井娃轻抚热烫的面颊，微微一笑，捧起石锅舀粥吃，米粒绵软成糜，只有用心熬煮才能熬得出这么香滑合口的药粥。柳元春虽对井娃过于严苛，动辄拳脚相加，却愿意拣最好的药材为她煮汤熬粥，衣食方面从不苛待，心情好时便如寻常母亲般对女儿嘘寒问暖，但凡有一丝不顺心，那脾气便收摄不住，总把女儿当作出气筒，毫不怜惜地任意打骂。
反复无常的心性令井娃无所适从，既害怕又希望从这样的母亲身上得到关爱。
☆、习字01
次日晌午，井娃背着竹篓疾奔进城，赶到药市时见李春花正在街口等候，井娃冲她“呀”了声，做个稍等的手势，跑到＇丑婆山院＇对面的＇山老儿洗面堂＇送外敷的药材，山老儿送给井娃一小袋蚕豆做跑腿费，这袋蚕豆自然进了李春花的肚子。井娃脚不停歇地跑着来送药，忙完之后不敢有片刻耽搁，又匆匆赶去中保村。
村塾的学生多是附近村户，授课时数通常在一个月至三个月之间，家人要求不高，只求孩子能识几个字，日后好记账、写春联，有些学生还要帮家里种田、带孩子，因此放堂很早，井娃与李春花赶到村前那会儿还未到申时，学生却早已走光了。
方泽芹依约守在村口，见到井娃时愣了一愣，几大步跨上前，皱眉轻问：“你的脸是怎么了？谁打你的？”
井娃被他严厉的脸色吓得往后一跳，捂住脸摇头，蹲下来拍地，李春花道：“她这意思是摔倒了，想是摔倒时撞上脸了才会发紫。”井娃随即点了点头。
方泽芹带两人去村西的小河边，那处有座供游人歇脚的茅棚，棚里摆放着破旧的方桌木凳，三人便在桌前坐下。
李春花问道：“学堂里又没人，咱们为啥不去学堂，非要跑来这儿？”她哪知道方夫子只是受聘教书，不能私自带人入学堂。
方泽芹笑道：“只要有心想学，在何处都一样。”
井娃“啊”了一声，把双手放在膝盖上，坐得端端正正。方泽芹盯着她紧绷的小脸看了会儿，伸手要摸，谁知刚一抬手，井娃便像受惊似的闭紧双眼，举手挡住头，她平时被柳元春打惯了，只要大人一扬手便觉得要挨打，先护住头脸再说。
方泽芹眉头轻蹙，缓缓收回手，拉开药箱最上层的屉子，取出一个青绿色的圆形瓷盒，打开盒盖，里面装着黄色软泥，散发出淡淡的土腥味，有些呛鼻。
方泽芹弯下腰平视井娃，轻声说道：“别怕，这是金疮药，敷上之后，脸上的淤肿很快便能消了。”
井娃这才放下手，方泽芹指沾药膏轻轻涂抹在她的脸颊上，李春花看得新奇，也指着自己的左脸说道：“我昨儿也被人打了一拳，先生，这药也给我涂涂吧。”
方泽芹将瓷盒递给她，李春花接过之后先拿在手上把玩了一会儿才上药，方泽芹将盒盖也给她，说道：“这药管治外伤，你便收着，日后有个跌打损伤也能用得上。”
李春花嘻嘻一笑，也不晓得说谢，只道别人愿送自个儿愿收，本是天经地义，便直接将瓷盒揣进怀里。
方泽芹做的是短学教育，三个月后还要游历他方，也不依循由易而难的过程，单以蒙学经册《千字文》来教导学生认字识音，闲话不多，只简述《千字文》的著作者与成文朝代，接着念诵篇首十六字：“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，成宿列张。”
李春花天资聪颖，方泽芹只念了一遍，她便能复述出来，咬字发音都很准。井娃握紧拳头，用劲地吐字：“打！呀…嗄！”只挣得面红耳赤，她虽记下了每个字的读音，却不知道该怎么将心里的声音用嘴巴发出来。
方泽芹坐到她身边，安抚道：“不急，慢慢来。”
他将书册摊在桌上，指着字一个一个念给井娃听，又问：“这十六字可能记下？”
井娃指着心口，用力点了一下头，又捂住喉咙，眉心紧皱，鼓起腮帮努力发声：“炎！易！啊！呀——呀！”她总是发不出想要发的音，急得站起来跺脚，白面皮瞬间就涨得通红，像颗熟透的小苹果。
李春花道：“别白费力气了，都跟你说了她是小哑巴，她又不是听不懂人话，就是说不出来呗。”
方泽芹将井娃拉坐下来，轻拍她的背，沉思半晌，从药箱里取出笔墨纸砚，从河里打来一罐水，说道：“若讲不出口，我便教你写吧。”
他将颗粒粗糙的黄纸铺在桌面上，这种纸便宜，可用碎布头和麻草自制，压纸的纸镇是随手可得的长条形石块，只要用水洗净，再将棱角磨平便可使用。磨墨时先在砚池滴入清水，顺着同一个方向研磨，力匀而轻缓适中，研磨完之后即时将墨放回匣内。在研磨之前先以清水润笔，倒挂晾笔，磨好墨之后，将笔在黄纸边缘轻拖，吸干水分后再蘸墨书写。
李春花学着忘着，在研墨之前忘了润笔，研墨之后又忘了将墨条即时取出，研磨时加水过多，浸软了墨条，她见不出墨，便加重研磨的力度，墨汁四溅，还没书写便将桌上弄得一团糟。她将笔狠狠一掼，抱头大呼：“烦啊，不就是写几个字，哪儿要这么麻烦！”
其实方泽芹已掠去诸多繁琐步骤，首先润笔研墨的水就必须清澈不含杂质，河水再清也掺着细泥沙，穷秀才尚且不屑用之，即便要用，至少也要静置一晚，待泥沙沉底再取上层清水。
若习字只图日常方便则无需太讲究，若教富家子弟又另当别论了，游医不比饱学秀才，被视作贱职，不入文人雅士之流，在生活方面，方泽芹惯常舍繁从简。
李春花掼笔的举动看在旁人眼里便是目无尊长，换了别的先生，即便不拂袖而去也少不得要训斥一顿。方泽芹倒也不恼，不愠不火地用湿布巾将桌面擦拭干净，将沾上墨点的黄纸仍铺回原位，取出另一杆笔递给井娃，说道：“你来试试。”
井娃原本还有些害怕，怕做错了会受责罚，可见方泽芹没对李春花的放肆动怒，也就按下心来，提起袖子接过笔，从润笔到入墨，全都仿照方泽芹的动作来做，一丝也不敢大意，甚至连研磨时转几圈、墨条在砚池上敲几下，她也一一记下，照葫芦画瓢，模仿得似模似样。
方泽芹大感意外，又接着教她正确的执笔姿势，果然是一教便会。方泽芹在纸上缓缓写下“天地玄黄”四字，指着字念道：“天、地、玄、黄，你们先学着书写这四字。”
李春花道：“先生，你再多写几遍，尤其是最后那个黄字，该从哪儿写起？我方才没看清楚。”
方泽芹又提笔写了两遍，让她们各自习练，李春花还不懂得控制力道，只将笔毛压在纸上用力刮擦，写出来的字大而杂乱，歪七八扭的，笔顺也不对，能将形描摹个大概便算不错了。
井娃默不作声地在黄纸一角写下“天地”二字，抬头看了看天色，眼见云霞泛红，她心知再不回去又要挨打，便将笔还给方泽芹，起身背上竹篓。
方泽芹问道：“这就要回去了么？”探头看黄纸一角的小字，临写的有一二分相似，虽墨迹不均，笔画倒是清晰齐整。
井娃望向天边云彩，又指了指基山的方位，弯腰行礼，“叽叽呀呀”的摆动小手。
方泽芹扬声叮嘱道：“记得明日再来此地，我等你。”
井娃已经跑出茅棚，听到话后，回头灿然一笑，苍白的皮肤被阳光染出一层暖色，方泽芹看了这笑容，心口涌出阵阵暖意。
李春花朝井娃挥了挥手，笑着大喊：“喂！小哑巴，明儿我还在街口等你！要早点来呀！”
井娃“唉”了一声，沿着河岸跑开。
目送她走远后，方泽芹看看天色，对李春花道：“时候不早，你也回去吧。”顿了顿，又问：“你家住哪里？”
李春花嬉皮笑脸地往河那头一指，回道：“就在前面的土地庙里，几步路就到了，先生，你要不要到我家坐坐顺道上两柱香？”
方泽芹笑道：“不必。”摸出三文钱，让她去买些吃食，收拾好药箱便自往村里去了。
！！！
井娃沿着山路往回跑，经过一片泥潭时驻足，她手上的墨迹虽然已用河水洗去，溅在衣裙上的墨点却无法打理，只怕回去后会被柳元春发现，便跳进泥潭滚得满身臭泥。
到家之后，井娃不敢进院子，只站在栅栏外大喊：“啊！啊！”
柳元春出屋一看，快步走了过来，井娃连忙跪下来，也不敢吱声，“咚咚”的磕头赔罪。柳元春扶起她，和颜悦色地问道：“是不慎跌进泥潭里去了吗？”
井娃连连点头，柳元春又问：“可没在外头和什么人搭话，吃什么不干净的食物吧？”
井娃赶紧摇头，柳元春道：“把舌头伸出来让我看看。”
井娃依言吐出舌头，柳元春凑近细瞧，以指甲轻刮舌面，察看指甲里的白苔，微微一笑，颔首道：“好，你没说谎，这才是娘的乖孩子，在这儿等着。”
她进屋取来竹篮和水桶，篮子里装着套淡绿色的衫裙，蓝底垫层油布纸，衣裳上又盖两层布巾，对井娃道：“娘还要熬药，你自个儿去把身子洗干净，脏衣服便扔了吧，也不缺这一件两件。”
井娃这才松了口气，接过篮子，绕到屋后的小溪边，这条溪流是山泉汇聚而成，水质清澈，在夕阳的映照下泛出粼粼波光，柳元春单以井水烹煮食物，除此之外，平常洗浣与浇灌药田都是用这小溪里的活水。
这山间罕无人迹，井娃脱下衣裤，解开两条麻花辫，光着身子跳进水里游泳，仰面朝天浮在水面上，睁大眼睛放声念道：“炎、易、炎、吖……”
☆、习字02
自第二堂课起，方泽芹便针对两名学生的特点调整了授课方式，李春花口齿伶俐，反应极快，读经识字无需操烦，只是缺乏耐性，没坐一会儿便要出去绕一圈，静不下心来抄书写字，方泽芹便教她诵读《千字文》。井娃正好相反，读是完全读不出来，所幸耐性奇佳，模仿能力强，最值得欣慰的是——她很好学，求知若渴，方泽芹便教她学写《百家姓》，每写一姓，便告诉她该如何发音，解说这姓氏的来历。
不间断地学有七日，李春花已能捧书通读《千字文》，井娃也学会如何运笔，小字娟秀，密密麻麻地抄满了十张纸，未免被柳元春发现，她在临写前先围上一块麻布，即便不慎将墨点滴落也不会弄脏衣服，这块麻布便交由方泽芹保管。
一日午后，井娃照常进城送药，还没到药市便被南向天和王郭两小狗腿拦住，井娃转身想逃跑，却被南向天一把扯住辫子，井娃疼得倒抽了口气，捂着发根，求助地对往来路人“叽呀”直叫。
城里居民都认识南大户家的小太岁，避之唯恐不及，谁也不愿插手管闲事。南向天恶狠狠地喝问：“喂！小哑巴，听说方大夫在教你和臭要饭的读书识字，还是单独开灶，可有这回事？”
井娃垂下头不理不睬，南向天用力拽她的长辫子，怒道：“方大夫是我爹请来的夫子，只要我爹没准许，他自个儿也不能想教谁就教谁！哼，村里的小二黑全跟我说了！大伙心里可都不平着呐，谁家都交了钱，为啥就你俩能平白捞到好处！你说这像话么？”他转头问王三郎。
王三郎把头摇成拨浪鼓。
“你说这还像话不？”他又转头问郭宝多。
郭宝多拍腿叫道：“当然不像话！”
南向天叉起腰逼近井娃，龇牙咧嘴道：“听听，都说不像话，咱家不是白请了方大夫，夫子也不能白教课。”把手朝前一摊，“九文钱，先交出来！”
郭宝多挨近了南向天，挤眉弄眼道：“请夫子可不止九文，少说得收她个半吊。”
井娃摇头，拍拍手摊开，王三郎看明白了，对小主子道：“小哑巴说她没钱呢。”
南向天竖起眉毛问：“是没九文钱还是没半吊钱？”
郭宝多小声嘀咕：“九文都没有哪儿来的半吊。”
井娃竖起一根指头，又摇了摇头，拍手摊开，王三郎道：“少爷啊，她说她身上分文没有呢，一文钱也给不出来。”
南向天瞪起眼睛问：“真没有？”
井娃甩了甩袖子，拎起裙子抖抖，又跳起来转了一圈，长辫舞动，绿裙飘飞，像燕子般翩然灵动。南向天心头咯噔一跳，用胳膊肘拐王三郎，问道：“喂，你说她这是啥意思？跳舞么？”
王三郎回道：“少爷啊，我看不是，她是跟咱们讲，她身上真的没揣钱呢，一个子儿都没~”
南向天这倒为难了，看向郭宝多：“喂，没钱咋办？一个子儿都抖不出来啊。”
郭宝多嘿嘿一笑，指着井娃背上的竹篓道：“那草药值钱，我听我娘说，药市里十家药铺有九家都收山姥的草药。”
井娃一听这话可发急了，趁南向天琢磨之际，偷了个空子往人群里奔去，南向天大喊：“快追！别让小哑巴跑出这条街！”
井娃“依依呀呀”的跑在前面，她本来腿就短，又怕药草洒出来，不敢放开步子奔逃，没一会儿就被南向天三人追上。
南向天哈哈大笑，挺起肚子往前迈步，忽觉浑身发冷，像被冰水从头灌到脚，体内的热气自窍孔里全散了，他打了个寒噤，当即腿脚一软，人便栽倒在地。
王三郎与郭宝多见小主子倒了，连忙跑过去扶，可南向天却像是滩烂泥似的，怎么扶也扶不起来，郭宝多忙问“少爷！你是摔到哪儿了么？”
南向天只觉得气虚舌燥，胸口冰冷，把身子蜷缩成一团涩涩发抖，嘴里喃喃道：“冷…冷……”
王三郎急得满头大汗，“哇”的一声又嚎了起来，扯开嗓子大喊：“救人啊！快来救人！少爷要死啦！”
井娃见南向天翻起了白眼，赶紧跑过去，伸手指横在他鼻下，感到气息微弱，又摸上手腕，腕部冰凉，嘴唇也泛出乌紫色，眼见着就快不行了。井娃自己也曾有过类似的症状，每当发病时，柳元春便熬姜汤给她喝。
井娃拿出随身佩戴的干姜块，咬了一口在嘴里嚼烂，吐出来用手指喂在南向天舌下，郭宝多一把推开她，喝道：“你干什么？”
井娃提起干姜抖了抖，“呀呀”出声，郭宝多看不明白，便叫王小胖来琢磨一下她的意思，王小胖只顾着哇哇大哭，就在这时，从人群里走出一名游方郎中，伸手给南向天搭脉，又按了按胸口，面色大变，说道：“不好！郁结于胸，滞气填塞，需得散气。”
井娃站起来，把干姜块递上去，那郎中却打开她的手，厉声喝道：“小丫头一边去！他这是痧症，内有湿热之气淤积不散，怎能用辛热的干姜？”说罢抱起南向天，喝令王郭两孩童领路，大步流星而去。
井娃记得柳元春曾在喂她喝药时念叨过：“你身子骨弱，时常阳气不继，这病呀，若搁在一般大夫手里，怕是会被当成痧症来治，那可就没救了……”
送完药材后，她心里愈发不安，与李春花结伴来到村外小河边，眼神扫向方泽芹的药箱，猛然想起他也是一名大夫。井娃跑得气喘吁吁，这时也不晓得先歇一下，等不及的跑到方泽芹身前，大声叫嚷：“咦……咦！唉！呀呀……”边叫唤边抬手往进城的路上指去。
方泽芹蹲□，双手各按住她的肩头，说道：“来，照我说的做，先吸口气。”
井娃乖乖地深吸了一口气，憋住，两颊鼓起，憋得小脸通红，方泽芹忍不住笑起来，又道：“再把气慢慢吐出。”井娃缓缓吐气，又照着他的吩咐重复做了几遍，心情逐渐安定下来。
方泽芹这才问：“发生了什么事？”
井娃从衣领里拽出干姜块，摸了摸手腕又拍打心口，方泽芹看向李春花，李春花琢磨了会儿，无奈道：“这回不行，我也猜不透，小哑巴，你再做得具体些。”
井娃又做了几个动作，没人能看得�
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