〃匈奴多春秋进犯，此番冬令亦犯我边境，你们给看看，到底有何企图？〃女皇拢着眉眼睛逡巡着在场五人。
几人中相渊是兵部的老资历，自然便都等着他开口，相渊微一沉吟，便道：〃皇上，近年来匈奴单于亚兹历几处征战，吞并了几个部族，可谓势力大增。但若想染指碧落，只怕非得从长计议不可。所以，臣想，此次犯边，主因在于粮草一事上。〃他顿了顿，又道，〃近月来，连日大雪，于碧落亦频显灾情，想必于那更北的匈奴更为厉害。臣以为，此番不过是抢夺粮草以过冬，不足为虑。〃
明远捋着胡须微微颔首，到底是久居兵部的老臣，想得确然。
端王一直恼于相渊，一听如此说，立时哼了声，〃要劫粮哪儿不劫呢！纪州原州怎么都没动，就偏动上了天都头上的羽州？〃
相渊当下被抢白，心头极不是滋味，待要反驳，却见明远正瞧着自己，只得吞声忍了。孙永航低垂了眼，想了一阵，才缓缓道：〃皇上，臣以为，匈奴正是借着此次雪灾劫粮来一次试探。〃他的声音低沉，却偏偏震住了正闹着意气的二人，信王亦微微转过眼来，盯着他继续往下说，〃今五月初，单于亚兹历已将临近麟州的鄂伦部收归其下，匈奴铁骑横扫北塞，其野心所指，已是司马之心。此番兵锋直抵羽州，只怕就是对碧落的一次试探，如若听之任之，匈奴必然势盛，不定来年春就会举兵南下了。作为我碧落，虽已立国，毕竟时日尚浅，且兵不精，将又少，不可不作长远打算。〃
这话倒是出乎所有人的意料，女皇亦为之一震，半晌不语。明远听来，却想得更深，孙永航是带过兵的，此番分析可谓谋虑深远，然而其用意何在呢？仅仅是化了端王与相渊方才的一句相争么？
〃故臣以为，此次简书，必须出兵一战，否则便是示弱匈奴。〃
此话一出，女皇是回过神来了，明远亦隐隐猜到了几分孙永航的打算，当下顺势一问，〃既是要战，那么，谁为将？〃
孙永航看着女皇，〃臣保举一人，游击将军闻谚。〃
〃闻谚？〃信王一愕，似是听过此人，却又记不起来。
相渊是兵部尚书，自然知晓，心中有些恼于这个女婿在这么个必胜之仗里居然不遣自己人，于是口中淡淡，〃这闻谚官卑职小，只怕难以胜任吧！〃
孙永航微微一笑，〃正是要以虚应虚，才能让匈奴摸不清我碧落实力。〃
〃嗯，〃女皇微微颔首，漫声应了，〃就先召闻谚入都吧。你们且退下。〃她挥了挥手，闭上眼靠上椅背，殿门处刮进的冷风，让她的头微微发疼。
〃是。〃
待众人一一退下，女皇才微微睁开眼，〃你说，孙永航为何要这么做呢？〃 与相渊的冲突算是已有三分摆到台面上了吧。
效远由宫娥手中接过参汤，奉到女皇面前，〃孙大人怕是在向皇上示意，他只忠心于皇上吧。〃
女皇抬眸看他，看了许久才忽地笑道：〃从没见你这般说话过，那孙永航很得你心？〃
效远也不否认，只是递上了一只暖手的小钵子，〃效远只是觉得他有些可怜罢了。〃
〃可怜？〃女皇不解，〃这话怎么说？〃
〃也不全是他可怜，只怕那骆夫人更可怜。〃效远一叹，并不急着说。
〃哎，〃女皇坐正了身子，来了兴致，〃效远，你把话说清楚了！〃
〃唉，皇上只怕是不知晓这些事的。皇上只道孙大人是相尚书的女婿，却不知孙大人还是另一人的女婿吧。〃
〃哦？另一人？〃孙永航还另有娶？
〃那是乾定二年里的事，也难怪皇上不记得。。。。。。当时，孙大人正是应了先孙老爷子为他定下的婚约，迎娶他正值十七芳华的结发妻子。孙老爷子定的亲，自然贵不可言，就是皇上时常提及的骆清晏骆相之女骆垂绮，也是碧落名士杜迁之徒。〃
〃居然是这门亲！〃女皇大为诧异，既而细细一回想，也便忆起来了。〃这孙永航真是好福气！〃
〃本来郎才女貌，夫妻恩爱，在世人眼中亦颇是对神仙眷侣，也不知怎地，偏后来叫相家的这位尚书小姐知晓了孙大人这般人物，硬是要嫁。想相大人堂堂一个兵部尚书，焉有让女儿为妾的理？也不知是想了什么法儿，先使得其父低了头，再拘禁了孙大人，这才逼得低了头，迎娶了相家小姐。。。。。。〃效远瞅着女皇颇有些深思的眼，又补上了一句，〃那场面，至今天都仍在念叨哩！倾国牡丹为饰啊。。。。。。〃
效远见女皇冷淡了眸子，知是动怒的前兆，便住了口，只听她道：〃这相渊可使得什么法呢！居然叫孙家也低了头！〃
〃这效远就不知了。〃女皇的心思，效远自是清楚的，于相渊，女皇早已不满在心，这一回，也算是水到渠成。
〃哼！你不知道，朕知道！只怕就是那年军饷的事！〃女皇一拍案几，〃这孙家也忒不知好歹！骆相门庭，孙永航也不过勉强配了，还容得他三妻四妾！〃
效远一闻声便笑了，〃效远就说孙大人可怜了，他本也是那个受了委屈的人，但这世人的骂里，总缺不了他！〃效远见女皇看他，便又说道，〃当初孙大人也是竭力相争，但无论如何，总不能看着亲生父母去死吧。〃
女皇闻言轻叹了口气，〃自孙老爷子身后，孙家成器的也就一个孙骏一个孙永航了！〃她感叹了一番，忽然回头道：〃效远，你排个空，隔些日子朕想去瞧瞧骆相的遗孤。〃
〃是。〃
孙永航一回府，就立时钻入了书房，呆了晌午，将一番布局俱思索了个透，这才放下笔来。正事想完了，思绪便有些散，不知怎地竟想起岚袖说的那句〃你心上的那位既然博通诗书，那就投其所好，写写情诗什么的啊！〃来，才想起，不由就发了会儿怔，既而想象起自己若真递了什么给垂绮，垂绮又会如何反应来。
原本一心愁悒，只是苦而无望，而自从那一夜后，孙永航像是豁然开朗，从未有过这般的坚定，也从未有过这般的满怀希望，更是从未有过的破釜沉舟，似是忽然间点透了他的路般。
这人心，一经点透，便不可抑制地生出些希望，希望越大，这激切也越大，就如同眼下的孙永航，满脑子都是垂绮，竟一丝缝也留不出来了。心中想着，怕着，烦着，笔下也不由泻出一行字来。
历名由历三娘处换了新袍子出来，才转过撷芳苑，立时便被大房的孙骥叫住了，〃跟你家少夫人讲，永佑也十七了，横竖得存着些计较。还有，永玉一直就是个闲官，什么时候给端王爷说说，给另换一个！自家人，总不见得老去提拔外人！〃
〃是。大老爷。〃历名随口应了，也并没怎么往心里去，辞了孙骥仍往书房行来。
〃航少爷，刚项爷来找过您，说想找您喝酒去呢！〃历名传着信，曾经对于项成刚的伤怀，如今也早说开了，倒反是钦佩其爽直的为人，又不失对溶月的呵护，想着只要溶月能好，便什么也都过得去了。
书房因设炭盆，为去炭气便开着门，历名这一径入，正好瞧见孙永航忙不迭地将案桌上的一行字揉成一团，随手丢在角落里。
孙永航也理不清为何这般做为，只是尴尬地回避着，〃啊，成刚么？哦，前儿倒是应过他一起去喝酒。。。。。。唔，这就去找他！〃说着，似是怕历名瞧出什么似的，转身便走。
历名有些莫名其妙，顿时好奇心起，起身走至案桌边上，将那团纸小心展开，细看了后，不禁也微微叹了口气。
这航少爷与少夫人，也真得有人推一把了！自己的娘在孙府里呆了近一辈子，少夫人的心事或许就她看懂了吧？那样的神情，那样的作为，只怕，航少爷不加把劲还真留不住了。
他将这字小心叠好，塞入袖中。
落影苑里雪压芳枝，四处皆白，青鸳好不容易辟出一条小道来，就叫垂绮给叫进了屋，〃别扫了！看这天还会有场大雪。外面风恁大，还是小心冻着了。〃
青鸳抬头望了望天，终于把手中的铲子丢了，跑进屋来。一旁的菁儿见青鸳丢了铲子，一双小眼睛便再舍不得离开，偷偷瞅了眼娘亲，欲待偷跑过去玩。
谁知垂绮早猜到自己儿子的这点小心思，板着脸赶在前头道：〃不许去！〃
小菁儿撅起了嘴巴，却也不敢再去。
垂绮见他如此，不由心软，〃待这雪下透了，你再去。〃
〃好！〃菁儿立时就开心起来。
一旁的荻儿也插了句话进来，〃大娘，我也想和哥哥一起玩，好么？〃近来因柔姬管得死紧，他倒是真不常来了。
垂绮看看他，目色便有些深，然微笑始终不变，〃可以，不过你们今天得先练完五个字。〃
〃好！〃两孩子这回倒是异口同声，不等吩咐，就跑去爬在书案椅子上翻着书找着新字练了。
青鸳赶着去给两孩子垫褥子，怕仍旧冷，便又添了些炭。
这边正说着话，外间忽然就下起雪来了，纷纷扬扬，雪花由细到大，渐渐只觉天地间飘不完的鹅毛，远山已瞧不见了，就是园中矮墙亦因这大雪显得灰白而模糊。
雪是如此之大，却又如此之静，使得屋中也一时静极，仿佛这静中偏带了层茫茫的一层震慑，令人有些不安。
正恍惚间，只见这雪天之间透出个人影，渐渐跑得近了，直至廊前那棵早成枯枝的梨树前，才约略瞧清原来是溶月。暗青的一件袍子盖了头，一路跑了过来。
直至廊上，溶月才翻下帽子，跺着脚将身上的雪抖去，口中念叨，〃这雪下得真急！才一会儿工夫，就恁大了！〃
垂绮瞧见她手中拿着个小火钵子，不由笑问：〃碰上成刚了？人呢？怎么没与你过来？〃
溶月将已充上炭的火钵子往垂绮怀里一塞，口中有些抱怨，〃还说呢！喝酒去了！这也不是。。。。。。〃话说到这里，她忽然一顿，微低了眼才又继续，〃说这是一朋友那儿抢的，想着姐姐身子弱，便拿来给我。而后，〃话至此，她忽然一笑，这才抬起眼来，〃见我也披了斗篷，说也要给我去弄一个，晚间送过来！〃
〃也难为他记得！〃垂绮笑望溶月语间藏不住的关切，原本温淡的心，终有些许暖厚起来。不管如何，溶月总还幸福。
菁儿瞧见了娘亲手中的火钵子，总觉稀罕，也便缠了来玩，于是这本用来暖手的小钵子倒是给两孩子玩上了。正这边闹，历名也持着一挌子书函到了。
垂绮接过一一细看，青鸳便捧了盏热姜汤与历名。历名也不客气，自己拣了有褥子椅子坐了，端着姜汤捂了会手，便一一细禀。
〃匈奴的右谷蠡王袭了羽州的西原和支口，就为这事，皇上已召了几位重臣议了两天了。〃他趁垂绮看着书函的当口，饮了口姜汤，才又道，〃端王爷有些弄不明白皇上的心思，而对于匈奴那一块，他素来没动过心思，所以知晓得也不多。〃
〃嗯，〃垂绮一心二用，边看边听，继而微微沉吟，〃宫中有什么消息么？皇上可召兵部去议过事？〃
〃有，就今儿，航少爷也去了。〃
垂绮在听得孙永航时，心神不由一岔，怔了片刻才勉强收回来，〃嗯，嗯。〃她顿了顿，似在整理这一时的空白，〃那宣了户部没有？或者是台谏院？〃
〃这两处倒没有。〃
〃嗯，这便是有用兵的念头了。〃垂绮微微沉吟，不召台谏院，便是不想听用兵之害，不问户部，自然是先定军政再行调派军饷。。。。。。唔，只怕这一仗还是快仗吧，不然怎么也得问一声户部的。
〃啊，对了，航少爷已在今日向皇上保举了游击将军闻谚。〃历名立时补了进去。
〃闻谚？〃垂绮对此人倒不如何知道。
〃就是曾随航少爷一起平过叛的旧部。〃历名见垂绮不知，便跟着解释。
原来是平叛旧部。。。。。。莫怪此刻要用了，他孙永航这回是真想要冲着相家动手了么？想来是该高兴的，然而转到心头，却怎么也轻快不起来，只觉得苦，只觉得涩，只觉得有说不出的怨愤！
明知事理上别无他法，却又怨他、恨他，怨他居然还能理智，恨他居然这般理智，仿似就她一个人在苦，就她一个人在怨！
溶月眼见她神色渐渐凄怆起来，心中知她想起什么，便往横里一岔，〃那这回是真要打上一仗了？也是，那匈奴也横太久了，该来一回教训！〃
这一岔，使得垂绮终于收回心神，微微抿了抿唇，才敛眉道：〃只怕我碧落只是在以攻为守，谈不上什么教训。〃话一落，就见历名与溶月同是疑惑，垂绮不由一笑，〃羽州就在天都头上，匈奴又只动了西原、支口两处不算什么要塞的城，只怕是试探的成分居多，看看碧落能忍到什么份上。这个时候，碧落要忍了，即得立时进贡，以安匈奴之心，但往后，只怕越来越不得安保。若不忍，便唯有打这一仗，好歹在匈奴面前硬气一回，也是缓兵之计。〃
〃啊！那这样不是。。。。。。〃溶月惊呼起来。
〃不错。〃垂绮颇为沉重地点了个头，〃都是缓兵之计，不过是拖一拖匈奴的锐气。〃她看着手中这份沉淀淀的书函，心意百转间忽然想到孙永航调派旧部的用意。难道，他想领那对峙匈奴的头？
这一念头才冒出，垂绮立时惊得站了起来，双目怔怔，只盯着窗外因北风呼啸而乱旋的雪花，一时竟觉手脚冰透一般。
〃小姐？〃溶月眼见那惨白的脸色，心下不由着急起来。
许久，骆垂绮才呼出一口气来，神色间满是怨愤。好！好！他又要去犯险，且这险不比当日，那是九死一生的窟，他竟然要去闯了么？在他有了菁儿的现在？在他将那〃执子之手，与子携老〃笨手笨脚地缝补好之后？他究竟心里在想些什么！他究竟置她于何处！
好！既是他想要去只身犯险，那是他想去送死，关她什么事啊！垂绮咬着牙又复坐下，只手中那封信给揉得成团。
历名与溶月见状都不敢说话，许久，才听得她冷淡地道：〃你去回端王爷，若有心与匈奴相抗，便得提防着麟州的别氏，这便是皇上为何迟迟没有派兵的原因。〃她似已恢复冷静，在看到下一封书函上落着〃孟物华〃的款，却又随手扔在一边，〃让孟物华跟紧端王爷，朝中时局快变了，让他瞅准方向。〃
〃嗯，知道了。〃历名盯着那最后一封未曾封印的信也叫垂绮一并扔在案上，口中想说，终又未能，只将手中的姜汤悉数喝了，便起身告辞。
这一日，垂绮也教孩子识字，也教孩子背诗，却总似少了些精神，溶月看着叹气，却又不好劝。
黄昏，垂绮与溶月、青鸳等了项成刚好一阵，却见历名捧着个小暖手钵子过来，说是项成刚醉得被人抬回住处去了，只托人把火钵子带过来。
溶月见说立时就沉下了脸，然终究只是嘴上数落着，手上却已接过火钵子来捂着。最后也终于在历名都快回去时忍不住问了声：〃醉得厉害么？可有人看着？〃
历名心头叹气，却仍宽慰她：〃没啥！项爷素来酒量大，不过是喝高了些，不用担心，早些睡吧。我也过去照顾航少爷了。〃
末了这一句不过是历名不经意的一提，然一旁的垂绮却听得分明了，心中辗转，已然猜到。她看看被菁儿捧在手心的火钵子，又瞧瞧溶月手中的，原来，项成刚是和他去喝了酒。
冬令的日子短，又况今儿大雪，说是黄昏，眨眼天便全黑了。一用过饭，各人便都早早梳洗了睡觉。
因垂绮平日要加书函，菁儿便一直与青鸳或溶月睡，今儿这小家伙也不知怎地，硬是要和娘亲一起。众人拗不过，也便依了。
先给褥子刷过烫板，菁儿脱了衣服就〃哧溜〃一下钻进了被窝，小脚试着塞在被窝里头的〃烫炉子〃，〃呀呀〃哼叫。垂绮笑瞅他一眼，将日里未看的书函放在床头，也躺了进去，半坐着替菁儿掖好被窝，〃既是要和我睡，你可不许乱撑被窝！〃
〃知道了！娘亲！〃菁儿保证，见垂绮拿了书函靠在床壁上看，也撑起了身子凑过头看。
垂绮也随他，只怕他冻着，便给捂了件裘袄子，又将手头上的火钵子塞到他怀里。
〃啊！娘亲，这个字我认得！是'信'，对不对？〃菁儿晃着小脑�