〃
无计可施，我除了不停声嘶力竭呼唤她的名字外就无计可施。沙耶慢慢张开双眼，以木然、如在梦中的眼神，
看著怯弱的我。
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〃郁纪……对不起。没事的……没事的啊。只是有点……痛……〃
〃发……发生了什么事？到底怎么了？沙耶，振作点啊！〃
不可能没事。任谁都可以一眼出她现正处於紧急状态。不过，狼狈的只有我，沙耶对自己的情况彷佛完全了如
指掌，以安稳的表情，安慰著我，露出温柔的微笑。
〃……吓了一跳。没想到竟然……这么早……就会到来……〃
失去沙耶——丝毫不敢想像的最恐怖可能性。我无力得像逆产婴孩般充满绝望与不安。
〃别害怕……之前，说过吧。这是……徵兆。郁纪、与我的……唯一的、希望……〃
〃——什么回事！我不明白！沙耶，振作一点啊！〃
沙耶对哭泣的我展露笑容。如母亲哄孩子的慈祥笑容。
〃沙耶啊……决定了要努力。因为、郁纪……说沙耶可爱……漂亮……从那时开始……〃
〃——别说了，沙耶。〃不知道正发生什么事。虽然不清楚，但会令沙耶如此痛苦，我绝对无法视而不见。〃已
经够了！别乱来啊！虽然不知道你想干什么，但我不想看到沙耶痛苦的样子……〃
〃……好过分啊，郁纪……明明知道的……〃浮现出有点呆然的苦笑，沙耶以呢喃的声音将事实明言。〃要出
世了……沙耶与、郁纪的、孩子们……〃
我的脑海中好一阵子一片空白。
〃怎么会……什么时候？〃
〃……我也、吓了一跳呢……郁纪……〃如此娇小的身躯现正受到何等痛苦，沙耶的气息断断续续，即使那样
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她仍伸出双手环抱著我。〃带我、到外面……广阔的、天空……之下……〃
用力点头。我能做的也只有点头。为了抑压快要溢出来的泪水，我没余力发出声音。在现正鼓起勇气面对痛苦
的沙耶面前，不能让她看到我的泪水。在我怀中沙耶身体灼热非常。痉挛不时从背部漫延至四肢，剧痛激烈地把她
脆弱的身体零碎破坏。
在彷如祈祷的心情中抱起她，小跑至废墟外面。寒冷的夜风也许可令沙耶身体的灼热稍为冷却一点——这种虚
幻的寄望，在沙耶越发急促迫切的呼吸、没有血色的嘴唇喘息中，残酷无情地消散。
〃沙耶——到外面了。〃
听到我的呼叫声，她再次张开眼睛。失去焦点、阴暗的眼神。那双眼睛已明显地什么都没映照到。即使如此沙
耶仍在凝望著我。面对著我的脸孔，想像著我的表情，我十分清楚。
〃约定过的……这是……最後的、礼物……〃
〃嗯。〃
〃……如果你、高兴的话、就好了……〃
〃当然会高兴啊。〃
我拚命以意志力，挤出开朗愉快的语调。沙耶一定是想像我正浮现著笑容吧。我稍稍安慰涕泪纵横的脸没被她
看到。
〃郁纪……爱著我，所以我……送这颗惑星……给你……〃沙耶的呢喃痛苦而乾枯无力，其中却蕴含恍惚与沉
醉的喜悦。突然，沙耶的背部蠢动，然後膨胀。〃这个世界，一定……会变成……美丽的地方。只为了……沙耶与……
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郁纪、而存在的、世界……〃
像歌咏般细语，之後，她盛开了——除此之外我无法形容。从沙耶的背部，如羽化的蝶翅扩散出无数的……花
卉。那些艳彩眩目的光芒正体是……紧紧覆盖在每一片花瓣表面，像光的粒子的鳞粉。
〃……再见，是吗？〃
无法克制泪水隐藏感情，我简短的问沙耶。
〃——不，并不是这样。这是——开始——〃越过悲痛。沙耶现在的表情十分安详满足。〃我与——郁纪的│
│世界的、开始——〃
光粒乘风而去，变成一条闪耀的光河，在冬夜的天空舞动，把刺骨寒夜染成沙耶的色彩。
太美丽了。
压倒性且绝望的美丽。
新世界揭幕、旧世界的灭亡之歌。
闪耀的生命现正赞颂自由，高奏凯歌，被解放至这广阔肥沃的大地去。
如斯久远的治愈——
如斯悠久的至福——
我们，以我们的欢喜把这个世界染色。
〃从此，永远在一起哦。〃
在哀伤中继续抱拥变轻变小的沙耶躯体，我被天空彩耀的光辉魅惑，一直猛然号泣。
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谢谢你。
谢谢你，最後的礼物。沙耶。
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仅以存放在地下仓库的後备食物，就足以度过不知多少危险时期，不过看来已不必忧心了。酒先喝尽倒是一个
严重的失算。不过每次都只是试味般浅尝史彼立塔斯︵译者注：波兰产的伏特加，酒精强度高达九十六度，是世上
最烈的酒︶，酒瓶中或许还有少许在——但怎么说也是摄取过量。
这样也是理所当然，现在回望一下，那的确是不以蒸馏酒精喝个酩酊大醉就无法度过的日子。希望、绝望，把
那种无法得出结论的东西摒出脑袋後，离凉子而去的安宁恬静日子再次降临。憎恶和恐怖都从顿悟中消失。现在对
奥涯雅彦的所作所为，除了感叹，就只有对他的求知欲感到敬畏。
因为最後可否定他的理由，对凉子、对这个世界而言都不复存在。
在山中别墅孤身一人的凉子，於这段时间中，一直在整理奥涯的研究资料。把以暗号形式处理的手记，修改成
可即时阅读，删除重覆之处，编集得更有系统。当然并不是为了给谁看。自己的行动毫无意义，亦十分明白。但在
失去生存理由的现在，有能让自己埋头专注的作业，可说是一种小小的救赎，除此之外就没有任何意义。
然後现在，以数滴史彼立塔斯作为祝酒，喉头灼热的凉子眼前，放置著记载了奥涯探索始末经过的一册书。就
在刚才写完最终章与整理好注释。陶醉在空虚的成功感中，凉子顺手拿起书稿，打开才脱稿的第一页。
〃最後，在现阶段归纳一下我的假说。我名为沙耶的，那个生物——她会出现在我们宇宙的理由，不是偶然，
亦不是由於我的召唤，而是出自作为生物，被预设好的本能的结果。
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那个意图是，一切生物的生存终极意识——繁殖。她与那个眷属，是越过异次元之壁散播物种的生物。她们发
现到异世界的门的机会有多大？即使成功完成异世界之旅，到达的世界会有适合繁殖的环境的可能性，会如何的
低？
为了在那种绝无仅有的可能性中发挥最大效率生存下去，她们选择进化作为对应手段。於是形成了沙耶肉体所
具备的惊异素质。那是——在所见的生物群中选取最繁盛的种族来侵蚀，略夺它们在当地生态体系中的支配地位。
也就是说种族的﹃取缔﹄。她们可干涉生物的遗传因子，使之﹃改写﹄为自己的眷属。可办到那种事的生物机制，
沙耶完全具备。〃
〃於目标种族的进化过程中，有很大机率会出现具有智慧的。那可能会是支配当地环境的要素之一。因此，沙
耶她们的略夺亦包括文化与精神层面。那个惊异的学习能力与求知欲，是为了把目标种族所创造的文化财产，就这
样原原本本继承过来而产生的本能能力。〃
〃沙耶她们的目标，或许一开始就放在具有智能的种族上。她们与其听天由命、独力在异次元流浪，不如与研
究异世界知识、探索外宇宙的愚蠢种族接触，虎视眈眈的等待略夺世界的机会更好。例如，像我这种得到银之键、
自诩为探索者，尔後发现她们、变得得意忘形且轻率的智慧生物体，在其他世界也会有吧。〃
久违地走出去看看也好——心情浮躁的凉子，把看过一遍的原稿挟在腋下，坐上停在别墅前院的汽车。总之，
最後的工作与坚决要完成的作业都结束了。把这座别墅闭锁起来後，已经再没什么必须要做的事。
在行车稀少的山道，有一处视野广阔的场所。在异变刚开始时，凉子经常到这里，束手无策的旁观眼前街区逐
渐异变。
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〃沙耶自身的行动令我留有疑问，那亦是我的假说中的漏洞。通过我来收集人类情报的沙耶，她只是为了侵略
作出准备。但到最後，她的行动却有所转移。为何？〃
〃察觉到一点——沙耶这个个体，是否在她们的种族中是例外的存在？人类这个种族的智慧有著本能的漏洞。
这个物种的缺陷，是否也被沙耶继承了？吸收了人类的心理，与本能矛盾的文化感情观念，也许将沙耶的繁殖本能
破坏殆尽。〃
〃究竟我们人类的恋爱感情是什么？是为了妨碍暴增的後代繁殖，而出现的精神活动？我想起到了学习末期，
沙耶贪婪的阅读古今东西的爱情作品。她把恋爱当成繁殖方法步骤来理解。结果，大概是她将失去原本的繁殖能力。
也就是说——未曾恋爱过就无法启动繁殖能力。〃
〃取代人类来支配地球而出现，为此她深入理解关於人类的一切，与此同时她无法与人相爱。在这