上楼来，拿出一张名片，叫我送到三四七号房间里来。我敲开了房门，女客便出来
接应。我将胖子的名片交给她时，胖子紧跟在我的背后，打算跟着踏进来。但是女
客一瞧见他，便把名片向我手里一塞，急忙将门关上。我才知道钉梢碰上了钉子。
我在名片上瞧一瞧，还给他，才知道他姓何，名字却没有细瞧。他并不发火，依然
笑嘻嘻的”临走时还在门上敲一下，隔着门搭讪了几句，就走开了。“
“说了些什么搭讪的话？”
“他说：”喂，今天大光明的片子叫《游龙戏风》，真新，七点半我在那边等
你。‘“
“以后呢？”
“胖子说完话，就下楼去了。”
“他可曾再来过？”
“没有。”
“当天傍晚，那女客有没有出去？”
“也没有。”
“你记得清楚？”
“清楚的，因为——因为——”阿大忽然咬一咬嘴唇，停住了。
“因为什么？你再弄花巧，我揍你！”汪银林又耐不住地发病了。
“因为——因为，”朱阿大胆怯地吞吞吐吐说。“因为我——我想看看鱼儿是
不是上钩，所以那一天我特别留心。可是鱼儿到底没上钩，我亲眼看见她在这房间
里吃夜饭，没出去。”
霍桑点了点头，又侧过头去问当夜班的马祥宝，曾否看见这胖子来过。马祥宝
沉倒了头，弯着舌子回答：“不知道。”
霍桑又问道：“除了这个胖子，可有别的人来过？”
“没有。”祥宝的眼光依旧低垂着。
霍桑又转过脸来。“阿大兄，这胖子你既然瞧见过两次，大概记得了吧？”
朱阿大连连点头，应道：“对，他的脸儿圆得像个皮球，看了教人发笑，我一
定认得出。”
姓李的账房在银林背后咳了一声，他的两只脚也在地板上不住地擦动。他要站
起来，又像怕吃汪银林的家伙。
汪银林突然转过头，圆睁着眼瞧他。
账房羞窘地自言自语：“我——我这几天喉咙里有些发燥。”
霍桑仍耐着性子，问道：“阿大兄，这位女客可是天天出去的？”
“不，她难得出去。”
“昨天她什么时候出去的？”
“大约五点钟光景，她是乘电梯下楼去的。”
“那时候你觉得她有没有异样状态？”
“没有。”
“她出去以前，你可曾听得她在这房里有什么声音？”
“没留意。”
“这东西是你给她拿出去当的吗？”
霍桑拿着那张八十圆的当票给朱阿大瞧。朱阿大侧过头瞧一瞧，他的眼光又向
账房的坐处瞅一瞅。可是他们俩的视线的交接并不怎么畅通。
他摇摇头道：“不是。”
“是你吗？”霍桑又移过眼光向马祥宝。
“我不知道。”马祥宝依旧保持着沉默态度。
霍桑虽耐足了性子，想用迂回的方法完成他的钩索任务，可是他费了好一会功
夫，结果还是一无所得。我觉得，有许多重要事实可能都给掩藏在“不知道”三个
字的幕后，但我们若使没有办法治服这个狡猾的账房，这“不知道”的难关就无法
攻破。霍桑摸出一块白手巾来，抹抹他的脸，站起来，走近镜台，随意地拿起那只
系黑丝带的小表玩着，又用指爪剔开了后面的表盖，凑近些灯光，忽然低低地惊呼
了一声。
“霍先生，什么事？”汪银林忙问。
霍桑答道：“这表盖里面有一张男子的肖照。”
我忙凑近去一瞧，是个少年的头像，领下只露出些中式长衫的领子。少年的眉
目清秀，剪着平顶头发，年龄似乎还只十八九岁。
霍桑旋转身来，将照片交给阿大瞧。“你看见过这个人吗？”
朱阿大凑过头来瞧一瞧，说：“没有。我已经说过，那个姓何的胖子是圆脸。”
“你大概也没有看见过他罢？”霍桑又把照片给马祥宝看。
马祥宝在照片上注意地瞧了一瞧，也答一声“不知道。”
霍桑搓搓手，向汪银林说：“好了，这里已查不出什么。这些东西，你可以带
回答厅里去。关于法律手续，我想你可以跟这位李先生接洽。”
账房终于得到了立起身来的机会，淡淡地应道：“如果有什么事情，我们总经
理洪先生可以负责。”他随着挺一挺腰。
我知道这亚东旅馆的总经理叫洪标堂，是个上海社会的所谓“闻人”。闻人是
徒弟多、交游广、有着法律之外的势力的人。社会上有三四个大号“闻人”霸占着
整个上海，干着种种表面合法、暗里犯罪的勾当。这小眼睛账房仗着有靠山，才这
样子处处卸责、刁难。‘此刻他捐出总经理牌头来，显然有一种示威意味。可是霍
桑只撇撇嘴，鼻子里冷冷地哼一声，便回身出室。
当我们离开旅馆的时候，汪银林还留在楼上。霍桑曾轻轻叮嘱银林，不要乱来，
特别是不能唬吓那两个茶房。
下楼时，霍桑又要我到他的寓所里去住，我照样答应了。
我听了这一番没结果的问答，胸膛间好像给什么东西阻塞住，觉得闷郁不爽，
我们费心费力，好容易找到了这女人来历的线索，可是因那帐房和两个茶房的通同
守秘，对于她的真相依旧是一团漆黑。霍桑企图揭穿这诡秘事件的内幕，简直像大
海捞针，毫无把握。因为我们这一场奔波，除了朱阿大供出的那个不可琢磨而又未
必有关的姓何的胖子以外，好像翻开了一张没字的白纸。霍桑仍保持沉默，神气上
并不像我那样懊丧。在汽车里，我好几次问他，他只摇了摇头，似乎叫我不要多响。
我们回到寓所，已敲十一点。气候比日间凉爽得多。
夜风从南面的窗口里一阵阵吹进来，我身体上比在旅馆里时舒服得多。霍桑卸
了衣帽，换土拖鞋，又把衬衫的袖子卷了起来，便靠在藤椅上吸烟。我也烧着了一
支烟，在对面的椅子上坐下，胸臆间的闷块依旧没法消释。
一会，霍桑问我道：“包朗，你为什么这样子闷闷不乐？”
我答道：“我觉得白白地费了一层唇舌，委实有些难受。”
“唉，你太不知足了。我们的口舌并不是完全白费的，我们所得到的已经不少
哩。”
“得到的不少？得到了些什么？”
“我知道这件疑案的秘钥就掌握在那两个茶房的手里，特别是那个沉默寡言的
马祥宝。”
“你说他知道这件疑案的真相？”
“那没有疑问。据我估计，他知道的一定不少。”
“但是，他刚才却如此沉默，岂不可恶？”
“这是因那姓李的账房的缘故，不能怪他。”
“是啊，这个小眼睛一味推卸责任，真刁滑！不过，我们当着他的面向两个茶
房间话，委实失策。”
“那没有进出。我料想他在事前早就向这两个茶房下过不许多嘴的警告了。我
们不用些手法，即使背着他查问，他们也决不敢说什么真话。”
“那末，你打算用什么方法？”
“‘只可智取，不能力敌’。”霍桑说着，把两条腿伸一伸直，吐出了一缕不
规则的烟雾，显得很从容安闲。
这两句旧小说里的套话的意思非常含混。我还是捉摸不透，因为“智”字的涵
义实在太广泛了。我真像热锅子上的蚂蚁，急于想揭开这个迷阵，霍桑却还是这样
子“好整以暇”！
霍桑又自言自语说：“我觉得那个苏北人马祥宝很有些城府，说话时故意低倒
了头，他的眼光始终不曾和我们接触；而且他的沉着的态度和‘不知道’的语声，
都显得比那本地人朱阿大深沉多智。所以我料想他可能掌握着这疑案的钥匙。他所
知道的也一定比朱阿大多。”
“他是苏北人吗？”我感到一种不可名状的冲动。
霍桑反问我道：“你难道不曾听得他的口音吗？”
我的脑子竭力追索马祥宝的语声，嘴里也不期而然地学着：“不知道”，“不
知道‘……突然，我从椅子上跳起身来，楼到霍桑面前，用力握住他的左腕。
“霍桑，是他：……真是他！……真是他！快跟我去！……”
“跟你往哪儿去？”霍桑果然急急从藤椅上立起来，丢了纸烟。“亚东旅社！”
“干什么？”
“找马祥宝！因为——因为他就是今天早晨第一次打电话来的人。”
霍桑惊异地说道：“什么？你可是听得出马祥宝的声音和电话中的声音相同？”
“正是，完全相同！”
霍桑静静地向我端相了一会，安闲地说：“包朗，你的神经太兴奋了，姑且坐
一坐。”
他用手拉我到椅子上。我重新坐下，觉得我的呼吸还很急促。
我道：“霍桑，你不必疑心，我不是神经过敏，我相信我决不会误会。刚才我
因那个讨厌的账房，心中烦闷得很，故而不曾当场辩出来。”
“但是对于‘徐’和‘瞿’字，你也不曾听清楚啊。”
“那是因为这两个字太容易含混了。但是，我记得在早晨的第一次电话里，我
也听得过两次‘不知道’。我觉得他所说的‘不知道’的那个‘道’字，特别像我
们这里的‘套’字。我深信决不会错误。”
“既然如此，那更容易办了。”霍桑的信心显得增强了。“起初，他既然肯把
消息告诉我们，他对我们一定有相当的好感。刚才他所以不说，不消说是受了那账
房的威吓，不得不有所顾忌。”
“对，现在赶快到亚东旅社去，想个办法，约马祥宝到外面来谈。”
霍桑点点头，正要表示约会的方法，忽然电话的铃声响了，他便立起来接话。
我看见他握着听筒接应了一句，他的目光就闪一闪，似乎消息出于他的意外。
“……唉，正是。……谢谢你的好意！……晤，晤，哪儿话！……不敢当。…
…好，……八点钟下班？……我一定等你。……明天会。”
霍桑挂好了电话听筒，不等我开口，便把这消息告诉我。
“包朗，你的听觉应当考九十九分——对不起，‘瞿’和‘徐’字的错误是应
当扣一分的。——是的，这一个电话是马祥宝打来的，他约定明天早晨八点半到这
里来。他还说他曾经受过我的恩惠。我很惭愧，竟想不起他。现在，你安心些睡吧。
你的神经不能再这样紧张下去哩。”
第八节 不期而然的消息
八月十五日星期五早晨八点半之前，我感到特别兴奋。我虽同样起身得很早，
霍桑也同样没有放弃他的户外运动。火红的太阳也和上一天一样地布满了天空，朝
霞的色彩也比上一天更觉绚烂焙目，但有两点和上一天不同。第一，这一天的早餐，
我是和霍桑同桌吃的；第二，昨天我的精神揣揣不安，今天却抱着无限的希望。因
为报纸上的舆论变更了。上夜里我们在亚东旅馆所发现的秦守兰的真情和飞轮车行
的司机钱阿森出面作证的事，各报上都已披露。那《日日电讯》上的讥讽和造谣的
记载也因事实的证明而变了腔调。这样一来，横祸消散，霍桑的责任减轻了许多。
霍桑还说过这秘案的钥匙就掌握在马祥宝的手中，所以我热烈地希望着，只要马祥
宝一到，这案子便可迎刃而解。
早餐终了以后，我们俩都静静地翻阅报纸。八点三十五分，我的热望所寄托的
亚东旅馆的侍应生马祥宝果然来了。他换了一件细白夏布长衫，头发梳得很光整，
但神气上有些东张西望。他一踏进办公室，连连向我和霍桑拱拱手，态度很斯文。
他看见室中没有第三个人，似乎安心了些，坐定后，赶紧向霍桑道歉。
“霍先生，昨夜里的事，我真对不起你。我为了保牢饭碗。不得不那样，其实
我是不愿意欺骗你老人家的，因为我受过你先生的恩惠。”
霍桑摇着手道：“唉，祥宝兄，不用客气，我们完全谅解你的处境。唉，我很
惭愧，我在什么地方曾给你服务过，我自己却也记不清楚。”他向来客脸上细细地
端相，好像要追忆这个人曾在哪里见过。
马祥宝道：“这不能怪先生，我们本来没见过面，可是我的妈至今还念叨着你。”
霍桑皱紧了眉峰，现着困惑的神气，他向我瞧瞧，似乎希望我能够帮助他追索
似的。我也茫然不知所答。
马祥宝继续说道：“我们住在闸北保兴路大庆里七号。那年我还在盐城，我妈
几乎被那个姓叶的房客吓出病来。幸亏霍先生的帮助，才能叫姓叶的搬出去。”
我记起来了。有个住在阁楼上的测字先生叫叶时仙，穷昏了心，只想发横财。
他迷信报纸上登着巨幅广告的《符咒大全》里的鬼话，杀了一只鸡，用鸡血画成一
张符，藏了符去买骗人的航空奖券。鸡血漏到楼下马婆婆的蚊帐顶上，她认做阁楼
上的房客杀了人，吓得不得了，赶来请求霍桑，霍桑义不容辞，前去给她解决了。
霍桑的嘴角上现出微笑，说：“是的，我记起来了，那是一出有趣的鬼把戏。
但是这样一件小事、怎么值得挂齿？”
马祥宝道：“当时我妈几乎被那个奇怪人吓出病来。我到了上海之后，她常常
说起你的好处，我爸爸也很感激你。你看得起我们穷人，给她出了一番心力，竟不
拿一个大钱的酬报。因此，昨天我在报纸上瞧见了一个女人忽然死在你这里的新闻，
还附着一张照片，就大吃一惊。我认得出这个女人的状貌，她就是我们旅馆里的客
人，我便想借此报答你。不过，当时狐狸先生——对不起，他的名字叫李安礼，大
家背地里叫他狐狸。喔，这位李先生很凶，昨天早晨便把我和阿大叫到账房里去，
严厉地吩咐我们，不许我们说什么话。他说：”要是有人来调查，你们回答什么都
不知道。要不然，小心你们的饭碗！‘霍先生，你知道他这话是叫人不敢不听的，
因为现在要找一只饭碗多难啊！有多少人饿着肚子找不到！为了这个，我一面要顾
着饭碗，一面又不忍叫先生闷在鼓里，故而悄悄地打了一个电话，可是我还不敢说
出我的姓名。昨夜里，你们几位到旅馆里去，我当着他的面，自然更不敢说什么话。
但是我受了恩惠没法补报，良心上实在过意不去，所以决意冒着危险来见一见你。
“
“谢谢你的好意，我很感激。”霍桑由衷地表示谢意。
马祥宝忽然停顿了不说下去。他的眼睛张大了，露出惊骇和诡秘的神气。他侧
过些身子，向办公室的门口望了一望，像防人偷听的样子。霍桑立起来，将门上锁
孔中的钥匙旋一旋。马祥宝才安心了些，继续低声说：“霍先生，这里面有黑幕呢！
这个女人的死，我敢说一定和那个男人有关系，他曾在她的房间里住过两夜。”
“这个男人是谁？”
马祥宝忽然从他的夏布长衫的衣袋中摸出一个小纸卷，展开来瞧一瞧。“他的
电话是五五六O 六，姓瞿。”
霍桑也操了苏北口音，问道：“姓翟，还是姓徐？”
“啊——！对了，是姓徐，不是姓瞿，因为我的口音往往把徐念成瞿。”
这时，我向霍桑瞅了一眼，这一瞅中确含着“我的听觉应当考一百分了啊”的
暗示。霍桑但微微笑了一笑。
“这个姓徐的住在哪里？”霍桑又问。
“这个我不知道。”
“那末，你总瞧见过他的吧？”
“是的，我瞧见他三次。女客到我们旅馆的第二天夜里，这个男人就来住过一
夜；隔了三天光景，又来宿过一夜；后�