“我再问你们，韩老六压迫过你们没有？”
“压迫过。”十来多个声音齐声地回答。
“压迫些什么？”
又是各式各样的回答，有的说：向韩老六借钱贷粮，要给七分利、八分利，还有驴打滚的，小户拉他的饥荒，一年就连家带人都拉进去了。有的说：韩家门外的那口井，是大伙挖的，可是往后跟他不对心眼的，不能去担水。也有的说：得罪了韩老六，不死也得伤。韩老六爷俩，看见人家好媳妇、好姑娘，要千方百计弄到手里来糟蹋。
听到这儿，老田头的眼睛又在豆油灯下，闪动泪光了。“老田头，你心里有啥，还是跟大伙说说。”萧队长早就留心他，带着抚慰的口气说。
“没啥说的，队长。”老田头说，眼睛瞅瞅李振江。这时候，赵玉林从桌子上跳下地来，把他那枝短烟袋别在裤腰上，往前迈一步，一手解开三营战士送给他的那件灰布军服的扣子，露出他的结实的、太阳晒黑的胸膛。这是他的老脾气，说话跟打仗一样，他要发热冒汗，要敞开胸膛。他说：
“屯邻们，姓赵的我是这屯里的有名的穷棒子，大伙送我的外号：赵光腚，当面不叫，怕我不乐意，背地里净叫，我也知道，我不责怪大伙，当面叫我赵光腚，也没关系。”有人发出了笑声。
“不准笑，”有人冒火了，“笑穷棒子，你安的是啥肠子呀？”赵玉林继续说道：
“笑也没关系，反正队长也明白，穷不算丢脸。我屋里的没裤子穿，光着腚，五年没吃过一顿白面，可也没有干啥丢人的事。”
“那是不假，”老孙头插嘴，“你那媳妇是一块金子。”“没铺没盖，没穿没戴的小人家，”赵玉林又说，“平常还好，光腚就光腚吧。可一到刮西北风下暴烟雪的十冬腊月天，就是过关啦。一到下晚，一家四口，挤成一堆，睡在炕上，天气是一年四季都算圆全了。光身子躺在热炕上，下头是夏天，上头是冬天，翻一个身儿，是二八月天。要说这二八月的天气正合你的适，你就得一宿到明，翻个不停，不能合眼了。”“那是不假，”老孙头说，“穷棒子都遭过这罪。”
“可是穷人要有穷人的骨气。我那媳妇也和我一样。不乐意向谁去低头。咱们一不偷人家，二不劫人家，守着庄稼人本分。可是你越老实，日子越加紧。伪满‘康德’十一年腊月，野鸡没药到，三天揭不开锅盖，锁住跟他姐姐躺在炕头上，连饿带冻，哭着直叫唤。女人呆在一边尽掉泪。”
老田头听到这儿，低下头来，泪珠噼里啪啦往下掉，是穷人特有的软心肠，和他自己的心事，使他忍不住流泪。小王也不停地用衣袖来揩擦眼睛。刘胜走到窗户跟前，仰起脸来，望着这七月下晚的满天星斗的天空，来摆脱他听到赵玉林的故事以后，压在心上的石头。坚强冷静的萧队长，气得嘴唇直哆嗦。他催着赵玉林：
“说下去，你说下去吧，老赵哥。”
老赵又说下去：
“我一想，得想个办法，要不就得死。我往韩家大院奔，分明知道那是鬼门关，也得去呀。我不能眼瞅孩子们饿死。进得大门，四只狼种深毛狗，一齐奔过来，跳起来咬人，我招架着。韩家管院子的老李，就是李青山，他跑出来，挡住我在当院里，他说：‘看你那股埋汰①劲，不许你进屋。’‘老李，谁呀？’东屋有人问，听那粗哑的嗓门，我知道就是韩老六本人。李青山说：‘南头赵玉林。’里面说：‘问他来干啥？’外面答应：‘他说是来拉点饥荒的。’一听到这话，玻璃窗户上，伸出一个秃鬓角的大头来，这是韩老六本人，他一脸奸笑，说道：‘赵家好汉你也求到我这寒伧门第里来了？我要说不借，对不起你屋里的那面。’李青山在一边，听到这儿，哈哈大笑，我的心口烈火似地烧，嘴里冒青烟。韩老六说：‘你要贷钱？钱有的是，要多少，有多少，可是有一宗条件，就怕你不能答应。’韩老六没有往下说，他等我答应。我一想两个孩子正在饿得哇哇哭，就说：‘你说那条件看看吧。’韩老六开口：‘今天下晚止灯睡觉的时候，叫你媳妇来取吧。’我肺气炸了。可是一个人孤孤单单的，两手攥空拳，有啥办法呢？我转身就走。李青山唆使四只狗追上，把我的破裤腿扯拉成几片，脚脖子给咬了一口，血淌出来。第二天，算是天老爷不昧苦心人，药到一只野鸡，一家正吃着，来摊劳工了。一家子那哭呵，就别提了。当劳工回来，屋里的为了躲开韩老六，脸上涂得埋埋汰汰的，在外屯要饭，锁住的姐姐，我那七岁小丫头，活活饿死了。我呢，一天，韩老六罚我跪在碗碴子上边，尖碗碴子扎进皮骨里，那痛呵！就像上了阴司地狱的尖刀山，血淌一地，你们瞅瞅。”赵玉林把脚跷在桌子上，把裤腿卷起，说道：“这里，波罗盖上还有一个个指头大的伤疤。”
①肮脏。
人们都围拢来看。不大一会，赵玉林把脚放下来，他为他自己的长长的诉说，和过去的伤疤，大大上火了，提起粗嗓门唤道：
“屯邻们，有工作队做主，我要报仇，我要出气啦。韩老六当伪满的村长那年，你们谁没挨过他的大棒子？”
“挨过的人可老鼻子了。”老孙头说。
“那是不假，挨揍的人不老少。”刘德山也说。
“再问问大伙，南头的老顾家，老陈家，西门外的老黄家的少的，都给谁害死了？”
赵玉林说到这儿，大伙又都不吱声，有的向门边移动，想走。萧队长看到这情形，怕大伙冷了下来，坏分子趁机泄大伙的劲，慌忙走到赵玉林跟前，悄声地要他提一个大伙能回答的有鼓动性的问题。赵玉林问道：
“你们说：韩老六坏不坏呀？”
“坏！”大伙齐声答应了。
“他压迫咱们穷人，咱们应不应该和他算算账？”
“咋不应该呀？”一部分人这样回答。
“和他算账！”一部分人又这样回答。
“咱们敢不敢去和他算账呀？”赵玉林又问。
“敢！”大伙齐声回答。
“咋不敢？”站在萧队长附近的刘德山还加了一句。“大伙说敢！就跟我来，革命的人不兴光卖嘴。去，今下晚去抓起那忘八犊子，老百姓就敢说话了。”赵玉林往门边挤去，用那敞开的旧军衣的衣襟，擦着头上的由于兴奋和激动而冒出的汗珠儿。
课堂里起了骚扰和争吵，有的人走来走去，有些人围成几堆，用着各种不同的声音和态度，合计和争吵。
“咱们都跟赵大叔去抓大汉奸！”热烈的年轻人说。“去就去呗。”稳健些的中年人说。
“三星都那么高了，明儿去吧，明儿一早去也赶趟。”困倦的上了年纪的人说。
“人心隔肚皮，备不住有那吃里扒外的家伙①走风漏水，叫韩老六跑了。”年轻的人反驳，还是赞成去。听到讲这话，萧队长看见李振江的身子震动了一下。
①内奸、叛徒。
“看他能跑！跑到哪儿都是共产党的天下。”不赞成立刻去抓的人说。
“他一家子在这儿，他的房子地在这儿，他跑？跑了和尚跑不了庙。”另外一些不赞成立即去抓的人也说。
“去！有胆量的跟我来！”赵玉林好像没有听见别人的说话，又叫唤道：“谁怕事的，趁早回家，赶快搂着媳妇娃娃蒙在被窝里。老刘，我看你也回去吧。”赵玉林挑战似地对那挨到门边，想要溜走，又怕人家笑话的脸色灰白的刘德山说道。“我回去干啥？你能去，我不能去吗？”刘德山勉强笑着。工作队的人都支持老赵的意见：立即去抓韩老六。但是
对今儿这事态的急速的发展，他们有着各种各样的不同的热情的表现。刘胜瞅着赵玉林的痛快的说话和举动，高兴得蹦跳起来，他热烈地对张班长说，你看看农民的伟大，他满口赞美，忘记了张班长自己也是一个庄稼人。
小王看见赵玉林挤到了门口，忙挤上去，把自己的匣枪解下，给老赵说道：
“你拿我的枪去，忘八犊子作兴有枪的，你使过枪吗？”“匣枪不会使，摆弄过洋炮①。”赵玉林用粗大的右手接过匣枪来。
①洋炮：南方叫鸟枪。
“容易使唤，你来，你来，我教你。”小王推开众人，忙把赵玉林拖到屋子的当间，在豆油灯下，他把匣枪从皮套里取出，咔啷一声上好一梭子子弹，把枪膛一拨，他说：“上好顶门子子了，你这么一扣，火就出来了。再打再扣。”赵玉林一面答应：“知道了。”一面挎好枪，转身要走。小王又叫他回来说：“要带捕绳去，”他说着，忙去把他的捆被包的麻绳拿过来，交给赵玉林，并且说：“抓到了，把他捆结实一点，对反革命就得这样子。”
在人们吵吵闹闹的当中，萧队长用全力控制了自己的狂热的情感。他和刘胜、小王一样，高兴老赵这种勇敢的行为。但是对于解放事业，党的任务的重大的责任感，使他感觉到，常常需要平静地好好地思索事情的一切方面。他在人少的角落里，走过来走过去，脱下军帽，习惯地用手搔搔他那剃得溜光的头顶。他想：在群众的酝酿准备还不够成熟、动员还不够彻底和广泛的情形之下，也许赵玉林跑得太快，脱离了广大的觉悟慢些的群众。但他又想：泼冷水是不好的，人是要抓的。赵玉林说，抓起韩老六，老百姓就敢说话了。“好吧，抓来再看，”他对自己说。忽然灵机一动，他想韩老六拉过大排，一定有大枪，赵玉林单枪匹马地冲去，不定要吃亏，他叫唤道：
“春生，叫赵玉林别忙着走。张班长！”
“有。”张班长忙跑过来，立一个正。萧队长说：
“你带八个人，跟赵玉林去，到了那边，四个留在大门外警戒，你带四个人进去，上好刺刀，一切作战斗准备。”大伙走了以后，萧队长还沉思着。他在细细地想起这个初次的积极分子会议的一切经过的情景：“还不太坏，”他满意地笑了，“可是老田头，看样子是有大的伤心事，明儿咱们去找老田头。有水吗？”他问老万。“凉水也好，打一盆来，三天没有洗脸了。完了，你也去看他们抓人去。”
赵玉林挎着枪，领着头，大踏步地走出学校门，在道沿走着。天气凉凉的，天上银河闪亮着。远远近近，蟋蟀和蝈蝈，一唱一和地鸣叫。道旁柳树丛子里，惊起的家雀飞跃着，振动树枝，把枝叶上的露水滴滴溜溜地震落下来，滴在人们的头上、肩上和枪上。
刚出学校门，李振江连忙隐在后尾人堆里，一会不见了，他钻进道北一家人家的菜园子，抄近道，朝韩家大院的方向跑去了。
刘德山走到半道，慢慢拉下来，趁着没有人瞅见，躲进道边一个茅楼里①，一直到人们的脚步声越走越远，他才伸出头，两边望一眼，然后走出来，低头掩住脸，往家里猛跑，并不是怕有人追他，而是想着越快越好地跑回家里去，免得人瞅见，识破他是临阵逃跑的。
①厕所。
人们在前进，带枪的人们和不带枪的人们在一起，呼拉呼拉地往前走。腿脚不好的老孙头和老田头，也跟在人们的后面，窄棱窄棱地拐着慢慢走。插在枪尖的刺刀，在星光底下，闪着光亮。从稍远的后面一望，这一小列枪尖上的长刺刀，好像是在划开灰蒙蒙的天色似的。
一路狗咬着，酣睡了的人们好多惊醒了，整个屯落骚动起来。
第07节
这一宿，就是赵玉林领头去抓韩老六的这一宿，元茂屯里好多的人整夜没有睡。韩家大院和小学校里的灯火，都点到天亮。两个地方空气是同样的紧张。两个地方的人们都用全部的力量在进行战斗，都睁大眼睛留心发生的事情，但一面是没有希望的没落的挣扎，一面是满怀希望的革命的行动。赵玉林带领着众人，向韩家大院走去。刚到半道，迎面来了两个人，星光底下，看得挺清楚。一个是韩家大院管院子的李青山，一个就是韩老六本人。这意外的碰见，使得赵玉林一时楞住了，不知说啥好。他不知不觉地把拿着捕绳的右手搁到背后去。紧逼在他的跟前的秃鬓角，就是老百姓不敢拿正眼瞅瞅的威风十足的韩凤岐。“我能捕他吗？”赵玉林心想。韩老六看见赵玉林发楞，就放出平日的气焰开口道：“老赵，听说你是来抓我来的，那好，你瞅我自己来了。”看见韩老六怒气冲冲的样子，人们又走散了一些，老田头不敢再上前，赶车的老孙头也慢慢走开，慢慢走回家去了。赵玉林旁边，光剩几个年轻人。韩老六往前迈一步，对赵玉林说道：
“你咋不说话呢？你背后的绳子是干啥的？来捕我的？你是谁封的官？我犯了啥事？要抓人，也得说个理呀，我姓韩的，守着祖先传下的几垄地，几间房，一没劫人家，二没偷人家，我犯了你姓赵的哪一条律条，要启动你拿捕绳来捕我？走，走，咱们一起去，去找工作队同志说说。”
“早说过了，”张班长看见赵玉林被韩老六吓唬住了，帮他说道，“你犯的律条可多哩。”
“你叫我在当院里跪碗碴子，你忘了吗？”赵玉林看到有了帮手，恢复了勇气。
“你记错了吧，老赵哥？哪能有这事？”看见赵玉林敢于开口，韩老六起始有点儿吃惊，但立即把声音放得和软些，在“老赵”下边添一个“哥”字，而又狡猾地抵赖他做过的事情。韩老六这一撒赖，使赵玉林上了火了。他怒气冲冲地说：“你说没有，就能没有吗？我不跟你说，你到工作队去见萧队长。”赵玉林说着，原先不知不觉藏在背后的捕绳，如今又不知不觉露到前面来了。
“去就去呗。”韩老六意外地碰见赵玉林的强硬的态度，心里有些恐慌了，但嘴上还装硬地说道：“就是萧队长也得说个理。我姓韩的桥是桥，路是路，一清二白的，怕谁来歪我不成，倒要问问老赵哥？”
“谁是你的老赵哥？”赵玉林说。
“咱们一个屯子的人，抬头不见低头见，平日都是你兄我弟的，日子长远了，彼此有些言语不周，照应不到的地方，也是有的，那也是咱哥俩自己家里的事，你这么吵吵，看外人笑话。常言道：‘远亲不如近邻’哩……”
“走吧，走吧，”张班长切断他的话，“别噜嗦了。”“走吧，”赵玉林说：“这会来说这些话也晚了。在‘满洲国’，叫我跪碗碴子，血淌一地，我说：‘六爷，痛得支不住了，看我们屯邻情面，饶我这一回吧。’当时你怎么说的，你忘了吗？你说：‘谁是你屯邻，你妈那巴子，’如今你倒说：‘远亲不如近邻哩。’我有你这个‘近邻’，劳工号没到，就摊到劳工，回来小丫也死了。”说到这里，赵玉林想起连裤子也穿不上的日子和他的死去的小丫，痛心而且上火了，他说：“走吧，走吧，跟你说啥都是白搭唾沫，快走。”
“走就走，谁还怕啥呀？你告我，架不住我没有过呀，脚正不怕鞋歪，走就走呗。”韩老六说。
“你没有过？头次刘作非胡子队来了，你摆三天三宿的迎风香堂①。二次邹宪民胡子队来攻打元茂屯，你叫他们从西门进，往街里打。胡子撤走，你家一根谷草也没丢，你这不是跟胡子勾连？再说，韩老七蹽到哪儿去了？”赵玉林顶着韩老六问。
①摆香堂是青帮一种聚会的仪式，迎
风香堂是欢迎会似的聚会。
“胡子来打街，我不是也打过枪吗？”韩老六勉强地说，对后一问题：“韩老七上哪儿去了？”他避开不答。赵玉林揭穿了他家的秘密，使他心里十分恐慌，可还是故作镇定。
“你打的是朋友枪，朝天打的，谁还不知道。”赵玉林说。“你的枪在哪儿？”张班长听说他打过枪，立即追问他的枪。
“缴一面坡了。”韩老六说。
“他真缴了吗？”张班长转身问赵玉林。
“谁知道他。”赵玉林说。
“走，咱们要走就快点走吧。”韩