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“没有错，陛下。”马尔斯？巴特沉静地说，“notre dames也许确实不是个平庸之人，但那并不表示他所说的每一句话都是对的。事实上，我以前曾和他见过面，在与他交流和接触之中，我感觉到他在某些方面确有过人天赋，但同时，我也在他所做出的诸多预言中发现了不少的谬误。比如说，他今天对您的命运所作的预测，就是完全错误的。”
“是吗？你怎么能如此肯定？”国王将信将疑地问，但脸色已明显缓和了许多。
马尔斯？巴特哈哈大笑道：“亲爱的陛下，我之所以如此肯定，是因为早在notre dames为您预言之前，我就已经通过天上的星象准确地看到了您的命运——陛下，在我看来，您完全不必为疾病或意外等事担心，星象上显示，您会活得健康而长寿——当然，我这么说的意思并不是指notre dames有意要骗您或恐吓您。他只是将另外一个人的命运错误地当成是您的命运了。”
听到这里，国王悬着的心终于放了下去，很明显地，他更愿意听从或是相信他的宫廷占星师为自己所作的预言。国王高兴地邀请马尔斯？巴特共进晚餐，并奖赏给他许多的金钱。
此事之后，国王亨利二世似乎完全忘记了notre dames那“不吉利的预言”。他依然沉溺于酒色和享乐之中。直到1559年7月，再过一个多星期，那恐怖的期限便要完结了。而且那一天，正是国王同父异母的小妹妹玛格丽特王妃举行结婚典礼的喜庆日子。
这是令整个皇室都为之高兴的事——国王的宿敌萨瓦家族的主人萨瓦公爵居然当了王妹的丈夫。这当然是出自上方的策略，想通过高层的政治婚姻来减少法国王室与萨瓦家族的战争可能性。
国王之所以殒命，也许是命中注定，无可奈何的。
1559年7月1日——notre dames预言的“十年之内”的倒数第十天，国王一时兴起，在王宫外宽阔的院子里，居然要与一个贵族比试枪法。
“来一个欢庆的余兴吧！”国王说，并把新婚夫妻和贵族们带到院子里。他指着一个年轻的贵族，兴高采烈地说，“你来与我比试枪法！”
被指定当对手的，是国王的近卫队长、年轻的伯爵，名叫蒙哥马利。因为他身材魁梧、武艺出众，又是富有作战经验的勇士，所以人们称他为“狮子”。
年轻人感到为难，反复以国王喝醉为由，坚决拒绝交手。然而，无奈国王执意命令，最后只好从命。
说起来是比武，实际上只是做个样子而已。枪尖上用厚布和皮革包了起来。蒙哥马利伯爵心想就这样打上两三回合，巧妙地让国王取胜也就行了。
万万没有想到，在第二个回合上，悲惨的事故突然发生了。国王首先刺中了伯爵的头盔，当伯爵向国王的头盔反刺时，不知怎的，伯爵枪尖上的护刃皮套突然脱落下来。那磨得十分锋利的枪尖，从用黄金做的鸟笼型头盔缝间使劲穿了过去，刺中了国王的眼睛。国王惨叫一声，仰面躺在玫瑰盛开的庭院花坛里。
伯爵惊慌地抱起国王，医生们也跑了过来。然而，枪伤祸及脑部，已经无法可医了。尽管竭力保住了一口气，但国王已经完全疯了，像禽兽一样在宫中到处出滚爬。到第九天的夜晚，终于断了气。
这一天，恰好是notre dames的预言中“十年之内”的最后一天夜晚。
到了这时，宫中全体人员才又吃惊地想起当初预言的事。人们清楚地明白过来，notre dames在第一次见面时，一眼就看到了国王在悲惨的事故中丧命的情景。后来，他们又更加惊诧地在notre dames于1558年出版的《诸世纪》全书中发现一首准确描述该事件的四行诗——
《诸世纪》第一卷第三十五篇：
年轻的狮子会打倒老人。
在花园里一对一决胜负的比武中，
他刺中了黄金护具里的眼睛。
两处伤合为一处，狂死必将来临。
宫中的大臣们想起，这本书出版之后，notre dames也送了一本给亨利二世。按理，国王是看到了这首诗的，可他显然不懂其中的意思。
当然，国王做梦也不会想到其中写有与自己有关的事。也许国王在与notre dames初次见面之后，就感到他颇不顺心。因此，对他的著作，从开始就不想认真阅读。
人们认为目前的状况再清楚不过了。毫无疑问，notre dames是一位杰出、神奇的预言师。而皇家占星师马尔斯？巴特则不知是出于何种原因作出了错误的预言。不管怎么说，两人的待遇在此事之后出现了天壤之别。notre dames几乎被人们喻为神明，而马尔斯？巴特在成为笑话的同时，也越来越多地被人厌恶和反感，人们都称其为“皇宫中最大的骗子”。终于，在亨利二世死后不到半年，马尔斯？巴特便被新国王赶出了皇宫，原因是其“除了溜须拍马之外一无是处”。
时至今日，亨利二世仍然是法国历史上死得最具传记色彩和戏剧感的一个国王。
第十三章 两个大预言家（二）（1）
陆华伸手去翻书的下一页。柯顿用手肘碰了碰他：“喂，干什么呢？”
“啊……”陆华醒过神来，手指伸到眼镜框中去揉了揉眼睛，“这本书写得真吸引人，我不知不觉都沉浸其中了。”
“你还看上瘾了呀？”柯顿说，“我们看这本书的目的你没忘吧？”
“当然没忘。”陆华说，“可是刚才那个故事中的主角分明就是亨利二世和notre dames呀，我们真正想要了解的马尔斯？巴特在整个事件中只是个配角——他的作用似乎就是为了衬托大预言师notre dames的。”
“可是对于我们来说，这就已经足够了，不是吗？”兰茜愉悦地说，“我们通过这个故事得知了马尔斯？巴特这个人只不过是个擅长阿谀奉承的小人而已。他大概根本就没什么真本事——如果他连国王的命运都无法预知的话，又怎么能预知几百年后人们的命运呢？”
“又回到起初那个问题了。”肖恩对兰茜说，“如果马尔斯？巴特真的是个没有真本事的骗子的话，那你怎么解释在他的诗集中准确预言出了后世几百年将发生的重大灾难这件事？”
“嗯……”兰茜嗫嚅道，“我想，也许他对未来的事做了些猜测，恰好蒙对了而已吧？”
柯顿望着她说，“兰茜，你现在预测一下下个周末会发生什么事，‘蒙’一个给我看看？——咱们别再自欺欺人了，好吗？”
兰茜沮丧地垂下头，目光涣散。
“好了，我们也别瞎猜了。”陆华拍了拍手中的另一本书——拉波特夫人所著的《乞求的后面》——说道，“这里不是还有一本和马尔斯？巴特有关的书吗？也许我们能在这本书中发现一些有价值的东西呢？”
“对，快翻开来看吧。”柯顿说。几个人再次打起精神，围聚在一起。
这本《乞求的后面》似乎是本文集，全书由十多个独立的篇章组成。其中第四章的标题就叫做“我的朋友马尔斯？巴特”——
（第63页）很明显，生活在巴黎城中的人不是每个人都和我 一样，能交上一位生活在皇宫中的朋友，特别是像马尔斯？巴特这样一位在皇室中有着极高地位的人。他不仅是国王的亲信，同时还是一个有着杰出天赋的学者。他有一种神奇的能力，这种能力使他当上了“皇家占星师”这一宫廷中重要的职务。国王和大臣们在做出重大决策之前都会先询问他的意见——足以可见马尔斯？巴特在皇宫中举足轻重的作用。但不管别人怎么羡慕或嫉妒，马尔斯在宫廷中的地位仍然是稳如磐石、不可动摇的。原因是——有几个人能做到像他一样，仅靠观察天空和星象便能对未来做出预测呢？
（第66页）……我的幸运来源于马尔斯对于文学创作（尤其是诗歌）的热爱。也许是因为我在巴黎城中也算是小有名气，所以这位皇家占星师总爱到我家中来作客。我和丈夫，以及我们的小儿子都十分喜欢这位彬彬有礼、始终面带微笑的客人。他一点儿架子都没有，甚至允许沃尔塔拉（拉波特夫人的小儿子）坐在他的膝盖上，揪他的山羊胡子玩儿，还给他取外号叫“山羊叔叔”。我和丈夫担心沃尔塔拉的失礼会令这位在皇宫中都备受尊敬的大占星师生气，但马尔斯却被逗得哈哈大笑——他真是一个平易近人的人，和他相处时一点儿拘谨和紧张的感觉都不会有。更难能可贵的是，马尔斯每次来，都会给我们讲一些皇宫中的逸闻和趣事，这些显然都成为了**后的写作素材。当然，他也会花整整一下午时间坐在我家的壁炉旁边读我的小说手稿，并提出他的见解和感受……多次之后，我和这位皇家占星师的关系越来越好，几乎成为无话不谈的朋友。
第十三章 两个大预言家（二）（2）
（68页）这一天下午，马尔斯在我家的花园里说出一番令我震惊的话，我几乎认为他是头脑发热而说的胡话，但他严肃而略带忧郁的脸又让我感觉他所说的每一句话都是认真的。也许他真是发自肺腑地向我倾诉心中的苦恼？我无法做出准确判断，只能在夜晚将下午与他的对话整理出来——
马尔斯盯着一株龙舌兰发呆，我以为他在想心事，便没有打扰他。没想到他突然对我说：“拉波特，你知道吗？在我心里，有一个隐藏了几十年的秘密。除了我那已过世的父母之外，我从没对任何人讲过。因为，你知道，在皇宫中是不能随便乱说话的，况且我也找不到足以令我信任的人——直到，我遇见了你——我感觉你是一个能倾听我的苦恼，并为我守住秘密的人。是这样吗？拉波特，你是能让我信任的人，对吗？”
我意识到不管我怎么回答他都是会说下去的，因为他的提问听起来更像是在问他自己。既然如此，我为什么不让他放宽心，替他分担一些烦恼忧愁呢？我对他说：“马尔斯，作为你的朋友，如果能帮你分担一些心中的苦恼，自然是我的荣幸和心愿。你有什么事情尽管对我讲吧，我保证会帮你保守秘密。”
没想到我简单的几句话竟然令马尔斯表现出十分感动的神情，似乎他等候这一刻已经很久了。他鼓足勇气望着我，说出了令我惊讶的话：
“拉波特，我……其实，根本就没有观星象的本领。当我每次故作神秘地抬头仰望天上那些星星和天象的时候，感觉和你们这些普通人一模一样——那些散布在天上数不清的星星对于我来说就像是随意撒在簸箕里的黄豆一样，杂乱、无序，毫无规则可言，一点儿意义都没有！老实说，我在观星象的时候顶多就只能看出第二天下不下雨，噢——但我的职务却是皇家首席占星师——这不是天大的讽刺吗？”
毫无疑问地，我惊呆了。我不敢肯定自己的耳朵有没有出错，但我却能肯定这番话对于马尔斯？巴特来说意味着什么。我瞠目结舌地说道：“马尔斯，你的意思是……可是，你以前明明就做出过很多次准确的预言呀。比如说，你去年不是还为国王预测出了南方*的事情吗？”
马尔斯？巴特缓缓摇着头说：“不，你没懂我的意思。我是说，我只是一个挂着名号的占星师，原因是我对占星术一无所知。我甚至认为天上的星星与地上的人和事是毫无关联的——可是，我不是一个合格的占星师并不代表我没有预知未来的能力呀。”
我确实没懂他的意思。事实是我更加糊涂了，在没有听到他说下面这番话之前，我认为占星术是唯一可预知未来的方法，我茫然地望着他。
马尔斯叹了口气，向我解释道：“从我小时候起，我就发现我有些与众不同的地方。我总是会做一些稀奇古怪的梦，这些梦在不久之后就会成为现实。一开始我以为是凑巧，但日子长了，我便明白这是我与生俱来的一种特殊能力。拉波特，你知道，我出生于韦尔农的乡下。为了摆脱穷困的生活，在我25岁那年，我只身一人来到巴黎的皇宫，并以占星师自居。为了能使国王相信我有预知未来的本领，我将在梦境中看到的一些事情告诉了他，并谎称这是使用占星术预测的结果——当然，这些事不久之后都应验了，我自然得到了国王的赏识和信任——上帝保佑，我当时只想借由这种特殊能力混口饭吃而已，根本没想到会受到国王如此的重用，他竟封我为皇家占星师！拉波特，你明白我所担心的事情了吧？如果有一天国王发现其实我对占星术一无所知，这么多年其实一直都是在欺骗他的话，你猜他会怎样？”
第十三章 两个大预言家（二）（3）
马尔斯？巴特说到这里，已经脸色苍白、浑身颤抖了。我凝望着他，用了整整五分钟的时间来接受和理解他刚才所说出的这番令人匪夷所思的话。我不知道我是不是会错意了——老实说我此时的大脑变得既迟钝又呆板。我对他说：“马尔斯，我不明白，你是不是真的会占星术——那有什么要紧？只要你能帮国王预测出未来几十年可能会发生的事——我看他才不会在乎你用的是什么方法呢。你在皇宫中这么多年都深得他的信任和重用，这不就是最好的证明吗？依我看，你就算是直接告诉他，你的预言来源于睡梦中所见，那也无妨——兴许他还会觉得很神奇、有趣呢。”
马尔斯像是被我的话吓了一大跳，他脸色惨白地说道：“不，拉波特。你显然是没有意识到占星术与梦境预言的区别所在。占星术是被人们所认同的一种高级而神秘的预卜方式，它代表的是一种被人崇拜和尊敬的职业。但是，当一个人对你说，他能在梦境中看到未来即将发生的事——而且几乎全是灾难的时候，你会怎么想？”
我愣了一下，有些明白他的意思了。
马尔斯的脸上已经全无血色了：“是的，你也想到了，对吧？人们会把这个人视为不祥的使者、异端和魔鬼！甚至把它当成会某种邪恶法术的巫师——认为是这个人将灾难带来的！拉波特，我不想被绑在十字架上烧死，也不想跟石头绑在一起被沉入水底——你现在明白了，这个秘密我为什么隐藏在心中这么多年都不敢讲出来！本来我是打算将它彻底带进坟墓的，但我憋在心中这么多年，实在是受不了了！所以我才把它告诉了你。”
我不知道他是出于激动还是恐惧——总之他在瑟瑟发抖。我当时真是百感交集，心情无法形容，所以呆站在那里好几分钟都没有说话。直到我想起最近听说的一些事情，才决定以此来开导一下他：“马尔斯，我听说最近从拉昂来了一位地方医生，好像叫做……notre dames。这个人会用一种奇妙的方法来治愈瘟疫，并且，他还能预言出人的未来和天灾。虽然我不知道他是怎么做到的，但我敢肯定他也不是个占星术师——马尔斯，这个人现在在巴黎城中十分活跃，不但没被当成异端、巫师，还受到很多人的尊敬和推崇——所以，如果你也和他拥有同一种能力的话，你就完全没必要担心刚才所设想的那些事，对吗？”
“遗憾的是，我并非和他拥有同一种能力。”马尔斯神情沮丧地说，“拉波特，这个人现在在巴黎城中如此出名，我又怎么会不知道他呢？事实上，我不但认识他，还和他见过面呢。”
“你和notre dames见过面？你们谈些什么？”
“谈了很多。通过和他的交谈，我了解到，他确实和我一样，都不是通过占星术来预卜未来的——但他预知未来的方法和我完全不同。我是在梦中看到未来，而notre dames却根本不用睡，只需要在一处安静的地方冥想，就能看到一幅幅浮现于脑海