“果真没有错误吗？只有这两样小东西，能足够作为捉贼的证据？我可不敢相信。”
“其中大有奥妙，你因为不明白情形，当然不会知道，其实，我不仅知道盗贼，就是他所偷的首饰珠宝，我也已经找到，而且是全部，不少一件。你听到这里，不会诧异我这样的说法罢？”
我当然瞠目不知所以，十分惊讶，一时无话可答，还以为他在开玩笑吧，可是他的神气十分严肃，语气中藏不住喜悦的声调。况且局势发展到这个地步，开玩笑没有什么好处。如果说是有意拿人取笑嘲弄，这充分显得他愚蠢无能。如果一切都是真情，那末睡一夜的功劳，竟能把强盗珠宝一起查获，他有什么神通能做到这一点？这很难使人信服。
霍桑看我脸色，已了解到我的想法。他说道“老兄，你还在怀疑我的话吗？其实这件事的成功失败，对我的名誉太重要了。如果我跟你说谎，又有什么好处？请你不必疑惑，等一回贼赃俱获，你也有一份光荣呀！”
我方始真的觉得愉快，说道：“你的话果然可信，我应该恭贺你。你怎能抓到贼盗？首饰赃物在什么地方？至今我还是莫名其妙。你既然已获得它的踪迹，何不立刻去取来，免得节外生枝。”
霍桑点道：“我要得到的贼赃已经有警察在看守着，十分安全妥当。”
我听后更加诧异，极不明白其中的奥妙，正想查问，忽然女仆走进客室报告有客人来。我正走出去，除见两个客人已走进客室，一人就是昨天在孙家见面的钟德探长，另外一个不相识，从外表看可能也是警察局中的人员。我大为奇怪，起初不明白他们的来意。霍桑这时也从书室中走出来，问清客人的姓名，方知另一人是警区的区长，名叫顾辅臣。两人之所以来我家，是因为得到洪福的报告，声称窃贼并非江南燕本人，已经探得另外的主犯人物，他吩咐，撤去看守的警察。区长不相信，所以来请教霍桑，要证实此话当真否。
顾区长对我的朋友说道：“洪福所说的话，似乎有根有据，但我还不敢相信，他又推举先生为证明，说先生赞成，因此冒昧拜访，请指示该怎样办？洪福的话果然可信，靠得住吗？”
霍桑微笑说道：“洪福的话没有错，这件盗案不是江南燕干的，如今他既然要求撤去看守的警士，照办就是了。”
钟侦探插口道：“然而他还说已经找到另外一个主犯，这一点可以相信吗？”
霍桑突然说道：“他告诉先生已经获得主犯吗？”
钟德说道：“虽然没有说已经抓到，但是他自己认为确有把握。”
霍桑忽然对我笑道：“你可以放心，我先已下手，大致不会被别人占先，你可不必再担忧危惧！”回头对两位客人说道：“实在告诉你后，这件案子虽然十分神秘，但是快要得到解决。你们不妨先撤销看守的警士，等一回案情大白后，你们可以安然报功了！”说完就起身送客。
两位客人听完霍桑的话，半信半疑，又不便赖着不走，因此只能勉强离去。
霍桑推推我的肩头，说道：“包朗，我们先吃早饭，饭后你可以帮助我破案，猜想你一定高兴去吧！”
我十分快乐，满口答应帮他去破案，于是立刻吃早饭。将要吃完，格恩忽然进来，说他父亲约霍桑去商量一件事。
霍桑立刻中止早餐，说道：“可以，可以，包朗，你吃饱了没有？我们立刻动身。”
我答应，整一整衣服随着出去。快到孙家，霍桑忽然闪到后巷，再折回来。霍桑附着我的耳朵说道：“后门的警察果然被撤走了！”
我们一起走进孙家，守根在客厅迎接。霍桑上前与守根敷衍了几句，含笑问道：“嫂夫人病好一点吗？已恢复健康没有？”
守根看着霍桑的脸面，说道：“谢谢先生，她已好多。我请先生来是想请问一件事。据洪福讲，经调查偷盗人并非真的江南燕，因此已经撤散了守警，先生你觉得这样处理妥当吗？”
霍桑立刻说道：“妥当，我已经另外获得一个盗贼，的确不是江南燕。”
守根惊呼道：“当真？先生果然已经抓得那盗贼了吗？”
霍桑点点头。“没有错，不过现在还不能宣布谁是盗贼。洪福在吗？”
守根说道：“他侦查了两天，报告说已经有线索，现在警察既然已经撤去，他又出去秘密查访，我正在等他的回音。”
孙守根说完，抬头向外看：“呀，洪福来了，是否已经获得消息？”
我们回头一看，果真洪福踉跄地从外边进来。霍桑迅速走出去，跟一小僮在低声地说话，然后再回来。洪福走近后，立刻报告：
“恰如主人所说，我碰到一位朋友，刚从上海回来。他说前天十点半，在火车站遇到冯二，下车时手臂里夹了一个小包裹，形色十分匆促，这情形和我所说的，证明完全吻合。”
守根急急问：“那末你果真怀疑冯二是主犯！”
洪福心高气傲地说道：“一点也没有错，想一想案子发生前一天，胡大看见他鬼鬼祟祟地在巷口徘徊，现在又有人在上海火车站碰到他，以时间推测，他偷窃后，躲藏了一夜，次日早晨乘第二班早车去上海，从时间判断，相当合拍。他乘虚偷偷进来一定是董三告诉他。现在董三否认抵赖，如果把冯二抓回来，一定当面可以对质。因此我意思立刻派人到上海去抓捕，乘他不备，一定可以把首饰珠宝完全找回来。否则让他逃遁太远，就措手不及了。”
守根不停地点头，缓缓地说：“你说，谁能赶到上海去抓捕？”
洪福立刻说道：“如果主人相信我，我愿意走一趟，因为冯二在上海的朋友们我都认识，侦查他的行踪可能比别人容易得多。”
守根听到这里，没有立刻回答，他看着霍桑，说道：“虽然如此，记得先生刚才说过，也已获得主犯了。”
霍桑振作一下，响亮地说道：“没有错，我不但找到主犯而且连赃物也一起有了。”
守根更加惊愕地问：“先生不，是开玩笑吧！”
“这是什么事件？我能开玩笑？”
“那末先生所指的贼，跟洪福所说是同一个人吗？还是别的人……？”
霍桑说道：“不是，不是，完全不是。我所指的贼，从犯案到现在一直留在苏州，没有到上海去过。”
“人在哪里？”
“就在这屋子里！”
守根立刻变了脸色，咬着嘴唇，洪福也一样神情惊愕，目光灼灼地射向我的朋友。
守根发抖地问：“奇怪，这件案子难道真是屋子里的人干的？”
霍桑说道：“对，一点不错。”
“唉，他究竟是谁？”
“先生真的要我宣布姓名？那末请原谅我的唐突！”
守根脸色灰白，双腿发抖，用手把持着大椅子以支持身体。我此时也有些揣揣不安。谁是窃贼？我曾经疑惑是守根的姨太自己偷的，会不会真的被我猜中？
守根忽然鼓足了勇气，挺直了身体，说道：“霍先生，如果事情确实，请你宣布出来！”
霍桑对我看了一眼，拉起嗓音，说道：“好，我现在宣布此人的姓名。偷盗你的珍珠首饰的人就是你的亲信洪福！”
第十一章 擒贼
霍桑的话刚说完，洪福凶猛地跳起来，伸出拳头向霍桑击来。霍桑手疾眼快，且有防备，立刻跳起来躲避。等到他第二拳伸出来时，我立刻上前相助。我过去学过拳击，两只手臂强壮有力。我一个箭步上去，捉住洪福的手臂，觉得他力气悍猛，可是他一下子变得镇静，不再想斗争下去。
洪福怒目盯住着霍桑，说道：“我与你有什么怨仇，要信口诬陷好人？”
守根在旁观看，神色逐渐安宁下来，似乎不相信霍桑的说话，口气严厉地对我的朋友说道：“先生说话负责。洪福跟随我已经七年，未曾有过错事。今天先生独断指控他是贼，至少也应该拿出证据。否则，他虽是佣人，我可不许人无缘无故地侮辱他，”
霍桑十分镇静，微笑答道：“对，话不错，先生要证据，容易得很。”说完放眼门外，点头高声呼叫：“巧得很，钟君，你来得好，你可以来捉贼了。”
这时警探钟德带着两个警察，跟着小童走进来，听到霍桑的话，半信半疑，有点犹豫。
钟德期期艾艾地说：“先生叫我们捉贼，有证据没有？”
守根也大声说道：“没有证据，怎么可以逮捕他，希望你不要鲁莽。”
霍桑愤怒地说：“钟德先生，请你把这盗贼缚绑起来，如有错失，我以名誉担保。”
洪福再想挥拳用武，钟德才上前把他抓住。洪福不能动弹，但嘴里却在臭骂不休。
“胡作乱为的人，你诬告我为贼，我一定要拔掉你的舌头。”
霍桑也气愤地责骂道：“贼人，闭口！你认为我没有看透你的秘密，还想狡猾地掩遮过去？你听住！我要当众揭穿你的罪恶勾当，你蓄意想偷窃你的主人的财物，已经很久，现在乘江南燕窃案发生，想加以利用。那天晚上你陪伴主人去看戏，到达剧场，你就偷偷回家，用尖锐的利锥把门撬破，偷得珠宝之后，有意在墙上留名，然后把珠宝首饰藏在一个地方，又回到剧场，同时把预先写好的冒名恫吓信投在邮箱里。这一举动想欺骗愚蠢的人，叫人相信这是江南燕干的。这样就可以逃避罪责。没有想到，你在设计时，没有考虑周到，所谓‘百密一疏’，结果反而弄巧成拙。江南燕这个人机警灵敏，动作迅速，不是一般的强盗所能比拟，作案后再留下名字，就是效仿旧小说中的大侠盗，表示他无所惧怕。至于寄信阻止别人捕缉，举动绝然不同，路径恰好相反，跟真的江南燕的行径完全相矛盾，事后，你发觉计划不够周密，懊悔失策，然而恫吓信已经寄出，驰马难迫，挽回乏术，于是实行第二步计划，把罪名归到园丁冯二身上。”
“你在偷窃之前，早就设计好两种策略，目的是为自己卸罪，一箭双雕，用心的狡猾恶毒，无人可及。当你去戏院之前，就已经把一双旧鞋留在后门的泥潭中，以备临时应用，等到你破后门进去时，就拖着这双旧鞋，掩遮你自己的脚印。这双鞋是冯二的东西，不过他也早已丢弃不用，被你偷出来借用，可以将罪名移到别人身上。等到你的阴谋得逞，就再把鞋子藏匿起来。可是没有想到你的第一个计划失着，自己又怕坏事露出马脚，于是就用鞋子作证据，移罪在冯二身上。移花接木，我不能不佩服你的诡诈欺骗的本领，谁知道一切都是白费心机，最终被我完全揭穿你的奸诈！”
洪福面包象死灰，两只眼珠几乎要夺眶而出。因为他被钟德用力扭住，不能有什么举动，只是嘴里恶毒地在咒诅。
孙守根的神气十分懊丧，低声说道：“唉，这件事真是我做梦也没有想到，先生数算他的罪恶，仿佛亲眼目睹，谅必一定有确实证据吧！”
霍桑看住对方的脸，冷冷地说道：“奇怪，事情到了这个地步，你仍不相信我的话句句真实？你过分溺爱他了。不过我立刻可以把证据拿出来，因为最使人信服的证据，应该是全部赃物。让我先把先生的珍珠首饰完璧归赵如何？”因此招呼站在身旁的警察：“你有猱升攀高的本领吗？”
那警察点点头。
霍桑说道：“很好，孙先生，请你跟这位警士一起去拿赃物，地点就在后门对面蛇神庙前靠左旁那根旗杆的木斗里面。照我测度，这个盗贼把赃物放在斗里，至今还未移动过，我保证全部赃物都在里面一件也没有缺少。”
霍桑说完，立刻吩咐守根带领警察出去，再向洪福看了一眼。洪福低下头不说一句话，自知失败，因为霍桑每一句话都说在他的心坎上，他身体被抓住，没有办法反抗，只得低头认罪。
一会，警士回来，守根挟着一个黑色小包跟随他的后面进来，步伐不稳，脸色灰白，心中十分惊慌。
守根战栗地说道：“先生实在是神技妙算，能为我破案，所有失掉的珠宝首饰都在这里，真叫人疑惑自己还在梦里一般呀！”
孙守根一边说一边把黑包解开，珍珠弱翠钻戒等都在里面，闪烁耀眼，完好无损。另外还有一把尖利的改锥，一大卷纸加上一小瓶药末。
霍桑把包裹的黑布反复观察，说道：“这是盗贼的东西，虽没有标记，佣人们一定可以辨认。现在还有两件证据，可以当众公布。”他看着钟德说：“暂时请你脱下他的皮袍。”
钟德照吩咐在另一个警士的协助下把洪福身上的皮袍脱下来。
霍桑指示守根说道：“请你看他的黑色绸袄，前襟还有灰迹！这灰迹就是庙前旗杆上的灰。他去藏匿赃物时，把外面皮袍脱掉，在木头上爬上爬下，以致衣襟上染了许多灰迹，虽然揩擦，但灰尘进入绸袄前襟的纹路里面，不易全都拍掉，他当初并不解意，现在请看这些灰尘，这是昨天我在木头上特地刮下来的，两者比较，完全一样。同时我在木头上获得一条黑丝，是从他的短袄上被钩下来的。请看这二件证据，应该相信我不是空口说白话，空中楼阁而已。”说完，他从里面口袋拿出两个白色纸包。展示灰尘和黑丝。守根和钟德看过，不禁暗暗惊叹，连连称赞。
霍桑接着说：“窃贼初认为，把赃物留在木斗中，让别人怀疑是江南燕玩的把戏，自以为是万全之计，后来孙先生收到恐吓信，要警察看守前后门，木斗在望而他无法下手只能望洋兴叹。于是变更计谋，诬告园丁。现在撤去看首的警察，他又自告愿意到上海去缉贼，正可以借机脱身，并准备在今天晚上去把赃物取出来。三四天后他就可以安然回家，虚作报告，推说抓不到贼，先生当然不会疑惑，他也绝对没有责任，设计谋算得如此详细周密，可说没有第二个人了。”
守根伤心地叹气：“唉，人心难测到这种地步，这人来家多年，没有过错，我对待他也不薄，想不到今日有此结局，今后我不敢再信任什么人了。”
霍桑说：“我想先生做官多年，见识广博，何以看得如此狭小？我听说古时燕赵民风一向敦厚，现在却完全相反，一般京都的风气，礼多而多半虚伪，大家趋向浮夸，民众也习惯于诡诈狡猾。我曾听朋友说，大凡京都天津一带的仆役很难使唤差遣，这些人表面驯良而心地险恶，往往故意施展狡绘，先骗取主人的欢心，一旦得到主人的信任，就胡作非为。现在观察洪福的处心积虑，当然有他的企图，假定这一次他幸运得逞，你当然仍会把他看作心腹知己。只要看你刚才袒护他的神情，就可见一斑了。你说，他是不是把你玩了？”
霍桑说得起劲，钟德听得出神，他手虽抓住囚犯，但是未给他上手铐。正在此时，洪福突然争脱钟德的手，从腰间拔出一把短匕首迅速地向霍桑扑过去，象一头发疯的狮子。他的动作敏捷，当时形势实在险恶，如果这时分霍桑没有防备，一定会遭受伤害。幸亏霍桑矫捷，腾身闪避，同时挥拳猛击匕首，匕首没有刺中身体，可是手腕受到了伤害，霍桑怒极，用脚狠狠踢去，正中洪福的臀部，差一点把他跌倒，洪福还想举起手臂回击，钟德和守根同时呼叫起来。我从后面猛击洪福的头颅。洪福受击，略作停顿，霍桑乘机夺走洪福手中的匕首，将它丢在客厅的角落里，一旦用力击打他的胸部，我也一拳打过去，最后洪福就扑倒在地。这时分，旁观的两
个警士看见窃贼倒地，匕首丢掉，已无危险，使争相上前擒捕洪福。
钟德抖缩地走到前面，说道：“先生伤得厉害吗？这都是我的罪过！”
霍桑手臂上的鲜血，直流不止，立刻自己拿出手巾包扎起来。
霍桑松一口气，�
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