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那大汉道：“放心。我这人向来说话算话。”阿秀欣喜欲狂，一时上蹦下跳，那大汉却呆呆坐在地下，眼角微红，若有所思。阿秀本还高兴着，待见这幅愁容，不由茫然道：“大叔，你……你怎么了？”大汉擤了擤红鼻涕，擦到了墙上，道：“没事，身子不大舒服。”
阿秀低声道：“大叔，你……你自己有没有小孩啊？”大汉道：“也许有吧。”阿秀喃喃地道：“什么意思？”那大汉道：“外头下了种，几年后冒了出来，谁弄得清楚？”
阿秀咒骂道：“坏人。谁当你儿子，都是前辈子造了业。”大汉笑道：“我哪里坏了？”
阿秀瞪眼道：“还不坏？你自己想想，要是你爹爹也这般待你，你难道不伤心么？”大汉耸肩道：“我是无所谓。反正我这辈子没见过他。”阿秀讶道：“什么？你没见过你爹？”
那大汉道：“咱一生下来就孤零零的，亲爹老娘，只在梦里见过。连他们是死是活都不知道。”阿秀心下恻然，低声道：“那……那你一定很想找他们了？”
大汉淡淡地道：“不必咱去找他们，他们便自己找上门了。三十四岁那年，有人揭露咱的身世，把我父母的名字说了出来。结果几天之内，我便丢了官职，坐到牢里，砍掉一条腿不说，连头上也刺了字。哪……你瞧……”说着拨开额发，展示“罪”字，道：“弄到今天四十好几，还是妻离子散，六亲不认，我儿子若是见了我，八成也是冷眼一翻，骂我一声操你娘。”
阿秀干笑道：“那……那还真惨，大叔，你……你是怎么长大的？靠自己偷东西吃么？”那大汉叹道：“世间凉薄，凡事都想靠自己，那是死路一条。告诉你吧，我有一个师父，待我如同亲生。”阿秀兴奋道：“师父！是教武功的么？”那大汉悻悻地道：“不然教什么？嫖妓么？”
阿秀一辈子没见过这般粗鲁之人，不由呆了半晌，喃喃又道：“那……那你师父呢？现下在哪儿啊？”那大汉道：“咱俩翻脸了。”阿秀愕然道：“翻脸啦？为什么？”大汉道：“我师父当我是坏人，不屑为伍。”
阿秀低声道：“那……那你还有什么亲人？”那大汉道：“亲人死光了，朋友也跑了，仇人倒是不少。若不是咱的死对头戳我一指，我也不会呆在这儿，陪你说这些废话。”
阿秀起疑道：“死对头……等等，打伤你的人，是不是一个叫‘大掌柜’的？”那大汉哦了一声，讶道：“你是怎么知道他的？”阿秀嘿嘿一笑，看他先前在酒铺里偷听说话，这会儿果然便成了包打听。他有些得意了，道：“我就知道！他们想抓的逃犯就是你！”
那大汉讶道：“怎么，你打听了什么消息？”阿秀俨然道：“跟你说喔，我方才在外头看到一个告示，上头画了你的头，连你这个‘罪’字也贴上去了，说抓到你以后，便可以官封……官封……”那大汉道：“官封万户侯，领黄金十万两，赐铁券丹书。”
阿秀喜道：“对对对，你也知道啦。”那大汉嘿嘿一笑，却不说话了。阿秀又道：“现下有好多好多人都等着抓你，我还听说官差们找了一个‘天狗李’，专来闻你的味道，说不定这会儿便上门来啦……”说着说，不觉微微一惊，忙左右张望，就怕“天狗李”真上门了。
那大汉笑了笑，道：“小子别发愁，这事我早就预料了。不然我何必在这屋里撒尿？”
阿秀错愕不已：“什么啊？那……那味道不反而更大了？人家怎会闻不到。”大汉道：“我就是要天狗李闻到。味道越大越好，最好三里外便嗅得一清二楚，他才不会过来。”阿秀茫然道：“什么？你……你是说天狗李闻到你的味道，反而会逃走？”
那大汉微笑道：“是。这天狗李又不是傻子，朝廷给了他什么好处？干啥来我面前赌命？”
阿秀见他双手抱胸、一幅睥睨天地的神气，不由微微一惊，彷佛这人真是当代枭雄，不可一世。满心敬畏中，便又再次猜起这人的来历。
眼前这人甚是古怪，若说他是秦仲海，武功偏又低得紧，半点不像。可若说他不是，偏又狂得紧，谁也不放在眼里。也是猜想不透了，低声便问：“大叔，你……你是不是宁不凡啊？”那大汉哈哈大笑：“别猜了，你不是说咱是个逃兵么？那就当逃兵好了。”哈哈笑了几声，也不顾上身赤膊，径自躺上了冰凉地板，把眼一闭，似想睡觉了。
阿秀见他这幅模样，料来不只是个逃兵，八成还窃盗公款，偷拿了不少军粮，这才引得几百名官差围捕。他心里有些担忧，又道：“大叔，外头好多人要抓你，你都自身难保了，还能带我去找我爹爹么？”那大汉道：“谁说我自身难保了？一过午时，我便能从容离开此地。你想找嫦娥仙子，我也能拖她出来。”阿秀讶道：“你……你不怕遇上那帮官差么？”
大汉闭着双眼，淡然道：“午时一过，这些人见我就哭，拔腿便跑，天下谁敢拦我的路？”
阿秀掩嘴偷笑：“吹牛。你要是天下无敌了，又怎会被那个‘大掌柜’打伤？”那大汉脸上一红，忙道：“那是不小心的，我没料到他预备了怪招对付我……下回保证不会再犯。”
阿秀俨然道：“再犯怎么办啊？要不要打手心啊？”那大汉嘻嘻一笑，伸手搔了搔阿秀的腋下，道：“痒死你。”阿秀哈哈歪笑，便也回搔那人的腋下。只是这人实在脏臭，搔没两下，便摸到一抹黏汗，腋下还长满粗硬黑毛，忙缩手回来，不敢再玩了。
那大汉讶道：“怎么？一下子就认输啦？”阿秀嚅嚅啮啮：“算……算你赢吧。”他闻了闻自己的手，只觉恶臭难当，便苦着一张小脸，一边在那儿擦抹，一边问道：“大叔，到底那个‘大掌柜’是什么人啊？武功好像挺厉害的。”
那大汉嘿嘿笑道：“这小子确实硬得很。赤手空拳，天下就没几个人打得赢他，若再让他手持神剑，天下谁能抗手？”阿秀茫然道：“什么是神剑？”那大汉比出拳头，道：“那是一颗铁胆，差不多这般大，大概一两百斤重，你若用力捏它，便会生出一只剑来。”
阿秀满心狐疑，料想铁脚大叔又吹牛了。便也不想多问，又道：“大叔，这人为何叫‘大掌柜’，可是开饭馆的么？”那大汉哈哈一笑：“算是吧，这天下几千万张嘴，嗷嗷待哺，你要说他是开饭馆的，那也真像。”
阿秀一脸困惑：“什么啊？天下人不都靠皇上喂么？难道……难道这‘大掌柜’便是皇上？”
那大汉道：“没见识。皇上算什么东西？尧舜禹汤下台鞠躬，夏桀商纣粉墨登场，这帮丑角儿来来去去、去去来来，没啥了得。真正厉害的是‘大掌柜’，这人独力撑住了整座戏台，他若不死，正统朝不会散。”
阿秀年纪虽小，却因出身官家，自知朝廷有五辅六部、诸大学士，却没听过“大掌柜”这个官职，茫然道：“好难懂啊。到底这个‘大掌柜’是好人坏人？”那大汉淡淡地道：“他是好人，也是坏人，端看你守不守他的规矩了。”阿秀愕然道：“什么意思？”那大汉道：“你若愿意乖乖听话，按他的心意办事，他便是天大的好人，样样都给你好的。可你若要找他的麻烦，事事与他作对，那你会恨不得自己没从娘胎生出，省得受这个活罪。”阿秀呆呆地道：“这人……这人和我爹好像啊。”那大汉哈哈大笑，直拍大腿，笑道：“没错！还真是像啊！”听着笑声，阿秀心中却想：“这样看来，那个‘大掌柜’是个好人。”这位铁脚大叔虽然风趣，对自己也算不错，可他仍旧是个钦命要犯，自是坏人无疑。
看那位“大掌柜”出手打伤了他，必然是天下坏蛋的大敌，自然算是好人了。
阿秀喃喃忖想，忽然心下一惊：“糟了，和坏人为敌的，都是好人。那我变成坏人的朋友，不是成了坏人么？”正担忧间，忽然想到霍天龙、张胖子，却又隐隐觉得不对。
先前阿秀与张胖子等人狭路相逢，受尽了屈辱，险些丧命。这帮人欺侮弱小，自然是真正的坏人，可他们与铁脚大叔为敌，难道便能算是好人了么？
不对，与坏蛋为敌的，未必是好人。坏蛋的朋友，自也未必算是坏人。阿秀想通了道理，忽然心念一转，又想：“等等，坏人的敌人，未必是好人，那好人的敌人呢？是不是该算是坏人？”
阿秀喃喃忖忖，骤然间心下一惊，想到了伍定远。
今早在城头亲眼所见，正统军凶霸霸的，提刀惊吓百姓。城外那些饿鬼其实也没做什么坏事，他们不过是肚子饿罢了，正统军凭什么欺侮他们？欺侮好人的人，还有脸说自己是好人吗？
阿秀呆呆想着，只觉得越来越难懂了。好似普天之下全是坏人，说不定弄到后来，连自己也成了一个坏蛋，那可就糟糕了。正呆滞间，却听那大汉道：“怎么啦？为何发起呆了？”
阿秀忙道：“大叔，城外来了很多很多饿鬼，你听说了么？”大汉嗯了一声，搔了搔头，道：“听说了。”阿秀低声道：“他们……他们为何跑来京城啊？”
那大汉懒懒地道：“那还要问？这帮人没东西吃，那便跑来京城要饭了。”
阿秀颤声道：“他们……他们会吃人么？”大汉耸肩反问：“你呢？你吃不吃人？”阿秀慌道：“当然不吃。”那大汉道：“这就对了。你不吃，我不吃，人家为何要吃？”
阿秀呆了半晌，喃喃又道：“大叔，这些饿鬼是跟着秦仲海来的，对么？”那大汉吐了口浊气，道：“是。”阿秀忧声道：“大叔，秦仲海是不是要杀光咱们啊？”
那大汉摇了摇头，道：“不是。”
阿秀茫然道：“是吗？那……那他干啥弄来了这么多饿鬼，不是想杀光咱们，那是干什么？”那大汉道：“不晓得。”阿秀皱眉道：“大叔也不晓得？你不是什么都知道么？”大汉道：“你没听懂咱的话，我是说秦仲海自己也不晓得这要干啥。”
阿秀大惊道：“什么？连他自己不知道要干啥？那……那他还造什么反？”
那大汉道：“这你就不懂了。一个人要造反，便没打算要干正经事。否则他何不去悬壶济世，耕田织布，造福乡里，为何在那儿杀人放火？”阿秀喃喃地道：“不对啊，我听孟夫子说，造反的人都是为了当皇帝，难道……难道他连这个都不想吗？”
大汉道：“老夫子们懂个屁？真正有反骨的人，生来就不受教，他不想让人管，可你要他管别人的闲事，他也不来劲。正是这样，秦仲海才立了间山寨，一不让别人管，二也不想管别人，只想大块吃肉、大口喝酒，一辈子打劫维生。谁晓得老天不赏脸，山寨一开，便闹得天下大旱……”
阿秀拼命颔首：“我知道，我知道。我打小到大，只看过几次下雨。”
大汉长叹一声，道：“这就是啦。冬日越冷、夏季越干，老天不下雨，有钱人都变穷光蛋了。山寨抢不到钱，反而来了大批饿肚子的，人人哭哭啼啼，硬是说要入伙。那姓秦的给人日夜纠缠，也是烦得发狂了，只好望朝廷狠打，瞧瞧有无食粮掉出来。”阿秀呆呆地道：“后来呢？打出食粮了么？”那大汉道：“食粮是种出来的，不是打出来的。”
阿秀愕然道：“那……那该怎么办？”那大汉伸手掏了掏裤子，摸出了一团黑巴巴的东西，道：“小弟，吃过午饭了吗？”
眼见这东西是打裤裆出来的，好似一块黑泥巴，阿秀哪里敢碰？颤声道：“不，不用了。”
那大汉笑道：“怕什么？吃给你看。”剥了一块，呼噜噜地嚼了起来。阿秀见他眯眼含笑，一派好吃模样，不由心生好奇，喃喃地道：“这……这真能吃么？”那大汉剥了一块烂泥，交到阿秀手上，道：“来，吃吃看吧。”阿秀惊道：“不要了，我……我吃饱了。”
那大汉冷笑道：“没种。”阿秀见他眼神满是轻蔑，霎时气往上冲，张开了嘴，扔泥入口，大怒大嚼：“怎么样？这不是吃了么？是谁没种啊？”
那大汉竖指妙赞：“好样的！好不好吃？”阿秀逞一时之快，把烂泥巴吃下去了，正等着作呕间，忽然嘴里传出一抹甜香，不觉咦了一声：“哎呀，好像不大难吃啊。”
那大汉笑道：“岂止不难吃，根本就是好吃。还要再来一口么？”
阿秀眨了眨眼，那大汉这回倒真的没吹牛，那黑泥非但不臭，尚且入口即化，带来满嘴蜜甜，比什么花糕甜糕都好吃。阿秀忙道：“好，我……我再吃一块试试。”接过了黑泥，望嘴里又塞一口，猛一下便化开了，他有些不足，便又再要了一口，不觉再来一口，终于赞叹道：“这到底是什么啊！这般好吃！”
那大汉道：“这叫做神力草。”阿秀讶道：“神力草？什么啊？”
那大汉道：“这是怒苍山的军师发明出来的。近年天下大旱，地下种不出东西，怒苍上下便掘泥煮草，弄出了这玩意儿。灾民们吃了后，人人都夸赞。”阿秀喜道：“好厉害啊！以后我每天吃这个吧，不用吃饭了。”
那大汉道：“那可不行。”阿秀皱眉道：“为什么？”那大汉道：“这只能骗肚子。”
阿秀茫然道：“骗肚子？什么意思啊？”大汉道：“神力草是泥土干草煮出来的，吃了以后肚子发胀，感觉像是饱了，其实还是空的。久而久之，你的肚子便凸了起来，手脚却越来越细弱……”阿秀喃喃忖忖，道：“肚子凸、手脚细……”不觉大惊道：“那不是大肚饿鬼吗？”
大汉淡淡地道：“没错，吃多了神力草，久了便成饿鬼。”阿秀颤声道：“这可不得了，那……那秦仲海还喂他们吃，那不是骗人么……”那大汉悠悠地道：“被骗又如何？一天一株神力草，从早到晚心情好，拿来骗骗肚子。心里多少还留了点希望，总强过上吊自尽吧。”
阿秀喃喃地道：“原来如此，那……那些饿鬼为何还跑来京城？”
大汉道：“神力草吃完了。”阿秀骇然道：“吃完了？”
大汉道：“虽是泥巴杂草，可也有煮完的一天。偏偏老天爷不赏脸，硬是不下雨，却能怎么办？可怜他们煮了十年，终于也把泥巴煮完了，山寨上下听说消息，这便大乱了起来。人人都晓得‘神力草’是灾民的宝贝，一旦听说吃完了，势必上山来闹。寨上弟兄人人发急，都问怒王有何打算……你想你若是秦仲海，你该怎么向饿鬼说？”
阿秀喃喃地道：“就说实话啊。”那大汉道：“你还是年纪小啊。常言道：‘吃菩萨、着菩萨，灶里无柴烧菩萨’，你想饿鬼听说好吃的没了，还能不把老秦煮来吃了吗？”
饿鬼数达千万，连朝廷也畏之如虎，若要拆毁一座怒苍山，八成也不是什么难事。阿秀苦笑道：“后来呢？秦仲海便打来了？”那大汉摇头道：“打是打不赢的。正统朝便似一块大石头，敲不破、推不倒。除非能除掉幕后首脑，否则绝无胜算。”
阿秀寒声道：“那可怎么办？投降吗？”那大汉拂然道：“你便和陆孤瞻一样没见识。什么叫‘天下大旱’？是普天之下尽缺水，又不单是西北一地。你要向朝廷投降，京城这帮死老百姓就肯分你一口饭吃了？到时候还不是悄悄挖个大坑，把人一个一个推下去，死一个、少一个。”
阿秀听他骂得凶，自是一脸茫然，喃喃又道：“投降也不成了，那……那秦仲海该怎么办？”
那大汉道：“还能怎么办？当然是跑啊。”阿秀大惊道：“什么？秦仲海他……他跑了？”
那大汉悠悠地道：“这几年怒苍山上挤满了灾民，每日里�