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老肥不知是受了三等功的诱惑，还是出于保护国家财产的义勇，果真快速爬上了电杆，就在火花将要烧到手的一霎间，抓住电线向下一坠，电线断了，火也熄了。老肥竟毫发无损——真是奇迹。
日后，老肥果真因此荣立了三等功。
也是意外的收获。
学兵二连 第四章抱憾凯旋
一九七二年夏，学兵二连开始了隧道施工。
在襄渝线，打隧道始终是工程建设的重中之重。可以这么说，全线隧道贯通之日，就是工程建设全面胜利之时。隧道掘进的速度，也是衡量一个部队战斗力的重要标志。
二营是86团的主力营，无论打隧道，建桥梁，在全团从未落后过。但是近半年多来，团里发布的战况通报中，有关二营的报道量，远远落在了一营和四营的后头。尤其是四营，学兵四连的主导坑掘进速度，连续数月突破全团最高记录，已接近月掘进一百五十米大关。而二营负责主坑道掘进的四好连队七连，至今尚未突破月掘进百米。纵观全线参战的所有部队，在各部队中打出最好成绩的，几乎全是学兵连。这使一贯不主张学兵二连打隧道的潘营长产生了动摇。杨教导员则是一直力主学兵二连应及早进洞。一是希望学兵二连能为二营争荣誉，二是为了更好地锻炼这些学兵。
连长对于进洞的反应，可说是喜忧参半。喜的是，打隧道，可增加粮食定量和各种副食补贴。一年多来一直困扰他的“粮食问题”就此可以解决。学生家长们无须寄炒面，小伙子们也不必丢人现眼地四处去蹭饭了。忧的是，学兵一连和学兵四连已打了近一年的隧道，经验丰富，士气旺盛。尤其近在眼前的学兵四连，连创佳绩，已数月进度保持全团第一。而自己的学兵二连，目前士气低落，军纪涣散不说，加之毫无打隧道的经验。这一进洞，不要说争荣誉，说不定还会成为反面陪衬的样板。况且安全问题也令他担扰。
但军令不会因担扰而改变。当连长接到正式命令，首先想到了去学兵四连取经。
学兵四连驻地距学兵二连很近。顺公路拐过小棕溪，至多一华里，就是学兵四连。
一走进学兵四连，随连长同来的排长排副们，立刻感到学兵四连的风气，与学兵二连截然不同。这里根本没有学兵二连那种闹哄哄的景象，更看不到所谓的“赖子”风采，一切都显得井然有序，整洁明亮。
学兵四连的卢指导员与二连梁连长是同班同学加同乡，毕业后同在测绘局工作，这次又同来三线，可算是莫逆之交。见连长带了一帮人来取经，很是热情。先在连部向他们介绍了些打隧道必要的组织安排，又带他们去施工现场参观。完后又叫来几位经验丰富的班排长，让他们再介绍些技术要领和诀窍以及一些特别要注意的事项。然后留他们吃午饭。总之，让连长及随行的排长排副们，感到收获颇丰，不虚此行。
回来后，连长和指导员立刻开会，按学兵四连的经验，对全连兵力作重新布署。打破原有建制，从各排、各班抽身强力壮者，组成风枪班。再选几名机灵鬼，任点炮手和安全员，随风枪班施工。其余分为出渣班和后勤组。风枪班和出渣班是隧道施工的主力，后勤组的工作量也不轻，如洗风枪、支排架、开空压机、铺轨道、各种管道的安装维护，电灯电线的管理，以及炸药运输，工具器械的保养等。还有炊事班，也得按四班倒的作息时间，加做夜班饭，还要安排人专门烧水送水，以保证洞内施工的战友们有开水喝。
胡国庆，徐继明和韩健生同被选为风枪手，编在了一个组，二排副靳雨生带班，炮手和安全员是毛玉柱。
对于这个组合，指导员是有歧义的。奈连长一再坚持。连长认为，尽管徐继明和韩健生受过处分，本质上却是求上进的。真希望他俩这次能有突出表现，以强壮的体魄，立功受奖，将功补过。
他俩果然不负期望，性格又与胡国庆相仿，都争强好胜，干起活来，互不服气。加之初次打风枪，颇有新奇感。所以这组在打隧道的初始阶段，始终在全连保持领先。
打风枪是很辛苦的。撇开那震耳欲聋的噪声不谈，仅风枪那剧烈的震动，一般人身体都吃不消。初次打风枪的小伙子，夜里常会遗精，俗称“跑马”。学兵二连将其戏称为“做梦娶媳妇”。每次风枪打下来，油污、粉尘、泥水、汗水糊得满身满脸黑黢黢 ，只牙齿、眼球露点白，活脱脱一个“黑非洲”，毫无“做梦娶媳妇”的浪漫。
扒渣也很辛苦。每次放炮炸下来的几十吨石块石渣，全凭人工用粗铁丝编织的铁筛子，一筛子一筛子地装进斗车，推出洞外。施工的掌子面地方狭小，往铁筛里扒渣得弯着腰。一弯几小时，实在受不了。有人干脆就跪在石渣上扒。洞内渗漏的地下水和风枪里喷出的高压水，常使洞里成了河，跪在地上干活的滋味可想而知。端铁筛往斗车里倒石渣者，则需不停的弯腰又直起，弯腰又直起……每直起一次，手中就有十几公斤的负荷。而与打风枪所不同的是，扒渣这活，从一开始就无新奇可言，只是重复单调的疲惫劳动。更与打风枪不同的，是这活辛苦，却几乎没人见。风枪手每班下来，都可享受一杯冲奶粉。而扒渣手呢，只是和大家一样，每月涨了几斤粮食定量，夜间可吃个加班饭，其余一无所有。于是，没干多久，扒渣的有人就开始松劲，牢骚怪话也多了。更要命的，是牢骚怪话还对着风枪手说。
一天，胡国庆几个打完风枪，扛着风枪正往洞外走，在洞口遇上了等炮响后进洞施工的扒渣班。洞口处明亮，几个“黑非洲”走出来，牙齿和眼球更是白得耀眼。扒渣班的崔云海，咧着大嘴，瞪着牛眼，皮笑肉不笑地与胡国庆打招呼：“嗨！胡国庆，昨晚做梦娶媳妇了？”
众人跟着齐笑。
胡国庆倒也没恼，反唇相讥：
“梦了。咋了？不服气？不服气你也做梦娶呀！”
“我？嘿嘿！我做梦娶媳妇是空欢喜。不象你，做梦娶媳妇，丈母娘给你奶粉喝。”
众人笑得更响了。
胡国庆一听，话味不对，立马喝问：“崔三角，你说清楚，谁是丈母娘？”
崔云海翻翻牛眼，张口结舌，说不出来。这时，同班的赵世光搭话了。
赵世光也是个活宝，爱剃个光头，油腔滑调，活象个“油逛锤”，人送外号“赵电锤”，也有人称其“赵老电”，喻其光头光亮如电。
“嗬，这还不明白？爹亲娘亲，不如丈母娘亲。你说，谁是丈母娘？”
众人又跟着一阵哄笑。
胡国庆忍无可忍了。
“赵老电，你反动！”
“哎——！甭上纲上线嘛！爹亲娘亲，不如丈母娘亲，这是咱指导员的亲切教导，咋能说反动呢？”
胡国庆倒被问了个张口结舌，气得他扔下风枪，“赵老锤，你狗日的皮松了是不是？想让我给你紧紧？”
说着，扑上来要揍赵世光。
赵世光个子虽小，却长得结实。加之那“油逛锤”性格，根本不怯场，摆出一副迎战的架式，嘴还不闲着：“嘿！你不要文斗要武斗？东风吹，战鼓擂，现在世界上究竟谁怕谁……”
幸被赶来的二排副和五班长，将两人拉开了。指导员知道了此事，毫不犹豫，立马给赵世光和崔云海各记了一个警告处分，决心震慑 一下这帮“赖子”。这么一来，反倒使胡国庆感到有些过意不去。
不过，那俩小子却毫不在意。也许是由于“赖子”们的心理素质极好，也许是背个处分正好破罐子破摔。反正俩人背了处分后，跟没事人一样，毫无当初徐继明，韩健生背处分时的垂头丧气，反而表现得更心安理得，更随心所欲，咋唬叫喊的反抗味似乎也更浓了。
逢开会，值星排长喊：“全体起立！”全连“唰”地站了起来。唯他俩坐着不动。站在后面的副班长急悄悄地提醒：“快起来，全体起立啦！”赵世光却不屑一顾，“哼！我不要五好，也不想入团，我起来干啥？”崔云海哼着鼻音：“再来个处分，我担着，怕啥？”吓得副班长不敢再说。幸好又有口令：“全体坐下！”也不知前面的连长、指导员听到否？
连长在会上传授学兵四连打隧道的经验。特别提到，学兵四连之所以能连续保持全团第一，除了力争上游的进取心和团结一致的协作精神，还有很重要的一点，就是全连上下，每个人都开动了脑筋，想方设法提高掘进速度。甚至吃饭时，午休时，三五人聚在一起，讨论的话题，也是研究工程技术和窍门。我们同样是学兵，为什么不能多动脑筋呢……连长的这番话，对他俩竟起了反作用。俩人果真动起了脑筋，却研究起如何偷懒的把戏来。
“哎，我问你，你说挖排水沟的时候，有水的地方好挖，还是没水的地方好挖？”
一天，赵世光向崔云海提起了这个话题。
扒渣班其实不光是扒渣，洞内的其它杂活也得干。定期或不定期地挖排水沟，以使洞内的积水及时排出，就是扒渣班常干的杂活之一。
“废话！当然是没水的地方好挖，这还用问？”
崔云海一如既往地瞪着牛眼，回答得很干脆。
“嘿！你再想想，到底是有水好挖还是没水好挖？”
赵世光眼睛里闪烁出狡黠的贼光，和他的光头一样亮。
“嗯？……”
崔云海转动着牛眼，想不通其中有什么鬼名堂。
“嗨！你个笨蛋！告诉你吧，有水的地方好挖。”
“为啥？为啥？你快说说，为啥有水的地方好挖？”
崔云海更是丈二和尚，摸不着头脑，连声催问，想知道其中的奥秘。
“嘁！为啥？为啥？你也不动动脑子，有水的地方还用挖吗？”
“啊，啊……”崔云海手搔着脑瓜，一下子明白了，“哈哈，哈哈！你个鬼老电呀！哈哈……”
此后，每逢挖排水沟，他俩都主动请战，要求开挖水最深的地段。班长不明就里，还以为他俩积极上进了，忙报告给连长。听着连长在全连大会上当众表扬，俩小子在下面窃笑不已。
夜间干活时，俩人又进行偷睡比赛。
“哎，你昨晚睡了多长时间？”
“咳！别提了，刚睡了一小会儿，就被连长提着耳朵揪起来了。”
“你在哪儿睡的？”
“我看洞口有个破斗车，就躺在斗车里睡的。”
“哈哈！怪不得你被连长揪了去。你猜我昨晚睡哪了？我钻进洞里一段没用的通风管，一觉睡到了天亮，也没人发现。嘿嘿！哈哈……”
不光交流如何偷着睡，还交流如何吃呢！
“三角，昨晚吃夜班饭了没？”
“昨晚又不轮咱夜班，吃啥夜班饭？”
“嗨！笨蛋！夜班饭一般都好吃。像昨晚，就是西红柿炒鸡蛋，还有大米饭。”
“再好吃也不中。半夜爬起来吃顿饭，饭后能睡着？”
“我教你一招：半夜起来别揉眼，留着眵目糊，保管吃了还能睡。”
崔云海一试，果然管用。只是吃了夜饭睡下后，早操却起不来了。于是，来它个“死猪不怕开水烫”——装病。
该班里有两个这种“赖子”，该班的工程进度就可想而知。本来一个班至少应放一次炮，出完一次渣。可渐渐地，本班渣出不完，留给了下班。这至少给统计每班次的作业量造成困难。更严重的，是接班的一看，上班干不完留给了自己，就很有情绪，也不愿多干。于是，慢慢就形成了倒循环：由接班、打炮眼、放炮、出渣、支排架，变成了；接班、出渣、支排架、打眼、放炮。放炮后炸出的石渣，再留给下班出。如此一来，每个班一接班就很有情绪。因为别人炸下的石渣，自己出了，这进度到底算谁的？以至于发展到后来，每个班甚至不能保证放一次炮。
“赖子”们的行为很有感染力。一些本来就不求上进者，有了榜样，就跟着学；而一些本来求上进，却因屡次入团受挫者，也自惭没有“赖子”们活得潇洒，虽不跟着学，却持一种欣赏的观望。由于指导员的“宁精勿滥”，学兵二连团员很少。就这为数不多的团员，又不个个是精品。其中如于群者，在群众中威信很低，起不到应有的模范作用。这也是“赖子”风气得以蔓延的一个因素。
一天夜里，杨教导员到隧道工地巡查。手电一照，斗车里，沙堆上，横七竖八的到处是学兵。一问工程进度，这天掘进尚不足一米，大为光火。没几天，就在全营大会上，当着全营官兵的面，点学兵二连的名：“啊！学兵二连打隧道，洞内洞外，睡觉比赛……”
又腌攒学兵二连的掘进速度：“……打隧道，一天只给我打几寸……”
他有意混淆尺与公尺的概念，似乎学兵二连是在耗子挖洞，连耗子都不如。
凭良心说，这段时间掘进速度慢，也不能全怪“赖子”。毕竟赖子在全连只占极少数。绝大多数学兵还是积极求上进的。如胡国庆，就恨不得马上夺个全 团第一，立功受奖，早日入团。奈这段隧道地质构造太复杂。不然，以七连这样的四好连队，也不会因进度慢而被换下来。
通常情况下，坚硬的石质难对付。在这种硬石上打炮眼，风枪“突突突”地震半天，钻杆就是不见短。一个合金刚钻头，打不了几个炮眼，就被磨得光秃秃的。好容易把炮眼打完了，一放炮，只能炸下几十公分。未被炸下的硬石，犬牙交错、凹凸不平，布满了整个掌子面。给下班打眼，造成困难。
而遇上特别松软的风化石呢？炮眼好打，放炮也能炸下一大片，但隐患极多。放炮后，出渣前，安全员先要进去清顶。坚硬石层的洞顶好清。风化石则不同了，洞顶布满了松动的石块，撬杠一捅，“哗啦”掉下一大片。再一捅，又是一大片。有时直至将洞顶捅成一个漏斗状，扒渣班才敢进去施工。而此时捅下的石渣和炸下的石渣混在一起，早超出了一个班的工作量。
如果只是这两种情况，倒也不难克服。最难的是两种情况混在一起，一个掌子面上，两种石质兼有。放炮后，坚硬的巨石依然突兀，而风化石部分已成个大窟窿。待把风化石部分清理净，坚硬巨石又得重新打眼放炮，等于增加了一倍的工程量。以前七连和目前学兵二连遇到的地质情况，就是如此。加之这种地质的地下水渗漏又极为严重，更影响工程的进度。
胡国庆们打风枪，就好比每天冒着倾盆大雨。一次徐继明尿急了，正打着风枪，不能停，于是，来了个尿尿不捉牛牛子——大撒手。此时他正打上炮眼，站在高处。靳雨生在打下炮眼，蹲在低处。尿水混着洞水“哗哗”在头上浇，他竟浑然不知。
地质情况的极端恶劣，施工调度也增困难。由于上下道坑使用同一轨道出渣，在正常情况下，彼此可以错开。而在目前这种特殊情况下，一切变得不可预测。往往打下道坑的学兵二连，好容易将洞顶的风化石层清除干净了，正准备用斗车出渣。而打上道坑的七连，此时正在出渣，不仅占用着斗车、轨道，还挡住了学兵二连的出路。此时矛盾就不可避免了，相互间为争轨道和斗车，吵架、打架的事情时有发生。
两个连不仅为争轨道、斗车打架，风枪手们为打眼放炮，也时常吵架、打架。
一次，胡国庆他们接班时，见石渣已出净，排架已支好，排架上的备顶柴也塞得严严实实。安全员检查已无隐患，正是风枪手一心打炮眼的好时候。
自从上次杨教导员在全营大会上，点了学兵二连的名，胡国庆就憋着一口气，一心想干出点成绩来，为学兵二连争光。奈因种种原因，总不能如愿。今天一进现场，见现场干净整齐，心情舒畅，支起风枪就猛干。徐继明和韩健生见胡国庆干得玩命，也不甘示弱，拼命追赶。眼看炮眼很快就要打完，计算时间，今天全班定能超额完成任务。�