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说着他斜眼扫向铁萼瑛，低声一叹：“如此轰轰烈烈的比武招亲竟被他儿戏般地草草结束，弄得我都心有不甘似的。弘文馆就别说了，江湖上那几大世家霉头触得也大。只可惜，我好想见那迟慕晴丫头一面，她有那样的爹，她这当女儿的一定也说不出的有意思吧？也不知那丫头现在怎么想的，她就不怨吗？”
他本是跟铁萼瑛说的，却见到环子的脸上颇现异色。
只见她把玩着手里面那只顶针，插口道：“可是、她根本没来啊！”
田笑一愣，伸腿轻踢了环子一脚：“你说什么？她没来？那马车你都看到了，怎么说她没来？”
环子道：“因为，今天后来场子里好乱，我跟田哥哥一样，太好奇那马车里坐的人了，她怎么从头到尾就不出来？古杉和线线姐姐在台上订亲时，我就偷偷地溜了。我溜到那马车边上，想凑上去看。却见那马车上的几个姐姐和几个阿姨脸色都好凶，死死地盯着台上，像是对古杉哥哥和线线姐姐都很看不顺眼，想活吞了我的线线姐姐一样。
“我很害怕，可还是偷偷凑上前去。可再怎么轻手轻脚，还是给她们注意到了。我才要推那车门，就被一个姐姐逮住了。她出手好狠，掐得我胳膊到现在都还生疼。”
她想到这儿犹有余悸，伸手捋起袖子，细胳膊上还印着圈淡淡的紫印儿。她揉了下胳膊，然后得意地一笑：“可是，邪帝那老头出来救我了。我只远远见他在人群中露了一下面。他原来藏在一顶大草帽下，我先都没注意到。他冲我笑了笑，然后像是冲那几个使女姐姐一摆手，她们就不抓我了。我把那车厢门推开了道缝，可那马车厢里，居然是空的！里面一个人都没有，什么都没有……”
田笑愣愣地听着，喃喃道：“没来，她竟会没来？”
那来的车难道只是邪帝老儿自己搞的鬼？
——从头至尾，这轰轰烈烈的一场擂台一场闹热就是为了传说中她与古杉的恋情。一个是江湖第一骄女，一个是阀阅中第一子弟，光只他们这身份就足以让人联想到一场传奇吧？
弘文馆闹出这么大的声势也全是因为她。可她，怎么会、竟然来都没来……？
接下来几天，连环子口里都时不时会发出几句感慨什么的。
田笑略感好笑之余，关心的却是铁萼瑛。
——自那日擂台一别，两人就再没见过面。但田笑知道她一定没有走。铁萼瑛似乎在躲着他。也是呀，萍水相逢，偶然一会，就算这场相逢因为田笑的“剃头挑子一头热”，显得有几分滑稽几分热闹，但临到了头，谁又与谁真正有什么相干呢？谁又真的在乎谁，谁又能真的绊住谁？
人生终不过是孤独的吧？所以每一个女孩的心中，只怕都未尝不把思念当作最好的结局。
田笑平生还是头一次这么细致地揣想一个女孩儿的心事。
他有时踯躅独行，有时急急地在咸阳城的大街小巷里乱逛，见到一拨拨整顿行装归去的人，他们退订的房子，他们留下的种种细碎杂物，与咸阳城里居住的人们那热闹散尽后灰灰的脸。
只感觉——这个世界，终归是如此荒凉。
其实，田笑知道在什么地方能找到她。其实这几天的夜里，他几乎都在暗地里陪着她。只是今天，他想露面找她谈谈了。
那是一条蜿蜒的旧径，一里许的深处就是那背倚小山的古家旧宅了。因为人迹稀少，小径上长满了青草。路两边是茂密的云杉，树都挺拔拔地往上生长。
古家旧宅三面环山，这条路，卡在通往古家旧宅的咽喉上。
铁萼瑛就坐在那路侧。
已过二更，夜凉有露，让呼吸都有如一场啜饮。田笑在夜的暗影里看到她那张眉浓两刀、鼻挺一线的脸。他突地冒出来，装模作样地叹道：“唉，千里搭长棚，世上没有不散的筵席啊！”
他把那一声“唉”拖得长长的，接着，更是蹙眉攒眼地哀叹了一声：“这个世界、真荒凉啊！”他是学着环子的样儿，颇有一个小姑娘家头一次半真心半好笑的伤春悲秋的架势。
铁萼瑛一咧嘴，忍不住笑了出来。
田笑抱膝往铁萼瑛身边一坐，装出很同情的样子，唉声叹气道：“你家公子一结婚，新妇可真不客气，就这么把你赶出来了。你别伤心……”
铁萼瑛也拿他这涎皮涎脸的小子没办法，跟他就是板不住脸。
她在田笑面前惯不作假，低声叹道：“你别闹，我没什么。我坐在这儿，不过是想感受一下他的心思。感受一下，处在他这样的地位，他是怎么想的。”
只听她轻言细语地道：“……你知道，我羡慕他，却由此……也怜惜他。这几天，我从他家佃户口里知道，原来，他从来都不住在那旧宅子里的。从小失了父母后，他就一直喜欢独住在一个高冈上。只是这一次，才回到他那只有一个老仆的旧宅。我在想，他不安稳的生命果然打算安稳下来了吗？
“你想知道的可能是我的心情。我的心情啊，就像前两天听到的一首歌。那是擂台散后的晚上，半夜三更时分，我一时也不想回咸阳——那里太闹了，便一个人来了这一带。我在这儿四处走着，想找块地方坐坐，最后找到一棵树。坐在树杈上，可以见到他家那宅子。坐了好一会，我忽然听到遥遥地似有一个女人在用一种风磨铜样的喉音唱歌。”
然后，她低低地学唱起来：“蒹葭苍苍，白露为霜……”
蒹葭苍苍，白露为霜；所谓伊人，在水一方；溯洄从之，路阻且长；溯游从之，宛在水中央……
这本应凄迷的歌不知怎么，从她口里唱出来，竟有一种说不出的高亢与激昂——那徒劳与寻找，溯游与溯洄，顺着水与逆着水，往复往返，自己都厌弃的踯躅。听得田笑把自己都陷进去了。
铁萼瑛疲乏地垂下眼，好像，那有如实质的歌声已钻进她心底，铭镂其间了：“我不知是谁唱的，但我觉得，那是最好的总结与安慰。”
田笑这么贫嘴滑舌的人一时也说不出话来。在浮世的啼笑中，他常能读到自私与虚假，可以嘲讽戏谑。可当真正的悲喜在此无常而有序、希望与绝望之间如此真实地呈现出来时，连他也感到一种不忍亵玩的高贵。
他怔怔地望着铁萼瑛，只觉得爱她——爱她的那场怅惘，与那怅望中所显露的渴慕高洁的情怀。
“可他也在泥泞中打滚。”
“那比在灰尘中打滚好。”
“灰中打滚的是驴，泥中的那是牛了。可我更喜欢驴，小时候，听老人说，牛虽然大，可它眼睛中望到的人特别大，所以怕人；驴虽然小，但它眼睛中看到的人小，所以瞧不起人。我就喜欢它瞧不起人的脾气。”
“我更喜欢命中注定必将生长于沼泽的马，尤其当它身为骐骥，却不得不卧于泥水间时，我渴望看到它抖落泥水的飞奔。”
“马都要钉蹄铁的。”
“那是把最硬的规则践踏于脚下。”
田笑一怒：“可它居然自己拿一枚顶针套上当了自己的嚼子，只缺一根铁门闩来抽着它好让它飞奔了。”
铁萼瑛却不跟他生气，冲田笑微微一笑，用一种田笑式的饶舌的话说道：“你要骗我相信你是在嫉妒吗？”
田笑也忍不住微笑起来：“那你是不是在暗示我，你为了这嫉妒而高兴？”
铁萼瑛冲他眨了眨眼，这调皮的神情看来也是学自田笑的。
田笑不由大笑道：“快谢谢我。要不是有我，你在如此失意之下，该不知怎么伤心呢！”
铁萼瑛想了想，看向远方——也许真该谢谢他。这世上，也真的只有这么一个人居然关心自己是不是伤心，是不是快乐。
田笑看着她眼中神情，他怕的就是这丫头无论什么事都郑郑重重的，他怕她一开口真的吐出个“谢谢”。
那两个字是不能轻易说的，因为它们好像两扇门，一旦吐出，就似两扇门扉重重地关上了，从此门里门外，天遥海隔。
铁萼瑛回过神来，嘴唇轻启，还没发声，田笑就伸手捂住了她的嘴：“千万别说。你要说了，我就跟你急。妈的，我这是自己给自己设圈套呢。那两字，只合古杉那王八蛋小子开口对关心他的人说，看起来很客气，其实是冷漠，简直是对着你的脸重重地关上他家的门。你可不能说……”
铁萼瑛由着他捂着自己的嘴，眼睛看着田笑，先有些迷惑，接着却了然。
她垂下眼来看田笑的手，这还是田笑第一次跟她肌肤相触，情急之间没思量，这时猛地不好意思，收了手，有些惭愧，接着心底却为自己的不争气而发怒起来：该是她害羞的，自己羞个什么劲！
这时，铁萼瑛却脸上笑笑地说了句：“你是个混蛋……”
田笑一愣，可接下来，却只觉得心里的花都开心地开出来了。
两人一时静坐无语。好一时，田笑用胳膊肘捅了捅铁萼瑛：“喂，你就一直要在这儿坐着？人家新人入洞房，鱼呀水呀什么的，你充哪门子护卫，他真的收了你当丫头了？”
铁萼瑛怒道：“你瞎说什么，他们直到今天还是分房睡的。”
她这一句说得急，说完才见田笑怪兮兮地看着自己，忍不住脸上一红。
她生怕田笑不知深浅地继续奚落，忍不住情急口快地说：“你不知道，古杉与封家婚约解除后，就坏了他家先人与江湖各大门派之约。如今，他更违了那弘文馆闻阁老之意，娶了线线，江湖各大势力已完全有借口再不遵守那前世之约，可以光明正大地出手夺他古家之宝。他现在这样，虽摆明娶了个小家女子以示退隐江湖，可别人岂肯放过他？以我这几日的探听，只怕今天晚上，就不止一拨人要出手！”
田笑听着一愣。
他与铁萼瑛刚才无论深语绸缪，还是浅言调笑，都毕竟可归于呢喃儿女语，私私悄悄的，让他大是快活。没想到这一句之间，这整个浑噩江湖又重新被拉到眼前了。
身边的杉树傍晚时还青青如碧，这时夜色下，田笑却发现它们更像是鬼影憧憧，真的不知埋了多少阴险腐恶。
“这样他们还不肯放过他？”
——古杉如此退让隐忍的态度让田笑都没想到过，心里一时不由代他大为不平。
铁萼瑛点点头，一眉一眼，全是苦笑。
忽然，她身子倒跃而起，口里冷喝道：“此路不通！”她语音未落，已然出手。只见她斜斜地飞退出两丈，身影如苍鹫倒搏，斜肩、踏步、横肘、出招，一把掣出了她隐于袖内的铁门闩。
那把玄铁之兵在她手中发出一片乌沉沉的光。铁萼瑛可不是什么温淑女子，她一向爱得切，也恨得切。
来人一共两人，似是探路的，她铁门闩一下横拍，只听“咔嚓”一声，已生生拍断了一人肩骨。
那人痛得一哼，抽身就退。旁边一人见她强横，撮唇就打了个呼哨。只见暗影里，呼啦啦一起拥进了十几个人。
田笑在那里也坐不住，“隙驹步”一施，人已到了场内。只听铁萼瑛低声道：“这批人我早盯着了。今晚，有无数豪强打定主意要来劫宝。嘿嘿，那时才是一场好拼。这些个，都是江湖宵小，听了消息，结成队想来捡现成便宜的。但在我‘须眉让’眼皮下，他们有什么便宜可捡？”
这批人果然是江湖宵小。铁萼瑛情知今晚还有恶战，先发现时本不欲出手，但被田笑问得心头暴怒，要先拿这些宵小出出气再说。
她心中苦闷，手下更不容情。那帮乌合之众怎当得起她与田笑联手？一时只听得痛哼一片。
铁萼瑛出手极重，往往一招就折了来人一肩或一腿。只听那些人口里不干不净地骂道：“假男人，臭婆娘。你家古杉跟别人已钻了一个被窝子了，怎么，你闲得慌，要找大爷们杀火气……哎哟！”
最后一声却是那已中招的家伙的痛哼。
见铁萼瑛强悍，这十几人打不过就逃，三下两下就就被驱逐干净。
铁萼瑛与田笑一时静了下来，铁萼瑛抬头看了看天上的月，低声一叹道：“今儿的月好小。”
那天上的月是好小，像一把镰刀磨啊磨啊，磨得全身都残了，只剩下了薄薄的一刃。
铁萼瑛望着天上那薄刃样凶险的锋芒，低声叹道：“一会儿来的，只怕就没这么简单了。今夜情势，再不比当日‘伐柯’行动。那些人还是些少不更事的年轻子弟，今天来的，只怕都是老手中的老手。”
说着，空中已传来一声枭鸣。
那分明是人扮的。然后，远远的密林里，已见到一个人影突地腾起，在月色里飞跃。
铁萼瑛抬头看了一眼，双臂一掠，已纵身向那人影追去。
古家旧宅其实只是个规模很小的两进院落，方方正正。
时已三更，那宅子就沉默于山月下的暗影里，打眼一望，平庸之极。
那宅子连院墙都是土垒成的。田笑远远看到，简直难以相信这就是传名江湖、声誉卓著的古家故宅。
那宅子前面有一个小方场，宽窄好似有一百余步。场子上也没有铺砖，而是直接垫着夯实了的黄土。
再外面，就是环山密林了。
这是个无风的夜，密林里千枝万叶，此时都哑然肃静。
田笑追随铁萼瑛到那宅边密林，刚才见到的人影已隐身在这片密林里。
他们两人猛地定身停步。天上月好小，四周都是万物吹息之声。但田笑知道，就在这静寂的万物吹息之声内，定有人声。可是以他的耳力，难以辨闻。
他料不定这古宅周遭的密林里到底有多少人，一个？两个？四五个？还是十几个？
田笑深深吸了口气，只知那些人发动时，铁萼瑛如果一定要出手相拦，那么，他今晚所遇之险境必是平生所未经。
只听他低声叹道：“喂，你今天一定要护住这座宅子吗？”
铁萼瑛没有回答，只是在调息。那是一种独特的呼吸之法，她似在数着自己的内息要瞬息入定。
田笑道：“只是，今晚，可不比当日擂台上与魏大姑她们几个的女流之争。她们当时明里出手，再怎么也要顾及物议。今晚的一切，可都在暗处。何况，以眼前所见，来的可都是非同一般的好手。”
铁萼瑛调息已毕，轻叹了声：“他这一生，料来处处风波险恶。今晚，这个他一生中也只有一个的夜晚，我怎么拼了也要保他个平静安宁吧？”
田笑便不再说话，肚子里面却不免腹诽：哪个晚上不是人一生中独有的晚上？哪个晚上又能够重来？女人要傻起来可真是没办法！
而当个男人就是命苦，命中注定要陪着一个女人做些傻事，不做就不开心似的。
接着，他展眼望向那密林四周。心中的警觉越来越深。他开始担心起来。他在想：这密林里，真的不知有多少高手在伏伺，且看样子是谋定而来，至于利益的瓜分，彼此间定然早已商妥。而古杉，就算他一剑超卓，可以他当日在“千棺过”手下落得的伤势，真躲得过今晚这一劫吗？
大家似乎都在熬着。
田笑与铁萼瑛隐身在一株老槐树上。槐花已吐了蕾，暗夜里发出幽幽的香。那香在这时却显得如此的不合时宜。
看来林中人对古宅必然心有戒意，一时还无人愿抢先出手。
猛地，天上微云遮月，一条人影突地从密林里纵跃而出。
铁萼瑛一声轻喝，人也跟着纵出。然后，只见他们在古家门前空场上空战在一起。空中传来一柄剑与铁门闩交汇的“叮”然一声。
可仅此一招，那人返身即退。铁萼瑛也退。
他们两个似乎只是要试试彼此的实力。一招之下，竟都重又纵回密林，隐于枝叶之中。
田笑默默地数着自己的呼吸，才数到第三十七下，突地又是一条人影跃出。
铁萼瑛追至，两人在空中又是一交手，然后，那人返身�