白大嫂子也在编炕席。她是细活①的能手。往年，要是卖给大肚子的席子，她顶多使出六分本领来编织。这一批席子和茓子，打听到是公家收买，她使出十分本领来编织。席子和茓子编得结实又光趟。从打白玉山成了公家人以后，白大嫂子对官差都分外卖力，公家定做的什么，落到她手，她做得分外精致。为什么呢？为了那是八路的，她掌柜的不也是八路军吗？
①做鞋、裁衣、编炕席等，都称细活。地里活称粗活。
在屯子里，一家子有人出门在外，家里人就常记挂着。白大嫂也是这样子。她编炕席的时候，也在寻思。妇女低头干细活，是不能不想自己外头的人的。白大嫂子却是这样子的妇女，心里想得发痛了，嘴头上也不承应。要是有人问她道：“白大嫂子，记不记挂你家掌柜的呀？”
她就仰起脸来说：
“记挂他干啥？我才不呢。”
但是一面编席，一面寻思：可知他的工作多不多，忙不忙呀？衣裳挂破了，有人给他连补吗？谁给他补衣？是老大娘呢，还是年轻的媳妇，漂亮的姑娘？白大嫂子寻思到这儿，心里一阵酸溜溜的劲。她粗暴地编着席子，使劲揣一根秫秸皮子，右手中指刮破了，血流出来，滴到编好半拉的炕席上。她扔下活，到炕琴上找一块白布条子，把中指扎好。血浸出来，染红了包扎的白布。她还是低头编席，可是悄声地用粗话骂开来了：
“这瘟死的，也不捎个信，迈出大门，就把人忘了。”正在这时候，院子里狗咬。萧队长来了。她扔下手里的秫秸皮子，跳下地来，到外屋迎接。萧队长推开关得溜严①的外屋的门，一阵寒风跟着刮进来，白大嫂子给吹得打了个寒战，说道：
“萧队长来了。哎呀，好冷，快进屋吧。”
①溜严即很严，溜为语助词。
雪下着，风越刮越大。过了晌午，天越发冷了。屋里院外的气温，差一个季节。院外是冬天，屋里是秋天。萧队长冻屈的手指，现在也能伸开来，接白大嫂子递过来的烟袋。两人闲唠着。萧队长问起屯子里的情形，白大嫂子转弯抹角地问双城的情况，双城离这儿多远？捎信得几天才到？所有这些，她都仔仔细细问，就是不提白玉山的名。萧队长笑道：“白大哥捎信来了。”
他从衣兜里取出信来交给她。她不识字，请他念道：淑英妻如见：我在呼兰党训班毕业后，调双城公安局工作。身板挺好。前些日子闹眼睛，公家大夫给扎古好了。再过两个月，旧历年前，兴许能请假回来瞧瞧你。家里打完场了吗？公粮都交上没有？你要在家好好儿生产。斗争别落后。千万别跟人干仗，遇事好好商量，别耍态度，为要。此致革命的敬礼。
白玉山字
一九四七年十月初九日
白大嫂子把信接过来。她知道这信是别人帮他写的，可都是他自己的意思。她把信压在炕琴上的麻花被底下。萧队长起身走后，她怕把信藏在那里不妥当，又取出来，收在灯匣子里，又怕不妥，临了藏在躺箱里，这才安下心，坐在炕上重新编席子。
萧队长离开白家，正往回走，半道遇见花永喜，这是头年打胡子的花炮。他正在井台上饮牛。时令才初冬，井水才倒进水槽，就结冰渣了。牛在冰渣里饮水。因为是熟人，萧队长老远地跟他招呼。老花也招手，但不像从前亲热。两人站在井台上的辘轳旁，闲唠一会，花永喜说：
“这儿风大，走，上我家去。”
两人肩并肩走着。老花牵着黑乳牛，慢慢地走。萧队长跟他唠这扯那，不知咋的，谈起了牲口，萧队长记得头年分牲口，花永喜是分的一腿马。问起他来，才知道不久张寡妇拿出她的小份子钱来，买了一个囫囵马。萧队长问他：
“你怎么又换个乳牛？马不是跑起来快当，翻地拉车，都挺好吗？”
花炮说：
“牛好，省喂，下黑也不用起来侍候，我这是乳牛，一年就能下个崽，一个变俩，死了还有一张皮。”萧队长知道农民养活牛，不养活马，总是由于怕出官车，老花说出的这些理由，只是能说出口来的表面的理由。他笑着问道：
“你不养活马，是不乐意出官车吧？”
“那哪能呢？”老花光说了这句，也没说多的。
老花打算远，学会耍尖头①，都是为了张寡妇。从打跟张寡妇搭伙以后，他不迈步了。张寡妇叫他干啥，他就干啥，张寡妇不叫他干的，谁也不能叫他干。屯子里人都知道：他们家里是张寡妇说了算。砍挖运动时，张寡妇就叫他不再往前站。凡事得先想家里。为了这个，两口子还干过一仗。着急的时候，张寡妇脸红脖粗地吵道：
“你再上农会，我带上我的东西走，咱们就算拉倒。”
①取巧占便宜。
老花坐炕沿，半晌不吱声。他是四十开外的人了，要说不老，也不年轻了。跑腿子过了多半辈子，下地干活，家里连个做饭的帮手也没有，贪黑回来，累不行了，还得做饭。自己不做，就吃不上。他想起这一些苦楚，低着头，不敢违犯张寡妇，怕她走了。从这以后，他一切都听屋里的，他不干民兵队长，也不再上农会了。张寡妇说：“家里有马，要出官车，不如换个牛。”老花第二天就把马牵去跟李振江换了这个黑乳牛。遇到屯子里派官车，老花就说：“我养活的是牛，走得慢。又不能跟马搁在一起套车，牛套马，累死俩。”他摆脱了好几次官车。张寡妇常常和李振江媳妇在一块唠嗑。张富英跟李桂荣上台，把郭全海挤走，老花明明知道是冤屈，是极不应该的，但也没出头说啥。
现在，萧队长走进院子里，张寡妇正在喂猪。见着萧队长，点一点头，也不叫进屋，老花倒不好意思，请萧队长到屋。看见这势头，萧队长也不进屋，略站一会，就出来了。离开花家的榆树樟子时，萧队长对着送他出来的花永喜说道：“老花，不能忘本啊。”
老花还是答应那句话：
“那哪能呢？”
萧队长回到农会，坐在八仙桌子边，从文件包里掏出一卷“入党表”，里头有花永喜的一张。上面写着：“介绍人萧祥”，候补期是六个月，已经过了，还没有转正。看着这表，他想起头年花永喜打胡子的劲头。那时候，介绍他入党是没有错的。现在他连官车也不乐意出了。这是蜕化。在党的小组会上，讨论老花的转党问题时，他要提出延长他的候补期的意见。但又想着，开辟工作时，老花是有功劳的，如今光是不迈步，兴许是张寡妇扯腿，不能全怪他。还得多多收集他的材料，并把这问题请示上级。
第04节
整顿思想作风的小会开完以后，工作队员分配到外屯工作。他们十五个都是二十上下的年轻人，干啥都有劲。他们不吃晌，也不坐车，各人背个小小铺盖卷，冲风冒雪，奔赴四外的屯子。
萧队长带着老万，留在元茂屯。他日夜盼郭全海回来，亲自到那小马架跟前去转过两趟，两回都是门上吊把锁，人还没有回。萧队长告诉郭家的紧邻，叫郭主任回来就上农会去找新的工作队。萧祥回到农会里屋，这儿又是满满堂堂一屋子的人。张景瑞把门上的“闲人免进”的红纸条子撕下了。老孙头学样，连忙走到外屋的门边，恨恨地把“主任训话处”的徽子撕下，把它扯碎，扔在院子里。他说：“姓张的这狗腿子主任，我们扔定了。”
人们的劲头又来了，又好像头年。萧队长找着一百二十多个贫雇农男女，愿意重打锣鼓另开戏。他出席他们的大会和小会，跟他们讲解《中国土地法大纲》，教会他们算剥削细账。他一面调查，一面学习，同时又把外区外县的经验转告给他们。这样的，农会上人来人往，一连闹了一星期。一天，头年帮萧队长抓韩老六的老初在会上叫道：
“现在是急眼的时候，不是唠嗑的时候，说干就干，别再耽误了。
大伙都随声应和：
“对，对，咱们就动手，先去清查合作社。”
老孙头也说：
“先抓张富英这王八犊子。”
张景瑞笑着说道：
“吃那一皮鞋，要算账了。”
萧队长站在炕沿上叫唤道：
“别吵吵。干是要干的，可别性急。干啥都得有头行，有骨干，依我说：要彻底打垮封建、翻身翻透，咱们贫雇农还得紧紧地抱住团体，还要坚决地团结中农。咱们成立一个贫雇农团好不好？”
像打雷似的，大伙答应“好呀”。正在这时候，站在外屋的人叫道：
“郭主任回来了。”
炕上地下，所有的人都掉转头去往外望。郭全海出现在外屋的门口。他头上戴一顶挂破了的跳猫皮帽，瘦削的脸蛋，叫冷风吹得通红。脚似乎是踩在门坎上，他比人们高出一个头。他笑着，越过人们的头顶，瞅着萧队长。萧队长招呼他道：
“快进来吧。”
老孙头弯起胳膊肘子，推开大伙，一面叫唤道：
“闪开，闪开一条道，叫郭主任进来。”
人们闪开道。萧队长这才看清他全身，他的一套半新的青斜纹布裤袄，上山拉套子，给树杈挂破好几十处了。处处露出白棉花，他的身子，老远看去，好像满肩满身满胸满背遍开着白花花的花朵似的。萧队长笑说：
“郭全海，你这棉袄，才漂亮呢。”
郭全海说：
“在庄稼院，这叫开花棉袄。”
站在炕沿边的白大嫂子说：
“郭全海，今儿下晚你脱下来，我给你连补，我那儿还有些青布。”
郭全海含笑瞅着她说：
“不行，熬一宿也补不起来。”
站在白大嫂子身后的一个扎两条辫子的姑娘笑着说道：“我去帮白大嫂子，咱俩管保一宿能补好。”
郭全海瞅她一眼，认识这是小老杜家的还没上头①的童养媳，名叫刘桂兰。他没吱声。炕沿边的人闪开道，几个声音对郭全海说道：
“上炕暖和暖和吧，郭主任。”
①没结婚。
郭全海上炕，在人堆的背后，他和萧队长肩并肩坐着，脊梁靠在窗户旁边墙壁上，两个人细细地唠着。
贫雇农大会还是在进行。他们明了誓，决心彻底斗封建。大伙推举了主席团，推举郭全海做贫雇农团长。
三更左右，大会散了，人都走了。萧队长叫老万把郭全海脱下的破棉裤袄拿到白大嫂子家，请她们连补。白大嫂子和刘桂兰两人，盘腿坐在点着一盏豆油灯的炕桌子旁边，补着裤袄，唠着家常，直到小鸡叫。
正在两个妇人给他缝补衣裳的时候，郭全海光着身子躺在萧队长匀给他的一条黄色军用毯子里，跟萧队长唠着。这个年轻庄稼人，最了解屯子里的情况，记性又好，心又不偏。八仙桌上的豆油灯里的灯油快干了，灯捻发出哔哔剥剥的响声，萧队长起来添了一盏油，把灯捻拨亮一点，回头又躺下，头搁在炕沿，脸冲着小郭，问道：
“你看这屯子的坏根斗得怎么样？”
“根还没有抠出，根还有须呢。”
“杜善人、唐抓子都斗垮了吗？”
“斗没少斗，离垮还远。”
“砍挖运动时，外屯外县起出好多枪来，你们这屯子呢？”“韩老六的枪，外屯起出了不少，本屯没起出一棵。”
“韩家还能有枪吗？”
“能算出来。韩老六拉大排的时候，连捡洋捞，带收买，有三十六棵钢枪，一棵匣枪。他兄弟韩老七上大青顶子，带走二十来棵，韩长脖、李青山上山，又带走几棵，韩老六的大镜面匣子也给带走了，加上外屯起出的几棵，我看韩家插的枪，没露面的，有也不多了。”
“唐抓子有吗？”
“他是抱元宝跳井，舍命不舍财的老财阀，不能养活枪。他胆儿又小，瞅着明晃晃的刺刀，还哆嗦呢……”
“杜善人呢？”
“‘满洲国’乍一成立，杜善人当过这屯子的自卫团长，兴许插过枪，听老人说：杜善人在老中华民国藏过洋炮，也有钢枪，可一直没露面。”
萧队长笑着，对于这连根带梢、清清楚楚的说法，他最喜欢。他寻思一会又说：
“元茂屯不能没有枪。枪起不尽，地主威风垮不了。不过，这玩艺还没露头，现在要起也起不出来。要是起不出，群众要松劲。先别提这个，先干群众能摸着看着、马到成功的事，斗经济，挖财宝。”说到这儿，萧队长想起他听到的工作队员的讨论，就说：“恨铁不成钢，是不行的。”
郭全海说：
“那还用说！”
萧队长又问：
“张富英这人怎样？”
“是个破落地主。他当今，尽找三老四少，能说会唠的那帮人。他们说了算。有几句嗑的，都能上农会。李桂荣这人也是个坏蛋，溜须捧胜，干啥自己不出头，老百姓光知道张富英坏，不知道这家伙也是一样。张富英坏在外头，李桂荣坏在心里。张富英相好的破鞋烂袜，天天上农会，李桂荣相好的是半开门子，从不上农会。屯子里有的老百姓还说：‘李文书这点还好，不逛破鞋。’”
萧队长问道：
“李桂荣和谁相好？”
“韩老六的小点子。”
“这人头年我没有见过。”
“谁？李桂荣？头年他不在屯子里，今年才回来。”“打哪儿回来？”
“谁知道呢？有人说他从南岭子胡子北来队回来，又有人说，打长春回来。”
听到这话，萧队长抬起半截身子来，用左胳膊撑着，问道：
“谁说的？”
“东门里老王太太说，李桂荣上她家串门，自己说的。”萧队长连忙起来，披着大氅，又添上点灯油，坐在八仙桌子边，从棉袄兜里取出日记本，用金星笔记下郭全海的后头几句话。萧队长记性原也不坏，但遇到当紧事，就用笔记下，心记不如墨记，他信服老百姓的这一句老话。写完他又上炕来，好像提醒郭全海似地说道：
“你说这屯子里有没有卧底①的坏根？”
①隐藏。
萧队长挑灯写字的时候，郭全海因为太困，闭上眼皮，迷迷糊糊了，没有听准他的话，反问一句：
“你说啥呀？”
“这屯子有没有暗胡子？”
这回他听准了，警觉地睁开眼皮说：
“怕也不能没有吧？”
他的困劲过去了，睁开眼睛，听着萧队长讲述关里日特和国特打黑枪、放毒药、挑拨造谣的故事。临了，萧队长问道：
“这屯子还有谣言吗？”
“说‘中央军’到了哪儿这种谣言是没有了。可头几天，屯子里老爷子老太太都说：‘韩老六家的屋顶上开红花，院子里榆树开白花，世道又兴变。’这话远近传遍了。”
“谁传出来的？”
“听说是韩老六的小点子。”
“她不是李桂荣的相好吗？”
“可不是咋的！”
“信这谣言的人多不多？”
“连老孙头也信了。”
“这个我知道，我是说，除开上年纪的人，年轻人也有信的吗？有？这事得好好调查一下。我早听说，李大个子上前方，出担架以后，元茂屯就没有锄奸委员，那还能行？咱们一面斗地主，一面还得整特务。地主是明的，特务这玩艺儿是暗的，可不好整。”
“可不是咋的！明枪好挡，暗箭难防。”
“咱们整特务，也得靠群众，你把群众发动好，群众的阶级觉悟普遍提高了，暗胡子就钻不了空子。不过话又说回来，你看这屯子里，谁能代替李大个子的职务？”
郭全海寻思一会，说道：
“张景祥兄弟，张景瑞，我看能行。”
“赶明儿引他来谈谈。”
这时候，小鸡子叫了。灯油又尽，萧队长没有再添油，灯捻哔哔剥剥响一阵，就熄灭了。挂着白霜的窗户玻璃，由灰暗慢慢变得溜明，窗外房檐下，家雀子嘈嘈地叫了。萧队长刚闭上眼皮，又睁开来，他又想起一件要紧的事，忙问郭全海：
“睡着了吗？”
“没有呢。”
“明儿一早，把五个民兵的钢枪都收回来。你挑几个年轻的人当民兵，老初能当队长吗？”
“叫他试试看。”
两个人都没再吱声，一会发出了鼾声。天放亮时，老万上白大嫂子那儿拿回了补好的衣裳，他们还没有醒来。