”鞭影漫天，带着遍地耀眼的光芒，直取王锡九。
王锡九连遇险招，逼不得已，剑式一挺，想从鞭影中欺身进去，夏芸冷笑一声，手腕一用力，长鞭回带，平扫头顶，王锡九退步仰身，饶是这样，右耳仍被鞭稍带着一点，火辣辣的生痛。
夏芸长鞭一收，冷笑说道： “武当的剑法，我也领教了，也不过如此。”她又自身旁袋中，掏出一物，却是那“九宫连环旗”，她随手抛在地上，说：“这玩意你们拿去，我才不要呢。”
王锡九满脸通红，羞愧地站在那儿，东方灵心中暗自吃惊，想不到这女子竟胜得了在鄂中久素盛名的王锡九。
武当四子亦是又惊又怒，凌云子闪身出来，说道：“姑娘端的好鞭法，只是武当派的剑法，要看在谁手中使，若在贫道的手上，二十招内，我若不叫姑娘认输，我就跪下磕头。”
原来凌云子天份极高，武当诸子里，以他的剑法最是厉害，再加上他刚才在旁边留心夏芸的鞭法，觉得雄厚有余，细腻却不足，看上去声势甚是惊人，但破绽仍多，而且夏芸内力不足，更是使用这种鞭法的大忌，所以他才说二十招里叫夏芸落败。
夏芸听了，心里却不服气，冷笑：“打车轮战不要找借口，要上就上吧。”
凌云子说：“我是教训教训你，让你知道人外有人，不要卖狂。”
夏芸喝道：“你少哕嗦。”长鞭原式而起，又是一招“云如山涌。”
凌云子侧身一欺，左手伸指如戟，直点夏芸的“肩井穴”，右手反撤长剑。
他避招侧身进击撤剑，几乎是同一动作，干净利落，漂亮至极。
东方灵在旁暗暗喝彩，心想这凌云子果然名不虚传，身法实是惊人。
凌云子鹤衣玄冠，衣襟飘飘，长剑随意挥出，潇潇洒洒，颀长的身影围着夏芸直转，夏芸的长鞭攻远不攻近，竟使不出招来，威力大大地减弱了。
夏芸的武功，本也是一等一的身手，但此刻被凌云子一招制先，只觉得缚手缚脚，她极快地挪动着身子，想跳出凌云子的圈子。
忽地凌云子横着一剑，剑身平着拍来，夏芸一愕，心想哪有这样进招的，但仍然脚下变步，“倒踩七星”，往后猛退，哪知凌云子如影附随，长剑仍然横在面前，她一急，鞭身回带，左手变掌为抓，伸手想去夺剑，凌云子厉喝一声：“躺下。”忽地左手捏着剑尖，剑把当做剑尖，直点夏芸的“斑麻穴”。
夏芸再也想不到他会施出这等怪招，避无可避，右胁一麻，长鞭“当”地掉在地上，人也倒了下去。
这一刹那，她脑海里想起许多事，她想自己真是求荣反辱，自己以为自己武功已是少有敌手了，哪知二十招内就败在别人手里。
熊倜的话，又在她耳边响了起来：“像你这样的脾气，早晚要吃大亏……”
她现在多想熊倜能在她身边，保护着她，她觉得熊倜是她惟一所能依靠的人了。
凌云子慢慢地将剑收回剑鞘里，转眼一望东方灵，东方灵也自含笑望着他。
东方瑛见夏芸负伤倒地，到底同是女子，物伤其类，而且她听说夏芸和熊倜中间实无瓜葛，气已消了大半，此时她走上前去，俯身问卧在地上的夏芸道：“你伤得不要紧吧”
夏芸凄惋地摇了摇头，此时她又悲又怜，满腔豪气，走得无影无踪。
凌云子回头向丹阳子问道：“这位姑娘应该怎么发落”
丹阳子道：“这个女子冒犯了‘九宫连环旗’，照理讲该将她废了。”
夏芸听了，激灵灵打了一个冷战，她此刻生死伤废，都握在别人手里。
丹阳子又接着说：“不过姑念她年幼无知，现又负了极重的内伤，权将她带回武当山去，罚她在祖师神像前，当众叩头认错。”
东方灵心中暗思道：“人言武当四子，最是难缠，此言果真不虚，人家已经受了伤，还要带人家到山上去磕头。”
凌云子见夏芸含泪仍然半卧在地上，心中也觉甚不忍，他火气虽大，心肠却软，摇了摇头，叹气说道：“其实我也不愿伤你，只是我那招‘阳灭阴生’威力太大，对方越是闪避，越见威力，你不明其中诀要，便妄自闪避，故此受了内伤。”
夏芸只觉胁间阵阵作痛，挣扎着想爬起来，又浑身尤力。
凌云子又说道：“你跟我们回武当山去，内伤也可速愈，不然普天之下，能医得了这种撞穴之伤的人，恐怕少之又少。”
夏芸眼含痛泪，呻吟道：“我就是死了，也不跟你们一起去。”
东方瑛心里看得难受，也帮着说：“各位就饶了她吧。”
丹阳子正色说道：“这等事关系着武当威名，贫道也做不得主，还得要回山去，请掌教师尊亲自发落，不过我保证不会难为她就是了。”
这时已近五鼓，晓色已起，众人正想结束这件事，忽地眼前一花，一条鬼魅似的影子，轻飘飘地自眼前飞过。
大家再一看，地上的夏芸却已不知去向了。他们俱是武林中顶尖的人物，此刻竟然当着他们面前，丢了个活人，各个心中俱是又惊又怒。
丹阳子干咳了一声，说道：“这人身法之快，我走遍江湖，实还未曾见过，只不知道此是何人，有这样玄妙的身法，而又和武当为敌。”
东方瑛紧系黛眉，说：“看他的身法影子，我想一定是熊倜。”
丹阳子低低地念了两声：“熊倜，熊倜……”
夜仍深，怀抱着受了伤的夏芸，熊倜无助地伫立在路旁一个昏暗的角落里，不知该怎么办才好，他不愿和武当的四仪剑客正面为敌，是以除了必须先治好夏芸的伤势外，还要留意地躲避着他们的追踪，然而在这人地生疏之处，他该何去何从
借着星光，他望着怀抱中的夏芸的面孔，甚至可以看出她面上的颜色，那是一种失血的苍白色，和她以前那种娇美的嫣红，完全不同。
微一转侧，夏芸微启星眸，像是醒了，熊倜连忙俯下头去，温柔地说道：“你难受吗”
夏芸张目一看，见是熊倜，脸上绽开笑容，伸手勾着熊倜的脖子，轻轻地说：“我很难受，胸口很疼。”
熊倜安慰地抚摸着她，说：“不要紧的，等一会就好了。”
然而心中却知道，这种被内家高手所创之伤势，决不是一会儿就会好的，他必须先寻得一个安静而隐僻的处所，来检验夏芸的伤势，然后再以自己的内力，来助她复原。
此刻他心绪紊乱如麻，目光爱怜地看着夏芸，见她正要说话，忽地空中传来夜行高手衣袂带风之声，忙用手掩住夏芸的嘴。
风声到了夏芸所存身之处的房檐上，忽地顿住，熊倜料定必是武当四子寻人来，忙屏息靠墙而立，他实不愿与他们面对。
他忽然听到屋上一个女子口音极低声地埋怨道：“都是大哥，我看他朝这里走了，叫你快点追，你又不肯，现在再也找不到了。”
熊倜识得那是东方瑛的口音，心中更是打鼓，若然被她发现，自已想走都不好意思。
接着他又听到东方灵说道：“不要怪人了，凭你这样的轻功，就是再早追，也追不上人家，平日叫你用功，你总是不肯，现在该知道了吧，以后若要逞强，就得多下苦功。”
东方瑛轻轻地一跺脚，她可忘了这是深夜在人家屋顶上，娇嗔道：“大哥真是的，现在人家急得要死，你还要教训人。”
哪知她一跺脚，屋檐上的积尘，落在仰着面的夏芸脸上，她下意识地唔了一声。
这一声把熊倜唔出一身冷汗，他知道这绝瞒不过东方兄妹的耳目。
果然，东方瑛急速地转了个身，向东方灵说道：“好像他们还在这里。”
东方灵何尝不听得更清楚，但却因近日情感上的训练，知道情之一字，最是不能勉强，即使追上熊倜，又何苦去破坏别人呢
于是他一拉东方瑛的手臂，说道：“你真是有点过分紧张了，人家此刻怕不早已走得远远的，还会呆在这里等你”
说完微一作势，拉着东方瑛飞身而去。
熊倜在下面松了一口气，心里暗中感激着东方灵，他当然了解这是东方灵暗助他，不然凭东方灵的耳目，还会听不出这声音。
夏芸却忍不住说道：“这女子是谁呀，好像对你关心得很，刚才我就看出来了。”
熊倜笑了一笑，他暗忖道：“女子的心境真是奇怪得很，在这种情况下，居然还会吃醋。”但是他自然不敢将这意思说出来。
远处已有鸡啼，转瞬天就要亮了，熊倜不禁更是着急，他很想赶快找到隐藏的地方。
他思前想后，突然想起一处可以容身的地方来，他心中打算：“那叶家兄弟，行踪虽是诡异，但却是个义气为先的好汉，他等有言在先，说如果有事需要帮助，可到各大城市的商铺求助，只要取出那枚古钱，便可以得到帮助。”
他转念又忖道：“但这城中商铺如此之多，我又怎知哪一家与叶氏兄弟是有关呢”
于是他边走边打量着街道。
夏芸见他久不说话，悄悄地扭动了下腰，唔了一声，说道：“喂，你在想什么，我问你的话，你也不回答。”
熊倜道：“我是在想我们该到何处去，我又想起我们在此处人地生疏，又要躲开武当四子的追踪，想来想去，似乎只有那叶氏兄弟之处，可以得到帮忙，但此处商店如此多，我又怎么去找”
夏芸道：“他不是曾经给你一枚古钱为记吗”
熊倜道：“不错。”
夏芸道：“那天我在当涂那家衣铺的店招上，就曾看到有一处古钱标记，你在这条街上瞧瞧，说不定也有此标记。”
熊倜果然看到路头第四家的店上，就有一枚古钱标记，而且也是家衣铺，心知此处必定是了。
他略一思量，觉得夜深拍门，还不如越墙而入，反正叶家兄弟也是江湖中人，想必不会责怪自己，于是他微一纵身，越过了围墙和前面屋顶，落在后院里，却发现后院中的一排房子里，仍然点着灯火，而且人影幢幢，像有许多人在里面。
熊倜用手指甲在窗框边的窗纸上点了一个月牙小孔，探目向里望去。
这一望，饶他再是镇定，却也惊出一身冷汗，手微一抖，怀中的夏芸险些坠下。
这屋内共有六人，除了老三之外，他在长江渡头所遇的叶老大，叶老二也都在座，另外还有二个商贾模样的中年人，和一个丰神俊朗的年轻人，桌上及地上放着四只箱子，其中三只箱子，金光灿烂，全是金银珠宝之类。
另一口箱子却是熊倜惊悸的原因，原来那箱子中竟满满堆着人头，而且个个发髻俱全，面目如生，像是经过药物泡制。
屋中六人正将箱子的人头一个个取出，放在桌上，而且面色都严肃得很，熊倜虽也算得上见过不少世面，却从未见过这等奇事。
他此来本是想获一藏身之地，但见了这宗奇事，心中顿时又没有了主意，他茫然之中，便想抽身离去，须知江湖中人最犯忌的，便是有人窥破了他们的隐秘，熊倜也知此点，是以抽身离去，想尽早离开这是非之地再做打算。
他方自在移动着脚步，窗内灯火突地灭了，熊倜一惊，知道已被人发觉，右脚一点，人便像燕子般离地而起，在空中略一转折，落在屋脊上。
他正蹿到房上之际，飕地，屋上又多了一道人影，接着屋顶的另三面也连续蹿上三人。
最先蹿上屋顶那人，单掌一立，沉声发话道：“好个鹰爪孙，招子倒真亮，果然缀到这儿来了，今天倒要见识见识你有多大能为。”
话未说完，左掌一引，右掌斜削，一招“玄鸟划沙”，带着风声直劈熊倜的颈子。
熊倜在星光下一看此人，却是那屋中的俊朗后生，心中极快地算计着：“此人轻功掌力，俱都不俗，我怀中抱着夏芸，怎能与他们硬拼，而且事出误会，我在没有查明他们的来路之前，还是能趁早脱身为上，不必久缠。”
他心中在算计着，手中可没闲着，转眼间，左掌连削带打，已和对方接了三掌。
他这三掌，虽是随意挥出，但他多年来的苦练，掌上自然就有威力，而且招式之精妙，更非普通武林中人可以想见的。
那少年乃是近日江湖中声名甚大的后起之秀，掌法自亦不俗，但他“玄鸟划沙”之后，跟着“手挥五弦”，“错骨分筋”，三招俱被熊倜看似轻易地给化解了去，再一看，熊倜手中竟还抱着一人，心中不禁激起好胜之心，双掌一错，猛一收势。
熊倜见对方突地收势，却大出意料，那少年却冷笑道：“这位朋友果真好身手，想不到却会替满人当奴才，真教我可惜。”
他双目一瞪，眼中威凌四现，那似乎不是一个少年所能有的威凌，接着说道：“阁下此刻身中抱着一人，动身自是不便，就请阁下先将抱着的人放在一边，我尚某人保证不损她一根毫毛，今天和朋友若不见个真章，要想活着回去是办不到的了。”
熊倜眼力特佳，见此人目清神朗，说话光明磊落，而且口口声声将自己认做满清爪牙，想必是个反清的志士，自己更不愿和他动手，但在这种情况下，他又不愿解释。
他主意已定，决定先闯出此地再说，更不答话，右手紧抱夏芸，左掌微扬，先天真气，随掌而出，准备硬闯出去。
那人怒叱道：“好朋友居然不买账。”右掌一圈一发，居然硬接了熊倜一掌，随即双掌连发，“秋雨落枫”“落英飘飞”，双掌如漫天花雨，极快地向熊侗拍出数掌。
熊倜见他掌法特异，是他前所永见的精妙，竟似不是本土所传的掌法，但他掌招虽是凌厉，但却绝未拍向怀中的夏芸，不禁对此人更生出好感，但对攻来之掌，又不得不接，忙自凝神，施展出飘然老人苦研而成的无名掌法，和绝顶轻功，化解了这精妙的攻势，只见人影飘忽，两人已拆了十数招。
此刻天已现曙色，晨曦渐明，熊倜做一转脸，对着身后的那人，那人突地一声高呼，道：“呀，怎地是你，尚当家的快些住手，都是自己人。”
熊倜眼角微斜，见发话的正是那长江渡头遇到的怪贾叶老大，心知行藏已显，自己无意中窥见别人的隐秘，虽非有意但也不好意思，但事已至此，说不得只好当面解说了
那动着手的少年听到叶老大的叫声，脚尖微点，身形例纵出去，诧异地望着熊侗。
熊倜当然也自停手，但却不知道该如何应付这场面，叶老大朗声笑：“长江一别，阁下却像完全换了一人，要不是在下还记得阁下的风姿，此刻真从不出来了。”他朗声又是一笑，突又正容说道：“阁下夜深来访，想必有事，先请下去说话。”
熊倜别无他法，便抱着夏芸纵下房去，他低头一看夏芸，哪知他刚才这一番打斗，夏芸竟又昏迷过去了，他心中更是着急。
此时，叶老大和那少年以及另外二人，也俱都下了房，叶老大右手微举，请客入屋，熊侗缓步走了进去，见屋中已空无一物，那四口箱子都不知收到何处去了，叶老二和叶老二却端坐在屋中，一见是熊倜进来，俱都将手拱了拱，含笑招呼。
但熊倜总觉得他们的笑容里有些敌意，心知人家也摸不清自己的来路，当然会怀疑自己的来意，那少年最后进门，并且随手将门掩上。
屋中众人，都眼怔怔地看着熊倜，和他怀中的夏芸。
叶老大走到桌旁，倒了一杯茶，送到熊倜面前，笑道：“寒夜客来茶作酒，兄台长夜奔波，想必甚是劳累，权饮一杯，再说来意吧。”
熊侗考虑了很久，才说道：“深夜打扰，实非得已，皆因敝友在无意中得罪了武当四子，受了重伤，小弟又因故不能和武当四子照面，是以必须寻一妥当之处，为敝友疗伤，小弟在此人地生疏，突然想起贵兄弟义薄云天，故此不嫌冒昧就闯来了”