江离眨眼，笑说：“时辰尚早，二哥要赶去外宅么，这么早走？”
江安贼头贼脑往东花厅张望过，小声低笑道：“九妹知道便好，不用这么大声嚷嚷！”
江安江离并行，几个丫头退后几步跟着出了大门。
江安吃了酒，脚步有些踉跄，神情却很庄重，一路走一路对江离说：“二哥今天回来本也要专门找你一趟的，被他们拉着吃了这半天酒。刚才席间一直留意着你，见你出门便跟出来了。”
江安的品行江离是知道的，这大节下的忙着找自己，只怕是手头又紧了。于是反笑道：“二哥这么急找我莫不是为了还我那一千两银子么？”
谁知道江安头也不抬地点头应道：“正是！”
想不到江安这么痛快，江离倒愣住了。
“不过今天银子我没带在身上。”江安干笑道，“还不是玉娘，緾着我非要见你一面当面致谢，说是怕这么大一笔银子给我，怕我拿来赌博，偏要亲自交到你手上才放心！”
“她一下哪儿来这么些银子？”江离对这个素未谋面的女子好奇。
“她自己以前攒下一些，还有我平日里给的。我先前也在赌场赢了好些银子，给她置办首饰，她总也不肯用，说不能欠人人情，一定要先还给你，当面说声谢谢。”江安脸上是温和的笑容，看着老成持重了很多，少了一身的浪子气。“怎么样，约个时间去看看玉娘？”
江离省起，这是江安第二次相请了，第一次，她没发现江安神情变化这么大。看来，那位曾经的青楼女子不仅自己从了良，连江安都被她挽救回来了么？江离想去会会她。口里说：“既然有银子收干嘛不去！”
江安哂笑：“那么说定了。我问过林管家，初六家里不用待客，你就去玉娘那儿吧，到时我回来接你。”
江离点头，江安挥手，大步出府去了。
金菊又赶上来相扶。
江离问绿萝：“你说我初六去见玉娘，带不带礼物？带什么礼物好呢？”
金菊接口：“你人去了就是给她最好的礼物！”说着跪下给江离磕了一个响头，“婢子也谢谢九姑娘再生之德！”
………………………………
第三十五章 围炉夜话
江离看着金菊，手往前伸，“起来说话！”绿萝赶紧一手把她拉了起来。金菊泪光盈盈。
“我大伯母那么和善的一个人，看你委屈得，仿佛她对你不好似的！”江离口气冷淡，徐氏未必真好，但这丫头几天前还对自己的主子忠心不二的，转眼又是这副模样，感觉心凉。
金菊急忙摇头：“不是的，大奶奶人挺好，只是大少爷他······”
江离挑眉，“刚才大奶奶不是当你面说了没答应么？大少爷又能怎么你来！”
金菊一声苦笑，“这是离了奶奶跟前我才敢说出真话。哪一次大少爷跟她要人，她不是先前不肯，磨不过最后还不是答应了。我们这些丫头的命运还不是她一句话的事。幸好老天让我有机会逃离了大房屋里，有机会侍候九姑娘，对金菊来说就是逃离了火坑。所以，金菊打心眼里谢谢九姑娘。”
江离面色和缓下来，淡淡地说：“只怕你在我这儿也不好过，我也不是一个好相与的主子，保不齐也会让你受委屈！”
金菊惶恐再拜，“婢子当牛做马怎敢有丝毫怨言！刚才是一时高兴，才在九姑娘面前忘了形，说自己主子的坏话。”
一点就透，还算是个老实丫头，她的心情江离同为女人，怎能不理解。于是也不再给她摆脸色看，吩咐她以后跟着绿萝学。
绿萝是江离身边不可或缺的贴身丫头，这么说，自己一来就成了大丫头？！金菊感激着脆声应了。
听雨轩里十几个丫鬟仆妇在园子各处点上了花灯，一园子的人喜气洋洋。年前江离给她们每人封了一大锭五两银子的红包，全府上下，哪一房主子能有这样阔气？除了非回家不可的，全都争着留在寒香园里陪着江离过节。
江离早就让绿萝吩咐下去，过节期间下人们可以在园子里摆了席随意乐呵几天，因此这个时分，园子里还热闹着。
带着三个丫头贴身丫头进了厢房，房里照芷园里的花厅摆上了铜炉，也不用熏香，只在香炉里撒上茉莉花片，一屋子清香四溢。江离当中坐了，几个丫头伴着，围炉夜话。
“金菊，你跟在大奶奶身边，可曾听说过一些不寻常的事情，最好是关于三房的，我们不知道的事情。”江离淡淡地说。
金菊侧了头，思索半晌，小心地说：“九姑娘从小在这园子里长大，三房还有什么事情是你不知道的？”
“呃，你知道我这一病，很多事情都还没厘清呢。”江离说。
金菊自以为懂了，“九姑娘是想打听范家的事情？”
江离摇头说不是，偏绿萝抢着让金菊讲来听听。于是，金菊说了下去：“原本范家来下书，跟老太太隐约提及九姑娘您的，被两房奶奶说，你大病新愈的人，指不定什么时候就会复发，到时不仅把范家害了，还断了一门好亲。二奶奶来老太太跟前说，按着老规矩来，长幼有序，只该江雅先嫁；大奶奶听了偏说江敏好，结果你们也知道了，都依着大奶奶意思来的。只是范家后来也出了一样的变故，让一屋子人措手不及。”
这下连小香都来了精神，催促着金菊讲下去。
金菊接着说：“那天给范家夫妇接风洗尘，同来的只有一位三公子，看着好一位英俊潇洒的人物，江雅在门后偷看了，竟然一见倾心——这都是后来她来求大奶奶说的话。”
绿萝看一眼江离，眼神分明说，看我说的不差吧。江离哼哼，懒洋洋地似听非听。
“那天大奶奶陪席，正是我侍候着。席间那位范三公子听说不是订的九姑娘，翻了脸说不订了。臊得范夫人忙陪不是。后来好说歹说，范三公子也坚持说长幼有序，要哥哥们先订了亲他才议亲事。后来还是请示过范老爷，范老爷亲自改口说给老二订，这个亲家才算订成了。”金菊说。
“根本没有悬念，因为江雅都不愿去相面，最后就订了江敏。原本江雅跟江敏闹了几天别扭，后来见订的不是三公子，听说也就姐妹和好了。”
江离从小跟姐妹们感情疏离，这些她并不关心。
金菊中规中矩的五官，因为娴静而显得眉眼柔和，很有亲和力。此刻这张老实的脸也显出一丝兴致昂然的八卦劲，“最奇怪的是范家！当初老太太还担心两位奶奶自作主张换人，范家会不高兴，毕竟范家今时不同往日，我们又上赶着巴结人家。梦也想不到他们会答应的那么爽快。还是在江敏订了亲后，柳姨娘找人一打听才知道，范家三位公子，竟然一个都没成亲，而且一个比一个奇葩！”
柳姨娘是江敏的生母，这种时候，就显出血缘关系的亲疏来了，大奶奶只管拿人当刀使，未必真关心侄女嫁得好不好。
金菊继续说：“算来也够范老爷头疼的了。三位公子，也就只最小的一个正常些。大的那一位听说自小人偷跟着人学艺，大了更是常年混迹江湖，不爱诗书，更不喜为官经济，二十七八了，也没成亲，只收了一房侍妾。”
这就是那天见过的冷面大哥了，江离心想。
“给江敏订的夫婿范二公子，脑子有点毛病，二十四五的年纪了，从来不近女色，身边连一个侍候的丫头都不留，自小来就爱谈僧论道，这几年更是成天闹着要出家，范家正为这事着急上火呢。柳姨娘哭诉，说大奶奶把她闺女害了！”金菊说。
江离想起那天范夫人订做的几十件僧袍，看来多半和那位奇葩范二公子有关了。
“这一家子真够奇葩了，怪不得范家会纡尊降贵地回来找江家攀亲！”绿萝皱着眉头说。
“他们三兄弟多半不是一个阿娘生的罢？”江离那天就有这样的感觉。
“错！这样奇葩三兄弟，恰恰都是从正室夫人孟氏肚子里出来的。范老爷一房姬妾也无！”金菊说完看江离，“婢子知道就这么些了。”
江离摇头，“我只想问你，可知道三房在府中可曾得罪过人？可有人暗中对付我们母女？”
金菊一脸郑重，“九姑娘这话有点过了，府中三房大不了妯娌间有些失和，私下里计较些小得失利益也是有的。别的婢子不敢乱说。”
“那你就再给我仔细说说书房失窃的事。从最早的时候说起。”江离打起精神。
金菊苦着脸复叙那天的话，“听人说，那还是八年前江老太爷过世不久的事······”
一屋子人围炉夜话。子夜，园子里的灯火渐渐暗下去，有猫儿在园中打闹，追逐上房。
在屋角打盹的小香耳朵突然竖起来，狭长的眼睛瞪得溜圆。却假装打了个哈欠，苦着脸对谈兴正浓的江离说：“主子，时辰不早了，你还不安歇么？”
“是了，我也是这么说。”绿萝一边说一边叫人侍候着热水洗漱。小香趁机溜了出去，一眨眼已不见了踪影。
………………………………
第三十六章 贼影
子夜。
江家后宅高大的院墙外，一辆马车无声无息地停在一株小叶榕树下。
榕树的浓荫遮住了大半个车身，天空偶尔有爆竹炸开，映着车上一张英俊的男人的脸。
精致绝伦的五官，剑眉入鬓、浓密黑亮；眸若星辰，散发着冷峻的孤傲，带一抹沧桑的轻愁。一头黑亮的长发垂直下来，遮住了半边棱角分明的嘴角和颊线。
男人一身宽大的黑色长袍，修长白净的双手放在膝上轻敲，削薄的嘴唇轻抿，噙一抹冷笑。夜色衬托下的男子看不出来年纪，自带一种贵气逼人的清高决绝，此刻的他，像黑夜里觅食的孤鹰。
男子一开口，竟不是大宋京城的口音，“那伙人进去多长时间了？”
街面上空荡荡的，这里两边都是私人宅第的后门，隔着正街的繁华差几个路口。大街小巷里燃放的爆竹燃不到这里来。
车厢里除了黑衣男子别无他人。男子的话竟像是对着空气说的。
但，黑夜里有人恭敬地应声：“两个半时辰！估计再等小半个时辰就出来了。交过子时正是一家子最疲倦的时候，估计那时他们也把内宅连书房都翻过一遍了。书房连我们也去翻过，他们此行应该不会有收获。”
“他们没有收获我们岂不是又要失望！时间紧急，我们更耗不起。看来江仕真当年并没有留下书信，都过去八九年了，朝中一点风声都没有。我们要想从江家拿到证据怕是没希望了！”男人的语气沮丧之极。
“留一个人在这里盯着，咱们回吧，主子！咱们回去继续陪着他们过节！”黑夜中另一个粗嘎的男人声音，透着同样的哀伤，还有小心翼翼。
“国将不国，家不像家，还过什么节！”黑袍男子的声音陡地愤慨激昂起来，“走，回驿馆！”
十几道黑衣人影如蝙蝠般地从高墙树干上落下，一个男子跃上马车，挥鞭打马，眨眼间街上空无一人。
马蹄声响绝，小香跃上了屋脊。
前街后院里看过，并没有一丝可疑。但她相信自己的听觉不会出错，想了想，她跃下屋脊往内宅花园中窜去。
转过假山，黑暗中一条飘逸灵动的黑影，落入了小香的眼底。小香悄无声息地跟了上去，眨眼间黑影来到了芷园东头的书房门口。
前头大院里，大老爷江宗武正领着一家子男丁张罗着新年祭祀，一园子的下人通宵不歇地准备祭祀用品。一墙之隔的书房却宁静。
书房是以前江老太爷用过的，现在空着，灯火俱无。外边一个小小的园子，有亭有桌，供读书累了时赏景用。
在书房前一挥手，门锁断开，书房启开了一条小缝，黑衣人溜了进去。手上一点火折子亮起，映着一个黑巾蒙面的高大身形。
蒙面人在书房里上上下下一阵乱翻，四周墙上挂的字画、书案上江老太爷以前的练笔都拿起来仔细看过，又把书架上每一本书都拿出来一一抖过。
小香如一片落叶般地附在窗口，瞧着蒙面人这个仔细劲，估计怕是要耗上小半个时辰。她可不愿这么守在外面嗖嗖地吹冷风。
“嘣嘣嘣！”小香两根手指敲在书房门上，站在暗影里俏皮的笑，“不知公子深更半夜在找些什么？您看婢子可能帮得上忙？”
黑衣人身材魁梧健壮，黑巾覆面，一双眼睛在微弱的火折子下闪着狼一样的幽光。等看清面前来的不过是一个十四五岁的小丫鬟，微怔过后呵呵而笑。能悄无声息地接近书房的丫头自然不是普通的丫头。
但，黑衣人瞧着这个娇小的小人儿显然不把她放在眼里。放下手中的书，也不打算逃，径直向她走过来。
眼前一花，黑衣人身形不动，一只手突兀地暴长数尺，像一只鬼手緾向小香的脖子。小香滴溜溜地一转，像一条游鱼一样滑了出去。
黑衣人一手抓空，也不来赶，向书房门口窜出去。
小香连忙追赶，几步腾空，在书房外小园子里截住了黑衣人，“书房里的毒药可是你下的？”
“哼！”黑衣人也不答话，十指箕张，化无数手影招招攻向小香的面门，招式狠辣凌厉。
小香以小巧轻灵见长，知道不能与他硬拼，手里暗扣一支银针在手，迎着黑衣人当面劈来的一掌硬接了上去。
黑衣人掌风刚劲，两掌相接情知有异，已然收手不及，一支银针已然穿透手背。“呀！”黑衣人急退开去，落在亭子外矮墙下。
“再问你一次，书房里的失魂香可是你们放的？”小香歪着头，似天真无邪状，“说了就给你解药！”
黑衣人惊骇地看着自己的右手，感觉酥麻的疼痛。想要遁走的身形停滞住。“不是！”
“我怎么相信你？还有，你们在找些什么？”小香手里又扣上一把银针，抬手吹一口气，往黑衣人一指，低喝，“说！”
“说了就给我解药？”黑衣人左右张望，恐惧着什么。
“嗯！”小香认真地点头。
“我们在找江老太爷手上一封书信。”黑衣人两腿瑟瑟发抖，紧张地注视着四周的动静。
小香眨着眼睛，难得地费神思量，“我们家老太爷不是都死了八九年了······等等，你说你们？”
小香作势要走，黑衣人上前两步拦住，沙哑着声音低吼：“你说的，说了就给我解药！”
“呃，”小香笑嘻嘻后退一步，“今天你运气好，我的银针是治病用的，无毒！”
黑衣人一愣神，小香已如飞鸟一般掠了出去。
后院外清冷的大街上有人扔出了一串二脚踢的烟花，轰然炸开灿烂的烟火。黑衣人跺跺脚，拔出银针，警惕地四周看看，往江家后院高墙外掠去。
刚刚停马车的榕树下，六个同样黑巾蒙面的影子聚在一起，“还是没有？”
几颗脑袋无声摇头。
“都搜仔细了？主子可是说跟书信有关的只言片语都要搜集起来。”
“都搜过了，还是没有。也许江仕真手上真的就没有那封信。”挨了银针的黑衣人说。
为首的黑衣人抛来一记眼刀，喝斥道：“小心行得万年船。出了茬子可是要诛九族的。一日找不到那封信，主人一天也放不下心来。”
“既然这样，为什么不找个理由把江家灭了？凭我们家主人的势力，那还不容易！”又一个黑衣人说。
为首的一人轻蔑地看他一眼，“江仕真手里有没有信还不清楚，现在江宗锦又在青州，如果他们爷俩留了一手的话，贸然动江家难免两败俱伤。现在府里又出了这样的事，主子怀疑，这事跟九年前的事有些关联，保不