王氏也是要进宫的，她却是自言约了其他王公贵女，说是不方便与邢大奶奶一同出发，早早带了霍有纤离了侯府。
金姨娘眼热得紧。掂量着她与三奶奶似乎也有了那么几分交情，便厚着脸去求了王氏，盼着能让霍庄莲能跟着，进宫当然是不敢想了——可就是在宫内二门瞧上一眼，那也是十辈子求不来的福气。
王氏哪里还记得当初金姨娘跑前跑后的，眼下也没了用处，自然没了好脸色。再说想起二姑娘的蠢样，更是没好气道：“你也不自个儿掂量掂量，就二姑娘那吃相，只怕会让宫里的人以为咱们侯府里虐待庶子庶女呢——我可是丢不起这个人的。要不，你去求了老祖宗恩典，她若是肯点头，再让二姑娘饿上几顿忌忌嘴，我这个做三伯娘的，便也可以带着她去宫里长长见识。”
金姨娘被臊得涨红了脸。
她心知肚明，老祖宗怎么可能看得上霍庄莲？！回头在偏门瞧见王氏的车马走了，硬是咬碎了一口牙。她心头不痛快，便朝碎月阁去了。
金姨娘是个小心眼的，上一次幸灾乐祸地看了霍元姬失魂落魄，这次又打了相同的主意。
只是到了碎月阁，便被菊雁硬邦邦拦了下来，说大姑娘这些天诚心祈福，闭门谢客。
金姨娘肚子里犯了狐疑，“大姑娘都到了现今这个份儿上，还装什么样子？便是再祷告，老祖宗发了话，也不会可怜她的。”
菊雁却不理睬她，还是那句生硬地话：“姨娘请回。”
金姨娘没了地方发泄，这气更不顺了。不过转念一想，这大姑娘定是躲在屋子里摆出一副犹见我怜的模样，心头倒也觉得舒爽了。想走又不甘心，便假装离去，却绕道了耳房后面，踮着脚使劲往窗口里瞧，见里面紧闭了帘子，隐隐绰绰的瞧不清楚。
再说霍定姚两辈子都没有进过皇宫，就是这一世的这段日子，她也呆在侯府未曾踏出来一步。这下一踏出霍府，立刻偷偷掀了帘子一角，一双眼瞅着轿外的景致不放。
红素知道她最近憋坏了，也没有阻了她不合时宜的行为。
临安大道两侧，各式酒楼店铺鳞次栉比。其中有一座十分气派，正红朱漆大门顶端悬着黑色金丝楠木匾额，上面龙飞凤舞地题着三个大字‘奉仙楼’，金光闪烁。层层楼宇层层高，直耸入天际。再瞧车水马龙的，各色各样的小贩子们在沿街叫卖，有卖古董的，胭脂水粉的，首饰字画的，风筝香囊的，瞧着确实热闹。
红素见霍定姚瞧得仔细，以为自家姑娘被新奇的玩意迷了眼。却不知霍定姚心里琢磨的又是另外一番景象。
大盛王朝其实是一个尚武的王朝，这也和它才传承了三代有关系。第一代是龙图帝，前朝异姓王，功高震主之后便被打发到了南部，偏偏当时的皇帝还是睡不安稳，想来个斩草除根。君逼臣反，臣不得不反，于是龙图帝在暴动之下干脆来了个揭竿起义。霍定姚的曾祖父便是跟着龙图帝，一分一毫打下的这个天下。
霍定姚上辈子在流放途中，也听了一些关于宫中的传言。说龙图帝的时代是一个动荡的年代，血流成河，尸横遍野，龙图帝信奉马背上打天下，也确实得了天下，驾崩前把事业传承给了儿子，便是如今在位的龙戾帝的爹龙武帝。而龙武帝比他老子有过之而无不及，极度嗜好战争。大盛王朝在他手里翻了三倍的疆域，一直把东南西北的十来个小国全吞并入囊中。而他儿子龙戾帝也不遑多让，一辈子南征北战，战无可战，于是终于罢了手。
——却也导致了大盛王朝在饱受战火蹂躏之后，经济萧条，百废待兴。
也许龙戾帝还看重太子，不仅是看重长幼有序，也认为王朝不需要再来一个如四皇子一般的残暴君王？
抵达春明门的时候，陆续已有好些车马堵在了门口。宫门处的管事太监自然知道车上的都是贵族女眷，也不敢惊扰。接过了牌子，因不会在宫中过夜，各家夫人小姐也没有带多余的随身物品，因此稍做一番查验便抬手放行了过去。到了二重门，这些女眷们都一一下了自家马车，换上了宫中的软轿。
来接永定侯府的宫人早就侯在了二重门显眼的位置。待邢氏和霍定姚下了马车，一个宫装打扮的老妈妈便上前伺候着她们换了一粉一蓝两顶软轿。蒋魁和其他家丁婆子自然是进不去，这老宫女便使唤了旁人带了他们退出春明门等候。
璎珞偷偷塞了一个香囊过去，这老宫女便更加殷勤了。她自称姓崔，唤崔姑姑便可。这崔姑姑还没见过事儿没办便打赏的规矩，心道遇见个大方的主了。既然得了便宜，又听闻这侯府的嫡小姐是第一回进宫，便趁着领路的档口捡了自个儿认为紧要的说与邢氏听，霍定姚也尖了耳朵。
这些世家命妇莫不是变着花样打听宫中贵人的喜欢，尤其是沈皇后偏爱什么，不喜欢什么，一来是唯恐犯了忌讳给自家夫婿扯了后腿，二来便是投其所好，让自家的姑娘们能在贵人面前挣得几分表现。
崔姑姑便道：“沈皇后虽然是个喜静的主子，不过也爱同诰命奶奶和小姐们热闹，说是后宫之中莫学前朝那些皇家的威严。宫里大节小节的，娘娘便会下了帖子邀了人前来。沈皇后出自阖中沈家，书香世家，又是文豪墨客风流才俊辈出之地。奴婢瞧姑娘生得福气，若再能作得一二诗句，定能给侯府长脸。”
霍定姚撇撇嘴，这世道说女子无才便是德。侯府里也便只教她们习了女则女戒，旁的是一概不允许再碰。虽然上辈子耳濡目染习了诗书，作出的诗句也被三伯父和四伯父称赞不俗，可这辈子莫说她没兴致对月吟诗，有时间倒不如看那些风云传奇。
她一开始还指望从这崔姑姑嘴里听得几句实在的，到后面只觉得越来越无趣，索性干脆扮起了小天真，低头摆弄起手指头来。
其实霍定姚最想知道的是皇太后的身体是不是真的垮了下去？她听说这太子因为皇太后抱孙心切，才求了圣旨。
可若是皇太后真不好了，当皇后的还有什么心思办什么宴会，岂不是存心给皇太后添不快？
便是皇帝也会对她有意见吧？
☆、第34章 宫中
崔姑姑也瞧出了这位霍家姑娘脸上的不耐，心头转了转。这姑娘家大了自然也都有了那思怀之情，于是掩嘴轻笑凑得更近：
“若说娘娘还有什么福泽，那便是几位皇子殿下皆是人中龙凤了。太子殿下不必说，太皇太后言其恭孝谦和，深得皇帝和娘娘疼爱，乃是国民的福气；二皇子仪然翩翩，文武双全；六皇子高大威猛，武艺出众，一手箭弩百步穿杨；七皇子博古通今；八皇子足智多谋；十一皇子也是萧疏轩举，画艺卓然，多少王公大臣家的姑娘那是倾慕不已。”
她将宫中的皇子说了个通透。霍定姚听得仔细，唯独没听见翔王，便奇怪问道：“怎么姑姑您不提四皇子？难道他生得不好看，所以姑姑就略了过去，免得落得个不快？”
崔姑姑笑脸一僵。不提那翔王殿下丰姿隽爽，湛然若神，便是他真的生得奇丑无比，她们这些做下人的也是不敢胡言一二的。
她不提，自然也是因为沈皇后甚少提到……
主子没兴趣听的，她们自然而然便轻慢了几分。
霍定姚见这老宫女一脸为难，眨眨眼道：“或者是不得皇上和娘娘的喜爱？
崔姑姑心头一跳！这话严重了，要是被谁不小心传了出去，永定侯府的贵女可说是年纪小不醒事儿，可她却定是要受罚，便是打死也是有的了。
崔姑姑连忙赔笑道：“姑娘您这话就是与奴婢说笑了。莫说翔王殿下霞姿月韵，在几位皇子中最是挣脸，早早便得了皇帝的器重，赐下了封号和封邑。便是在边疆，那也是骁勇善战、威慑四方，铮铮血性一骑当千。翔王虽久不在宫中，皇帝和娘娘也是十分记挂的。”
说罢，还叹息了一声，以显示为主子的忧愁而忧愁。
“姑姑说得也是，翔王殿下远在边陲，又身负重任。皇上和娘娘想见上一面也难了。”
明明就是功高震主，皇帝干脆就将人打发得远远的。再加上龙戾帝疑心又重，其实她是深深怀疑，上一世这个四皇子谋反，会不会其实就是被皇帝和太子给逼的。
崔姑姑也没多想，一时嘴快道，“以前是这样，可眼下不同了。再过一个月太子殿下大婚，翔王便会回京，一则自然是恭喜太子殿下大喜，二则也是回京述职。那圣旨已经发了出去，想必现在已经到了翔王殿下的手里。到时候京城的姑娘，又会簇拥在城门口，去瞧翔王殿下的风姿。”
霍定姚心里咯噔了一下，转念一想倒也勉强释然了几分。
太子大婚，莫说是手足兄弟，便是亲王贝子也得进京朝贺，眼下四周并无战乱或天灾，拧巴着不肯回来，那皇帝不多疑才怪了。谨慎的藩王更是趁此机会来表达对皇室的忠心。
——想来她是多心了罢。
皇后的冬日宴定御花园的扶摇水榭。
霍定姚到时，偌大的水上宫殿里面早就有了好些世族贵女，大多是十三四岁的姑娘，一眼望去个个端庄得体，即便是有相识的，也大多轻言细语，唯恐失了礼数叫旁人轻看了去。见霍定姚年纪小，多数人也只是打量了一番，便不再瞧她。
崔姑姑将邢氏和她引到了内里靠前的位置，便退到一旁不再多言。
霍定姚左右张望，她的上首是一个长相颇为精致的女孩，估摸着与自个儿差不多年纪，穿了一袭宝蓝色的对襟缠丝襦裙，腰背挺直。旁人虽然守礼，但因着宫中主子尚未到场，形容坐姿多了几分松懈，哪有这位坐得如此辛苦的。
霍定姚想着这宴会吹拉弹唱，必定得二三个时辰，想想都替她辛苦。
崔姑姑见她目不转睛，便附耳低声道：“那姑娘这是太宰家的嫡孙女儿，名唤魏晚辛，上头有一个年长好些岁的族姐，便是宫中的端妃娘娘。”
霍定姚想起王氏曾经提过，这太宰家是太子最大的扶持，若不是这姑娘年岁小，只怕也会是太子妃强有力的竞争者，一时忍不住多打量了几眼。
那宝蓝宫装的姑娘大抵是察觉到了，偏头瞧了霍定姚一眼，再瞧瞧她的衣装，立马露出一个高傲的表情又撇回了头。
对席一个穿了牡丹刺绣比甲的姑娘却是一声讥笑，对霍定姚挤挤眼。那宝蓝宫装的姑娘听见了，恶狠狠地盯了那少女一眼，又瞪了霍定姚一眼。
霍定姚莫名其妙。
倒是坐在下首的一个着绯色梅花缠枝纹襦裙的圆脸姑娘冷哼一声，对霍定姚道：“不就是她姐姐在宫中得宠，孔雀一般的显摆好像就比旁人高一等，想想我们哪一个不是名门望族，就她家一个武夫起家的，也不显臊得慌？自以为生得了一二分颜色，向来鼻孔朝天的瞧不起人，你别与她一般计较，免得心眼也变成了针尖一般扎人！”
霍定姚也没接话。她还摸清楚这些人都是谁跟谁呢，万一说了什么不和适宜的话，指不定就别当枪使了。
再说，她对这些小女孩之间的争宠斗艳一点也不感兴趣，也不想掺合到其中。
那圆脸姑娘见她没反应，嘟哝了一句无趣。倒是先前的牡丹姑娘多看了霍定姚几眼，又找了好些由头跟她递话。
——倒是一副不想善罢甘休，想把她拉入她们这边的势头。
霍定姚干脆扭头，假装认真地打量起这殿内外的景致。
这两个姑娘一瞧她这副不解风情的呆愣模样，顿时觉得索然无味，相互撇撇嘴，面露一个不屑也不再搭理她，自顾自地又去找其他人下绊子去了。
扶摇水榭确实奢华非比寻常，殿内水晶玉璧为灯，珍珠为帘幕，上面还悬着鲛绡宝罗的垂帘，又绣了洒珠银线海棠花。风起绡动，如坠云山幻海一般。殿外的四角上均挂上了一长串的红色宝莲灯，一直落到了水面上。再瞧那片澄清的水面，上面居然漂浮着奇异的莲花，每朵莲花上点上了宫灯，想必等到夜色沉了，远远看去，便会如同夜光珠一般熠熠生辉。
她看得正欢喜，忽然见远处一水榭里探出一个石榴色装的人影，身段楚楚，似乎是关注着这边水榭里，脸却始终没有给一个正面。
霍定姚瞧着有几分眼熟，紧紧盯着那人，皇天不负有心人，那人似乎也确认了水榭的位置，正慢慢转过头来……
却听得外间有了唱喏，这便是沈皇后凤驾到了。席间众人便一一起身跪迎。
霍定姚被邢氏一拉，不得不跟着朝前走去。
她犹自不放心，想挣开邢氏的手，邢氏却当霍定姚初次进宫，未免有几分胆怯，她怕自个儿女儿殿前失仪，更是牢牢抓住霍定姚的小手，根本不让她乱动。
霍定姚挣脱不开，只得匆忙间挣扎着缓了一步，硬是回头去又看了一眼，只见那人已经完全探出身子，一张略显得苍白慌张的脸也露出了树枝。
霍定姚瞪大了眼，差点惊讶出声！
这人不是旁人，竟然是永定侯的大姑娘，她同父异母的庶姐霍元姬？！
而那边，皇后也在众人的跪拜中下了凤辇。霍定姚慢了一步跪下，还好她人小，看起来倒像是因为被皇后凤威震慑，显得人有点迟钝而已。
沈皇后今日瞧着气色不错。一袭金黄滚黑貂绒边的锦缎宫装，衣上金银双线精细绣了展翅欲上的青鸾，脚踏盛开的珍珠莲花，繁复层叠，隐隐透露出飞天霸气。外罩了五彩刻丝石青的狐狸毛坎肩。头上戴着金丝八宝攒珠髻，绾着朝阳五凤挂珠钗，项上戴着赤金盘螭缨络圈，胸前挂了御制的福气朝珠。
王氏随在皇后身侧，得意地笑纳下四周的命妇投来的或者羡慕或者嫉妒滴目光。再着见了邢氏也跟着大部分人一起朝自个儿下跪，那神色别提多么的趾高气扬。皇后瞧见了这一幕，眼神中露出几分不屑，面上却并不做声，反而微笑着让王氏坐到了上首。
几个超一品夫人都面露不满，桂康王府是什么光景，在盛京中又不是什么秘密。也不知道这个王氏就凭什么入了沈皇后的眼，她们再有不满，也不好吱声。
霍定姚心惊肉跳，看见王氏的模样，再一瞧这队伍中根本没有五姑娘霍有纤，心下隐隐约约便明白了。敢情这王氏根本就没有死心，来了一手偷龙转凤，只怕她带进宫的，根本就是霍元姬。
席间坐的都是个府的嫡贵女，王氏没让她这个大姐入席，藏着掖着的，这王氏和皇后究竟想做什么？！
行礼问安后，皇后便赏了座。
众人一一谢恩，太宰府少夫人便开始恭维沈皇后风姿绰约，有了人起头，其他人便一一不落地挑些场面话，又让各家的姑娘上前问好，皇后都一直点头，不时赞上几句，一时间其乐融融。
邢氏也跟着中规中矩地说了些得体话，因着王氏的关系，霍定姚也上前谨慎上前见了礼，沈皇后到是不轻不重地点评了一句进度有度，就此揭过。
旁边有人偷笑了。进退有度是个中听的说话，说白了便是资质平庸。太宰家的魏晚辛听了，头昂得更高。
她便是得了一个尽态极妍的夸赞，几乎无人能超越。
邢氏面上有些挂不住，还是霍定姚自己倒不觉得有什么，沈皇后明显和王氏就是一个鼻孔出气。王氏能有机会奚落大房，自然不会放过这个机会。
她还在为方才的事儿忧心呢，可惜再举目望去，那树枝后面却没有任何人影。
——放佛是她眼花了。
☆、第35章 太子
这冬日宴还是老三篇，不一会儿便有宫人鱼贯而入，上了南疆进贡的茶点香果。大殿