八学士、十二神将。举凡朝廷里的阴私暗杀、绑架陷害，全由此人作为。”
听这指环如此权威。卢云不由一凛：“绑架暗杀？难道……难道刑部不管么？”
那首领笑道：“他的部下多半出身锦衣卫，连东厂里也有不少客栈中人，谁敢来管？”
看昔日江充权势薰天，却也无法染指东厂。谁知十年过后，树倒猢狲散，区区一个金凌霜，便能将手插入东厂，这固然是东厂无人，却也能说是“镇国铁卫”手段非凡。卢云深深吸了口气，道：“那……那正统皇帝呢？他自己晓不晓得身边藏了这群人？”
那首领笑道：“放心，大掌柜早有准备了。”
话声未毕，“金凌霜”的名号旁又多了三字。卢云凝目去看，赫然便是“琼武川”，不觉大惊道：“琼国丈？他也是‘镇国铁卫’？”
那首领道：“懂了吧？‘镇国铁卫’为何能与皇上相安无事，这就是答案。”
他顿了顿，又道：“琼武川对应之物，称为云裳裙带，布于皇帝身边。”
卢云低声道：“裙……裙带？什么意思？”那首领淡淡地道：“要想让男人乖乖听话，便得让他的女人服服贴贴。要想让女人服服贴贴，最好的法子便是买通他的亲爹爹。没了这条裙带，就没有雨露布施，非但‘镇国铁卫’站不住脚跟，连‘大掌柜’也会成了皇上的眼中钉。”
卢云骇然不已，道：“琼芳……琼芳知道此事么？”那首领道：“知不知道，无关紧要。待琼武川一死，‘大掌柜’自有办法让她接下祖父的位子，成为下一代‘三当家’。日后为了朝廷，她也得被迫进出后宫，布施雨露。”
布施雨露……这本当是一句好话，可此刻听来，却让卢云觉得古怪之极、难受之至。他抚了抚脸，低声道：“琼芳去布施……布施雨露去了，那……那苏少侠呢？”
那首领道：“他是局外人。所以不能知道太多，以免害人害己。”
琼武川横跨三朝，从武英至景泰、从景泰到正统，乃是朝廷里一块老招牌了，没想他也投入了“客栈”，成了什么“三当家”，这也说明“镇国铁卫”在朝廷部署极深。卢云提起一口真气，勉强让自己镇定下来，又道：“那……那个屠凌心呢？他……他是几当家？”
那首领道：“他没这个份量。此人是‘六丁六甲’之一，乃是‘大掌柜’的贴身护卫。不过你千万记得，下回要再见此人，立时便要走避，因为‘大掌柜’便在左近。”
卢云无心多听，低声又道：“那……那崇卿呢？他是几当家？”
那首领道：“你还没弄懂吧。‘镇国铁卫’不是武林帮会，也不是什么邪门外教，它就是一个朝廷，要想在里头坐上一把交椅，凭藉的不是武功，而是主事者的资望。”
说话间，帘幕上又亮了起来，这回又多出了一柄金刚剑，那首领道：“这把金钢剑，与金凌霜的‘精进戒’，同是大掌柜的杀人刀剑，不过‘精进戒’调动朝廷刺客，‘金钢剑’率领江湖豪雄，专为大掌柜铲除武林里的恶势力。”
卢云颤声道：“恶势力？是……是怒苍的势力吗？”
那首领道：“什么怒苍不怒苍，那是放屁。只要和你意见相左的，就是恶势力。”
卢云闻言叹息：“这柄剑谁握着？”
那首领道：“你去问灵智方丈，他那年在少林后山里采药，却是中了谁的暗算？”
卢云大吃一惊，忙朝灵智方丈看去，却见他叹了口气，避开了自己的眼光。
那首领道：“少林上下都是伪君子，只有灵真一个是真傻瓜，他够笨，所以敢杀人。现下他坐着七当家的交椅，手掌一柄金刚剑，自号‘持戒’。结果他什么戒都持了，就是不持杀戒，如今两手早已沾满了鲜血，却还老觉得自己杀的不够。”
卢云颤声道：“为什么？”
那首领道：“那还不容易么？因为他自觉杀的都是坏人。”
听得此言，全场都明白“真傻瓜”三字的寓意。卢云则是怔怔无语，心里不能不为灵真和尚感到惋惜。
一片沉静中，又听那首领又道：“灵真是七当家，至于这个六当家，则是‘摩诃般若’。他掌握的东西看似不要紧，实则重大异常，少了这东西，客栈立时烟消云散。”
众人讶道：“为什么？”
那首领道：“他掌的是钱。”
说话间，帘幕又现出了一个名字，正是“罗摩什”。帖木儿灭里颌首道：“这个叫做‘摩罗什’的，可是我汗国昔日的国师？”
那首领道：“就是他。这人十多年前来到中原，从江充那儿学了很多把戏。”
卢云恍然大悟，看这罗摩什过去在江充底下办事，定然熟知做帐之法，“大掌柜”这才将钱粮计算交给了他。
也难怪这个“镇国铁卫”无所不能了。他们有权有势，右手掌剑，左手送钱，网罗各方豪杰，从西域高手，再到少林武僧、皇亲国戚，诸人各有所司，各有所长，方能撑起了这个小朝廷。卢云深深吸了口气，道：“那……那五当家与二当家呢？这二个也是谁？”
“韦先生。”
那首领吩咐道：“把本子交给卢大人。”
韦子壮闻声答话，立时走到了帘幕后头，躬身接过了东西。卢云冷眼旁观，眼看韦子壮这般恭顺模样，仿佛那首脑便是“善穆候”本人，方能让他如此敬服。心念及此，不由得又让卢云疑心起这个首领的身分。这首领究竟是什么人呢？先前听灵智方丈所言，他好似性“祁”，是个江湖郎中，能替人治病，也能为人算命，还能看些风水。看这人本领非凡，本不难猜出他的来历。谁晓得这人竟能轻易改变说话口音，加上他今夜始终躲于幕后，把自己的面貌身形藏的一点不露，卢云与他对答许久，竟都看不出一点端倪。
正忖想间，韦子壮己然走了出来，道：“卢云，瞧瞧这个。”
卢云凝目来看，却见手上是一份簿本。他随手翻了翻，内文竟是“正统军”的将领配给，满满都是人名钱银。卢云蹙眉道：“你要我看什么？”那首领道：“你耐心点，自能在里头找到二当家、五当家的名号。”
卢云随手翻去，只见里头写着一个人名，见是：“潼关六、张铜烈”，配饷若干，官职某品。再翻几页，则是“北关四镇、虎大炙”。卢云有些烦了，连翻数页，但见“高炯”、“燕烽”、“刘星火”，一时数之不尽，瞧不尽瞧，谁晓得哪个是“二当家”、哪个是“五当家”？
卢云翻着翻，忽然心下一凛，暗道：“对了！为何这些人的名字怎都有个‘火’？”
那首领等候半晌，笑道：“卢状元，据说你天才盖世，文武双全，却不知你瞧出什么啦？”
卢云咳道：“这些人都改过名字了，是么？”那首领笑道：“对啊。晓得他们为何要在名里添把‘火’吗？”卢云道：“你说。”
那首领笑道：“我说就没意思了。来来来，你快跟我说吧，金木水火土，黄龙属什么？”卢云道：“属土。”
那首领笑道：“火可以生什么？”卢云心下恍然，已知有人要下属更改名字，刻意来符验生克之理，也好来个“火生土”。他摇了摇头，道：“火生土、土生金、金生水，这些都是谶纬之说，全属迷信。”
那首领笑道：“又来了。不知生，焉知死，你们儒生就只会这一套，人家拜神拜鬼，便要给你们讥为迷信。你自己说，伍定远是给谁提拔的？”
卢云深深吸了口气，道：“正统皇帝。”
那首领笑道：“说得好，你再跟我说，正统皇帝姓啥名谁？”
御名庙号须得回避，卢云是科举出身，想到皇帝的名字，居然不大敢说，转念想起自己闲云野鹤，也不忌讳了，当即道：“方今天子，姓朱名炎。”
话在口中，不觉一凛：“啊，对了，他……他也有个火字边？”
那首领笑道：“瞧，一搞到皇帝身上，便不是迷信了。你瞧瞧，朱炎的这把火，旺大了伍定远。让他连升八百级，成了大蟒龙。那你再想想，又是谁叫正统军的武官全数改名的？”
卢云叹道：“皇上。”
那首领笑道：“你疯了吗？伍定远已经是四爪龙了，皇帝老儿又没疯，干啥还升火来旺真龙？你翻翻手上的本子吧，瞧瞧是谁在作怪啊？”
卢云急急翻找，来到了第一页，赫然见到了“掌印断事参谋巩志”几字，他心下一凛，道：“这……这是巩师爷的名字？”
那首领笑道：“是啊，你怎不想想？正统军四大参谋，掌令高炯、掌旗燕烽、掌粮岑焱，人人名里带火，个个上火，怎就巩志一个人不必改名？”
卢云喃喃地道：“他……他背后有人撑腰？”
那首领笑道：“你总算没笨到家。猜到了吗？巩志是谁？”
卢云低声道：“他……他就是二当家么？”
“哈哈哈哈哈！”帘幕后的影子笑得前后摇摆，道：“卢云啊卢云，你还真不懂人情世故。这‘二当家’只在一人之下、万人之上，连伍定远也得怕他三分，这位子何其难当，单凭巩志的资历辈分，能压得住‘一代真龙’吗？”
这巩志过去是衙门师爷，当年卢云长洲任官，虽说是脾气刚硬，却与他相处得极为融洽，连顾倩兮也对此人赞誉有加，说明巩志真是块作官的好材料，手段见识俱都一流。只是物换星移，现下巩志的老板不是卢云，而是伍定远。两人脾气南辕北辙，再说七十万正统军杀权之重，更非长洲知州所能望其项背于万一，若说巩志有胆爬到伍定远头上，那确是难以置信了。
那首领笑道：“想不出‘二当家’是谁吗？来，这儿给你点头绪，你且想想，什么样的人和伍定远称得上同生共死，荣辱与共，比亲兄弟还亲？”
卢云茫然道：“是……是我吗？”
“哈哈哈哈哈！”全场都笑翻了。那首领笑道：“瞧你还真是惹人怜啊。无怪这么多女人爱着你。来，你再跟我说吧，什么人与伍定远同生共死、荣辱与共，偏又势同水火、同床异梦？”
卢云恍然大悟，颤声道：“你……你说得是艳婷……”
那首领笑道：“没错。这位二当家，就是艳婷。她压制的是‘真龙’，故称‘忍辱’。”
同生共死，却又同床异梦，就是是伉俪夫妻的写照。越是亲近的人，却往往最是水火不容，原来驾驭“一代真龙”的乘龙之客，却是他自己的枕边人，艳婷。
卢云掌心出汗，道：“那……那巩志呢？他……他又是什么？”
“巩志是五当家，职在刺探敌后。”
卢云喃喃地道：“敌后？是……西北怒苍么？”那首领道：“错了，敌后不在千里外的怒苍山，而在隔壁邻居都督府。也是这般，巩志与艳婷向来不对头。”
卢云脑中嗡地一响，才知“大掌柜”内外节制，以伍定远压制怒苍山，又以艳婷压住伍定远，最后再以巩志盯住艳婷，层层相夹，严密异常。
那首领道：“目下伍定远身旁满布眼线，艳婷是二当家，巩志是五当家，两人联手架住了‘一代真龙’。从府里到营中，从床第到战场，他的每件事都给人算计得清清楚楚……卢云，你说他可不可怜呢？”
卢云低下头去，瞬息之间，耳边再次响起那声低声呼救：“卢叔叔……救救我们……”
直到此刻，卢云方能懂了，为何伍崇卿要投入“镇国铁卫”，又与“义勇人”结盟，甚且千方百计劫夺“业火魔刀”，原来他正在全力突围、向父亲身边的天罗地网反击而去。
卢云怔怔叹了口气，道：“定远……定远他……他知道自己妻子是‘镇国铁卫’吗？”
那首领道：“这你得自己问他。反正一个人要投入客栈，便得学和尚爇顶立誓，在屁股上打个印记出来。只是不知洞房花烛夜时，伍定远的老婆酥胸半露，他老兄可来得及吹熄灯烛了。”
说到此处，实在忍俊不禁，登时哈哈大笑了起来。
阵阵欢畅大笑中，卢云身下一酸，不自禁代伍定远感到悲哀。
烙印是种誓愿，也是种屈辱，宛如牛马打印，标记了身心所属。想伍定远这么个精明人物，岂会不知妻子胴体上烙下来的印记？可他见到之时，却该做何感想？心念及此，卢云根本不愿置信了，他低头哽咽道：“艳婷她……她以前不是这样的，她……她为何要这般对待定远？”
那首领道：“卢云啊卢云，这你就不懂了，这女人之所以狠得下心，往往是因为心里有爱。来，瞧瞧自己的怀里，看看咱都督夫人爱的是什么东西。”
卢云啊了一声，赶忙伸手入怀，却又取出了那封书信。正是“灵吾玄志”。
卢云握着手上的那封信，饶他功力深厚，手掌还是不自觉地发抖，道：“灵吾玄志……这……这到底是何意思？”
那首领道：“灵智大师说吧，这事你最清楚。”
灵智叹道：“灵吾是个戒名，吾就是我，意思就是‘吾之悟’。”
卢云深深吸了口气，道：“这……这是个法名？”
灵智：“没错，当年‘灵吾’在少林剃度出家，我天绝师叔便亲手赠给他这两个字。直到他下山还俗之前，他都给我寺上下称为‘灵吾’。直至他当了官，寺中僧人才刻意改口，称他做‘杨师弟’。”
寻寻觅觅十年，如今答案已是呼之欲出了。卢云闭上了眼，压下了心里的激动，轻声道：“那玄志呢？”
那首领接口道：“玄志是他的号。当年‘灵吾’科考中第，他的父亲便以此相赠。”
卢云睁开了眼，道：“父亲……你说得是……”那首领低声道：“杨远。”
杨家之主，便是“中极殿大学士”杨远。卢云深深吸了口气，道：“这两字有何典故？”那首领道：“玄就是黄。”
卢云霍然抬头，惊道：“黄？”那首领道：“黄者，玄色也。”
“灵吾玄志”，吾心自悟，以玄为志。原来这四个字是两位长辈所赠，“灵吾”来自师父天绝，“玄志”出自父亲杨远，两者相合，方是今日的“杨肃观”。
卢云深深叹了口气，道：“大掌柜就是他，对么？”那首领轻轻道：“是。”
卢云默然半晌，低声道：“当年玉玺也是他弄出来的，对么？”那首领道：“没错。”
卢云道：“他把玉玺交给了艳婷，再托崇卿之手转给我？是吗？”那首领并未作声，因为他已说尽了千言万语。
流放天涯十年，终于找到了最初的答案，也找到了天下动荡的解答。
人间最高的志向，埋藏于一颗玉玺之中。它辗转流放，走遍天涯，最后来到“大掌柜”之手。他忍辱负重，于朝廷三大派中苦苦求生，直至最后，方能拿出玉玺，打赢了这场复辟大战，也改变了很多人的一生，其中的一个，就是眼前的卢状元。
卢云怔怔望着“灵吾玄志”四字，道：“我心中有一事不解，可以请教阁下么？”那首领淡淡地道：“你说。”
卢云怔怔地道：“杨肃观与正统皇帝非亲非故，为何要向他效忠？”
“效忠？”帘幕后的影子很惊讶似的笑了：“杨肃观向人效忠？卢云，你是做梦见到的么？”全场哈哈笑声中，帘幕后的影子一挥手，厉声道：“把人带上来了！且让卢大人瞧瞧，杨肃观是向何人效忠！”
卢云心下一凛，还不及说话，却听远处传来细细啼哭声，好似有谁躲在暗处饮泣。卢云心下大惊，正要过去察看，却听脚步沉沉，一名汉子走了出来，手上却牵了一名孩童，看他啊啊啼哭，捂着双眼出来，好似十分害怕。
卢云惊怒交迸，厉声道：“你们这是干什么？快放开这孩子！”
那首领淡淡地道：“你先别吵，听听这孩子在说些什么。”
“鬼……”那孩子掩着脸面，哭得十分可怜：“好多好多鬼……”
听得此言，卢云登时啊