“今儿女官大人迟来小半个时辰，主子一时没见着人，发了好大一通火，还摔了瓷枕。正要离了姜女官，这差事还怎么当？”说话的小宫女愁容惨淡。
“只盼女官大人来得勤快些才好。”身旁圆脸的婢子附和，转头又说，“你可别说，这还真是一个府上出来的姑娘。主子见了姜女官，总是用不了多大会儿，便能安安心心闭上眼将歇。便是睡足了不肯补瞌睡，可那脾气，显见的，比对着你我几个，不知好上多少。”
“那可不是？你们就没发觉，但凡女官大人进宫，一整日的，主子心情都能平顺安和。”
几个小丫头叽叽喳喳，由姜女官如何会宽慰人，攀扯到这位女官大人，年岁跟她们也就相差仿佛。可人本事，晋了女官不说，还跟在廷尉大人手底下办事。那身份，自是水涨船高。
简云在她几个身后咳嗽两声，清了清嗓子。几人见来着是她，脸色都变了。唯唯诺诺蹲身福礼，再不敢私下议论主子与女官大人，即刻做了鸟兽散。
简云瞪着她几人背影，抬脚进门。
“姑娘。”果然又见七姑娘握着主子的手，靠坐在锦榻上，冲她摆一摆手，叫她无需多礼。榻上之人面向外间，闭着眼，安详的面孔上，经了几日将养，缓缓回复了几分血色。
简云眼里透着感激，要没有姑娘，她家主子，怕是寝食难安。这般战战兢兢，无时无刻不惦记着有人要害她，能不能养好孩子还是两说。
简云心里明镜似的。既然跟了五姑娘入宫，主仆两人便是一条线上的蚱蜢。日子过得好不好，全看做主子的，得不得宠。
七姑娘这般尽心照顾主子与主子肚子里的孩儿，不止对主子有恩，对她简云，也是恩同再造。
于是七姑娘守着五姑娘，简云也就全心全意，前前后后围着七姑娘端茶送水。
五姑娘骤然经受这场惊吓，性情大变。原本还只是好强，如今变得看后院女人，个个儿都如同仇人一般，很有几分嫉恶如仇的癫狂。
七姑娘在心里暗叹不已。也不知这是为腹中胎儿，母性本能的护短，或是嫉恨了旁人险些害她失去好容易挣来的宠爱。
为她能心平气和养好身子，七姑娘无奈，只能掩人耳目，故技重施。搭话的时候，给她施以诸多暗示，加上腕子上的水晶珠串，安抚她暴躁的心绪，一点一点，平复她心头的疮口。
只唯独不方便却是，庆阳宫中人多口杂，许多事，施展不开。加之她每日只上午晌待在宫里，到了午时，那人来接。于是这安抚的效用，到了下半夜，难免减退，起不了效用。若是正巧碰上五姑娘被梦魇住，接下来，屋里免不了又是一阵人仰马翻的折腾。
七姑娘也问过简云，简云面有难色，偷偷报与她知晓。
主子偶尔夜里惊醒，总是抱着肚子，声声喊着肚子疼，一声比一声唤得凄厉。好几回惊动了太子妃。太子妃起初还耐着性子命人请御医诊脉，御医只说主子一切安好，脉象稳得很，无有不妥。如此反复几回，以后主子半夜里再闹腾起来，太子妃已是沉了脸。只当她是借机邀宠，照样给她延请御医，却再不往太子跟前回禀。
七姑娘望着榻上暂且消停下来，紧紧捉了她手，安睡之人。哪里不知晓，这何尝是闹肚子疼，分明是心病。险些失了孩儿，生生给吓的。
她忽而觉得五姑娘也很可怜人。独自困在不见天日的深宫里，唯一能指望的，除了薄情，只看重子嗣的周太子，便是稍微有些交情的殷宓。可殷姑娘到底是外人，不说能帮衬她多少，五姑娘对殷宓，心里信不信得过，信了，又信得几分。这事儿，只怕她自个儿心里才清楚。
午时一到，那人果然又唤人来催。姜柔已是醒了，正由简云喂她汤药。她默默张嘴咽下，一双与她三分相似的眸子，紧紧盯着她，眼里满是不舍。
七姑娘笑着拍拍她手背，说了几句暖心窝子的话，转身出门，鼻尖有些微微的发涩。
曾几何时，那个华衣美服，高高扬着头颅，在她跟前得意又张扬的小姑娘，如今成了这副模样。老宅里，姜柔腻在姜老太太身前，受尽宠爱。到了泰隆郡，爹爹依旧疼她。
昔年非要与她争个长短的姜家五姑娘，这会儿怀着孩子，身旁至亲无法长长久久的陪伴。太子忙着夺嫡，越发难得往后院来。只命太子妃好好照看她。
一个女人，在最需要家人与夫君陪伴的时候，竟落得这般境地。七姑娘心里，禁不住替五姑娘心酸。
马车行在狭长的甬道里，道旁是朱红的砖墙。她靠在他肩头，因着接连几日起得早，今早又被他闹腾一回，她闭着眼睛，迷迷瞪瞪打瞌睡。
风吹起车帘，男人修长的手指将它压下去，轻轻搂一搂她，抖开榻上的薄被，披在她身前。
车外，甬道另一端，一双泛着寒光的鹰眼，阴仄仄盯着国公府世子尊驾，渐去渐远。若是他方才没看错，车里除了那位，好似还有一女子身影？
“去，打听打听，今儿个随那位进宫的是哪个？”总觉那侧影有几分面熟。
身后的小太监得了赵公公指令，不敢耽搁，这位认下的干爹，可是御前大红人冯瑛，冯大总管。在整个内廷都是有头有脸的一号人。
脚下生风，点头哈腰赶忙应下，一溜烟跑得没了影儿。却是往宫门口打探消息去了。
这日午后，先前被派出去那小太监，被人领进了司礼监最体面一处庭院。正眼珠子乱转，被屋里富贵的摆件，迷得看花了眼。便见刚午歇起身的赵公公，被人伺候着，打帘子出来。他赶忙收心，上前几步，拱个手筒子，附耳回禀。
赵全白净又瘦长的面庞上，暴起抹阴鸷。一手撂下底下人刚奉上的热茶，将那上好的釉彩瓷碗，砸得脆生生一声响。
“原是她！”
得来的消息，她竟是到庆阳宫中侍疾，听说还颇有效用？赵全脑子里忽而灵光一闪，满是嫉恨的眸子，遥遥往宫中一瞥，嘴角牵起个狰狞的笑来。
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第286章 最好和最坏的爱
甘泉宫，乃文王近两年，将养的寝宫。内殿之中，鼎炉里燃着安神香。曳地的明黄纱幔，浸在袅袅烟幕中。垂幔上绣的龙纹，也像活了似的，吞云吐雾。殿内门窗紧闭，点了十二盏通臂烛台。
一丈高的鎏金大门，吱呀一声，缓缓推开。门外透亮的天光，将廊下一对铜鹤的影子，照进门里，拉得又细又长。
一双缁色的朝靴跨进门，顾衍眸光一瞄，透过被风卷起，层叠又繁复的纱幔，一眼望见司礼监太监赵全，立在龙榻前，低眉敛目。佝偻着背脊，奴颜婢膝。做太监的，尤其在御前当差，下身被割了一刀，于是整个人都直不起身来。
他淡漠的眸子在赵全身上稍稍停顿，迈步上前，掸一掸袖袍，冲榻上闭目之人，俯首行礼。“王上，微臣奉命来见。”
文王紧闭的眼，这才微微睁开条缝。由赵全服侍着，挪了挪背后的靠垫。偏头，望着立在跟前样貌堂堂，年富力壮，且颇具胆色之人，文王晦暗的目光，在他身上徘徊许久，这才抬手，命他起身。
“寡人听闻国公府，时下正与泰隆姜氏议亲。此事当真？”
顾衍垂首侍立御前，瞳眸深处，极快掠过抹幽光。狭长的眼角，不为人知，微动了动。余光落在自始至终深深埋头的赵全身上，片刻，沉声回禀，“然，王上所言，确有此事。”
榻上那人，似十分费力，挥手赐了他座。文王正当开口，不觉，微皱了皱眉头。那赵全是个会来事儿的，赶忙凑上去，跪在榻前的木板上，十分熟练，替文王揉捏按压。
缓了片刻，文王这才摆手挥退他侍奉。抬眸直直对上打进殿起，毕恭毕敬，绝不多话之人。
“既已议亲，再随了你手下当差，却是不妥。寡人观你待那女子，颇有一番情意。莫不如，放了她在寡人跟前侍药。那丫头既能照看太子縢妾，想来也是细致人。这番安排，爱卿以为如何？”
本该气息虚浮之人，如今但有令下，金口一开，字字铿锵。
顾衍半掩的眸子，隐在幽暗的内殿中，瞧不清神色。只垂在袖袍下的手，僵直动了动。许久，在赵全以为这位脾气硬，手腕更硬的新晋廷尉大人，会御前抗旨不遵，心头窃喜之际，却见这位仰起头，古井无波，沉声应诺。
“命下官打明日起，御前侍奉？”府衙后堂，七姑娘瞪着圆溜溜的杏眼，半晌回不过神。震惊太过，已然望了敬畏为何物。语气中分明的不甘愿，清清楚楚表明着，这位自来好说话的姜女官，对普天之下，坐在最尊贵的那把椅子上的男人，不止缺乏企图之心，连最起码的恭敬，素日也全是装模作样，糊弄给人看的。
“坐下慢慢说。”小丫头这般激烈的反应，在他预料之中。将她手上正忙活的差事搁置一旁，他执了她手，将犹自处在震惊之中，木登登挪步子的人，领到他那张书案后，与他同座。
“非去不可。”她自顾呢喃。王命既下，她不是不谙世事的无知孩童。其间厉害，她一清二楚。于是也不为难他。她这话，更多是确认，而非疑惑。
能令他让步，替她应下王命，可想而知，他即便与她同样不甘心，如今也是无计可施，只得暂且忍耐。
她这般蜷在他怀里。小小软软的身子，得知即将一人深陷泥滩，如斯识大体，他心头像被人狠狠剜了一刀。抱她的手臂，缓缓收紧。“可会惧怕？”
眼下绝非他能够与王权硬碰硬的时候。王命难为，逞一时之快，只会害她性命。文王此番留她，借口她乃是当朝女官，心底纯善，且学识不浅。这般人才，平平淡淡嫁了，以她家世，难免被人诟病。于是赏她个恩典，御前镀一层金，再出嫁，体体面面，任谁也不敢再轻看她半分。
这是比在家奉养父母，敬更大的孝道。寻常人家，病榻前伺候过夫家长辈的主母，即便夫主不待见，欲要休妻另娶，官府也不答应。由此可见，孝道在大周天下，于女子，何其要紧。
这也是他无可奈何，只得暂且让步的缘由。一个“孝”字，足矣关乎她能不能进顾家大门。
她打横坐在他腿上，没精打采叹一口气。“文王此举，也不过想着束缚你手脚。既如此，总不能拿我性命。人活着，总比死了管用。”
平日不争气，不长进之人，每每到了紧要当口，总是异常有勇气，令他刮目相看。正是知晓，文王借她震慑他，必不会危及她性命，且如此，她与他的亲事，经由如此变故，必能在极短时日内促成。他权衡再三，决意放手一搏。
“进了宫，便无有后路。”他温热的大手，抚在她发顶，眼底深沉又炙热的情感，似要喷薄而出。这一刻，没有人比他更舍不下她。
“当日对卿卿道一声抱歉。如今，可懂了那涵义？”
起初他使计，设计她与他相好，好几回，他在她跟前，无论是不是一副正经样子，对她提抱歉。彼时她以为不过是他强留她在身边，顾及她感受，他坦荡承认自个儿的不是。
如今变故突起，他旧话重提，她点一点头，终于明白，他那句很早很早以前的抱歉，愧疚的，不是设计她喜欢上他，而是牵扯她进了不死不休的纷争之中。
他额头抵着她，为他的私心，心底汹涌澎湃。头一回体味犹疑不定，对她，横竖都觉着不安心，竟至进退两难。
她默默的，靠在他身前。小手紧抓着他胸前，云纹团蟒的前襟。他一路谋算过来，旁人只道他心机叵测，于积弱的王权跟前，他一举一动，无不昭示着，他是世家中最扎人眼的那颗毒瘤，是大奸大恶的逆臣。
可谁又切身处地，体谅他的莫可奈何。乱世之中，不是你死就是我活。他为保家族，为保性命，也为保她与姜家，付出的，她想想都觉得连心都跟着湿漉漉的。
这个男人的智谋、胆魄、雄心，她看得见，也摸得着。他唯一做过不顾及她的事，便是从未想过对她放手。
他怀着这样执着的信念，她将不日便要进宫，生出的忐忑不安，全数压在心底。攀附上去，拿粉嫩嫩的脸颊蹭他的面庞。
她不怨他。即便他不强留她，姜家，也同样跟赵国公府绑在一条船上。既然从头至尾，从来没有人给过她与姜家人选择的权利，那么有没有跟他相好，便不能成为她怨怪他的源头。
更何况，这个男人带给她的温暖，远远多过他带给她的苦难。
如今只不过前路上遇了坎坷，她不能这么没志气，连与他并肩的勇气都没有。往日都是他一力庇护她，这一次，换她体谅他的身不由己。
“大人，国公府与姜家，已然在议亲了么？”她搂着他脖子，下巴搁在他颈窝，不让他看见她通红的眼眶。
议亲是好事，她与他都盼了许久。遗憾却是，她竟是在这般境况下，得知这天大的好消息。想要与他庆贺庆贺，似乎已然来不及。
“嗯。”他手掌扶住她背心，听清她话里带出的欢喜与颤抖，已然猜到她接下来要说的话。
男人幽深的眼眸，徐徐闭上，静静抱她。只他手臂上不觉加重的力道，勒得她有些发疼。
这时候，她觉得这疼痛来得正好。他压抑的挣扎，每一分每一厘，都是她能够汲取的力量。他对她从没有变过的关爱，是对她最好的鼓舞。
“这样好。”她亲他露在外边，漂亮的侧颈。“等侍疾这事儿完了，下官等大人迎亲。”她这口气，仿佛御前侍疾，跟走过场一样，想来就来，想走就走。
其实两人心知肚明，“侍疾完了”，世家与王权之争，怕也就落定了。她轻描淡写一句宽慰话，包含了多少艰辛。
滚烫的泪从他脖子里钻进去，他忽而偏头，一把扣着她后脑，狠狠堵了她唇舌。
这是他鲜少在她面前，展露的暴躁。她听见他嗓音低哑，沉声下令。
“保重好自个儿。那一日，不会远。”
第287章 最是小七，绵里藏针
进宫前一夜，他特意命人接姜夫人过府，陪她一宿。她屋里的烛火，及至五更，方才熄灭。他宿在前院，得了她歇下的消息，在窗前又立了半晌，这才回内室安置。本已在他脚边睡熟的阿狸，被他关窗户，挪步的动静惊醒。伸长脖子，见他绕过屏风的身影，懒洋洋打一个呵欠，悄无声息，又跟上去。
隔日一早，七姑娘带上春英，道别太太与赶来送行的姜昱，随他登上车驾，缓缓往宫里去。
太太许氏望着消失在巷子口的马车，再忍不住，捏着巾帕，摁了摁眼角。“宁肯当初早早替她定一门亲事，再摊不上进京小选这等糟心事儿。”不进京，便不用挣女官那份体面，便不至被文王给盯上。
陶妈妈不敢应话，倒是姜昱，开口劝慰两句，扶许氏进了软轿，一道回府。
到了宫门口，他先下车，再抬手扶她稳稳落地。赵国公府与姜家议亲，此事瞒不了多久。京里消息灵通的，怕是已经打听到风声。他也就没了顾虑，不吝在宫门外，正好当着这时辰，络绎不绝，入宫早朝的诸位跟前，拉她到道旁，细细叮嘱。
其间有人特意上前与他打招呼，他回身寒暄两句，没说准她先行离去。倒是面不改色，应付了人，仿佛有意多留她片刻，给人看。
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