花想容拿水柔清无法，只得答应：“好啦，依你就是。”嘻嘻一笑：“可惜今天没人请客了。”
一提到小弦，水柔清气不打一处来：“那个小鬼实在可恶，我怀疑他是擒天堡的人。”
这下花想容占了上风，笑吟吟地继续开水柔清的玩笑：“说不定他就是鬼失惊扮的。”
“就凭他？”水柔清一撇嘴，气鼓鼓地道：“那我再见到他便剥了他的皮，看看他倒底是什么人扮的……咦，真见鬼了。”原来水柔清话音尚未落，便看到一个汉子抱着小弦从街边转角出现了，正往二人的方向走来。
“说曹操曹操就到呀。”花想容大笑：“快去剥他的皮吧。”
水柔清刚刚说了大话，脸上颇挂不住，对那汉子喝一声：“站住。”
那汉子却非日哭鬼，三十上下，身材瘦小，五官上最醒目的便是一双狭长的眼睛，正是擒天六鬼中的吊靴鬼，依言停下脚步：“二位姑娘好。”
见到花想容与水柔清，小弦眼睛蓦然一亮，却不说话，只是在吊靴鬼的怀里挣扎起来。
水柔清装做老气横秋，一指小弦：“你这小鬼见了我还不上来请安么？”
小弦眼中神色复杂，仍不答话，依然拼命挣扎，只是吊靴鬼力大，如何挣得脱。
花想容见小弦衣衫上撕破几处，面上还有一道伤痕，觉出不对。向吊靴鬼问道：“你是什么人？这小孩子和你什么关系？”
吊靴鬼乍见到花想容的倾城绝色，呆了半晌，方舔舔嘴唇嘿嘿干笑道：“这位便是花姑娘吧，果然是国色天香，艳压群芳……”
“住口。”水柔清斥道：“你怎么和这小鬼一样的油嘴滑舌，想做什么？”她正没好气，连带小弦一起骂上了。
花想容见对方知道自己的名字，料知对方有备而来，心中暗自提防。
吊靴鬼从惊艳中清醒，退后半步，长揖一躬：“水姑娘息怒，在下擒天六鬼之吊靴，奉堡中宁师爷之命给虫大师与林大侠问安，另外尚给林大侠带一封信，还要麻烦二位姑娘转交。”
花想容尚未答话，水柔清却见小弦一脸奇怪的神色，有意为难吊靴鬼：“我们又不是和林大侠一路，你自去找他罢了。”
吊靴鬼一笑：“水姑娘有夜探擒天堡涪陵分舵的胆量，却没有承认与暗器王同行的勇气么？”他终于从初见花想容时的慌乱中恢复过来，言辞亦锋利起来。
花想容见吊靴鬼侃侃而谈，将己方底细数家珍般道来，更是毫不遮掩地说出水柔清夜探之事，心中暗惊：莫非是龙判官已到了涪陵城，正式向林青与虫大师宣战么？嘴上却道：“这位大哥言重了，清儿不过小孩心性，去涪陵城中玩耍，何言夜探擒天堡？”
水柔清双眼圆瞪：“你哪只眼睛看到我去你们什么分舵了。就算真是这样，你堂堂擒天堡连我一个小女孩都拦不住，还胡乱吹什么大气。”
吊靴鬼平日亦是舌灿莲花口若悬河，本与水柔清的伶牙利齿大有一比，但碰到水柔清这般不讲道理的胡搅蛮缠却也无计可施，微微语塞，讪讪一笑，转身便走：“你们既然不承认与暗器王同路，我便再去寻他好了。”
“且慢。”花想容知道对方既然寻上门来，必是不肯干休：“你且说说给他带什么信？”
吊靴鬼神秘一笑，拍拍手中的小弦：“这便是我们宁师爷给林大侠带的信。”
“什么？”水柔清一跳老高，葱指几乎按到了小弦的鼻子上：“他就是你带的信？”看小弦一直不说话，心中更是认定这小鬼是擒天堡的奸细，似笑非笑地调侃道：“你这小鬼越发长进了，竟然好好的人不做要做什么信？”
小弦听水柔清这个“对头”调笑自己，一只手指头在眼前直晃，恨得牙痒，只想去咬她一口，只是被封了穴道，说不出话来，心中憋气，要不是一意强撑，只怕眼泪都掉下来了。
一声长笑响起，林青蓦然现身，对吊靴鬼淡然道：“既是宁徊风的信，我便收下，你这就回去复命吧。”原来他与关明月商议已定，重又跟上了花、水二女。
林青来得毫无预兆，水柔清吓了一跳，倒是花想容早有预料般微微一笑，脸上不由又是不争气地暗生红晕。小弦却是犹若见了亲人般双眼发红，一颗泪珠在眼眶中转来转去，强忍着不肯在水柔清面前掉下泪下，神情当真是复杂至极。
吊靴鬼亦是料不到林青说来就来：“见过林大侠，久仰……”
林青盯着小弦，心中奇怪他激动的表情，毫不客气地打断吊靴鬼的话：“你的信已送到了，还不快走？要与我攀交情便叫宁徊风亲来。”
吊靴鬼身为擒天六鬼，在川境内都一向骄纵惯了，何曾被人如此抢白，更是当着花想容这样绝色面前，脸上端是挂不住，正要开言分辨几句场面话，却见林青一双目光炯炯射来，心头一寒，憋在嗓子眼的话登时全咽回肚中。心中暗骂，表面上仍不敢失了礼数，将小弦放在地上，再对林青与花、水二女拱拱手，转身走了。
小弦被吊靴鬼放在地上，登觉手足酸软，往地下跌去。花想容手疾眼快，一把扶住他，抬头望向林青：“带他回船么？”
林青看小弦目中神色复杂，心知必有隐情，在此涪陵城中亦不好多问，点点头。他眼力高明，一掌拍在小弦肩头，要先解去他被点的穴道……
“咦！”林青微微一震，他这一掌用了六成真力，竟然不能解开小弦的穴道，小弦的身体内似是有一种极为诡异的真气上下窜行，将自己的掌力弹开。
林青蹲下身来，拿起小弦的手腕将二根手指按在脉门上，只觉其经脉紊乱，跳荡凝窒，无有常法，似是被一种极为邪门的武功所制，自己一时竟然没有半分把握可解开。
小弦从小在许漠洋那里耳闻目染，一直把林青当做自己最大的偶像，在心中地位实与父亲无异，看到林青离自己这么近，再也忍不住，被日哭鬼掳来离开父亲这一路的委屈统统释放，未哭出声，但眼泪就如断了线的珍珠一样簌簌往下掉。水柔清只道这个“对头”是因疼痛而哭，虽有些不忍心落井下石，仍是扁扁小嘴，给他扮个鬼脸。
林青哪想到小弦的心思，拍拍他的肩：“不要急，回去后我与虫大师必会能给你解开穴道。”心里思索小弦体内古怪的伤势，缓缓站起身，往码头方向行去。
花想容与水柔清打个眼色，抱起小弦跟着林青。不料小弦先是一呆，然后拼命挣扎起来，几乎难以抱他行路，只得轻声叫住林青。
林青回头一看，小弦满面通红，心中吃了一惊，莫不是自己刚才解穴不得其法反而引发了什么伤势。他见小弦的样子对自己十分亲近，亦是不由关心他，何况宁徊风既然如此郑重派吊靴鬼将小弦当做“信”送来，定有蹊跷，当下跨上一步，接过小弦：“你哪里不舒服么？”
花想容对小弦道：“你若是能写字，便在地上写出来吧。”小弦红着脸点点头。
林青将小弦放在地上，水柔清想到毕竟被小弦请过一次客，却也不忍再为难他，怕他蹲下写字难受，递来一根树枝：“你写吧。”
小弦接过树枝，他除了口不能言，手足酸软，其余各处倒是无有大碍，当下在地上划了起来。
“男？！”水柔清仔细分辨着小弦划下的字，笑了起来：“我们知道你是男的。”
“女？！”花想容亦忍不住笑了，这小孩子不知道中了什么邪，这时候还有心情写这些无关痛痒的字。
“授……受……不……亲！”林青念完小弦写的字，呆了一下，哈哈大笑起来。原来刚才小弦被花想容抱在怀里脸红耳赤竟是为此，惹得众人还当他身上有什么不舒服。想不到他这么小的孩子亦有此种心思，真是越想越好笑。
花想容与水柔清亦笑得前仰后合，水柔清一手捂着肚子一手指着小弦笑得直不起腰来。惟有小弦仍是一脸正色，眼巴巴地望着林青，似是盼他来抱着自己。
“哈哈，这个小孩子实在太有趣了，害得我也忍不住现身出来。”虫大师亦不知从什么地方窜了出来，仍是戴着那顶大蓑笠，上前一把抱起小弦：“来来来，我抱你回船总没事了吧。”小弦重重点头，露出一丝笑意，眼中犹挂着一颗泫然欲滴的泪。
林君见字好！
此子身中我独门点穴之法，虽口不能言，行动如常，但若一月不能解，后患无穷。
久闻林君与虫大师侠肝义胆，锄强扶弱，况此子与君渊源颇深，必不会袖手不顾。且以五日为期，若不能解其禁制，宁某自当援手，此后擒天堡与诸位便再无纠葛。
六年前林君当众给天下第一高手明将军下战书，此等事迹传遍武林，实乃吾辈楷模，可堪效尤。如今便以此子为战书，班门弄斧，为博林君一笑耳！
宁徊风顿首
水柔清读完小弦身上所带的信，抬头看看诸人，喃喃道：“原来这小鬼却是一封战书。”
林青沉吟不语，宁徊风既然敢给自己下这封战书，必是有几分把握。信中说得客气，所谓与擒天堡再无纠葛云云，无非便是让自己再莫管他们的事。而刚才给小弦解穴时倒真是难以摸准对方的手法，弄不好便真要输了这一仗。
“此乃缓兵之计。”虫大师道：“宁徊风既以五日为期，这五日中擒天堡必会有所行动。”
水柔清却对林青信心十足：“宁徊风不过是擒天堡的一个师爷，能有什么本事。我才不信林大哥还用得了五天才解得了他的穴道。”又幸灾乐祸地望了小弦一眼，笑嘻嘻地说：“你这小鬼运气真好，真想看看你一辈子说不出话是什么样。”
小弦听水柔清念到“但若一月不能解，后患无穷”时，心头泛起一丝寒意，且不说还有什么后患，单是这一上午口不能言、四肢无力便已让他难过得几乎要放声大哭了。此刻哪有闲心与水柔清斗气，何况便是想说几句亦无法开口，只得转过头去不理她。
林青抬首望天，叹了一口气：“宁徊风此人绝不可小窥，他既然划下道来，只怕在这小孩子身上下了不少功夫，我没有把握能解开。”
“哦！”虫大师听林青如此说，眉尖一挑，抓起小弦的手，凝神闭目暗察他体内经脉情况，良久方才睁开眼睛，脸上微现惊容：“这是什么手法，我却是闻所未闻。”
花想容心地善良，见小弦闻言脸色一变，按住他的胳膊安慰道：“不要怕，你可听说过有暗器王与虫大师还解决不了的事么？”
虫大师摇摇头：“小丫头先别吹大气，这种点穴手法霸道异常，平生仅见，倒要好好研究一下。”
林青沉声道：“我刚才试了一下，却发现他体内经脉全乱。单以脉像看，少阴、太阴这二经的穴道全闭，无法输入半点内气……”
虫大师点点头：“偏偏阳明经与太阳经中却有一股强烈的异气，奔突不已。若是强行以外力收束，我怕以他的体质却是吃不消。”
林青却在想宁徊风信中所说小弦与自己大有渊源之事，随口答道：“先不要着急救治，此手法暗伏杀机，搞不好便有走火入魔的风险。”
小弦听得心惊肉跳，虽不懂那些经脉是何意，但看虫大师与林青一脸凝重的神色，可想而知自己身上发生的事情大大不妙。
花想容与水柔清面面相觑，实想不到以虫大师与林青之能竟然亦会对此束手无策，看来宁徊风给暗器王下战书果是有所依凭。
花想容心细，听林青与虫大师在小弦面前毫无顾忌地谈论他的病情，怕他听了难过，又见他衣衫已破，脸上还有一道血痕，心中怜意大起，上前一拉小弦的胳膊道：“你先随我去舱中休息一会，再把衣服换下来我找人给你缝一下。”
小弦甩开花想容的手，一跳而起，坚决地摇摇头。
“怎么了？”花想容奇道。
小弦咬着嘴唇，只是摇头，面上竟然滴下汗来。
看小弦一张小脸上满是惶急之色，水柔清亦不忍心，端了一杯水递与小弦，破天荒地和颜悦色：“到这里就放心吧。你既然识字，不妨写下那坏蛋如何给你点穴的过程，或许对如何解你的穴道有帮助。”
小弦点点头，再双手反抱肩膀，复又摇起头来。
虫大师听水柔清说的在理，亦道：“小兄弟听话，先随我去舱内，慢慢写下你被点穴的过程。我总会有办法帮你解开的。”
水柔清伸手来拉小弦，却被小弦再次躲开。看小弦似是怕人碰触的样子，水柔清失笑道：“你莫不是还惦记着男女授受不亲吧？！真是个古板的小老夫子。”众人想到适才那一幕，都不由笑了起来。
小弦见水柔清的笑脸，心头莫名一慌，脸亦红了。他此刻对自己的伤势倒不着急，却是怕拉他去换衣。原来他怀内便放着水柔清的金锁，那是早上见到关明月时交与他的，若是当场被物主发现了，那才真是百口莫辨，何况他现在连仅有的一张嘴都作声不得。
林青见小弦神态异常，正要开口，眼角却突见从河岸的树林中射来一物，不假思索，一把抓在手里，触手柔软，却是一块包着丝巾的石块。
“什么人？”花想容正欲追上岸去，却被林青一把拉了回来：“不用追，是妙手王关明月。”
水柔清奇道：“妙手王来做什么？”
虫大师微笑道：“自然是给林大侠送上龙判官的消息。”他早上与林青一起暗中跟踪花水二人，自是知道林青与关明月联手之事。
林青展开丝巾，却见上面写了几个字，缓缓念道：“明日午间，龙判官约见齐百川与我于城西七里坡困龙山庄。”
“龙判官一并约见齐百川与关明月！”虫大师大是惊讶：“擒天堡毫无避讯讳地让这京师两派的人一起碰面是何道理？”
林青叹道：“这必是宁徊风的计策，挑起二派的矛盾，擒天堡才好从中得利。”
水柔清不解：“擒天堡只需和一家暗中订盟约就行了，为何要如此？”
“也许我们都错了，擒天堡根本就不想与任何人结盟。”林青冷笑：“我一直在想泰亲王与龙判官结盟一事极其秘密，为何弄得人人皆知？”
虫大师一拍大腿：“对，这一点是个疑问。按理说泰亲王方面应该不会泄露，那么问题便是出在擒天堡了。”
水柔清道：“这样做对擒天堡有什么好处？总不至于要把京师的几大势力统统得罪吧？”
林青沉吟道：“关键是宁徊风。此人心计极深，难以捉摸。我心中隐隐有种感觉，只是有些地方还想不通透。”
“会不会是关明月故布疑兵？引我们上当？”水柔清一转脸却看到花想容满面红晕，奇道：“咦，容姐姐你怎么了？怎么和这小鬼一样红了脸？”
花想容低声道：“没什么，我有些不舒服。”原来刚才花想容被林青一把拉住，一颗芳心登时怦怦鹿撞，脸上不由火热滚烫起来。而小弦听林青说到关明月，亦是怕他们说到关明月盗锁之事，一时也是面红耳赤。
虫大师笑道：“也罢。林兄便留在此想一想，二个小姑娘回房休息，我去试着解这孩子的穴道，大家各有分工，晚间再来继续商议。”
小弦生怕水柔清说到金锁之事，巴不得他们早些结束谈话，听虫大师一说正中下怀，不待别人拉他，自己先往舱内走去。水柔清大叫：“你这小鬼别乱闯到我房里去了。”挽着花想容追了上去。
虫大师思索道：“宁徊风这道战书下得不迟不早，大是蹊跷，里面只恐有诈。而鬼失惊不再现身，而宁徊风亦绝口不提将军府，这让我有一个非常不妙的猜想……”他再长吸了一口气，面色凝重，低声续道：“或许擒天堡与京师三派已然联手，目的便是对付你和我。”
林青亦是满腹疑团，皱眉不语。
虫大师拍拍林青的肩膀：“我先回舱中试着给那小孩子解穴，你好好想想。目前情势看似平常，内中却颇多凶险，一步走错便可能引发大祸。你我还罢了，就怕让两个女娃子涉险……”
林青独立于船头，望着奔流不息的滚滚江水，心中思潮起伏。江风吹拂着他的衣角，亦吹